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    > “這條項鏈以前是誰的呢？”
    “是我的。”阿泰莉簡單地回答。
    “原來是公主殿下的私物，戴著它真讓我感到無比榮幸。”薑雪說。
    “小雪，我們出發吧。”阿泰莉提議。
    兩人來到了南疆王宮，這裏雖不及乾國皇宮那般宏偉，但由於溫暖的氣候，宮殿四周布滿了繁花，香氣彌漫，別有一番迷人的景致。
    “小雪，你覺得是中原好還是南疆好呢？”阿泰莉問道。
    “各有特色。”
    薑雪回應：“不過我覺得乾國規矩太多，沒有南疆這般自由。”
    阿泰莉笑道：“那你不如留在南疆吧，我可以給你介紹幾個不錯的男子，想想看，這樣的生活該多愜意啊。”
    薑雪也笑了起來，打趣道：“那聽起來確實不錯。”
    薑雪正與阿泰莉交談，忽然感覺到身後有腳步聲接近。來者內力深厚，不容忽視。
    “二哥，你來了。”阿泰莉笑容滿麵地迎接她的二哥。
    來人正是阿泰克，以果斷和嚴厲聞名。
    原以為今晚會先見到主角阿泰勒，沒想到卻先碰到了這位二公子，情況變得有趣起來。
    薑雪轉身，準備在燈光下打量阿泰克，但當他看到她時，愣了一下，輕呼：“依依？”
    還沒等薑雪反應過來，阿泰莉已經迎上前解釋：
    “二哥，這是我的新朋友薑雪，來自乾國，這次和她哥哥來南疆做絲綢生意。我們一見如故，所以邀請她參加今晚的聚會。”
    “薑雪？”阿泰克的目光凝固在薑雪身上，仔細端詳著她。
    薑雪感到些許不適，於是抬頭直視他的目光。
    她注意到阿泰克的眼睛細長而銳利，帶有一絲不羈，正如傳聞中描述的一樣。
    過了一會兒，阿泰克開口了：“薑姑娘，你額頭上的‘血魂’標記很漂亮，你佩戴的銀項鏈也很適合你。”
    說完，他留下一個瀟灑的背影離開了。
    “我二哥很少誇獎別人，對你卻是例外。”阿泰莉說道。
    “那還真是榮幸。”薑雪微笑回應，心中卻若有所思。
    不久後，他們進入了宴會廳。
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    剛踏入，薑雪便感受到背後一道強烈的視線。她回頭，恰好與阿泰克的目光相遇，對她報以一笑後又轉回身去。
    隨後，一位白衣男子和一位綠衣女子步入大廳。
    男子英俊儒雅，女子優雅大方，兩人顯得非常般配。
    雖然沒見過這位白衣男子，但薑雪很快猜出他是明錚，因為身邊的女子正是她的舊識——雲夏。
    這時，阿泰莉冷哼一聲，將手中的酒杯重重放下：“我還以為他不會出現呢。”
    薑雪轉向她：“公主殿下指的是誰？”
    “還能是誰？當然是我那位軟弱的三哥啊。”
    “看來公主殿下對三公子不太滿意。”
    “過去我對大哥的感情更深些，但並不討厭三哥。直到前陣子他突然衝進宮殿和大哥吵了一架，從那天起我就對他改觀了。”
    “為什麽呢？”
    “凡是與大哥對立的人，我都無法喜歡。”
    薑雪心中暗歎，這樣的話語顯得過於天真。
    若世間的好惡都如此簡單劃分，那麽分辨對錯還有什麽意義？
    然而回想往昔，她自己也曾像阿泰莉這般單純，兄長的喜好就是她的喜好，兄長厭惡之人她也必然排斥。
    那時，她的感情直接而純粹，生活雖簡單卻充滿快樂。隻是隨著歲月流轉，她漸漸明白世界並非隻有黑白兩色。
    薑雪既羨慕阿泰莉這份長久以來未被世俗汙染的純淨，又為即將改變這一切感到惋惜。
    “公主殿下與大王的感情真是深厚啊。”
    “那是自然的事。”
    阿泰莉眼中帶著笑意：“大哥從小到大一直很照顧我，並承諾會保護我一生一世。”
    “那公主殿下對二公子感覺如何？”
    “二哥？”
    阿泰莉微微一怔，然後說：“他的性格有些冷淡，不像大哥那樣疼愛我，也不像三哥那樣縱容我，所以我對他不太有好感。”
    “二公子確實給人一種疏離的感覺，不易接近。”
    “沒錯沒錯，小雪，我大哥才是最棒的。”
    薑雪相信阿泰勒對待妹妹阿泰莉一定是無微不至的，但對於整個王國來說，這樣的寵愛背後隱藏著潛在的危險。
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    所以，所謂的“好”，不過是視角不同罷了。
    正交談時，一陣喧嘩傳來：“大王駕到！”
    眾人立刻肅靜站立，向新來的王者行禮。
    薑雪站在人群中，靜靜地觀察著阿泰勒。
    他看起來大約四十歲上下，體型稍胖，麵容溫和，更似一位慈祥的長輩，很難想象這是一位心懷壯誌的君主。
    這讓她想起一句古話：海水不可鬥量，人不可貌相。
    阿泰勒剛坐下便向阿泰莉招手示意。阿泰莉興高采烈地走向他：“王兄，今天你又要給我什麽驚喜呢？”
    阿泰勒一聽阿泰莉的話，忍不住大笑起來：“你這小調皮，宴會還沒開始呢，你就打起我東西的主意了。”
    “那王兄今天到底有什麽寶貝能讓我帶回去呢？”阿泰莉帶著期待的眼神問道。
    “當然有啦！”
    阿泰勒今晚心情特別好：“前幾天我得到了一件稀世珍寶，知道你會喜歡，所以早就打算在今晚送給你。”
    阿泰莉的好奇心立刻被勾了起來：“王兄，是什麽樣的寶貝呀？”
    阿泰勒輕輕拍手示意，立刻有人遞上了一個精致的金絲楠木盒子。
    “你自己看看吧，阿泰莉，你的禮物就在裏麵。”他說著，把盒子遞給了她。
    阿泰莉急不可待地打開盒子，卻發現裏麵隻有一片看似普通的枯葉，頓時感到非常失望。
    “王兄，這不過是一片枯葉啊，不是什麽寶貝吧，你是想逗我玩嗎？”
    “別急。”
    阿泰勒笑著說：“這片葉子可不簡單，它其實是龍鱗。”
    阿泰莉聽後驚訝不已，因為傳說中的龍鱗具有神奇的力量，可以治愈百病、解去百毒。然而，這樣的東西以前隻存在於故事裏，她從未見過實物。
    “王兄，這看起來真的像枯葉，不會是在騙我吧？”阿泰莉半信半疑地說。
    “你這個小傻瓜。”阿泰勒笑著解釋：“稍等一下就知道了。”
    
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