這一次，天邊的部署組織得井井有條。
    首先，聽到傳言的金羊商會立即介入，提供全力支持。畢竟，天那部聯盟的獨立最初就是他們的過錯，所以這也算是一種道歉。擺脫了糧食和資金的困擾後，貴族們開始集結龐大的軍隊。
    這場戰爭是應那些在內戰中毫無建樹的貴族的要求而發動的，因此瓦倫公爵、查姆諾伯爵和馬爾多薩侯爵都不會參戰。此外，那些派兵進攻阿基卡爾軍隊的貴族也不會參與這場戰役。然而，大多數貴族選擇支持進攻烏合之眾的蒂亞納貝聯盟，而不是支持阿基卡爾的頑強抵抗。隻有少數貴族，例如多茲蘭侯爵和庫沙德伯爵，參與了對阿基卡爾的入侵。
    我直接指揮著一支一萬人的軍隊。其他兵力包括在舒蘭山戰役中結識的老朋友，例如哥提羅亞和阿圖爾的士兵，以及貝爾貝的魔法士兵，還有值得信賴的貴族努梅希托伯爵夫人麾下的軍隊，總計兩萬人。這便是我的主力。再加上封建領主和盟國的軍隊，我們以七萬人的壓倒性兵力入侵了天安邊聯盟。
    這是一場必勝之戰。
    天那邊聯軍也拚死地召集了雇傭兵，但帝國軍隊憑借絕對優勢，在奧利耶拉聖魯日與天那邊聯軍展開激戰，並在短短三個小時內將其殲滅。
    這是一場一邊倒的勝利，我的主力部隊還在後方，甚至還沒到達戰場，戰鬥就已經結束了。
    巧合的是，我是在熟悉的“卡明山”附近收到消息的。那是一座毫不起眼的小山，是我以前當木偶時取的名字。那裏什麽也沒有，所以我沒特意去看看，結果就在那時我收到了消息。
    “以上便是奧利埃爾拉聖魯日戰役的概況。目前，所有部隊都已開始清剿行動。我軍分為三部分，拉米泰德侯爵指揮右翼，馬爾多薩侯爵指揮左翼，博古斯子爵指揮中央。”
    博古斯男爵是埃泰克伯爵的侍從，也曾在切蘭山指揮軍隊。為了表彰他的功績，埃泰克伯爵授予他子爵爵位。
    “中央軍？他們不是應該加入我們嗎？”
    “看來他是由一位想要成就一番大事業的貴族提拔的。”
    這有點武斷。但這是一場必勝之戰，所以沒關係。
    “照這個速度，我們似乎可以在本月內與貝爾貝國王和其他人會麵。”
    “等我們平定了天那邊聯盟之後，就會前往惠裏王國會合。這還需要一些時間。”
    我從未想過那些對話會變成警示信號。
    ※※※
    第二天，我占領了被占領城市中領主的宅邸，並在那裏吃了晚飯。
    據報告，全軍昨日已取得勝利。照此下去，我或許什麽都不用做……正當我這樣想著，一個信使突然闖了進來。
    故事講述的是帝國西北部的三位貴族——庫沙德伯爵、貝勒·托雷伯爵和貝勒·諾布伯爵——發動的大規模叛亂。
    那這意味著什麽呢？
    我無法接受現實，本能地又問了蒂莫娜一遍。當然，我多少也明白是怎麽回事。所以我才下令把所有食物都搬走，把盔甲和武器都搬過來。
    “靠近天那部聯盟邊境的貴族們都發動了叛亂，切斷了我們的補給線。”
    這是一場由靠近天邊府領地的一個貴族家族發動的叛亂。正當他們以為終於平息了國內叛亂時，另一場叛亂又開始了。
    偏偏是那三個地區……而且那絕對是這次行程的補給路線。
    “陛下，我們被困住了……現在是移開視線的時候嗎？”
    懶惰的鉻已經整裝待發，一臉驚訝地看著我。“你怎麽這麽冷靜……啊，這麽一想，你是用魔法逃脫的。空間魔法是什麽？那是作弊啊。”
    我正暗自咒罵，又一個壞消息傳來，這次是來自沃德伯爵。
    “由拉米特侯爵率領的一萬大軍正在進攻紮沃縣東部，卻遭到一支不明勢力的襲擊並被擊敗。這支勢力很可能是加爾富爾的軍隊。”
    法比奧，你又倒黴了……不，加富爾共和國也同時入侵了，所以這可能就是你的末日了。
    “我完全被騙了。”
    恐慌階段似乎已經過去，而我卻渾然不覺。現在一切都太遲了。
    “我們從蓋尤希那裏得到的關於加富爾的信息明顯有誤。他們也可能參與其中。”
    是的，壞消息幾乎同時接踵而至，這必然是幾個月前就已策劃好的。他們不僅前後夾擊，如果這種情況繼續下去，他們將被四麵包圍。他們真的陷入了絕境。
    “嘿，你當時在警戒吧？”
    “我預料到了，但這確實出乎我的意料。從邏輯上講，伯爵們發動叛亂沒有任何好處……”
    正如&ne 所說，我們認為這在邏輯上“不可能”。所以，事情就變成了這樣。
    曆史是由情感而非邏輯驅動的……我完全忘記了。
    他們就像是在阻撓我。就算他們殺了我，殺了皇帝，也不代表他們就能成為皇帝。下一任繼承人是查爾斯·德·阿基卡爾。他們甚至都沒采取任何措施來增強軍力，所以他們能做的並不多……除了這一刻。僅僅在這一刻，他們就能巧妙地阻撓我。
    “……前進兩步，後退一步……我覺得自己失去了立足之地。我從未想過一場我原本確信會贏的戰鬥，會如此戲劇性地發生翻天覆地的變化。”
    在這種地方，可沒有時間犯錯。
    不，或許他們太著急了。選擇了最短的路線，可能已經造成了多處裂痕。而且，裂痕或許還會繼續擴大……那些不久前才投降的貴族們可能會加入叛亂，我也擔心帝國的動向，那裏時不時會出現一些動靜。被逼到絕境的阿基卡爾無疑會重振旗鼓……我完了。
    對我來說，這已經是我轉世以來第N次生命受到威脅了。
    “現在是展現你的印象深刻的時候嗎？”
    好吧，我想我以後再考慮這件事吧。我沒理會懶惰鉻的評論，穿上了提供的防護裝備。女傭們呢？大家都在匆匆忙忙地準備著。蒂莫娜也在優先準備自己的裝備。
    “立即召集周邊地區的士兵。同時，對所有知情者下達禁言令。”
    “陛下，我可以借用一下南爵士嗎？”
    沃德伯爵請求借用我的侍從蒂莫娜。蒂莫娜原本是受過間諜訓練的，所以我認為他至少還需要一個人手。
    “當然。不了解情況，我什麽也做不了。”
    不幸的是，叛亂的消息直到夜裏才傳來。在這個沒有路燈的世界裏，夜色漆黑，幾乎什麽都看不見，一切活動都受到限製。他們首先必須迅速收集情報，加強防禦。
    “巴裏，召集皇家衛隊，迅速做好部隊準備。主營地就在這裏。”
    “是的，馬上。”
    幸運的是，大多數成員都比較冷靜。恐慌於事無補。
    那麽，它是如何運作的呢？
    對於&ne 的問題，我聳了聳肩作為回應。
    “我們現在還不能行動。我們不知道敵人會如何行動，最重要的是，我們掌握的信息不夠。”
    我認為從叛亂到加富爾共和國介入的整個事件過程都是精心策劃的。麵對意料之外的局勢變化，我們已經落後了。
    如果很難掌握主動權，那麽至少我不想再犯任何錯誤了。
    “貢楚伯爵，解決這個問題需要多久？”
    “我們得等到那時才能確定，所以我不能妄下斷言。但至少附近似乎沒有敵人。”
    你們在不慌不忙的情況下確保了安全……不出所料。如果真是這樣，那麽這裏發生夜襲的可能性似乎不大。
    “對了，萬一發生最糟糕的情況，你的魔法能讓你回到帝都嗎？”
    我問站在我旁邊的懶惰鉻。這個人之前用一種神秘的魔法（可能是空間魔法）從與我的戰鬥中逃脫了。那是一種我無法使用的強大魔法。
    “如果隻是皇帝的話……”
    他似乎是在暗自詢問這樣做是否可以。要知道，如果皇帝拋棄自己的士兵獨自逃亡，那將是一個無法彌補的恥辱。
    “此外，我最重視的是我的妻子。”
    他竟大膽宣稱，他把主人置於皇帝之上。好吧，這沒問題。
    “那是一種很有用的魔法。”
    “不太推薦。有很多限製……我應該用嗎？”
    “好吧，如果真的沒有其他辦法的話。”
    他雖然能保住性命，但作為皇帝的聲望會一落千丈，一切就都完了。他自然不想用這招。
    “那麽，就此打住吧。”
    北麵是節節敗退的天安部同盟軍隊，東麵是加富爾共和國軍隊，南麵是三個叛亂的郡縣。不幸的是，西麵的進展十分緩慢。我們真的被包圍了。
    我是否應該像信長在金崎之戰中那樣撤退，將我的主君托付給盟友？但是，如果我現在撤退，遭到追擊……我無法保證能夠安全抵達帝都。
    有人說，撤退是最具破壞性的行動。邊逃邊打真的很難。
    尤其值得注意的是，那個時代幾乎沒有職業軍人，大多數士兵都是短期合同工，訓練也還不成熟。隨著戰鬥和撤退的反複，士兵們開始一個接一個地逃跑……這種現象蔓延開來，最終導致全軍潰敗，這在當時是一種非常普遍的模式。
    如果這支主力部隊遭受重大損失……無疑會被視為“帝國戰敗”。在這種情況下，民眾的反應……肯定不會好。他們無疑會感到失望。
    我們力挫強敵，在切蘭山取得了勝利……至少人們是這麽說的。但實際上，如果你仔細研究細節，我認為情況未必如此，人們所了解的隻是簡單的兵力比分。即便如此，就像傳話遊戲一樣，故事在傳播過程中也會被誇大。在實際戰鬥中，即使算上民兵，我認為敵軍人數也隻有我們的兩倍甚至更少。但現在，在民眾口中，我似乎已經擊敗了三倍以上的敵軍。
    而這場失敗，恰恰發生在人們期望他成為一位“擅長戰爭的皇帝”的時候。
    期望越高，失望越大。人們很容易對你置之不理。
    ……我想把損失降到最低，如果可能的話，還能取得一些戰果，凱旋而歸……如果能做到這一點，至少不會有任何遺憾。問題是，我該如何做到呢？
    嗯。鑒於目前信息匱乏，我覺得再擔心也沒用了。我想最好還是醒來時身體健康就好。
    “……好吧，那我先去睡覺了。”
    “在這種情況下？”
    &ne 很驚訝，我點了點頭。
    “是的。你失望嗎？”
    “不，恰恰相反。減少體力損耗的決定是正確的……但令人驚訝的是，在這種情況下你居然還能睡著。”
    我知道自己變得更加勇敢了，因為我經常發現自己身處險境。
    “睡不著也沒關係。隻要躺下閉上眼睛就足夠休息了。”
    我並不是不難過。我想躺下來好好想想，事情怎麽會變成這樣？有什麽辦法可以擺脫這種困境嗎？
    “但是侍從和衛隊長都不在這裏。”
    我躺在附近的沙發上，給懶惰的人下達命令。
    “所以你得保持清醒。如果發生什麽事，叫醒我。”
    “那真是太不走運了。”
    祝你好運？這是什麽意思？
    你突然在說什麽呢？
    “不，守靈人是指在守靈期間一直守在死者身邊的人……你也不記得了嗎？”
    啊，我明白了。你這麽一說，我想起來好像確實有這麽回事。
    的確，在生命受到威脅的時候談論死亡可能不是一個好主意。
    “但我們這裏沒有那種文化。而且，我不喜歡被迷信之類的東西束縛。”
    即使是聖教會——其創始人是轉世之人——在喪葬習俗方麵也沿襲了自古以來就存在的文化。因此，在這樣的地方，幾乎感受不到任何日本特色。
    ……現在想想，我隻聽說過日本人轉世的例子，但我想知道是否有非日本人轉世的例子。如果有，這是為什麽呢？
    “再說，你對新人也太粗心了。對我多加小心點。”
    “啊，原來是這樣。”
    我抵擋不住睡意，閉上了眼睛。看來我能睡個好覺了。
    “我不記得了，所以不能確定，但自從我們第一次見麵以來，我就覺得我可以信任你。”
    我一直告誡自己不要無條件地信任他人，但即便如此，回想起來，從我們第一次見麵起，我就對這個人產生了一種奇怪的信任感。
    所以，或許我們……前世就認識……