“奧菲迪婭~”
    “住口！”
    在被赫伯特叫出名字之後，奧菲迪婭的反應相當的窘迫。
    她再也無法維持之前在鏽釘主教麵前時展露出的神秘與逼格，怒視著赫伯特。
    “不要這麽叫我！”
    震怒之下，奧菲迪婭滿頭的長發顫抖起來，一下子頂開了帽兜，像著數十條狂蛇在肆意舞動一樣。
    雖然那些成股的發絲並未真的發出聲音，但赫伯特還是隱約感覺在耳畔聽到了一些嘶鳴聲。
    嘶——哈！
    嗯，看上去是哈氣了。
    不過雖然，對麵的態度看上去不是那麽友好，但赫伯特的反應卻異常淡定。
    他非但不感到害怕，反而向前邁進了一步。
    “誒，真的會動哎！”
    赫伯特好奇寶寶地看著那舞動的蛇發，甚至想要抬手去觸摸一下……然後就被其中一根抽了一下。
    嗖——
    在被蛇發抽到之前，赫伯特果斷的收回了手指，裝作無事發生的樣子，自然地背到了身後。
    他背著手，看著麵前的灰燼主教，笑眯眯地說道：“哈哈，你果然是叫這個名字。”
    “奧菲迪婭，真是個不錯的名字。”
    “你……”奧菲迪婭看著赫伯特這麽淡定的樣子，也沒辦法再繼續哈氣下去了。
    這個場麵，弄得好像她很小氣一樣。
    “嘖！”
    她惡狠狠地瞪了赫伯特一眼。
    她倒不是被人叫到名字就會生氣羞澀的小姑娘，還沒有那麽脆弱。
    隻是意料之外的展開，打了她一個措手不及。
    “……”
    奧菲迪婭沉默了一會兒，頭上的發絲緩緩沉寂了下去，眼神複雜的看著赫伯特，哼了一聲道：
    “哼，我本來以為你會避開這個話題。”
    奧菲迪婭還以為赫伯特會故意避開這個話題，裝作對“夢境”之事什麽都不知道地跟她拉扯一番。
    結果沒想到，他竟然上來就直接選擇了自爆。
    這讓已經做好心理預期，準備好進行拉扯的她當場繃不住了。
    你怎麽不按套路出牌！
    這點默契都沒有嗎？
    對此，赫伯特則是聳了聳肩，淡定地表示：“不如說，我為什麽要故意避開呢？”
    “我好像沒有隱瞞這個事情的理由吧？我覺得自己似乎並沒有做出什麽出格的事情才對。”
    沒有出格的事情？
    奧菲迪婭忍不住翻了一個白眼，很想大聲地反駁。
    你不是騙了我嗎！
    還說什麽我辜負了你，做了對不起你的事情……那不都是你說的嗎！！？
    “……”
    當然，雖然心中這麽想，但是奧菲迪婭卻沒有把抱怨真的說出口。
    理由很簡單。
    丟人呐！
    如果說出口了，那豈不就是變相承認自己被騙了嗎？
    奧菲迪婭雖然不是一個自尊心旺盛的人，但是也不願意在這種事情上承認自己的失策。
    此外，不知為何，在麵對眼前這個家夥的時候，她尤其不想承認自己的失敗，不想低他一頭。
    最終，所有的怒氣隻能無奈地匯聚成了一聲不輕不重的怒哼。
    “哼！”
    見她這個反應，赫伯特暗自笑笑。
    “嗬嗬。”
    他知道，自己已經通過了考驗，在夢境中對她的小小冒犯已經成功翻篇了。
    沒有再繼續糾纏下去，放棄了乘勝追擊的繼續輸出——見好就收吧，再多話的話，估計真的要被打了。
    自己現在雖然成功邁入了傳奇，但在史詩級別的強者麵前，還是不那麽夠看。
    他主動轉移了話題，笑容斂去一些，靜靜地盯著奧菲迪婭，問道：“閣下，既然我已經通過了最終的考驗，那麽我是否已經成為【守密人】了？”
    見赫伯特嚴肅起來，奧菲迪婭也隻得收斂起自己最後的不滿，蹙眉沉思起來。
    片刻之後，她靜靜點頭。
    “……是的。”
    奧菲迪婭用無奈與悵然的聲音輕聲說道：
    “當你擺脫【緘默與聒噪】的幻境，醒來的那一刻，你就已經成為了一名真正的守密人。”
    無論她多麽希望赫伯特不要走入這一趟渾水之中，無論她多麽希望赫伯特能夠不要走上與自己相同的命運。
    但儀式就是儀式，規則就是規則。
    當赫伯特通過儀式考驗的那一刻起，他就已經得到了世界的認可，成為了他們的一員。
    這是無法改變的事實。
    她眼神複雜地看著眼前的少年，一時間竟然有些恍惚。
    赫伯特與她印象中的所有守密人都不同。
    他不那麽沉默寡言，身上也沒有其他守密人的呆板氣息，身上充滿著鮮活的生命力。
    像是朝氣蓬勃，對世界充滿了好奇的天真而無知少年。
    但奧菲迪婭清楚，隻不過是表象而已。
    赫伯特或許仍是少年，但從不天真，亦非無知孩童。
    他聰慧，甚至稱得上狡詐。
    他成熟，甚至可以被稱作老練。
    這是一個與無害外表反差極大的少年。
    赫伯特真的很出色，值得托付他人的期望。
    但奧菲迪婭依舊無奈地搖頭，感到有些唏噓。
    他適合成為修道院未來的領導者，而不是一位苦守著隱秘的守密人。
    想到最後，奧菲迪婭還是沒有忍住，望著他，唏噓道：“赫伯特……你明知道這將意味著什麽。”
    你將走上一條孤獨的道路。
    “我知道，一直都知道。”
    麵對灰燼主教的憐憫目光，赫伯特輕輕搖頭：“奧菲迪婭，你完全不必替我感到遺憾，這是我自己選擇的道路。”
    “至於其中所付出的所謂‘代價’，我過去清楚，現在明白，想法在未來亦不會改變。”
    赫伯特從不需要得到別人的憐憫。
    過去不需要，未來更是如此。
    真要說的話，從來都隻有傲慢的赫伯特憐憫其他人的份，哪有別人憐憫他的份？
    “而現在，我隻想向你確認一件事情。”
    赫伯特緊緊盯著奧菲迪婭，沉聲問道：
    “既然我已經成為守密人，那麽，現在的我，是否已經有資格分擔你身上的壓力？”
    我是否已經有資格站在你的身邊？
    “分擔我的壓力？”
    灰燼主教恍惚了一下，下意識地問道：“所以，這真的就是你想要成為守密人的理由嗎？”
    “或許是，或許不是，隨你怎麽理解。”新晉的守密人淡然的回應道。
    “……”
    雖然赫伯特之前也這樣堅稱過，但奧菲迪婭本能的還是覺得那隻不過是一句玩笑話。
    為此，她甚至給出了赫伯特一個艱難的考驗，沒有指望他真的能夠通過。
    她沉默了一陣子，接著搖搖頭道：“我需要解釋一下，你雖然說著想要分擔我的壓力，但我所背負的並不是壓力。”
    “而是使命。”
    嗡——
    在她開口的瞬間，整個半位麵中的所有典籍同時顫動起來。
    那些沉寂了無數歲月的隱秘是有所感的蘇醒了起來，發出了自己的聲音。
    她抬起頭，眼神堅定地沉聲道：“無論外人怎麽稱呼，將它們稱為知識也好，或是隱秘也罷，甚至認為是詛咒也罷……都不能掩蓋一個事實，這是無數守密人先輩傳承下來的使命。”
    “我們收集這些隱秘，守護它們，為的不是自己的，而是不讓它們被諸神所銷毀，讓凡物也能夠知曉這些知識。”
    “這就是守密人從誕生之初便承擔著的使命。”
    守密人並非隻是一個收集癖聚集的組織，他們誕生之初便是為了反抗神明。
    自從神靈誕生以後，神明便掌握著一切。
    天空、陸地、海洋……物質的一切，都被諸神所瓜分殆盡。
    在祂們已經統治了凡間的一切物質之後，這群貪婪的存在連凡物的思想也想一並的掌握。
    神明們為凡物們在思想上打上烙印，束縛上枷鎖，收割著他們的信仰。
    無數歲月走過，凡間的一切卻一如當年，沒有多少進展。
    是凡物們太過愚蠢嗎？
    不。
    是神明掌握了一切。
    祂們遏製住了凡物的發展，讓世界的進展維持在了可控的範疇之內。
    不會過低，不會過高。
    低了，祂們便會降下神恩，幫助他們發展。
    高了，祂們便會降下神罰，摧毀他們的努力。
    任何影響到祂們統治的行為都被視作是瀆神之舉。
    在最瘋狂的時代中，掌握知識被視作是不可饒恕的重罪！
    雖然後來隨著一些凡物出身的信仰新神崛起，諸神對凡間的壓迫逐漸下降，但在大體上依舊不變。
    那守密人組織的誕生便與這些有關，他們的任務便是守護知識，不讓它們被神明所銷毀。
    一直以來，奧菲迪婭都是如此堅持著，並為之自豪。
    所以，在麵對赫伯特展露出的“憐憫”之後，雖然明白赫伯特的想法，但依舊展露出了自己的不滿。
    這並不隻是為了證明自己的堅持，更是為了之前所有堅持下來的一代一代守密人。
    而麵對整個半位麵的怒意，赫伯特的反應依舊淡定，表情絲毫不改。
    “你誤會了，我並沒有輕視守密人的意思。”
    他搖了搖頭，平靜道：“但是，無論是使命也好，責任也好，甚至還是所謂的命運也罷，本質上都是一樣的。”
    “無論你換多少種說法，這都不是應該由一個人來背負的東西。”
    赫伯特從未否認過守密人的功績，也沒有輕視過他們的想法。
    相反，他十分敬佩這些人的勇氣，他們有著直麵神明的堅持。
    並不代表著他就會輕視這些人所承擔的壓力，無視他們所付出的心血。
    痛苦就是痛苦，壓力就是壓力。
    說的再多，理由再崇高，也無法掩蓋這些辛苦。
    “我敬佩前人們的勇氣，同時也心疼他們的付出，這兩者並不衝突。”
    “這個世界上或許存在救世主這樣的身份，但真正的救世主不應該隻有一個人。”
    在超凡力量存在的世界，個體的能量被無限放大，足以做出一些驚世之舉。
    但即便如此，一人救世這種事情也太過艱難了。
    那實在是太辛苦了。
    其他人都死了嗎？
    為什麽非要讓“救世主”一個人承擔呢？
    赫伯特盯著奧菲迪婭，認真道：“你不是救世主，更不應該自己一個人獨自承受這些。”
    他甚至有些不客氣地說道：“在我看來，這隻不過是你親手束縛在自己身上的枷鎖。”
    “你心裏清楚這一點，但是你卻裝作不知道……不，你是知道的，甚至為此而感到驕傲。”
    噗嗤。
    他忍不住嗤笑一聲，有些戲謔地調侃道：“所以，你以為自己是什麽史詩中悲情的英雄人物嗎？需要一個人來背負這些？隻能讓你一個人來承擔這一切？”
    “既然痛苦，為什麽不向他人求助呢？”
    “你……”
    赫伯特上前一步，緊緊盯著越來越沉默的奧菲迪婭，緩緩道：“還真是傲慢啊！”
    ！！！
    啪！
    奧菲迪婭身後的符文蛇尾重重地拍在地麵上，將半位麵的堅硬地麵都拍出了巨大的裂痕。
    砸地瞬間產生的巨大衝擊甚至震得整個半位麵都顫動了一下。
    憤怒。
    在赫伯特的故意“挑釁”之下，奧菲迪婭已經被他成功激怒。
    可即便在如此暴怒的情緒之下，她依舊維持著自己的理智，並沒有失去控製。
    “你……你又知道什麽？”
    奧菲迪婭靠著蛇尾撐起身體，她居高臨下地低下頭，看著那無知而又無禮的少年。
    她憤怒，因為赫伯特什麽都不知道，就敢在這裏大放厥詞。
    “當年發生了什麽？我們又經曆了什麽？你什麽都不知道！”
    你知道我們當年承擔的壓力嗎？清楚遇到了什麽嗎？
    不知道！
    赫伯特的話語看上去站在道德的製高點上，但本質上就是站著說話不腰疼。
    但對於那迫近而來的壓力與瘋狂的怒焰，甚至是隱約的殺意，赫伯特依舊冷靜。
    他繼續上前一步，幾乎貼到了對方的身前，沉聲道：
    “是的，你說得對，我是什麽都不知道，所說的話隻不過是局外人不負責任的肆意評價。”
    “但是！我知道這個世上沒有理所當然的犧牲。”
    他倒反天罡地伸出手，一把抓住了奧菲迪婭的領子，反客為主地沉聲道：“無論是主動還是被動的，都沒有人就應該被犧牲！”
    “這一點你難道就不明白嗎！！？”
    “他們當年，難道就是這麽心甘情願讓你犧牲的嗎？”
    ！！！
    赫伯特的話語讓奧菲迪婭的心神一震，思緒瞬間回到了當年的那個瞬間。
    即便過去了無數歲月，那些人最後的話語依舊在她的耳畔回蕩。
    “孩子，你不要這麽做！”
    “奧菲迪婭，不——”
    “傻孩子，不要這麽衝動！”
    “你不必一個人承擔這一切！！！”
    在那時候，她曾經也猶豫過，但最終卻違背了那些人的意願，選擇一個人承擔了他們所有人的使命。
    或許正如赫伯特所說的那樣……這就是傲慢。
    自認為能夠背負一切，承擔一切，這又何嚐不是一種傲慢？
    而就在讓奧菲迪婭陷入痛苦回憶的時候，赫伯特卻忽然笑了起來。
    他鬆開了攥在領子上的手，轉而輕輕地抱住了奧菲迪婭的腰身，輕聲道：
    “而且……”
    “我也不打算就這樣一直不清楚下去，如果你願意告訴我的話，我也願意傾聽。”
    “你不必一個人承擔這一切。”
    ！！！
    一瞬間，奧菲迪婭的怒意消散了。
    蕩然無存。
    不同的時間，不同的地點，不同的對象，卻說出了相似的話語。
    他們勸說著，讓她不要一個人承擔一切，不必一個人承擔一切。
    而前者們已經沒有了再為她分擔的能力，但後者卻已經做出了自己的努力。
    我願意與你分擔。
    “……”
    她的身體顫抖起來，無力地垂下了雙臂，然後又不自然的緩緩抬起。
    奧菲迪婭猶豫了一下，但最終還是輕輕回抱。
    感受著赫伯特身上傳來的溫暖，緩緩閉上了眼睛……
    已經到底有多久沒有感受到這樣的溫暖了呢？
    漫長到讓她已經忘記，人類的身體居然會是這麽溫暖。
    兩個人靜靜的抱在一起，誰也沒再說話，感受著彼此的呼吸與心跳。
    不知過了多久之後，奧菲迪婭才主動開口，近似於夢囈一般的聲音喃喃道：“赫伯特，你還真是傲慢呢……”
    赫伯特說奧菲迪婭是傲慢的，但其實，所有人的傲慢都比不上他。
    對此，赫伯特輕笑著坦然承認。
    “是啊，我知道，也從來沒有否認過這一點。”
    我就傲慢了，怎麽了？
    有誰不服嗎？
    “雖然有人說傲慢的人最終將體會自己的孤獨，但我覺得那是不對的。”
    “我就並不是孤獨的，不是嗎？”
    “你將與我同行。”
    赫伯特笑了起來，對還沒反應過來的奧菲迪婭眨了眨眼睛，戲謔道：“作為唯一的同僚，你應該不會放棄我這個新手守密人吧？”
    “你應該不會這麽狠心的吧？”
    奧菲迪婭聞言笑了起來，搖頭道：“嗬嗬，你……嗯？”
    就在赫伯特還沒反應過來的時候，他忽然感覺眼前一黑。
    “嗯？”
    “看守者閣下，我是來找赫伯特的，他……嗯？”
    鏽釘主教行禮之後，眨了眨眼看著空蕩蕩的半位麵，有些疑惑地眨了眨眼。
    嘶……赫伯特呢？
    我明明看到他走進來了啊？
    人呢？
    奧菲迪婭：“……”
    是啊。
    赫伯特呢？
    “……說起來，這裏真的沒有別的地方可以藏了嗎？”
    赫伯特撇撇嘴，然後轉頭看著一旁的蛇尾，又搖了搖頭。
    “嗯，我覺得這裏就挺好。”