“我以為你會讓史詩法師解決這件事。”
    星月灣成功抵禦雪潮的消息通過傳送門送到微風城，奧爾梅多稱讚道。
    “這不需要史瓦羅先生出手。我隻是站在城牆上，冰霜巨人巫師就在我的威懾下放棄南進。”
    “我如果想聽真話呢？”
    “真話就是我聽取了你的建議。”安南眺望忙碌的城牆周圍，以免幾個月後冰川融化堵塞河道，工人們正在清理河道裏的樹木。“我們自己拯救了家園，這比什麽都重要。”
    雪潮已經停息，這場純白嚴寒逼近城牆，讓星月灣嚴陣以待，但在離微風城還有兩百多裏的位置就停了下來。
    冰霜巨人巫師還沒蠢到憑借雪山餘威染指微風城。
    不過奧爾梅多警告安南，棲息在雪山山腳的冰霜巨人族群擴張領地已無可避免，最近提防北方，冰霜巨人未必不能看出星月灣的虛弱而再次襲擊。
    它們已經在這麽做了。眼下，一場凜冬之後最寒冷的暴風雪正在北方林海上空醞釀。
    這個時候，一夥來自冰川港的不速之客出現在星月灣外。
    “我們帶來格瑪領主的詢問。”還不知道星月灣抵禦雪潮的騎士說道：“隻要您同意，格瑪領主即刻帶領士兵出發支援。”
    安南發出前所未有地冷冽語氣：“離開我的星月灣，或是永遠的留下。”
    騎士們不安地策馬退去。
    “你現在越來越像一位真正的北境之王了。”英格麗特捧著筆記從背後冒出，“除了什麽都親力親為這點。”
    “因為人手不足。”
    盡管領民提升幸福、快樂會讓安南感到充足，但他還想到處看一看這個世界，比如去趟南方……
    總之，危機解除，接下來安南有充足的時間陪格瑪玩領主遊戲。
    魔法戒指剛好積攢滿魔力，安南召喚出一隻大型火元素，隨便讓它去驅趕騎士，讓他們跑得在快些——其實安南當時想抓他們做苦工，那些馬匹也是上好的北境宛馬。
    北方的暴風雪席卷星月灣還要些時間，安南在工人們清理河道之後，按照前幾日的承諾進行獎賞。
    為了讓支援星月灣的三千名工人意識到獎勵為何，安南領著他們沿著整潔的街道來到聯排屋邸前，讓弗朗科伊斯將二十把鑰匙交給最賣力的二十名工人。
    然後安南揭曉他這麽做的真正目的——讓三千名工人完整回去形同侮辱。
    “願意留下的工人也會是我的子民。伱們和其他領民一樣，每天都能吃飽，住進嶄新溫暖的房間，有幹不完的活，被完善的律法保護。”
    統計財政的英格麗特欲言又止。
    隻是領民的生活開銷每個月就接近300金……真的留下這些工人，除非和其他領地那樣不管領民死活，不然星月灣的財政支撐不了幾個月。
    還好隻有不到一百名工人願意，其中十人是得到獎賞的工人。加上他們的家人，差不多也有兩三百人。
    然後按照約定發放今天的薪水，再用傳送門將他們送回微風城。
    安南在發放薪水上從不推托。想讓領地開始流通交易，首先要讓領民有錢——雖然星月灣目前除了酒館還沒有地方能花錢。
    所有外人都已經回去，新領民和其家人也被接了回來。星月灣開始慶祝：具體方式為邊吃東西邊看《法師塔淪陷》。
    結果因深夜的呼嘯寒風和雪花被迫結束。
    ……
    冰霜巨人巫師還在試探星月灣，證據就是持續了三天的暴風雪。
    但是星月灣不是普通領地，理論上這裏可以一夜之間鑽出整座微風城的人口。這裏不缺物資，領民們隻是要躲在房屋裏，好幾天不見陽光。
    無事可做的領民們開始流傳起領主大人的左膀右臂在雪潮危機後失聲哭泣的傳聞。
    惱怒的弗朗科伊斯得知後下令追查，但全都無疾而終。僅有來源不詳的消息：據說這件事的背後若隱若現著領主的影子……
    呼——
    寒風灌進敞開的房門，壁爐篝火搖曳。
    弗朗科伊斯關上了門，抖掉落在頭發和肩膀上的積雪。
    安南正在和銅須聊天：“元素生命在物質界很奇怪嗎？”
    “不奇怪，地居矮人就和土元素一起活動。”
    “它們住在一起？土元素分雄性和雌性嗎？”
    “停下你危險的想法！術士！”
    “安南……我有些事想和你說。”弗朗科伊斯掃了眼大屋裏的銅須和英格麗特，都是自己人：“你聽說了最近的傳聞嗎？”
    “什麽傳聞？”
    “領主的左膀右臂在雪潮危機後失聲哭泣……”弗朗科伊斯盯緊安南，“你有頭緒嗎？”
    “你哭了嗎？”安南驚訝地看向英格麗特，露出欣慰：“我很高興你能融入星月灣。”
    裝傻對弗朗科伊斯行不通，因為他總這麽做：“你知道不是英格麗特。”
    “總不會是你……”
    安南挑錯了對手。沒臉皮男爵甚至不屑用“雪花飄進眼睛裏”當借口：“是的，哭的是我。而看到這一幕的隻有您，我親愛的領主。”
    “我的火鴉呢？我好像今天還沒和姐姐們交流。”安南偏頭問英格麗特。
    旁邊傳來銅須“嘖嘖”地看熱鬧聲，她惋惜這時候沒有一杯啤酒敬精彩的此幕。
    窗外又傳來呼嘯聲，安南說：“你們知道三隻小豬的故事嗎？”
    這不是疑問句，安南主動講起三隻小豬的故事：“三隻小豬蓋了三間房子，偷懶的小豬蓋了座稻草屋，正常的小豬蓋了座木頭屋，勤勞的小豬蓋了座石頭屋……大灰狼吹倒了稻草屋，撞倒了木頭屋，卻拿石頭屋沒辦法……”
    仿佛驗證安南的故事，窗外暴風雪逐漸減弱，傾斜的雪花恢複緩和。
    弗朗科伊斯不再追問，因為他已經知道了答案。
    “那些冰霜巨人放棄了？”銅須說著，打開房門。
    壁爐火苗微弱地搖晃，天色依然陰沉，但不再漆黑如傍晚。
    安南踩著積雪站在門前，他抬起頭，看見飄落雪花的雲翳下掠過一道影子。
    一隻貓頭鷹？
    本章完