不止宋惜之懷疑大哥是撿來的，其實宋慎之也懷疑過。
    他從小到大都覺得與母親之間隔著千山萬水。
    母親雖不苛待他，但他能感覺出來笑容有多疏離，不似對弟弟那種親和與溫柔。
    所以他事事努力，還鉚足了勁，想要在科舉上像時雲起那樣一戰成名，讓母親為他驕傲。
    父親出事，他不能考科舉，這對宋慎之是個巨大打擊。
    祖母是被弟弟推倒致死，他無比清楚。但長兄如父，如今是他該扛起事的時候。
    他做好了赴死準備。
    可，當母親作證說是他推的祖母，宋慎之的心還是不由自主沉到了穀底。
    他頂替弟弟，是他所願。
    可母親毫不猶豫的偏心證詞，還是讓宋慎之的心裂了個口子，涼嗖嗖的，隱隱作痛。
    他想，他應該是撿來的。
    若他真是撿來的，這條命就當報了宋家的恩罷。
    “幫幫忙，求您讓我看看我兒子。”一個熟悉的女聲在牢門外響起。
    是母親！宋慎之不爭氣地眼眶一熱，心跳都加快了。他腳麻，幾乎是爬到牢門邊，努力向外看去。
    看到母親的裙角！上麵繡有大朵荷花。
    母親愛荷花的純潔，說“出淤泥而不染”，故衣服大多以素白為底，上繡荷花青蓮。
    宋慎之喜出望外，瞬間忘了剛才心口的疼痛，“母親，您怎的來了？快出去，這裏不是您該來的地方。”
    宋夫人眼神十分複雜地看著長子，心頭湧出難言的情緒。
    她常避免與他目光相對，也不喜他在跟前晃蕩。
    看到他，她心裏就煩躁。
    她試圖改，改不了。也壓製，但不受控。
    她隻能盡量避著他。
    這是宋夫人今天第二次提著食盒探監了。
    她進了牢房，待獄吏走遠，才局促看向兒子。
    兒子也局促看向她。
    四目，相對。
    一觸，即分。
    兒子向她恭敬作揖，是吾家有兒初長成的那種長身玉立，“兒子給母親請安。”
    宋夫人的淚又湧出來，這一刻，她沒有煩躁，隻有愧疚。
    長子被夫君教導得很好，讀聖賢書，明聖賢理。
    她低下頭，將食盒放在地上，抽泣，“慎之，來吃飯了。”
    剛才她又親自下廚了，小兒子燒火添柴，她親手做的飯。
    宋慎之十分高興，“母親是專門為我做的飯麽？”
    他席地而坐，盤腿，腰背挺得筆直，如鬆竹般。
    宋夫人沒答，隻看著他狼吞虎咽。
    待他吃完，用帕子優雅擦了嘴角，才意猶未盡道，“母親做的飯菜很好吃。”
    宋夫人輕聲道，“對不起。”
    宋慎之怔住。
    宋夫人自己也不知道這句“對不起”是指剛才在府衙裏說了謊，還是因著往日疏冷了長子。
    她哽咽著，“你怪母親嗎？”
    宋慎之搖搖頭，“兒子不知母親在說什麽。兒子推祖母致死，自是應該承擔後果。”
    宋夫人出了牢門，敲鼓投首。
    她跪在堂下，“民婦剛才說了謊。其實是民婦推了婆母致死。”
    宋惜之跌跌撞撞跑來，跪倒在地，“是我不小心把祖母推開，撞到了桌角……”
    一時母子三人爭著認罪。
    宋慎之再次被提審公堂，母子三人供詞皆同，唯至推人一節，俱自承己過。
    縣令甚感棘手，較之互相推諉之案更甚。
    且涉宋大人家眷，宋案本就波折，又得公主免死金牌，一時難斷，遂上報朝廷。
    太上皇遣趙立仁接辦此案。
    趙立仁回家後，提起這樁案子。
    趙夫人道：“宋家那老夫人？眼皮子淺薄，在外亦不給兒媳顏麵。曾於大庭廣眾下揪她耳朵，我親見那媳婦立著不敢躲。”
    趙立仁隻聽著夫人說話，沒發表意見。
    趙立仁正是要從夫人口中去辨別宋老夫人的為人，如此聽來，婆媳關係自來不睦。
    宋大人下了獄，宋母肯定在家欺負兒媳婦，兩個兒子護娘，推攘之間磕到碰到，這也是常事。
    次日，趙立仁分審三人，供詞反複核對，皆無出入，確係過失致斃。
    驗得宋夫人頭皮有傷，顯是被揪發之痕。
    這是運氣不好，剛巧死了人。若在平日，推了便推了。
    總體來說，這就是一樁升級的家務事。
    雲起書院上至教諭，下至同窗，聯名具結，共證宋慎之和宋惜之兄弟倆品性端方，乞朝廷矜宥。
    牽頭的，是國子監祭酒時雲起。他洋洋灑灑潑墨，又援引兄弟二人舊日詩文為證，愛才之心，溢了滿篇。
    宋元久本人雖聞母親去世悲傷，但他幾乎都能想象當日的場景。
    定是母親趁他不在家，對夫人大打出手，兒子們才會上前阻止。
    他在獄中也寫了文章，證明母親素來強勢，以前就常與妻兒起衝突。而妻兒以往皆恭敬，從未有弑親之心。
    趙立仁認真整理卷宗，細心琢磨太上皇欽點他審案的意圖。
    下午在打麻將的時候，又聽同僚聊起往事。
    同僚甲說有一次家裏舉辦宴會後，宋大人忽然無故送了他一套瓷器。
    蹊蹺的是，那次宴會少了一隻碟一隻碗。
    這算賠償。宋大人沒明說。
    同僚們各自說起自己的經曆，都是宋大人事後莫名送禮。
    老太太果然眼皮子淺，出去做客，見到好東西都往家裏捎。
    “宋大人不容易。”同僚們猜，“想必賄銀也是老太太私自收的，宋大人被牽累了。”
    “肯定是的，宋大人在朝中素來清正。”
    “不然海晏公主為何要用珍貴的免死金牌救人？聽說公主也隻有那一枚，下次想救人都沒得用了。”
    無人知宋元久案的真正內情。
    趙立仁最終判了三人流放鐵馬城。宋家也算圓滿。
    宋母被草草葬了。
    沒什麽人來悼念，宋府短短幾日荒草叢生，一片蕭條。
    淩州也傳出消息，鬆城守備將軍薑忠信罪狀昭著，敕令就地正法，立斬轅門，不必押往京城。
    暗裏激流湧動，牛鬼蛇神作生死一搏。
    時安夏眸色幽沉，冷然吩咐，“凡有異動者——”聲線陡寒，“皆以謀逆論處。”
    這是昭武帝第一次見時安夏這般殺伐果斷的模樣，如同一個禦駕親征的帝王……