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    莫惟明和梧惠在深夜的據點碰上了麵。
    也沒誰攔著他們，莫惟明就滿世界打聽。殷紅所在的隊伍回來得比他們還晚些，這令他精神緊張。最後他回到自己小隊的營前等待，守著篝火險些睡著時，梧惠從身後踢了他一腳。
    “聽說你到處問別人我是不是死了。”
    “沒這回事。”莫惟明戴正眼鏡，“我問的是你們小隊沒出什麽意外吧。”
    “說的這個問法很吉利一樣。人家老大還在這個隊裏，你也真敢說。”
    “為什麽不敢？人要麽活著，要麽死了，沒有中間的狀態。”
    梧惠懶得跟他扯。兩個人找了個安靜的地方站著。這棵大樹遠離據點，但仍能聽到那邊的人聲，還有光亮。蚊蟲在此地多了起來，莫惟明拿著一種特殊的、冒煙的樹枝在手上。這裏的人都用這種辦法驅逐蚊蟲，否則容易得病。
    “九方先生去哪兒了？”
    “他跟著我們的小隊長，旁觀今天的工作匯報去了。我們在南區東側的活體樣本樓轉了一圈。隻停留在一層，沒有進行更多探索。這本不該是我們的任務。原本，我們是要查看南區建築群深處的生態，並且在通往山區的……材料報廢倉取樣，以判斷是否存在負麵的生態影響。”
    莫惟明隱瞞了真實的任務。或者說，對措辭稍加修飾。畢竟確實是保密的任務，就算殷社做好他會說出去的打算，他還是不想當一個言而無信的人。再怎麽說，他暫時還處於殷社的庇護之下呢。
    “我們去了檔案樓。也沒有按照計劃進行……因為說那個樓有什麽，沉降？建築傾斜更嚴重了。我們去探索了造成傾斜的地下溶洞。當然，也隻是在洞口簡單看了一圈。他們進行了一些采集……”
    “果然也是類似於采樣的工作嗎。看來分給我們的，確實不算什麽危險的任務。你知道嗎？”莫惟明看了一眼營地的方向，“你們回來前，我已經聽說有幾支隊伍出現人員折損了。”
    梧惠麵露訝異。
    “是、是嗎？我剛回來，還沒聽說。九爺和曲羅生匆匆開會去了。”
    “他們應該馬上就知道了。”
    “難怪，我覺得氣氛有點……”梧惠憂心忡忡地說，“你告訴我，到底怎麽回事？誰死了？”
    “單是我聽說的，就有兩個小隊出了人命。當然，死的都是硬要跟上來的沒什麽專業知識的家夥。雖然這麽說不好，但實際情況就是，大難臨頭各自飛，沒誰有義務照顧隊友的死活。另有三到五個人身受重傷，是經過訓練的。”莫惟明說，“一會兒聊完了，我去幫忙處理傷員，也好了解更具體的情況。”
    “才第一天怎麽就這樣了？”梧惠捏了捏鼻梁，“至少我們那裏還算安全。”
    “你們在西側，是南區和西區的交界處，相對而言是曾經最繁茂、人員流動最大的地方。如果有什麽怪物要深入那裏，會比其他地方更困難。雖然這麽多年過去了，滲透到什麽程度也不好說……”
    “等一下等一下！”梧惠打斷他，“已經明確是怪物做的了嗎？”
    “那兩個死去的普通人，算是一種自作自受吧。一個是不聽勸，從危險的地方踏空了，生生摔死的。不過也有人說，存在出現幻覺的可能。另一個是違規操作基地的設施……據說死相很慘，我就不多說了。”
    “……”梧惠頓了頓，“那受傷的幾個人，是一個隊的嗎？”
    “我剛打聽到的，有兩人在一個隊，都是技術人員。應該是遭到了不明物的襲擊。還有個受傷比較嚴重，是武裝人員，為了給隊友爭取逃跑機會，在斷後時身受重傷。目前意識不清，也無法確定到底遭遇了什麽。”
    “會是……同一種東西嗎？聽起來是什麽生物。難道真的是妖怪？”
    “也可能是以此地作為巢穴的野生動物。但不論是什麽，人類之軀對抗大型肉食動物，實在沒有優勢。即使有軍火壓製，受環境和地形影響也不好發揮。”
    “……”
    梧惠抱緊雙臂，就像是受涼般上下搓了搓手，
    “如果你害怕，之後就不要去了。你在營地等著很安全。”
    “不……其實，今天發生了些令我在意的事。”
    說著，梧惠低頭看了一眼腕表。借著遠處的篝火，她看清了表麵。
    “好吧——是昨天。已經是昨天的事了。”她輕歎，“可能要說上一陣。”
    “趁九爺他們回來之前，長話短說吧。什麽值得在意的事？”
    “那個地下的溶洞。”梧惠伸手比畫著，“地下暗河枯竭了，沒有一點兒水源存在。但河道顯示，它的流向是朝著山的方向，這違背了常識。九爺說，是因為這裏的結構層層堆疊，可能隻是在這個階段，地勢的高低相反。”
    “嗯，有這種可能。然後呢？”
    “我看到其他人看不到的東西。就在河道裏，從山的方向延伸過來，也就是逆流而上。裏麵有像魚一樣的、帶著光的輪廓出現。總覺得很眼熟，就好像是……”梧惠喃喃道，“好像人的魂魄一樣。”
    “噓。”盡管四下無人，莫惟明還是如此噤聲，“不要關注山的方向。那地方很危險……非常危險。有對人和生態都能造成嚴重破壞的生物在。”
    “什麽？襲擊隊員的，會是那裏麵的動物嗎。”
    “我希望不是。這樣的話，可能會有更失控的情況出現。就算沒有山那邊的生物，僅僅是這一邊存活下來的，也絕不是好招惹的主。也許短短十年，沒有什麽極端的進化發生。但這裏是父親的研究所，發生什麽都不奇怪。”
    梧惠沉默著。她用一種複雜的神情望著他，更多的是一種憐憫。
    這讓莫惟明感到不快。
    “又怎麽了？”
    “說真的……你，要在這種地方，尋找你父親留下來的東西嗎？這裏還會有什麽？你又需要找到什麽，才算是有所發現？”
    “我沒想過。”
    梧惠當然考慮到，眼前這個看上去老實巴交的家夥會說出這種話來。但她沒想到，莫惟明說得是如此坦然，一點兒猶豫也沒有，
    “你沒想過？”她反問。
    “是的，我沒想過。但我想過一無所獲的可能。那又如何呢？如果我不來，我就什麽也不會知道了。看得出，這地方還藏著很多資料，殷社的人沒有帶走。許多對他們來說的信息，興許是無關緊要的，但對我來說至關重要。我若不來，連那些邊角料的東西也一無所獲。”
    “那你要去哪兒？哪棟危樓，哪個失修區，或者哪個有不知名怪物出沒的地方？”梧惠沒好氣地說，“我一直以為你是個目標明確的人……確實，目標是挺清晰的，怎麽一點計劃沒有呢？”
    “因為我不清楚這裏有什麽。”莫惟明平靜地回答，“不知道還剩什麽。”
    梧惠覺得自己更生氣了。但是，她清楚自己並沒有什麽立場。
    何況她也是拿命在冒險的人中的一員，無關是否受他人脅迫。
    “好吧。好吧。”梧惠像是在勸自己，“你們那裏挺偏遠的，有什麽情況？你說，你們前往了計劃外的建築？”
    “嗯。如我所料，一層是水生動物的陳列處。不過，我們在一層大廳發現了一些有趣的東西。場館的地圖，一些壁畫，還有……一個奇怪的雕塑。”
    “雕塑？”
    “莫醫生……”
    突然出現的聲音打斷了兩人的談話。他們側目而視，看到九方澤站在旁側。
    “你們果然在這裏。”他看了一眼梧惠，又接著對莫惟明說，“那個身負重傷的人意識清醒了些，可能會需要你的幫助。要去看看嗎？”
    “去。”
    莫惟明當機立斷，梧惠緊隨其後。他們很快來到醫療營帳。有人駐守在門口，看得出這裏不是隨便什麽人都能進去的地方。或許也考慮到感染的問題。
    他們看到莫惟明，微微點頭，便讓他進去了。他們大概是認識他的，從九爺口中。但剩下兩位就沒這麽大麵子了。兩三個守門人直直看著他倆，一副要將人生吞活剝的樣子。
    梧惠也不計較，默默退遠了幾步。九方澤說：
    “不去看也沒什麽。聽說，他受傷很嚴重，那場麵大概也不好看。”
    “可不是嗎？還是讓見多識廣的莫醫生去吧。”梧惠重讀醫生二字，不知在揶揄什麽。
    約莫過了半個小時，莫惟明走出來了。兩個坐在石頭上犯困的人一下子來了精神，迎著他走去。走得越近，越能發現莫惟明麵色鐵青。不用說，情況一定很不樂觀。
    “怎樣？”梧惠問，“那個人，還有救嗎？”
    “我不好說。他的意識暫時恢複了，但高燒不退。很奇怪……非常奇怪。”
    莫惟明像在自言自語。九方澤隻好追問下去：“哪裏奇怪？”
    “雖說他身負重傷，但與我設想得不同。並沒有觸目驚心的創口，也沒有危及性命的出血量。他……很慘。對，慘。因為他渾身腫脹，每根手指都像是重過敏的患者，而且皮膚發黑，像是感染了某些病毒。那模樣非常可怕，一開始誰都不敢接近。”
    “這聽上去就像……”
    “對，像泡發的屍體。”不等九方澤說完，莫惟明便說了下去，“可惜你們沒去看。”
    梧惠想問他為什麽要用可惜這兩個字。
    莫惟明的臉上依然疑雲密布。在這裏說話也不是很方便，於是三人來到之前那處隱蔽的地方。夜深了，有些營帳的燈熄滅了，所以原先的樹下光線匱乏，顯得更加晦暗。
    “他被一種南國的蜂子襲擊了。我無法理解的是，在我的認知裏，這種蜂隻會在屍體上築巢。它們會讓屍體發黑，轉化為築巢的材料。而且，蜂蠟、蜂蜜，甚至它們自身，都有不同程度的藥效。隻是我想不明白，一般來說，它們不會主動襲擊人類。”
    “這有什麽奇怪的？”九方澤不解，“指不定是他們的隊伍主動招惹了蜜蜂。”
    “你沒明白嗎？這意味著兩點。”
    莫惟明剛豎起兩根手指，梧惠立刻說：“他、他們探索的地方，有屍體？不然怎麽解釋附近為什麽會有這種蜜蜂？”
    莫惟明點了點頭：“如果是殷社之前在這裏折損的人，他們不可能沒有記錄。按理說，會更加注意這裏。但沒有。這意味著有什麽東西挪動了屍體——畢竟即便是蜂群，也無法挪動自己的巢穴。再或者，有其他的人或者動物死在那裏。”
    “可我不明白的是……你說了，這種蜂子不會主動襲擊人。難道有別的危險？”
    九方澤說：“我知道了。可能他們驚擾了那個地方棲息的其他生物，觸發了蜂群的自保本能。若是這樣，可能真的需要提醒他們注意。”
    “沒有那個必要。”
    這次，三人同時轉過了頭。這聲音不屬於在場的任何一人。
    是曲羅生。
    “你不是在開會嗎？”莫惟明問。
    “大人物的事，我露個麵便可以離開了。他們講的事，太過深奧，我興趣有限。相較之下，我對你們更感興趣。”
    “嗬嗬。真是榮幸。”
    “不過我要提醒一下你們……你們有可能想多了。當然，推理的過程很有意思，我很欣賞幾位開闊的思維方式。可這裏存在一個你們所不知道的隱藏條件。”
    雖然很不想給他麵子，但梧惠還是忍不住追問：“什麽條件？”
    曲羅生也不賣關子。他如實說道：“遭到蜂群襲擊的人，隻有他一個，其他人一點兒皮毛都沒傷到。所以答案顯而易見——蜂群是針對他一個人的。實際上，在很早之前這位朋友就確診了癌症。他時日無多了，想在病發前多為家人攢些家底。”
    “什麽？”
    幾人浮現不同程度的吃驚。但反應最大的，還要數莫惟明。
    “你是說，這群蜂子預見了他的死亡，所以才會主動出擊？這怎麽可能……好吧，雖然蒼蠅和其他一些食腐的禽類，可以察覺到生物體內接近死亡時的變化。但即使如此，主動向比自己族群大不知多少倍的獵物，也有些……”
    “也許他們真的很餓吧，誰知道呢。”曲羅生笑了笑，“但根據我了解的知識，很多年以前，這種蜂子還不具備嗅到死亡的能力。”
    莫惟明微微皺眉。
    “成百上千的歲月……因食物的匱乏，它們進化的步伐也加快了嗎？”
    “不。我說的也隻是近百年內發生的事。”曲羅生的視線緩慢地掃過三人，“在莫老的島上，真是什麽都有可能發生呢。”