時間過的很快，兩天時間轉瞬即逝，很快就到了周楚和嘉靖以及滿朝文武約定好的第三日。

    這一日朝會剛結束，嘉靖就帶著文武百官來到了上次的火車站站台上。

    相較於三天前，此時的站台已經準備好了無數座椅，為的就是方便嘉靖和文武百官觀看。

    嘉靖也不客氣，直接坐在了最前麵的椅子上麵。

    “衡器，開始吧。”

    嘉靖看著周楚道。

    “是，陛下。”

    周楚行禮之後，看向了西方的鐵路兩側，此時的火車後麵已經接上了四節車廂，不過車廂卻是空的，車廂兩旁堆滿了煤炭，還有無數早已準備好的錦衣衛，不過這些錦衣衛並不是平日裏的打扮，而是穿的短衫，顯然是來幹活的。

    “稱重，裝車！”

    周楚高聲道。

    稱重的環節是必不可少的，既然昨日楊盛齋說出了具體的數字，有人質疑，就要當著百官的麵稱重裝車，如此才能讓這些人徹底閉嘴。

    於是一箱箱煤炭被裝到木頭箱子之中，然後用那種很大的秤杆開始稱重，稱重之後倒入車廂之中，旁邊有人負責詳細記錄下來每一箱煤炭的重量，最後相加之後再去皮。

    木箱子的重量便是皮，這種不可能每個木頭箱子都去稱，基本大差不差的取個平均值，比如每個木頭箱子八斤。

    木頭箱子相對較重，八斤這個數字還算合理。

    站台上的嘉靖和百官們看著下方一直忙碌的錦衣衛們，有些關係好的官員則低頭接耳。

    “這火車真的能拉動五十萬斤的煤炭？這不是天方夜譚嗎？”

    工部的一個官員和同僚低聲說道。

    “誰說不是呢，咱們這位周大人還做這副姿態，稱重有什麽用？這四節車廂是能裝五十萬斤左右煤炭，但這是重點嗎？能不能拉動跑起來，才是關鍵。”

    旁邊的另一個工部官員滿臉不屑道。

    “就是，要我說，咱們的這位指揮使大人，就是太年輕了，太想當然，這種事想想都不可能做到，五十萬斤，要用馬車拉的話，得要五六百輛馬車，他這一個火車，也沒多大，怎麽可能拉得動。”

    工部的其他官員紛紛加入了討論之中，剛開始聲音還小些，後來討論的人多了，聲音也就逐漸大了。

    實際上，不隻是工部的這些官員對火車的運輸量有所質疑，其他官員多半也都不怎麽信。

    就連原本很是篤定的楊一清，親眼看著這麽多煤炭被一箱箱倒入車廂之中的時候，心裏也開始打起了鼓。

    剛開始楊一清對五十萬斤還沒什麽太大的概念，現在親眼看著這堆積如山的煤炭從地麵上被裝入車廂之中，楊一清看著前麵的火車頭，如果是三日之前，楊一清還會覺得這火車頭是個巨物，但此時和那四節車廂的煤炭相比，這火車頭多少顯得有些嬌小無力。

    就連嘉靖也是越看心裏越沒底。

    “衡器，你確定這真的能拉得動嗎？”

    和其他人的竊竊私語不同，嘉靖直接看向了一旁的周楚，問道。

    “陛下，這個問題讓海瑞和盛齋他們來回答吧。”

    周楚看向了身旁的海瑞和楊盛齋說道。

    三日前，海瑞第一次見這麽大的陣仗，確實很緊張，不過現在已經沒了第一次見皇帝的緊張感，聽到這話，急忙行禮。

    “回稟陛下，煤炭的重量隻會增加車輪和鐵軌之間的摩擦力，但老師設計的鐵軌和車輪極為精妙，哪怕這麽多煤炭，增加的摩擦力也沒有大到火車拉不動的地步。”

    海瑞說了一堆專業術語，嘉靖和身後的文武百官都聽的一頭霧水。

    “陛下，海瑞的意思是，煤炭的重量和火車的拉力並不是畫等號的，就像馬車拉貨物，馬拉空車也能拉得動，拉一千斤的貨物也能走，倘若把一千斤的貨物放在地麵上，類似一匹馬也拉不動，但馬車的輪胎大大的降低了這個難度，老師設計的這個鐵軌和火車輪子，比馬車的輪子和地麵要精妙無數倍，其中需要的拉力也會極大的降低。”

    楊盛齋在一旁補充道。

    聽到這話，嘉靖頓時恍然，楊盛齋這話嘉靖算是聽明白了，不隻是嘉靖聽明白了，他身後的那些官員也都聽明白了。

    “可是就算再精妙，再怎麽降低，這也是五十萬斤，難道這火車的拉力抵得上幾百匹馬？”

    嘉靖看了看身後那些欲言又止的官員，知道他們心中在想些什麽，這話算是替他們問的。

    “回陛下的話，無需比得上幾百匹馬，馬需要吃草料，而且耐久度有限，想要拉動馬車，需要持續發力，而且路麵情況要比鐵軌複雜無數倍，馬車也很難做到保持一個速度，火車不一樣，一旦達到了一個固定的速度之後，保持這個速度所需要的動力就很小了。”

    楊盛齋繼續解釋道。

    “陛下，這火車的拉力確實比得上幾百匹馬。”

    周楚說道。

    此言一出，不隻是嘉靖，那些官員全都炸鍋了。

    “周大人可不要妄言，妄言可是欺君！”

    禮部的一個官員高聲道。

    “本官自然不會妄言，倘若沒有幾百匹馬的拉力，又如何拉得動這四節滿載的車廂？盛齋說的沒錯，達到一定速速之後，需要的拉力很小了，但在這之前，特別是剛啟動的時候，需要的拉力是極大的，沒有幾百匹馬的拉力，是完全做不到的。”

    周楚篤定道。

    “周大人說話要慎重啊，倘若拉不動，該當如何？”

    夏言看著周楚，陰惻惻道。

    “倘若拉不動，陛下可治臣欺君之罪，倘若拉得動，夏大人該當如何？”

    周楚看著夏言，冷笑道。

    夏言聽到這話，頓時噎住了，他對火車一竅不通，但他懂人性，他看周楚如此篤定，還有周楚身後的海瑞和楊盛齋都是自信滿滿。

    夏言為官多年，最懂得看人，特別是海瑞這種人，是不會說謊的。

    “這樣吧，我也不為難夏大人，聽說夏大人身子骨不太行，特別是那方麵，本官正好認識一個大夫，對房中之術頗有研究，倘若能拉得動，跑得起來，夏大人就讓那個大夫幫忙好好調理一下你的身子，如何？”

    周楚看著夏言道。

    雖說夏言的存在能確保周楚更安全，但這不代表周楚會喜歡夏言的存在，相反，周楚每次看到夏言，都有些膈應，倒不如趁著這個機會，好好整治一番。

    夏言聽到這話，臉都綠了，他想都不用想，周楚口中的那個大夫，絕不會是什麽好大夫，自己的身子骨本身可能沒什麽問題，但經過此人調理之後，還真不好說。

    “是啊公謹，你這身子骨確實不太好，衡器也是一番好意，朕做主，就這麽定了。”

    嘉靖甚至沒給夏言拒絕的機會，直接拍板道。

    夏言聽到這話，悔的恨不得給自己兩巴掌，自己現在身子骨不要太好，這麽一折騰，以後什麽樣，還真不好說。

    關鍵是此時夏言已經沒機會拒絕了。

    “夏閣老，你看周大人多大的度量，以德報怨，哪像你，處處和周大人做對。”

    楊一清在一旁忍不住調侃道。

    “是啊夏閣老，你這身子骨確實需要好好調理一番了，不然嫂夫人該有意見了。”

    一旁的楊慎忍不住跟著調侃道。

    夏言聽著兩人你一言我一語的調侃，臉都憋紅了，卻想不出任何反駁的話來。

    特別是楊慎，平日裏那麽刻板嚴肅的一個人，此時居然也能說出這種話來。

    “楊用修啊楊用修，平日裏看你這麽一本正經的，今日怎麽也這般不像話了？”

    夏言不敢反駁楊一清，楊一清不論是年紀資曆還是官職，都在夏言之上，而且楊一清已經年過七十，正所謂從心所欲不逾矩的年紀，想說什麽便說什麽，他還真指責不了。

    憋了半天，夏言隻能瞪了楊慎一眼。

    “夏閣老此言差矣，人都有七情六欲，本官又不是那等無情之人，不過是平日裏嚴肅了些，但私下卻不是這般。”

    楊慎笑道。

    楊慎自從認清自己的內心之後，這些年性格轉變了不少，以前的楊慎因為擰巴，所以刻板，但現在完全不同了。

    旁邊的官員聽到這話，也都是哈哈一笑，眾人談笑之間，四節車廂已經裝滿了煤炭。

    “陛下，隨時可以啟動。”

    周楚行禮道。

    “那就開始吧。”

    嘉靖說道。

    周楚聽到這話，帶著海瑞和沈煉等人上了火車頭。

    到了火車上以後，海瑞等人開始輕車熟路地點火，隨後不斷地往鍋爐之中加炭，沈煉和大柱上前去幫忙了，經過了上一趟，兩人已經確認了火車上沒什麽危險，倒也不會像第一次那般緊張了。

    很快，隨著一聲汽鳴聲響起，連在火車車輪上的傳動軸開始緩慢卻有力的轉動了起來。

    火車的汽笛聲一聲接著一聲響起，火車的車輪開始動了起來。

    剛開始動的極慢，比第一次要慢很多。

    但火車的車輪卻在不斷地加速，加速的過程雖然緩慢，速度卻是在不停地增加。

    眼看著火車居然真的把這四節車廂的煤炭拉動了，所有的官員都站了起來，想要親眼看著這等盛況，生怕錯過了。

    隻有夏言，滿臉的難受。

    很快，火車的速度達到了目前能達到的最高速度，雖然這個速度看上去仍然很慢，但已經比一般人走路的速度要快一些了。

    一般裝滿貨物的馬車也就這個速度了。

    但馬車最多隻能裝一千斤左右，這四節車廂的煤炭雖然稱重結果還沒上報，但明眼人都能大致算出來，四五十萬斤是沒跑的。

    一想到這裏，所有人都忍不住倒吸了一口涼氣。

    火車的出現，將意味著大明的運力大幅度提升，特別是修往大同的那條鐵路，可不隻是修往大同的，草原上還在持續不斷地修建，草原上的部分，則由各個藩王府承建，畢竟那些藩王在草原上可都是有羊毛生意的。

    但文武百官們看到的可不隻是這些，有了鐵路和火車，意味著以後往草原上運送糧草，消耗將是極小的，這是一件極其恐怖的事。

    要知道在這之前，每有大戰，很多軍隊號稱幾十萬大軍，但這幾十萬之中，可能隻有一二十萬甚至更少的戰鬥部隊，更多的則是後勤部隊，後勤部隊數量極其龐大，所消耗的糧草也是極其恐怖的，糧草從京城出發，運送一千斤，能有兩百斤抵達前線，已經算是不錯了，剩下的大多數都被後勤部隊消耗了。

    但火車的出現，意味著以後的糧草運輸，根本不需要多少人數，所消耗的糧草幾乎可以忽略不計，隻需要燃燒煤炭即可。

    以往無論是漢朝，亦或是盛唐，之所以不繼續往西擴張版圖，就是因為補給線，現在補給線的問題徹底解決了。

    “陛下，以後我大明的補給線再也不會消耗如此巨量的糧草了，烏海以西，也可征戰了。”

    兵部尚書王憲站了出來，神情激動道。

    身為兵部尚書，沒誰比他更了解補給線的重要性了，曆朝曆代的版圖擴張都是有極限的，就是因為補給線達不到更遠的地方。

    當補給線達到一定長度的時候，光是後勤人員的消耗就能把所有的糧草消耗幹淨，根本送不到前線了。

    但火車的出現，徹底解決了這個問題。

    “是啊陛下，火車運送糧草，再無任何消耗，所需的不過是煤炭罷了，如此一來，我大明可以繼續往西打，鐵路通到什麽地方，大明就能打到什麽地方，我大明的版圖將超過所有朝代，遠超漢唐。”

    兵部侍郎此時也是滿臉激動，說道。

    不隻是他們倆，實際上所有的兵部官員，此時都很激動，他們都很清楚，火車的出現意味著什麽，意味著大明版圖的擴張再無上限，意味著他們這一任的兵部官員，可能都會跟著名留史冊。

    “朕方才聽你們可不是這麽說的，你們方才不都在說周衡器太年輕，太想當然了嗎？”

    嘉靖方才就聽到了這些人的話，當時的嘉靖選擇忍耐，就是為了這一刻的爆發。

    嘉靖說這話的語氣，不可謂不嚴厲，因為嘉靖就是要替周楚出一口。

    嘉靖此話一出，文武百官都噤若寒蟬，紛紛站了起來。

    “陛下，臣等知罪！”

    一眾官員紛紛行禮道。

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