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    老管家歎了一口氣，小聲說道：
    “如此說來，暫時不能動此人。動了他，就是動了幾百號人的財路。俗話說，斷人財路如殺人父母。若隻是一個兩個，砍了也就罷了。可您不能把蘇州府當差的都砍了吧？”
    “卑賤漢人胥吏，他們還敢造反？”
    “不敢。可他們敢事事陽奉陰違，讓衙門四處漏風，事事不順。這些人的報複心，強的很。”
    福康安突然想起了，
    戶部奏銷的那個小吏，大約也是“混不吝”的典型。
    咬牙切齒道：
    “就連朱珪那個老東西，也替他說話。”
    “那就更不能動了。朱珪此人，可不簡單。”
    沉默，福康安不是沒腦子的人。
    他已經放棄了抓捕李鬱的想法，但還是問道：
    “若是我派兵上門，你推測此人如何應對？”
    “魚死網破，殺人亡命。”
    老管家的回答絲毫沒有猶豫，
    就他幾十年的閱曆，最終結局必定是如此。
    保不齊，跑路前還會給你抽冷子來一下狠的，燒個糧倉啥的。
    大清朝雖然綿羊居多，
    可基數太大，其中不乏很多嗜血的狼，報複心極強。
    ……
    福康安作罷了，李鬱還沒作罷。
    他惡狠狠的表示，這事沒完。
    漲價，全城的煤餅都漲價！
    “老爺，什麽理由？”
    “我受驚了，需要多撈點錢壓壓驚。”
    楊雲嬌忍住笑，
    勸慰道：
    “奴家就讓掌櫃的們放出口風，巡撫大人刁難，煤餅被迫漲價吧？”
    “行。”
    自從穿清以來，李鬱越發的明白了一個道理。
    成年人一旦結仇，這輩子都解不開。
    所以，要惦記著冤家。
    一旦有機會騰出手來，趕緊拍死冤家。
    商戰也好，官場也罷，江湖也好，都是如此。
    福康安心裏，
    大約也惦記著自己呢，隻要有合適的機會，他絕對要弄死自己。
    以德報怨，這種幼稚的想法，
    清廷是從來沒有的，他們隻相信秋後算賬，斬草除根。
    看看各地招安的巨匪，投降的叛將下場，就知道。
    不久就死的不明不白。
    這個道理，清風寨大當家，苗有林也很清楚。
    自從落草以來，
    他拒絕了3波招安的說客。
    徽州府，廣德營，都動過心思招安他。
    條件開的不錯，優厚。
    如果他沒在貴州綠營當過千總，可能就動心了。
    作為一個前綠營武官，
    他至少聽說過三樁類似的被招安後，首領離奇死亡的例子。
    你們休想騙我。
    ……
    200號弟兄，已經減員到了160人。
    在風雪中苦苦跋涉，完全不知道走到了哪裏。
    直到，
    他們發現了新安江畔的一個漁村。
    “弟兄們，殺進去。”苗有林在風雪中，嘶啞著吼道。
    一眾好漢，
    已經凍得拿不起刀了，手指僵硬。
    更可怕的是，
    刀和刀鞘凍在一起了，拔不出來。
    許多人走幾步就摔倒，凍傷嚴重。
    似乎是失去了平衡能力，
    他們不知道後果，二當家昌金卻是很清楚。
    這是腳趾凍壞死了。
    嚴重的，怕是腳踝以下都要砍掉，否則保不住命。
    她瞅著不遠處的漁村，
    已經聽到了裏麵的狗叫聲，還有鑼聲。
    漁民，從來都不會束手待斃。
    他們一定會舉起魚叉，和己方廝殺到底。
    ……
    苗有林突然問道：
    “誰有尿？”
    “都過來，把刀鞘的冰澆融。”
    一些人艱難的聚集過來，凍得哆嗦。
    苗有林站在風雪中，
    來回哈氣凍僵的手腕，準備一會的惡戰。
    村子裏，漁民漢子們也都衝出了屋子。
    對著這邊大叫大嚷，手裏舉著家夥。
    韋俊雖然心有不忍，也別無選擇。
    他抽出了鋼刀，
    跟隨著眾人，一步一滑的走向村子。
    清風寨眾人，沒有呐喊，沒有鼓氣，
    就這麽踉蹌著，和漁民們殺到了一起。
    一蓬蓬鮮血，
    不斷有人倒下，默默地死去。
    傷亡率，清風寨一方更高。
    短短的一個照麵，就倒下了十幾人。
    因為凍僵了，行動遲緩，躲不過去對麵的魚叉。
    ……
    昌金眼睜睜的看著一個弟兄，撲在了對麵的魚叉上。
    甚至躲都沒躲，
    高舉過頭頂的刀，悄然落地。
    然而，
    他的手卻緊緊的握住了魚叉，死命不鬆。
    漁民用力的把叉子往前捅，捅穿了人。
    但是卻拔不出來。
    年輕的漁民，瞅著對方的眼珠子，
    一瞬間想到了死魚，也是這般的冰冷，毫無生機，死白。
    他的心理防線崩潰了，
    扔掉了魚叉，掉頭就跑。
    昌金撿起地上的刀，擲了過去。
    噗，
    年輕的漁民倒地，鮮血在雪地上綻放。
    很快結冰，好似一攤紅色沙冰。
    一場毫無技巧，毫無陣法的廝殺，
    清風寨付出了30條人命後，鳩占鵲巢。
    暖和的屋子，熱水，熱食，
    清風寨的漢子們，終於躲過了滅頂之災。
    而這個新安江畔的村子，被屠戮一空。
    占據屋子的時候，
    又殺掉了10幾個婦孺，老人。
    極少數人逃脫。
    ……
    眾人飽食一頓，又呼呼大睡。
    次日清晨，
    苗有林召集了所有人，準備再次逃亡。
    村子裏的食物，他們帶走了。
    漁船8條，也成了戰利品。
    “我們順江而下，尋一條活路。”
    “都聽大哥的。”
    苗有林是個人才，冷靜，而且大膽。
    他意識到了，在雪地裏跋涉太難。
    而新安江，
    流速湍急，沒有封凍。
    順江而下，反而是冬季逃亡的好選擇。
    “弟兄們，我苗某人，一定帶伱們闖出條生路。”
    “生，我們一起生。死，我陪你們一起死。”
    一通打氣後，
    清風寨殘餘的100多號人，消失在江麵上。
    臨走前，
    他們還放了一把火，將村子付之一炬。
    一起燒掉的，還有雙方的屍體。
    ……
    昌金看著這一幕，眼裏含淚。
    她想到了金川之戰，寨子被攻破的時候，
    也是如此的大火衝天，屍橫遍野。
    苗有林摟住她，豪邁的說道：
    “我當年離開寨子的時候，算命的給我算過，遇水則生。”
    “到了下遊，我就帶你們再立一山寨。照樣打響我清風寨名聲。”
    昌金抹掉眼淚，
    問道：“下遊就是江南吧？”
    “對。”
    “傳說中那是大清朝最富庶，最繁華的地方？”
    “大約是吧。”
    10幾年前，
    金川有一漢子，曾到江南做過生意。
    回去後，到處吹噓。
    以至於，許多人對江南懷有莫名的憧憬。
    然而，
    在江南立足談何容易。
    人口稠密，市鎮眾多，平原地帶沒有一塊閑田。
    清風寨眾人，很快就成了過街老鼠。
    在浙北，流竄作業。
    缺糧，缺據點，缺遠程兵器，
    被各路綠營，民壯追著跑。
    這讓眾好漢大為感歎：
    江南，不適合創業。
    ……
    正月初五，
    民間傳說中的財神下凡的日子，
    蘇州城內外，鞭炮聲沒斷過。
    百姓們驚訝的發現，
    煤餅漲價了，優質蜂窩煤也漲價了。
    而且漲的凶狠，一下子提高了3成。
    還沒來得及罵李大官人黑心，
    就被好心的掌櫃提醒，這錢是被巡撫大人拿走了。
    “據說，這是準備開征滿城城建稅，得收一年，你們忍忍吧。”
    “咱李大官人也沒法子啊。”
    於是，
    百姓們隻能無奈的接受了高價煤。
    緊接著，一府九縣所有的煤，都漲價了。
    黃文運無所謂的，
    因為李鬱承諾，多收的錢裏麵，拿出三分之一交稅。
    就連布政使朱珪，
    都對此舉非常的讚賞，覺得李鬱是個好後生。
    一個豪強，把心思放在盤剝上，才是正道。
    而且是科學盤剝，每戶每月僅增加了60文支出而已。
    民心安定！
    雖怨但忍！
    實乃是老成謀國之行為。
    蘇州城有10萬戶，如此一搞。
    每月，官府就能增收200萬文錢，折合白銀2000兩。
    一年下來，就是24000兩。
    這還僅僅是一個府城，若是推廣到全省。
    至少10萬兩。
    這錢，約等於是白撿。
    朱大人，
    已經在琢磨要不要以布政使司衙門的名義，協助李鬱賣煤餅了。
    ……
    如此穩定的財源，
    就連朱珪這樣的正人君子，都動心了。
    客觀的評價，
    他的治理能力，道德水平，在同時代絕對是遙遙領先的。
    這不是諷刺，是有一說一。
    朱珪在最近的一份折子裏，
    主動保舉了李鬱，誇讚他願意為朝廷分憂，不和朝廷爭利。
    進退有度，屬於小節有瑕，大義無虧的豪強。
    這種人，朝廷理應招攬，
    適當授予官職名譽，納入官府體係。
    這份折子，軍機處眾人都看了。
    對於如何嘉獎，有小小的分歧。
    “諸位愛卿，怎麽看？”
    於敏中說道：
    “老臣覺得不妥，一介豪強，又無功名。朝廷若是封賞，有損顏麵。”
    胡禦史也跳出來了：
    “雖然此人出身鄙陋，確實不宜授予朝廷名器。但是我們也應該承認，他是個能做事，不愛錢的人。”
    於敏中眼皮抬了一下，
    心想，
    沙皮狗，三日不見當刮目相看呀。
    以前是反複橫跳，現在變成了好壞話一起說，不怕踩空。
    ……
    乾隆突然看向和珅：
    “和珅，你為何一言不發？眉頭緊鎖？”
    “臣失儀，求皇上責罰。”
    “哎，朕有這麽可怕嗎？”
    “臣剛才是在想戶部的事，走了神。”
    “戶部，又揭不開鍋了？”
    “年節朝廷用錢的地方多，一下子有些不湊手。”
    “那你就再想想辦法。”
    “臣準備，讓寬裕的省份，把今年的春賦先交一些上來。”
    “這些瑣事，你看著辦，不必事事問朕。”乾隆擺擺手，“你辦事，朕放心。”
    和珅受寵若驚，連忙跪地謝恩。
    紫禁城內，
    人人都是影帝，每天都在聚光燈下。
    首席軍機大臣，阿桂，最近比較低調。
    雖然，
    挾金川之戰的功勞，位極人臣，在京城一時風頭無二。
    但是，卻一點不狂傲。
    他時刻提醒自己，伴君如伴虎。
    尤其自己這種在軍中有威望的，更容易受到忌憚。
    “阿桂，你也說說。”
    “奴才剛從前線歸來，京中事務還不大熟悉。一切按照皇上的意思辦。”
    乾隆不滿的皺眉：
    “這大清是朕的，也是你們的。怎麽能事事都聽朕的呢？那樣朕豈不是成了剛愎自用的昏君？”
    大臣們連忙跪下，
    皇上都這麽說了，嚇人。
    ……
    胡禦史抬起頭，眼裏飽含熱淚：
    “臣鬥膽說一句。天下臣民都清醒的認識到了，大清離不開皇上的高瞻遠矚，臣子們可以拉纖，升帆。可這舵，隻能皇上掌。”
    乾隆滿意的點點頭，
    忍不住笑了，因為他突然覺得胡禦史長得好像沙皮狗。
    前兩天，廣東巡撫進獻了一些異獸，
    其中有個品種的狗，麵相挺像的。
    皇上一笑，那就是龍顏大悅。
    胡禦史心花怒放，手放在膝蓋上：
    “作為大清的忠臣，我隻相信皇上的判斷。皇上選的方向，一定是對的，其他人的建議，臣一概不看，一概不聽。”
    於敏中麵無表情，
    心中暗自警惕，這貨，進步的太快了。
    和珅也忍不住驚訝的瞅了一眼，沒說什麽。
    他已經決定了，
    找個機會，把這個賤人踢出京。
    趕到地方州縣。
    禦前，拍馬的位置有限。
    有我和珅一人就夠了。
    更何況，品德如此低劣，長相如此醜陋之僚，不配在禦前。
    容易驚擾了聖駕。
    ……
    想到這裏，和珅突然向前一步：
    “臣突然想起一件事，鬥膽稟報皇上。”
    “說。”
    “學子們有人上書，說吏部大挑，隻看官相，不看真才實學，應該修改。臣等想請皇上旨意？”
    乾隆一聽，這問題有點難辦。
    吏部大挑看長相的傳統，源遠流長，怕是能追溯到宋朝。
    老態龍鍾的於敏中眼皮一抬，
    與和珅的眼神，空中碰撞了一下。
    立馬心領神會，
    雖然咱們平日裏有些許矛盾，時常辯論，可那都是演給皇上看的。
    今日，
    當聯手，挖坑殺狗。
    ……
    沒想到首席軍機大臣阿桂，卻開口了：
    “奴才覺得，吏部大挑不能全看長相，還是要看真才實學的。”
    作為一個征戰沙場的統帥，這麽想很合理。
    畢竟在戰場上，驍將往往都是麵目猙獰，非常不斯文，十分沒教養的。
    動則粗話成串，
    一言不合，就要殺人全家的。
    胡禦史也趕緊跟上，
    旗幟鮮明地表達了態度：
    “臣附議。吏部大挑，乃是為國朝選優秀的官吏，需要的是治理地方的才幹，若是隻看外貌，有失偏頗。”
    於敏中心底一動，趕緊說道：
    “吏部大挑，當然要看才能。不過，既然是為官，就應當有個官相。而不能穿著官袍，還像個殺豬的。”
    說罷，他瞅了一眼沙皮狗，啊不對，是老胡。
    他激動了，他激動了。
    果然，胡禦史大聲說道：
    “能為百姓謀福，為朝廷收稅，就是優秀的地方官，這官相，能當飯吃嗎？”
    ……
    於敏中，抬頭瞅了一眼和珅。
    和珅立馬向前，笑著說道：
    “臣對胡大人的話不太讚同。”
    “地方官，是代朝廷牧守一方，代表的是朝廷的威嚴和皇上的臉麵。若是相貌醜陋，豈不是被百姓看輕了，當我大清無人。”
    老胡的臉皮一下子漲紅來了。
    和珅繼續說道：
    “世人大多愚昧，膚淺，以貌取人。若是坐堂官相貌堂堂，則百姓心生敬畏。反之，則被愚民背後恥笑。”
    “往小處講，是丟了自家的麵子。往大了講，是損了朝廷的顏麵。”
    老胡已經開始哆嗦了，
    然而，和珅卻不想放過他，繼續誅心：
    “再說，為何要鑽牛角尖，在一堆醜陋人中選賢才。朝廷為何不挑那既有才能，又相貌堂堂的人呢？”
    乾隆沒忍住，笑了。
    不知道為何，殿內的眾人都瞧著胡禦史。
    自知失態的乾隆，尷尬的咳嗽了兩聲。
    “諸位愛卿，都說的很好，很好。”
    “今天就到這兒吧，散了吧。”
    走出大殿，
    於敏中悄悄跟上，說道：
    “和大人，老夫上次說的那事，娘家侄兒想在戶部補個從8品的缺。”
    和珅正色道：
    “從8品？正8品吧。”
    於敏中笑的胡子直翹，連聲說道：
    “哎呀，和大人你今天是給老夫一個驚喜啊。謝謝啊。”
    夕陽下，
    胡禦史拖著沉重的步伐，走出了西華門。
    他實在是累了，心累。
    這紫禁城，太難混了。
    又一次，被人當眾羞辱的體無完膚，
    想哭！
    ……
    江蘇番司衙門，
    朱珪，黃文運倆人相對而坐，麵露憂色。
    因為，今年的稅源又少了一塊。
    蘇，鬆，常三府，加太倉州，起碼少掉了20萬兩的商稅。
    絲綢大戶，全踏馬撲街了。
    有的人躲債心焦，
    竟然把頭發剃了，去寒園寺披著僧袍念經了。
    債主去一問就是出家了，清心寡欲，佛前豈可談錢。
    再問，反被要求施舍齋飯。
    南邊，
    粵海關，和英商也杠上了。
    朝廷八百裏加急，嚴旨不許讓步。
    夷商如此大膽，敢和大清叫板，乾隆感受到了一種莫大的羞辱。
    “朕特許廣州一口通商，乃是賜給海外蠻夷的恩惠。”
    “他們竟然敢蹬鼻子上臉，要求開放多個口岸，還要降稅，還要允許他們帶洋婆子上岸。”
    “大清物產豐富，離了貿易照轉。可歐洲諸國，卻離不開我大清的茶葉絲綢瓷器。”
    “告訴李侍堯，嚴加戒備，整頓岸防。”
    “洋人畏威不畏德，不能示之軟弱。”
    “若是英商膽敢挑釁，就狠狠的還擊，開炮。”
    ……
    和珅暗暗叫苦，
    粵海關每年幾百萬兩的稅，今年沒了。
    本就不富裕的戶部，雪上加霜。
    皇上您老人家是解氣了，大手一揮，動則翻臉，
    可底下人，就難了。
    年前，賞賜金川之役的功臣將士，賞賜草原各部，宮中修繕換新，
    一下子，
    就掏空了戶部，銀庫已經沒有上鎖的必要了。
    厚厚的賬冊，
    上麵記載著曆年的虧空，他在琢磨，該從哪兒搞錢。
    “朱大人，希望你能體諒本官的苦心。”
    “江蘇那地兒富庶，再刮一刮吧。”
    “那裏的百姓至少還能喝粥。換個省，立馬就民變。”
    隔著3000裏，
    朱珪也在歎氣，他收到了戶部尚書和珅的私人親筆信。
    告訴他，京城亟需銀子。
    旗人的鐵杆莊稼，還夠發3個月。
    然後，就要打白條了。
    打白條是不可能的，
    旗大爺們不吃這一套，
    小黃雀（qiao，第三聲）的鳥食，茶館的賬單，戲園子的打賞，還有幹炸丸子，鼻煙壺，統統都等米下鍋呢。
    欠薪，打白條？
    想啥呢，當旗大爺是佃戶漢民啊。
    ……
     本章完