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    昭武帝剛入淩州地界，就聽聞了關於皇妹的傳聞。
    “海晏公主野心很大，那駙馬原是皇上流落在民間的皇子，她以為駙馬能登基為新皇。誰知駙馬死在了鐵馬城。”
    “她美夢落空，肯定不甘心，一入淩州就拿薑將軍開刀立威，是想名正言順插入自己的心腹。”
    “瞧著吧，一大批官員頭上的烏紗帽保不住了，換上的都是她的人。”
    “公主還想徹底接管鹽業，糧業以及各行各業，胃口大著呢。”
    “那什麽吳將軍明麵上是朝廷派遣的守備將軍，實則是公主的私兵。”
    “還有兩個人，一個姓唐，一個姓馬，也是公主的人。你們瞧著吧，一個會接任珙城守備將軍職務，一個會接任鬆城守備將軍職務。”
    “如此一來，鐵馬城，珙城，鬆城連成一線……嗬，遲早要跟朝廷對著幹。”
    “新帝眼瞎，竟把淩州劃給了公主做封地。公主這下子如魚得水……”
    眼瞎的新帝擠在人群中默默聽了一會兒閑話，緊了緊身上的鬥篷，正打算退出去。
    一人拉他閑聊，“看您生得富貴，想必是哪家豪族公子？”
    昭武帝淡笑，隨口胡謅，“姓鄭。”
    那人恍然，“鄭家……四公子？”
    昭武帝又淡笑，不答，退走。
    那人飛奔去報了主子，說見到了鄭家四公子。
    糧業大戶鄭家來人了。
    昭武帝上了馬車，派人去查鄭家是個什麽玩意兒，鄭家四公子又是什麽貨色？
    他隨口胡謅，被人當了真。這感覺還挺新鮮。
    很快，隨侍來報，“鄭家是糧業大戶，淩州幾乎一大半的糧食都出自鄭家。”
    昭武帝想，我朝廷的米糧合著是先進了鄭家糧倉，然後再高價流向百姓。
    百姓如何買得起？
    他怒火中燒，麵上不顯，找了間客棧住下，讓屬下繼續搜集關於鄭家的消息。
    又過一日，屬下來報，“鄭家四公子叫鄭憲。此人表麵看著溫和大度，其實最是個小肚雞腸心狠手辣之輩。他與薑忠信來往甚密。“
    被錯認成鄭家四公子的昭武帝：“……”
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    就很紮心，不知那人瞎了什麽狗眼，才覺得他是鄭家四公子。
    他問小樹子，“朕看著溫和嗎？”
    小樹子彎了眉眼，“主子溫和，慈眉善目。”
    昭武帝睨他，“朕怎覺得你像是在說一個老頭子？”
    他分明正當年華，眉清目秀。
    小樹子張嘴就來，“主子英俊無匹，世間無雙，年少有為。”
    昭武帝終還年輕，喜聽“世間無雙”的話。
    風未歇，雪未停。昭武帝吩咐，“去恩驛行館。”
    入得行館，已是正午。
    昭武帝微服出行，少有人認識。行館的門房也隻當他是公主舊識，進去稟報，說有位肖公子求見。
    時安夏想了半天，也沒想起哪位肖公子不遞拜帖就求見，隻道事務繁忙，不見。
    須臾，門房又來報，“肖公子說，他從京城遠道而來，與公主是舊識，還望公主百忙之中接見一二。”
    時安夏放下手中正在看的糧業賬本，揉了揉眉心，“請他進來。”
    京城來的人？舊識？
    她眼睛一亮，肖長樂？
    但見來人風塵仆仆，竟是……昭武帝蕭治！
    肖公子！蕭公子！
    時安夏啞然失笑，忙起身行大禮，“臣妹參見皇上。”
    昭武帝笑著虛扶一把，寬大的袖袍帶起一陣鬆墨香，“皇妹不必多禮。”又開玩笑道，“看見是朕，皇妹似乎有些失望？”
    “皇上說笑，臣妹隻是未曾想到‘肖公子’竟是您。”時安夏順勢起身，待昭武帝落座後才優雅端坐一旁，指尖輕叩案幾示意北茴上茶。
    她打量著天子眉宇間的倦色，蹙眉道，“是淩州出此狀況，才讓皇兄日夜兼程從京城趕來？”
    昭武帝接過茶盞，揭了茶蓋，茶霧氤氳間，天子的目光盛有溫潤笑意，“朕來給皇妹撐腰。朕聽說，你要就地處決了薑忠信？”
    時安夏莞爾，“薑忠信已在秘密押入京城的路上。那是我讓人散布的謠言。”
    薑忠信在淩州經營多年，其勢力爪牙早已遍布各個角落。
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    此人表麵清廉剛正，每逢災年必開倉放糧，修橋鋪路皆親力親為，在百姓中素有美譽。
    動他，就等於動各世家豪族以及商賈的利益，牽涉一大批朝廷官員。
    此子又擅於偽裝，明麵上給百姓的好處都是他拚命爭取來的，暗裏的苛捐雜稅都是北翼朝廷的鍋。
    薑忠信更與北境商幫、漕運衙門、邊軍將領結為利益同盟，一榮俱榮，一損俱損。
    朝中六部要員，亦有與其暗通款曲者。
    這般人物，動之如撼山嶽。斬其一首，恐有千百隻手在暗處反撲。
    時安夏就是要趁此機會，在各方未曾聯絡部署好，即連鍋端了。
    否則待人慢慢押入京城細審，又不知要多少時日。各方勢力若聯手出擊，恐淩州大亂。
    時安夏細細說與昭武帝聽，末了，又道，“淩州大亂，必引來梁國和宛國的覬覦。”
    宛國打了敗仗，心有不甘。她近日抓到的宛國奸細不在少數。
    梁國人則是覬覦金礦，岑澈就是最好的證明。
    各方都在等著淩州自亂，好趁此咬下一口肥肉。
    時安夏給昭武帝分析，也是稟報。
    言語慎重，態度恭敬。
    她讓人拿來城防圖，給他一一講解部署。
    昭武帝神色專注，目光溫和地注視著時安夏，不時頷首表示讚同，“皇妹思慮周詳。”
    他略作停頓，眼中流露出讚賞之色，“若皇妹身為男兒，定能成為我北翼最出色的將帥之才。”
    時安夏微微欠身，謙遜道，“皇上過譽了。淩州之功，實乃眾將士同心協力所致。吳起程將軍運籌帷幄，唐星河、馬楚陽二位衝鋒陷陣，臣妹不過是略盡綿力，勝在口齒伶俐，能向皇上轉述一二。”
    她抬眸望向昭武帝，“北翼人才濟濟，正是陛下知人善任之德。”
    昭武帝爽朗一笑，“皇妹不必這麽說，朕有今日，全是皇妹和駙馬的功勞。”他倏地收斂了笑容，小心翼翼問，“駙馬……可有消息？”
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