魯特琴的歡快曲調在酒館流淌。
    懶得向空酒館講故事的吟遊詩人隨意彈著琴。
    今晚還沒下雨，但延綿的陰雲讓客人們止步，除了酒鬼。
    法斯特和往常一樣靠著櫃台，撇向經過的安南，慵懶的表情漸漸凝固。
    “你學會施法了？”
    “很明顯嗎？”
    “我見過施法者……”
    法斯特複雜地說，“他們在魔力枯竭後會顯得饑渴而疲倦。”
    安南沒覺得疲倦或饑渴，也沒法想象自己“臉上浮現饑渴”會是什麽表情。
    按捺住找麵鏡子的衝動，安南猶豫說：“施法成功了但好像又沒成功……”
    安南麵臨的問題在術士手劄裏沒寫。
    琴聲停了下來，安南接下來將釋放法術召喚出伍德的事講了一遍，然後問道：“這和伍德幫我加速魔法漩渦有關嗎？”
    “你應該問更專業的人，我隻是個戰士。”法斯特讓伊芙琳拿來他的外套，“我陪你去趟維克多先生那兒。”
    “那酒館的活呢？”安南邊問著邊解開圍裙。
    法斯特無奈地說：“你已經是施法者了，居然還想繼續在酒館當服務生？”
    安南還沒意識到術士身份會為他帶來什麽。
    “準備好了嗎？”
    “準備什麽？”
    “你今晚回家，天剛亮時會被被吵醒。”
    法斯特緩緩講述：
    “當你來到窗邊，你會看到以前從沒見過的貴族富商出現在家門口，裝著禮物的馬車堵死了整條街。然後，你過去接觸過的人會像翻垃圾一樣被翻出來，通過他們找到你的喜好和弱點。最後，通過威逼利誘，要麽成為某個家族和富翁的人，要麽為他們工作。”
    幾乎在安南將成為術士和失去自由聯係在一起時，法斯特拍著他的肩膀：“不嚇唬你了，貴族們的手伸不到這裏，起碼在平林鎮，沒人敢和維克多先生搶奪你。”
    安南的兩份工作，一個老板是精英級戰士，一個老板是瑞坎爾王國前百的法師學徒。
    以及法斯特他們一直沒放棄好奇安南的身份——一方麵他的外表和最養尊處優的上層人無異，一方麵又對常識一無所知。
    安南想起一件事：“我成為術士後就和蘇珊大嬸說了。”
    “要麽沒人信她說的，要麽她誰也沒告訴。”
    安南猜是後者，蘇珊大嬸為了保護他真的會不去炫耀。
    “伊芙琳，看好店。”
    法斯特回頭囑咐一聲，和安南出門。
    趕到富人街，維克多的住宅窗戶還亮著燈光，安南敲響房門不久，提著油燈的維克多先生在睡衣外披著一件大衣打開房門。
    “……你施法了？”
    好像誰都可以看出安南的身份。
    “嗯……但好像出了些意外。”
    維克多先生轉身走進房間，安南和法斯特跟著進去，坐在客廳的木椅上。
    “出了什麽事？”
    安南將施術但召喚出了伍德的事又說了一遍。
    “你的朋友也是術士？”
    “什麽意思？”
    法斯特沒懂，隻有安南知道這是維克多先生在諷刺他之前說“我有一個朋友”。
    “你還記得法師和術士施法的區別嗎？”
    安南想了想說：“法師需要諸多準備才能釋放法術，術士隻需要想象？”
    “你的朋友知道原因還來問我？”
    “我……想替我的朋友問，該怎麽避免這種錯誤？”
    維克多隻是告訴安南，法師構築法術需要成百上千次的失敗。無數法師學徒在這一步遭遇挫折，被攔在可望不可及的魔法殿堂前。
    但安南輕易超過了它們，一隻腳邁進了殿堂，可以欣賞殿堂裏的美景。
    “你可以施法一次。”法斯特忽然說道。
    “在這兒？”
    剩餘魔力應該還夠釋放一次低等召喚術。但是這裏是維克多先生的家……這個老頭也在。
    召喚來伍德沒什麽，但如果召喚出什麽別的邪惡生物……
    “別小瞧維克多先生，他如果想鎮子上沒人能打過他，而且這間屋子恒定了防禦魔法。”
    “這麽厲害？”
    安南驚訝地望向穿著雲朵和兔子圖案的睡衣的老頭。
    “施法吧。”維克多先生甚至還坐在椅子裏。
    這為安南帶來前所未有的自信，甚至期盼著召喚出惡魔讓兩位盡興……然後又被甩出腦海。誰知道術士的“尋思”會不會真的召喚出惡魔。
    安南回憶召喚伍德時的感受，稍微調整，刨除吸血鬼的部分，想象主位麵之外的元素生物。
    魔法漩渦積攢的魔力驟降至近乎幹涸，隨著召喚術成型，虛影逐漸顯現——
    “這個時候召喚我是弄到新的血……”
    現身的伍德感受到熟悉的氣息，但隨後又察覺兩道陌生的、充斥威脅的氣息。
    “……你背叛了我！！！”
    尖叫的伍德剛要化作陰影，一道蒼老的聲音響起：“活繩術。”
    一截繩子憑空浮現，纏繞住伍德，讓它變成倒在地上的扭動的蛆。
    “維克多先生，伍德不是敵人。”
    “隻是怕小蝙蝠嚇死自己。”維克多先生皺眉看向扭曲著，嚎叫著，仿佛遭受酷刑或是要被屠宰的豬玀的吸血鬼，活繩術可堵不住嘴巴。“安南，讓他閉嘴。”
    “維克多先生和法斯特先生沒想傷害你。”伍德仍然扭動不停，安南隻好繼續說：“吸血鬼獵人已經離開小鎮了，你是安全的。”
    哀嚎和扭動的伍德突然停住：“真的？”
    “真的。”安南為伍德介紹：“這位是維克多先生，酒館老板。這是維克多先生，呃一位法師。”
    這時，維克多老頭找到了問題：“以後別再讓它幫你加速魔力漩渦了。你施法還不熟練，很容易受到影響。”
    “我知道了。”
    然後他的注意落向伍德：“北方吸血鬼不多，可以給我些血做研究嗎？”
    “死亡也不能讓吸血鬼交出自己的血液！”伍德斷然拒絕。
    “你現在很虛弱，我可以提供一些人血給你。”
    “您什麽時候需要我的血？我現在就可以！”
    維克多不再理睬興奮的伍德，將視線落在安南身上。
    “準備好了嗎？”