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    胥江碼頭，是半封閉的。
    李鬱尋了一處僻靜倉庫，
    和潘賽雲細聊！
    關於創業的那點事！
    （別笑，造反和創業，本質是一樣的。小成本，高風險，追求超高回報率。）
    不過，即使是美人當麵，他也沒放鬆警惕。
    依舊帶了4個護衛，
    而潘賽雲，則是孤零零的一人，隨從全部被打發在外。
    她摘下麵紗，
    不安的打量了一下周圍環境，眼神很快變得溫柔起來：
    “李爺，您就這麽防著小女子？”
    “久聞白蓮教大名，精通奇門遁甲，我怕你有什麽妖術。”
    潘塞雲噗嗤一笑，
    攏了攏發絲，說道：
    “李爺說笑了，奴家可是誠心來談合作的，沒有攜帶任何兵器、毒藥。不信，讓你護衛來細搜。”
    她如此作態，
    反而把旁邊的護衛嚇了一跳，往後退了一步。
    ……
    李鬱依舊饒有興趣的盯著她，
    直到看的她發毛，才問道：
    “你想怎麽合作？”
    潘賽雲這才收斂輕佻，正色說道：
    “請屏退左右。”
    “不必了。他們都是我最信任的親衛。”
    “奴家乃是白蓮教教主座下聖女潘賽雲，潛入蘇州府是為了推翻清廷。李爺是本府梟雄，手握洋槍洋炮，麾下養著死士。我們兩家，有許多可以聯手的機會，您覺得呢？”
    李鬱點點頭，並不否認。
    潘塞雲眼睛一亮，繼續說道：
    “若是您這樣的人物，願意加入白蓮教。洪教主當倒履相迎，不惜封賞。”
    李鬱卻是皺皺眉頭：
    “我並沒有寄人籬下的打算。”
    “無妨，我們可以先合作。教主說了，要先讓您看到本教的誠意，以及本教的實力。”
    “潘姑娘所說的，誠意是什麽？”
    潘塞雲咯咯笑了：
    “銀子，女子，教徒，分舵，還有本教的秘密，隻要李爺想要，都可以與您共享。”
    “也包括伱嗎？”
    潘塞雲的反應很平靜，很堅決：
    “不止包括我，也包括教主座下36聖女，還有您的那位大嫂。”
    ……
    這一下，
    李鬱感覺輸了，
    這白蓮教，果然都是妖孽。
    大嫂，久違的稱呼了。
    不知她現在，是在何處漂泊，還是在白蓮中做事。
    “我那位大嫂，今在何處？”
    “如果李爺想見，半個月內就將她送來。”
    李鬱擺擺手：
    “不必了，各為其主，見麵也是尷尬。”
    “1000支火槍，配套火藥，鉛彈。李爺開個價吧？”
    “這麽多的火槍，一時間我湊不齊。”
    “李爺是怕我們給不起價錢吧。奴家開個價如何？5萬兩。”
    潘塞雲表情淡定，
    似乎這5萬兩，就是個土坷垃一般。
    李鬱倒是表現了很感興趣的模樣，笑道：
    “這個價格，倒是公道。不過~”
    “不過什麽？”
    “咳咳，我需要一些時間。”
    “李爺不會是搪塞奴家吧？”
    “造一杆火槍，頗費工料，1000支，可不是小數目。這樣吧，我可以先賣100支。”
    “行，奴家明天就讓人送來銀票。”
    ……
    李鬱又問道：
    “我需要知道，你們購買這多的火器，準備在哪兒起事？”
    “奴家可以告訴你，絕不會在江蘇打響。所以，不必擔心戰火影響到您的產業。”
    “賣你們幾門火炮怎麽樣？”
    “你說什麽？”
    看著潘塞雲震驚到失態，李鬱就知道自己這魚鉤下準了。
    “我可以賣給你們火炮。前提是，幹掉福康安。”
    “江蘇巡撫，福康安？”
    “對。”
    潘塞雲一反常態的收斂輕鬆，
    說道：
    “奴家無法答應你這個條件，需要請示教主。”
    “請便。”
    目送著這個女人離開，
    一直站在旁邊的李小五突然說道：
    “她會不會出賣我們？”
    “暫時不會。不過若是白蓮教想起事，有可能會把我們曝出來吸引清廷的注意。”
    李鬱的猜測，非常準確。
    洪教主心裏，也是這樣打算的。
    先合作，購買軍火，有求必應。
    等到他的火槍聖兵練成了，準備和清廷開戰了。
    就把“李鬱是個大反賊”的消息放出去，
    再派一波死士，打著李鬱的旗號，去炸一炸福康安。
    然後，
    他就可以吃著熱幹麵，看著官兵圍剿李鬱。
    等到兩敗俱傷，
    或者其中任意一方，快要取得勝利。
    他就在湖北鄖陽府振臂一揮：“彌勒下凡，白蓮現世。”
    給清廷一個措手不及，拿下武昌，占據荊襄大地。
    ……
    他甚至大度的想，
    若是李鬱到時候在清軍三麵合圍下，部眾死傷慘重，僥幸沒死，就吸納他進入白蓮，
    自己可以大度的封他做堂主，新設一個槍炮堂。
    還把他曖昧的大嫂，還有潘賽雲這妮子，一並賞給他。
    若是督造槍炮得力，甚至可以傳授給他獨門的養生秘法。
    學好了，甚至能做本朝嫪毐。
    做人能夠寬容到自己這個程度，不多了。
    幾千裏外，
    李鬱打了一個噴嚏，放下了一本印刷粗糙的冊子，堪稱是古早的牛頭仁題材。
    每一頁，都在挑戰世俗。
    大清，居然也有這樣思想超前的勇士。
    “這本是誰編的？”
    “不知道。都是黑書攤偷偷賣的，作者匿名。”
    “還有其他的嗎？”
    “有。”
    李小五捧了一打，居然都是一個係列的。
    看文風，看紙張，看印刷痕跡，
    應該是同一個作者，同一家印刷坊。
    “告訴劉千，幫我找找這係列書的出處。我有用。”
    “遵命。”
    ……
    潘賽雲派人送來了5000兩銀票，很大方。
    收條都沒打一張，更沒詢問何時交貨。
    李鬱琢磨了半天，命人將庫存的老舊火繩槍，挑選了100支出來。
    這批貨，質量都不錯。
    槍托，都切削了一遍，改成了清軍製式拐杖形彎柄。
    又讓人在槍管上，打上鋼印：
    “廣州八旗火器營，監製。”
    雖然說白蓮教未必信，可是多一層煙霧彈，總是好的。
    關鍵時刻會讓人猶豫，下不了決心。
    橫塘鎮，
    一如既往的平靜，熱鬧。
    然而，劉千帶著人已經在附近蹲守多時了。
    他要挖出，潘塞雲小組的聯絡網。
    李鬱提出刺殺福康安的條件，半真半假。
    說真，是因為福康安確實是個大麻煩，已經盯上了自己。
    說假，是想借機找到白蓮教的總壇駐地。
    ……
    錢老爺府上，每出去一個人，都會被人盯梢。
    尤其是潘賽雲的便宜老爹，按照劉千的推算，此人應當是個信鴿。
    果然被他猜著了。
    次日清晨，這位“潘老爹”就悄悄出門，
    坐上了一艘客船，往江寧府去了。
    劉千僅僅留下了極少數人，繼續蹲守錢府。
    其餘精銳化裝易形，分成好幾路，也走了水路。
    從江南運河，
    一路進入長江，最終在江寧府燕子磯碼頭停泊。
    眼瞅著這位潘老爹下了船，在碼頭附近客棧住下，吃飯休息。
    毫無異常，
    第二天繼續坐船，去荊州。
    這艘船很大，2000料左右。船艙一半裝貨，一半裝客。
    票價也不便宜，1兩，還不包吃食。
    ……
    劉千一咬牙，準備分兵跟蹤。
    6個人隨他，以商人的名義，也登上了這艘船。
    另外10人，操控一艘200料小船，也溯江而上。
    逆流而上，船速緩慢。
    所以一路上，乘客們都很悠閑，閑聊，看風景，吃東西。
    大部分人都攜帶了幹糧，避免了船上的高價餐。
    一碗米飯，一碟魚，一碗茶，就賣400文。
    吃飯前，
    水手們吆喝著，問問哪位客人要買飯？就多做一份。
    劉千不缺錢，自然不想虧待自己，經常來一份熱氣騰騰的飯菜，
    時間久了，船老大對於這個闊氣的劉爺，印象深刻。
    時常和他分享一些航行趣事，長江野史。
    “老王，你娶妻沒？”
    “嘿嘿，一妻一妾，三個兒子。”
    船老大，驕傲的昂起頭。
    劉千也默默的給他豎起了大拇指，
    在大清朝，普通百姓能混到這個程度，不容易了。
    起碼說明，老王挺能掙錢。
    ……
    不過，
    常年跑船的，有時候兩個月才回家一趟。
    劉千本想開玩笑，想想咽了回去。
    船舷邊一個水手歡呼了起來，拉起漁網。
    趁著停靠補給的短暫間歇，他撒了一網，收獲很不錯。
    大鱸魚就好幾條，還有些草魚、刀魚。
    漁網拉到甲板上，出水的魚兒，奮力掙紮著。
    被水手狠狠摔暈，拿到甲板後麵開膛剖肚去了。
    “老牛，中午來點？”
    “必須的，鱸魚，還有大蝦各給我留一份。”
    劉千出門在外，都以“牛姓”自稱。
    反正這倆挺接近的。
    豪氣的扔下一小錠銀子。
    “多了多了。”
    “那就留著下一頓。”
    船老大眉開眼笑，收了銀子，
    跟著後麵，幫著劉千撣了撣後衣襟的髒東西。
    這可不是拍馬，甲板上是真的很髒。
    這年頭長途航行的船，僅僅比豬圈好一點。
    ……
    劉千一行人，盡力的把自己當成正常乘客，好幾次和潘老爹擦肩而過。
    似乎，一切正常。
    直到船快到抵達荊州時，一艘水師快船，攔住了去路！
    船老大連忙去應承，
    看旗幟，這是荊州駐防八旗的巡江船。
    兩船剛靠近，八旗兵就舉著刀，上船檢查。
    “軍爺，一點小意思。”
    領頭的小軍官收了銀子，
    可是眼神依舊警惕，審視著船艙內。
    貨物，沒有什麽違禁品。
    乘客們，一個個低著頭，不敢看這個凶狠的八旗軍官。
    “奉都統大人軍令，嚴查逆匪。”
    “所有人，包袱打開，戶貼拿出來。”
    劉千心中暗自警惕，不過他覺得，應該不是衝著自己來的。
    除非荊州駐防八旗都統是神仙。
    他不慌不忙的拿出了腰牌，不是偽造，而是蘇州府的正經衙役腰牌。
    檢查的八旗兵驚訝了一下，隨即就揮手，繼續檢查其他人。
    ……
    劉千很緊張。
    因為，他發現潘老爹緊張過度了。
    一腦門子汗，這不是昭告天下，我有問題嗎？
    果然，那個軍官發現了，刷的抽出佩刀，
    走到他麵前：
    “漢狗，你的戶貼？”
    潘老爹，哆嗦著拿出戶貼：
    “小，小~”
    軍官掃視了一眼戶貼，大吼一聲：
    “你有問題。”
    刀鋒，也順勢架在了脖側。
    劉千知道，這是在詐人，看心裏有沒有鬼。
    然而潘老爹一下子就跪了，涕淚橫流：
    “軍，軍爺，我是好人。”
    完了，劉千閉上了眼睛。
    果然，行為舉止反常的潘老爹被八旗兵綁走了。
    上了巡邏船。
    ……
    “頭，怎麽辦？”
    “不能動手，看看再說。”
    劉千一臉陰雲，很是懊惱。
    眼看著，快要碰到白蓮教總壇駐地的秘密了，結果來了這麽一出，實在是天意弄人。
    手下悄悄湊近，說道：“頭，他萬一熬不過刑~”
    劉千一震，
    對啊，交代了白蓮教不要緊，別把維格堂也拉下水。
    一瞬間，他的眼神就起了殺意，咬牙說道：
    “先上岸，尋找機會。”
    “現在不能動手，否則我們就是找死。”
    客船甲板高，巡江船甲板矮，眾人都擠在船舷看熱鬧，嘰嘰喳喳。
    巡江船上，
    潘老爹被八旗兵丁一頓暴打，在甲板上亂滾。
    帶隊的軍官，似乎是瞧出了些什麽，一麵狠狠的踹，一邊大聲喝罵。
    ……
    兩船一前一後，抵達了荊州碼頭。
    不遠處，就是巍峨的荊州城，城防嚴密。
    荊州滿城，占據了整座城池的一半。
    滿城，地勢更高。
    漢民所居住的另一半，地勢偏低。
    如此設計，有兩個目的：
    一是監視，居高臨下。
    二是防洪。
    荊州是長江重鎮，防洪壓力巨大，時常決堤。
    洪水一來，滿城可保無虞。
    當然了，這僅限於不那麽大的洪水。如果是主堤決了，滿城一樣成龍王的水晶宮。
    劉千帶著人保持距離，跟著那隊八旗兵。
    他們在碼頭找了個囚車，把潘老爹塞進去了。
    十幾個八旗兵，騎馬押解。
    ……
    走到一處鬧市，
    一直蜷縮萎靡的潘老爹突然發了狂，哈哈大笑。
    “漢狗，你狂什麽？待會到了都統衙門，有你的苦頭吃。”
    “呸，野豬皮。”
    押解的八旗兵怒了，抽刀就要給他點厲害瞧瞧。
    潘老爹卻突然放聲大喊：
    “大劫在遇，天地皆暗，日月無光，白蓮下凡，萬民翻身，彌勒佛降世啦。”
    原本看熱鬧的百姓，都傻了。
    這囚犯，喊的口號好像很不對勁。
    押解的八旗兵更敏感，立馬大喊：
    “這廝是白蓮教匪。”
    然而，潘老爹已經不行了，口鼻流血。
    用平生最大的力氣嘶吼道：
    “白蓮10萬聖兵，明日血洗荊州城。”
    “從官署到綠營，都是咱們的人。”
    “潘叔送你們一句話，逃命吧。”
    打開囚車的八旗兵，
    沒來得及暴打，就發現他死了。
    七竅流血，表情扭曲。
    愣了一會，周圍的百姓發一聲喊，四散而逃。
    白蓮教起事，血洗荊州城的謠言，傳的沸沸揚揚。
    潘老爹是個經驗不老道的教徒，他怕死，也怕疼。
    所以在囚車裏，服下了一直藏著的毒藥。
    臨死前，
    逞了一回英雄，一通胡言亂語。
    ……
    人群中，
    原本準備接應他的白蓮秘密教徒，不露聲色目睹了全過程，悄然離開了城池。
    白蓮在碼頭附近有個大車店，作為秘密聯絡點，主要是接應人員。
    一路跟隨到了城內。
    劉千心中肅然起敬，這是一位可敬的同行。
    “頭，我們怎麽辦？”
    “快撤，在城門關閉之前，趕緊登船離開。”
    無數聰明人，
    瘋狂的擁向城池，有的是害怕被白蓮屠城。更多是被恐怖氣氛感染，不由自主的跟著逃命。
    事實證明，這些人是幸運的。
    僅僅在半個時辰後，荊州駐防八旗都統布樂泰就下令關閉所有城門。
    所有兵勇全部披掛上陣，以戰時姿態接管全城。
    吊橋緩緩升起，
    還在上麵的百姓紛紛摔下。
    緊接著，城中一處街道竟然起火了。
    不知道是故意的，還是意外。
    總之，火一起，謠言就更真了。
    ……
    荊州城，城東是滿城。
    站在城牆上的都統布樂泰一看城中起火，就氣的大罵：
    “果然城中有白蓮逆匪接應，傳令，實行宵禁。凡是在街道上走動人，殺無赦。”
    “不論官民，都殺嗎？”
    “對，漢人不可信。”
    500騎，隆隆衝出了滿城。
    他們揮舞佩刀，開始執行宵禁。
    一邊大喊：“都統大人有令，立即回屋，擅自出門者，殺。”
    騎兵所到之處，瘋狂逃竄的百姓，像割麥子一般倒下。
    其餘人，趕緊逃進屋子裏，算是變相執行了宵禁。
    城牆上，一門火炮突然轟響。
    城外的人群更亂了，踩踏而死的，是死於炮彈的十倍百倍。
    “誰亂開炮？”
    “奴才覺得這些人裏，肯定有白蓮的眼線。”
    旗兵很多都是抱著這種態度的，漢人是牛羊，也是潛在的敵人。
    京城八旗相對好一些，他們的戰鬥警惕，已經逐漸喪失了。
    無論皇帝怎麽強調滿漢大防，他們都覺得，天下太平的很。
    而邊疆八旗，戰鬥警惕心相對更強。
    荊州位置特殊。
    相對其他駐防八旗，警惕心繃的更強，也很殘忍。
    ……
    碼頭周圍所有的船隻，都在快速離開。
    已經有炮彈落在了江麵，
    這種瘋狂的舉動，讓人搞不清到底發生了什麽。
    許多人抱頭鼠竄，然後告訴路人，白蓮大約是占領荊州城了，所以才開炮無差別轟擊。
    劉千狼狽不堪，幸虧有艘接應的人，冒死把他們撈上船了。
    這種天氣泅水逃生的滋味，真不好受。
    換了幹淨衣服，眾人躺在甲板上，魂不附體。
    “頭，到底發生了什麽？”
    “三人成虎，潘叔一句謠言，把荊州城攪的天翻地覆。死得其所，是條漢子。”
    “那咱們怎麽辦？”
    “返航，稟告老爺。”
    劉千斜靠在船舷，喝著薑湯。
    望著遠處，混亂的荊州碼頭。
    這麽大的動靜，怕是紫禁城的皇帝都要震驚了。
    如此經典的案例，回去值得研究。
    然而，他想不到的是，第一批抵達蘇州的旗人，此時也爆發了激烈衝突，
    史稱：京旗戰索倫！
     本章完