帝都卡迪納爾一片安寧，絲毫看不出這裏剛經曆過一場清洗貴族的權力更迭。
    之所以能如此平靜，原因有三。其一，我用了一周時間對被捕貴族進行審問，而非急於定罪處決。若是隻為泄憤懲罰，我早就啟動正式調查、開庭審判了；正因為我放緩節奏，那些沒參加加冕典禮的男爵、騎士等低階貴族，才選擇按兵不動，靜靜觀望局勢變化，沒貿然站隊。
    其二，商人階層也處於觀望狀態。前首相（拉烏爾公爵）與前禮部尚書（阿基卡爾公爵）雖已被褫奪爵位，但受他們庇護的商人仍心存警惕，不願與新政權合作——可我並未對他們采取打壓措施，畢竟帝國的經濟運轉還需依賴這些商人，沒必要將潛在盟友推向對立麵。
    其三，市民們因之前的廣場演講，對我十分信任，配合度很高。但這份信任極其脆弱，一個失誤就可能徹底顛覆他們對我的印象，因此他們才是我們最需謹慎對待的群體。
    唯一陷入混亂的是西方教會，眼下插手隻會引火燒身，我決定暫時擱置，先讓他們內部紛爭——要根治教會腐敗，徹底改革勢在必行，不如等他們內鬥到無法收場，意識到唯有皇帝介入才能平息時，再出手整頓。
    就在這平靜之下，兩則重磅消息幾乎同時傳遍帝都：
    前拉烏爾公爵的長子、騎兵隊長西吉斯蒙德·德·範·拉烏爾，宣布繼承拉烏爾公爵爵位；
    隨後，前阿基卡爾公爵的次子、現任阿基卡爾杜德奇侯爵奧古斯都·德·阿基卡爾，也宣布繼承阿基卡爾公爵爵位。
    更重要的是，兩人均公開宣稱“反抗皇帝暴政”，正式起兵。
    帝國的內戰，就此拉開序幕。
    得知西吉斯蒙德與奧古斯都繼位起兵的消息後，我召集了返回帝都的瓦倫公爵、查姆諾伯爵，以及財政大臣努巴爾伯爵、間諜首領沃德伯爵，還有新晉拉米特侯爵的法比奧。
    此次集會的目的，並非商討如何對抗叛軍，而是要對被關押的貴族進行公開審判——隻有先穩定內部秩序，才能集中精力應對外部叛亂。
    眾人在指定席位坐定後，我敲響木槌，宣布審判開始：“朕以皇帝之名，行使最高司法權，本次審判正式開始。”
    或許有人會質疑“此時審判是否過於拖遝”，但實際上，我們早已製定計劃：一邊用審判拖延時間，一邊暗中為對抗拉烏爾、阿基卡爾兩派叛軍部署兵力，雙線並行互不耽誤。
    除了參與審判的五位核心貴族，還有兩位特殊人物到場——西方教會的“司儀神父”與“記錄神父”，他們以證人身份參與庭審。這兩人與大主教丹尼爾同級，是教會內僅次於真聖大領袖的高階神職人員，目前正角逐下一任真聖大領袖之位。顯然，他們希望通過配合審判、順應我的意願，提升我對他們的好感，為競選加分。
    反觀丹尼爾，他選擇徹底退出教會權力紛爭，為避嫌，大概率會暫時不再入宮；其他預見教會內鬥將陷入僵局的神職人員，也開始與宮廷保持距離。其中，沃德伯爵之子德弗羅特·勒·莫瓦桑尤為特殊——他此前帶頭清洗格奧爾格五世的親信，隨後卻以“行動倉促”為由歸還神職長袍，主動辭去神父職務。
    不久後，德弗羅特前來投奔，解釋道：“以前靠神父身份在帝國行事方便，如今教會局勢複雜，這個身份反而礙事，不如辭職為陛下效力。”按教會規矩，辭去神父職務絕非易事，他卻能順利獲批，顯然早有準備。
    ……這個男人，似乎對聖一教的“信仰”毫無執念，眼中隻有現實利益。
    不過帝國正值用人之際，我當即錄用他，派他以使者身份前往戈蒂洛娃自治領地。此前我與戈蒂洛娃酋長格納迪耶夫的會麵，便是由丹尼爾安排；本以為德弗羅特與格納迪耶夫互不相識，沒想到兩人竟是舊識，這倒省去不少溝通麻煩。
    據德弗羅特傳回的消息，戈蒂洛娃部落已宣布支持西吉斯蒙德，而西吉斯蒙德之所以此前將主力留在領地，正是因戈蒂洛娃部落備戰牽製。即便西吉斯蒙德如今起兵反我，麵對宿敵戈蒂洛娃的進攻，也不得不分兵應對。
    我隨即給格納迪耶夫下達指令：以最小損失引誘西吉斯蒙德的軍隊，若對方無視牽製、執意進軍帝都，便摧毀其領地內的糧道與要塞，削弱其戰鬥力。雖想將拉烏爾軍誘入山區進一步消耗，但眼下資源有限，隻能見好就收。
    言歸正傳，審判繼續推進。
    “因時間有限，子爵及以下貴族的審判將另行安排。本次先確認對前拉烏爾公爵、前阿基卡爾公爵家族的判決，以及對西吉斯蒙德、奧古斯都的定罪。”
    此前對前兩位公爵的審判，判決對象是“公爵家族族長”而非個人，因此這份判決自然適用於繼承爵位的西吉斯蒙德與奧古斯都。但按規矩，新繼承人的定罪需經在場貴族一致同意——不出所料，無人反對，兩人最終被判“沒收所有領地、資產與爵位，判處死刑”。
    順便一提，前兩位公爵在帝都的府邸已被沒收，府內的家具、藝術品雖能變賣換錢，卻遠不足以緩解帝國的財政困境，尤其是金銀貨幣，幾乎所剩無幾。要知道，當時流通的貨幣以金銀為主，笨重且價值高昂，貴族們通常不會隨身攜帶大量現金，而是向帝都的富商“借貸”，返回領地後再用稅收償還。
    接下來是對其他貴族的審判：
    前阿基卡爾公爵的長子、首席秘書弗裏德·德·阿基卡爾諾夫，因偽造公文、長期掩蓋偷稅證據，被判死刑，沒收所有資產與頭銜——偽造公文本就是重罪，加上多年偷稅，死刑判決無可爭議。他的兒子、將軍菲利普·德·阿基卡爾，因參與偽造公文，被判終身監禁。
    前首相派係中，努梅赫特伯爵約瑟夫因協助拉烏爾公爵偽造賬目，同樣被判終身監禁。
    隨後是對“刺殺前皇愛德華四世”凶手的審判。經沃德伯爵審訊，幾名宮廷禦醫最終認罪，但這類通過審訊獲得的證詞，在前世的現代社會根本不具備法律效力，我一度懷疑是否該僅憑此定罪——好在沃德伯爵找到了關鍵證人：一位曾擁護首相的貴族，時任“宮廷大臣”，前皇遇刺時他正在宮中，證詞可信度極高。他還指認，前皇遇刺後接任“宮廷大臣”的鮑裏斯·奧達梅約姆伯爵，故意隱瞞了關鍵證據。
    隨後，我們以“免於起訴”為條件，對奧達梅約姆伯爵進行審訊，他果然如實招供。
    此刻我才明白，為何丹尼爾會說沃德伯爵的審訊“像在泄憤”——若早有這份證據，根本無需那般激進的審訊手段。
    最終，首席禦醫奧古斯托·克勞迪亞諾及另外三名禦醫被判死刑（斬首），剩餘兩名涉案禦醫同樣判處死刑。
    接下來是賄賂案的審判：佩克沙爾伯爵、外交大臣貝爾納丁伯爵、卡爾庫斯伯爵、宮務大臣馬呂斯，以及前攝政王的情人科波德沃爾伯爵約翰，均被判犯有賄賂罪，判處“剝奪官職、繳納罰金”——這一判決堪稱從輕，他們的爵位絲毫未受影響。
    之所以從輕處理，是因貴族行賄多通過信使轉交，對方很容易以“信使誤將捐贈當作賄賂”為借口辯解，缺乏直接證據；若強行重判，恐引發其他貴族不滿。當然，我對這些人印象極差，他們即便暫時脫身，日後也未必能安穩度日。
    其餘貴族中，庫沙德伯爵西爾維斯特、梅約穆拉伯爵瓦萊爾、阿恩達爾侯爵西奧多、瓦德帕烏伯爵西奧凡、沃迪伯爵戈蒂埃，以及此前作證的奧達梅約姆伯爵，因缺乏犯罪證據，均被判無罪釋放——但他們的動向仍需密切關注。
    另有部分貴族的判決被擱置，邦拉伯爵休伯特便是其中之一。他曾任皇家衛隊隊長，目前因“涉嫌利用衛隊謀私”接受調查——說實話，這類行為在貴族中極為普遍，追究起來毫無意義，擱置審判不過是拖延時間的權宜之計。
    作為皇帝，我“想要的判決”與“能實現的判決”往往存在差距，邦拉伯爵便是典型例子。按正常審判，他應無罪釋放，但他的領地位於瓦倫公國以北、拉米特侯爵領以南，戰略位置關鍵——若釋放他後，他投靠拉烏爾叛軍，極可能切斷我們與瓦倫公國的聯係。從戰略角度出發，絕不能將這一“反擊基地”拱手讓人，因此在完成對其領地的管控前，即便有人指責“關押不公”，我也不會開庭審判。
    最後，是對前攝政王阿克雷西亞（我的繼母）的審判。
    她的罪行確鑿：協助前禮部尚書囚禁前太子妃（我的母親）、下令暗殺為前太子生下子嗣的侍女，甚至對前皇遇刺一事視而不見，縱容凶手逍遙法外，罪該萬死。
    我敲響木槌，宣布判決：“攝政王阿克雷西亞罪名成立，判處沒收所有資產與官職，執行死刑。有異議者，可當庭提出。”
    “臣有異議！”
    法比奧突然舉手，打破了庭審的寂靜。
    “準你發言，說明理由。”
    “陛下，縱觀帝國曆史，即便暴虐君主，也從未有過‘弑母’之舉——這違背人倫，更違背聖一教‘孝敬父母’的教義。”法比奧語氣堅定，“民眾的態度反複無常，若陛下判處阿克雷西亞死刑，必然會讓民眾對您的印象大打折扣，甚至質疑您的仁德，這對新政權的穩定極為不利。”
    “你確定民眾會如此反應？”
    “臣確定。為了帝國穩定，臣不得不違背陛下旨意，懇請收回死刑判決。”
    ……原來如此。我本就非執意要她死，隻是按罪量刑罷了。更何況，若她日後安分守己便罷，若仍妄圖作亂，暗中處理她易如反掌，沒必要因一時痛快，失去民眾的信任。
    “朕明白你的顧慮。現修改判決：沒收阿克雷西亞所有資產與官職，判處終身監禁。有異議者，可繼續提出。”
    庭審現場無人反對，判決生效。
    “本次審判，到此休庭。”
    聽著兩位神父宣讀庭審記錄，我悄然鬆了口氣——這場關乎帝國未來的審判，總算平穩落幕。
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    由於故事以第一人稱（卡邁恩視角）展開，主人公的自我認知與他人對他的評價可能存在差異，具體孰是孰非，需結合情節細節判斷。
    值得一提的是，在本次審判中，卡邁恩下意識地將對阿克雷西亞的判決放在了最後——或許在他內心深處，仍對“繼母”這層身份存有一絲複雜的顧慮。
    [補充] 已刪除原文中易混淆的表述，在此致歉。
    需說明的是，奧古斯都之所以能自稱“阿基卡爾公爵”，是因他拒絕承認我對該爵位的“沒收權”，強行宣布“合法繼承”。在卡邁恩眼中，“阿基卡爾公爵”爵位本應歸帝國收回，卻被奧古斯都“竊取”；若卡邁恩平叛失敗，便需承認奧古斯都的爵位合法性；若奧古斯都戰敗，則該爵位及他宣稱的其他頭銜，都將由卡邁恩收回。