欣賞完三個女孩的裙子和珠寶後，第二天我有機會和懶惰的鉻聊了起來。前一天，努梅希特伯爵夫人來到宮廷，所以懶惰的鉻自然也陪她去了。
    從旁觀者的角度來看，這兩個人很有意思。或許用“技巧嫻熟卻又笨拙”來形容他們之間的關係最為貼切。
    嗯，如果有機會的話，我想盡量縮小我們之間的地位差距。我無意多管閑事，但如果他們認為有必要，我會伸出援手。
    撇開這些不談，我開始用比較隨意的語氣和懶惰的鉻說話。或許是因為我們都是轉世之人，但不知為何，當他用敬語和我說話時，我總覺得很不自在。所以，除了正式場合，我們平時都用隨意的語氣交流。
    順便一提，蒂莫娜似乎並沒有責備這個男人的語氣。另一方麵，不知為何羅莎莉亞似乎對懶惰的克羅姆有所戒備。懶惰還說羅莎莉亞的眼睛“嚇人”。我覺得把這麽漂亮的眼睛說成嚇人，審美實在太差了。
    嗯，所以我們才聊得那麽多，但我們聊的並不是前世的記憶。聽了瓦倫瑞爾的故事後，我意識到我對前世的記憶幾乎一片空白。所以，也許這就是我們沒什麽可聊的原因吧。
    然而，懶惰的鉻清楚地記得自己的名字，以及家人的名字。他似乎還記得一個熟人的名字。他懷疑那是他女朋友或前女友的名字，但他沒有深究。
    說實話，我很羨慕你能記住名字。我連自己的名字都記不住……所以有時候我會擔心，這輩子的記憶是不是真的屬於我。我越來越覺得，或許我隻是被強加了別人的記憶，誤以為自己轉世了。
    然而……這更多的是一個自我認知的問題，或者更確切地說，是一個關於“我”的定義的問題。既然我已經轉世重生，也可以說我前世的“我”一開始就不是“卡邁恩”……嗯，作為皇帝，這無關緊要。
    總之，最近我和&ne 的一次閑聊中，他隨口提起了一個相當離譜的故事。
    “他們已經禁止含鉛葡萄酒了嗎？”
    我完全不明白你這話是什麽意思。
    “你在說什麽？”
    “不，我們第一次見麵的時候我就警告過你了。喝酒要小心。”
    我依稀記得第一次見到這個人的情景。我記得他單方麵攻擊我，我們搏鬥，被他用小火烤，然後我們開始談判……
    “哦，這讓我想起來，有人告訴我最後不要喝酒。”
    “嗯，我沒說含鉛葡萄酒。”
    ……不是嗎？我知道鉛對人體有毒，所以你一提到鉛，我就應該有所警覺，但是……
    “我覺得沒人說過這話。”
    “我明白了……所以沒有任何規定嗎？”
    當然不是。但我總覺得我上輩子聽過類似的話。
    我認為這是古羅馬帝國衰落的原因之一。
    “真是這樣嗎？我聽說這是導致一位作曲家（我忘了他的名字）失聰的原因之一。”
    哇，鉛中毒會導致聽力喪失。
    “但如果真是這樣，那肯定很危險。這種酒在哪裏出售？”
    “不，即使我告訴你也不行。”
    顯然，就連懶惰也不知道這件事。嗯，不吃危險的東西也是人之常情。
    “但似乎很多人都意識到了鉛的危害。”
    帕拉丁·沃德伯爵肯定知道鉛是毒藥，這意味著至少在間諜眼中，鉛被認為是毒藥。
    “這可能是私釀酒……我從來沒嚐過，所以不知道它是什麽味道，也不知道它是怎麽做的。”
    啊，確實如此。
    然而，釀造工藝合格的葡萄酒是不含鉛的。如果沒有專業知識，我無法安全地辨別葡萄酒是否含鉛。但這並非一個可以忽視的問題。
    “如果我們無法區分真假，那還不如直接禁止所有私釀酒……”
    於是我詢問封建領主們對徹底取締私釀酒的意見，由於沒有特別的反對，我便頒布了禁止私釀酒的法律。
    但隨後爆發了叛亂。
    “陛下，關於這場叛亂……它以阿福羅亞公國為中心，該公國處於皇帝的直接統治之下，並且正在迅速蔓延到周邊地區。”
    “...我不明白。”
    更何況，發動叛亂的正是之前一直支持我的農民。
    “拉米特殉難地和帝都周邊的叛亂已被鎮壓。”
    蒂莫娜麵色冷靜地繼續報道，隨後帕拉丁·沃德伯爵也發表了報道。
    “關於此事，情況似乎因地而異。阿福羅阿公國的叛亂似乎是在一位在該地區從事大規模私酒販賣的商人的領導下擴大的，所以我認為將其視為叛亂是合理的。”
    桌上攤開著一張帝國地圖，宮廷伯爵正在地圖上標出爆發叛亂的地方。
    嘿，別再把它塗成紅色了。這讓我感覺很糟糕！
    “關於發生在帝都附近的事件，看起來更像是一場抗議而非暴動。然而，當他們在抗議期間飲酒作樂時，部分人卻變成了暴徒，無法控製。”
    你是不是傻？！為什麽會發生這種事？
    “此外，帝都境內也出現了嚴厲的鎮壓行動……雖然受影響的人數不多，但市場價格似乎正在上漲，或許是因為擔心市麵上流通的葡萄酒數量會減少。對此，金羊公司提議帝國采購進口葡萄酒，作為陛下的赦免贈予百姓。”
    為什麽有人會在騷亂剛發生後就在附近喝酒……啊，真便宜。好吧，看來我隻能付這個價了。
    請您自掏腰包支付吧。
    “然而，在以葡萄酒聞名的梅約姆拉爾縣，這件事似乎很受歡迎……他們深受私釀酒的影響。我有點跑題了，不過這裏有一封梅約姆拉爾伯爵的信。”
    他遞給我的信中說他很感激，並希望在下一個豐收節的名稱中使用我的名字。
    這可不行，這簡直就是挑釁。我一句話也沒說，直接把它撕了。
    你拒絕嗎？
    “告訴他隨心所欲。”
    為什麽？其他法律和改革要麽被欣然接受，要麽在幕後被默許，盡管遭到反對，而反對者很可能是下層貴族。
    為什麽普通民眾突然反應過度？
    嗯……難道我理解錯了？
    “真的有那麽多走私葡萄酒嗎？或許我頒布的法令並不適合帝國目前的狀況。”
    “私釀酒的確比較普遍。但是，人們並非離不開它。而且，我們最初的目標是查獲摻鉛葡萄酒，所以我們成功了。”
    正如帕拉丁·沃德伯爵所說，摻鉛葡萄酒已被發現。顯然，這種葡萄酒曾經供應短缺，被用來代替昂貴的蜂蜜。然而，近年來，隨著糖開始與金羊公司進行交易，人們開始用糖釀酒，這穩定了蜂蜜的價格。因此，現在再也沒有必要冒著在葡萄酒中添加鉛的風險了。
    如今似乎隻有極少數不法分子還在製造這些東西。
    我向沃德伯爵提出了一個問題。
    “那麽，目前的情況如何？為什麽會變成這樣？”
    “其中一個原因是他們不理解法律的內容。”
    現行的《私釀酒禁令法》隻禁止商業性地生產和銷售私釀酒，因此並不禁止個人在家中飲用私釀酒，也不禁止在村莊節日等場合飲用私釀酒。
    “似乎有人誤以為所有非工匠行會成員都會被曝光，結果失控了。這種情況在平民百姓中很常見。”
    換句話說，普通民眾很可能並不完全了解迄今為止已經實施的法律和改革措施……
    當然，也有很多人能理解。雖然識字率低，但他們並不愚蠢。他們會從識字的人那裏聽說，或者通過口口相傳。然而，並非所有人都是如此，隨著理解上的細微差別在人與人之間傳播，這些差別會逐漸擴大。
    我覺得我們真的需要提高識字率。教育機構……如果從零開始建一所，誰知道要花多少年才能建成運轉？我得想想辦法。
    “剩下的就是……發泄一下情緒了。”
    歸根結底，這隻是多年來積壓的小挫折最終爆發成這次事件而已。
    “對他們來說，這就像一場節日。這在缺乏娛樂活動的普通民眾中很常見。我們可以把它看作是他們發泄不滿的一種便捷方式。”
    “……喂，皇宮伯爵。難道你是在利用這件事？即便你並非有意挑起事端，你也將其視為一個好機會……讓百姓們發泄一下積壓已久的不滿，而你則在一旁觀望。我說得對嗎？”
    當我追問宮廷伯爵時，他隻是簡單地回答。
    “是的。不過，這種不滿並非針對陛下，而是在此之前就已積聚……在首相和禮儀大臣執政時期就已存在。如果他被不當牽連到勞爾和阿基卡爾的殘餘勢力，那就麻煩了，所以我先發泄出來。像這樣的小事更容易平息。”
    我就知道……我覺得騷動蔓延得如此之快，平靜得又如此之快，真是奇怪。這一切都在你的掌控之中嗎？
    “你有時喜歡獨斷專行，這是個壞習慣。”
    “對不起，但如果我舉報了，你可能會說，‘因為這種事而反抗很丟臉，所以別再說了。’”
    ……我無法否認。但如果那些農民真的起義，我就不得不動用武力鎮壓。我不願看到皇帝與自己國家的平民百姓兵戎相見。……但是，你們這些貴族，包括宮廷伯爵在內，難道對此毫無反感嗎？
    “陛下不必擔心。這種事每隔幾年就會發生一次。即便沒有失誤，天災人禍等事件也會積聚民怨，最終以這種方式發泄出來。這是常有的事，十年後就會被下一次事件掩蓋，被人遺忘。”
    我聽從了宮廷伯爵的話，決定改變態度，心想這件事很快就會被遺忘。
    總之，這一事件將永遠被稱為“葡萄酒醜聞”。
    ※※※
    盡管發生了這件事，但季節已經從春天過渡到夏天了。
    最近，我一直積極參與與鄰國的外交談判。
    那是因為我自從被免去外交大臣一職後，就一直擔任這個職務。明年我大婚之時，各國代表將齊聚帝都。我目前正在洽談各項事宜，以便屆時能夠締結條約和聯盟。
    帝國目前與七個國家共享領土，包括天田邊國在內。這七個國家中，有六個在過去五十年裏一直處於戰爭狀態……這也是帝國持續衰落的原因之一。
    我正在積極努力改善這種情況。
    首先，帝國與帝國國十多年來首次重啟外交談判。然而，帝國無法與這個既是帝國又是宿敵的國家維持友好關係。目前，雙方關係並未完全“斷絕”。
    然而，與兩年前的帝國不同，如今的帝國王國正處於各大貴族之間的大規模政治鬥爭之中，因此他們似乎不會很快發動入侵。目前，他們正積極派遣使節探查這場政治鬥爭的進展。
    接下來，我們來看看南方的三個國家：阿普拉達王國、貝尼瑪王國和洛科特王國。這三個國家長期以來都是盟友，在對抗帝國的戰爭中一直並肩作戰。然而，在上一次戰爭中，帝國失去了大片領土，分別被阿普拉達王國和洛科特王國奪走。與此同時，夾在兩國之間的貝尼瑪王國，由於國力懸殊以及瓦倫公爵的阻撓，在上一次戰爭中未能獲得任何領土。
    由於這些情況，以前結成牢固聯盟的三個國家現在都受製於阿普拉達和洛科特，而貝尼馬王國則受製於他們。
    作為帝國的外交官，我已開始與阿普拉達和洛科托進行秘密談判。談判內容是通過和平方式收回領土。作為一位政績平平的皇帝，我至少想收回一部分領土……因此，我的談判方式相當謙遜。
    然而，僅僅說“請歸還”並不能讓領土歸還。這就是我提出“貝尼馬分割方案”的原因。
    這三個國家將聯手進攻貝尼瑪，這個最小的國家實力也最弱。帝國隨後將用占領的貝尼瑪領土交換其割讓的部分帝國領土。與兵力更雄厚的阿普拉達和洛科特開戰相比，這種方式對帝國來說成本更低，因為交戰隻會白費力氣。
    對於阿普拉達和貝尼瑪來說，這個計劃可以讓他們在與帝國正麵交鋒之前，以更少的傷亡奪取土地。
    然而，曆史悠久的聯盟並非輕易就能瓦解，南方三國之間的聯盟依然有效。不過，他們並未立即終止談判，而是多次坐到談判桌前，這表明阿普拉達和洛科托都對分裂計劃感興趣。
    現在，他和察覺到這些暗流湧動的貝尼瑪的關係非常緊張。
    ……所謂的“貝尼瑪分裂計劃”完全是個騙局。
    當然，我們會奪回所有被奪走的土地。我們絕不滿足於隻奪回一部分。我們最終會徹底摧毀阿普拉達和洛科托。然而，這三個國家之間的聯盟極其棘手。所以，這番話不過是些甜言蜜語，意在離間聯盟，為我們爭取時間。
    如果他們最終並沒有真正打算放棄被帝國奪走的領土，他們可能會想：“讓我們盡快再次進攻帝國。”他們會徹底攪亂局勢，導致三國聯盟出現裂痕。這僅僅是序幕。
    還有很多其他進展，但到目前為止談判進展順利。我唯一不明白的是加爾富爾共和國……它是一個貴族共和國，這意味著政治由貴族議會掌控，因此人們對帝國的態度會隨著政府更迭而頻繁變化。然而，反過來，這也意味著這個國家內部並不團結。雖然它能夠動員強大的騎兵，但他們一次性派出大軍入侵的風險相當低。
    我們不能掉以輕心，但這也不會演變成全麵戰爭。
    除了外交因素外，阿基卡爾地區已瀕臨崩潰，攝政王派係的昔日領主們正以“踏繪”（信仰考驗）之名對他們發動攻擊。原本一切進展順利……但現在，一些棘手的事情開始發生了。
    我將土地分給了那些為征服僭位者勞爾做出貢獻的貴族們。如果我拖延太久，他們就會擔心皇帝會壟斷利潤，所以我別無選擇。
    然而，由於這種分配已經完成，那些未能從中獲益的貴族——那些在內戰初期決定觀望的貴族，以及那些最初是敵人的貴族——正在尋找一個能夠發揮作用的地方。
    簡單來說，就是“把你的土地給我們”。
    這就是我下令征服阿基卡爾的原因，但這個敵人已經不再“容易對付”了。阿基卡爾的抵抗力量開始意識到他們沒有未來，所以才拚死抵抗。而與這樣的敵人交戰，最終必然會造成更大的損失。
    他們對此並不滿意，於是提議攻擊天邊聯盟。
    在我還是傀儡的時候，天那邊聯盟就是單方麵宣布脫離帝國獨立的勢力。而幕後策劃這場獨立的金羊商會，如今卻已經倒向了帝國一邊。
    剩下的隻有那些曾試圖獨立起來的貴族……天那邊聯盟歸根結底也隻是一群貴族，根本沒有強大的中央軍隊。而且因為我與金羊商會結盟，這些可憐的家夥們再也回不來了。
    當然，對於那些渴望輕易獲得軍事功績的貴族來說，他們是一支極具“吸引力”的力量。而且，作為皇帝，我無法原諒那些單方麵脫離帝國獨立的勢力，因此我別無選擇，隻能同意應該征服他們的觀點。
    此外，我的權力還不足以讓我拒絕貴族們的請求。
    鑒於這些情況，決定擊敗天那邊聯盟。
    現在想想，我可能已經落入陷阱了。