“英格麗特，這場雪潮讓這片森林損失慘重。看呐，這些生長了數十年、數百年，遠比我們還要古老的樹木因為雪潮，悲哀地躺在這裏……”
    安南掃過星月灣外圍的曠野，將他們砍伐的區域也囊括進去——這場暴風雪及時幫他們掩埋了罪證。
    英格麗特沒有表情，源於性格，也源於習慣安南的突發奇想。比如把水元素塞進茅廁，用石灰岩煉金出水泥，用魔法燈當做路燈。
    “沒有樹木的森林不能叫森林，不是嗎？我們要準備一些樹種，等到春天在這些被雪潮覆蓋的地方種出新的森林……”
    餘光裏縈繞、盤旋在星月灣上空的貓頭鷹終於落下，在即將落地時化作一道披著羽毛、塗抹彩繪的人形身影。
    拱衛大屋的親衛隊長拔出劍刃，衛兵向這邊趕來。
    “什麽人！”
    “我是一個德魯伊，冒昧造訪，人類的領主。”猶如樹皮布滿褶皺的滄桑德魯伊伸出手掌，灑落一枚種子。種子生長蔓延，化作一根結實的藤蔓手杖。
    英格麗特的迷惑刹那間褪去。
    “森林的悸哭讓我們到來，人類的領主，能否告訴我們，這裏發生了什麽？”
    這位亮出起碼是精英德魯伊身份的樹人問道。
    安南輕輕頷首：“前些天的災難讓雪山積蓄起雪潮，冰霜巨人們利用了雪潮闖進林海，我親眼見到冰霜巨人巫師驅使雪潮，那些樹木在斷裂，在倒塌，在哀嚎。但我的領地無能為力。”
    “冰霜巨人……他們在哪？”
    “北方，我們的騎士最後一次發現是在約160裏外的森林……如今是曠野。你們如果要去調查我可以為你們帶路。”
    樹人德魯伊奇怪眼前熱情的人類領主。
    它本不會相信一個人類的謊言，但盤旋在海灣上時，它確實看到一片樺樹、鬆樹和橡樹混雜的幼苗，還有出現在領主身邊的矮人，看上去還不是奴隸……所以德魯伊選擇接觸這裏。
    至於為什麽這個城鎮周圍恰好沒有樹木，煙囪裏冒出的是什麽，背後的大屋由什麽搭建……它不是複仇者和極端者。
    “謝謝你，人類的領主。”
    “斯維恩，伱率一隊騎士帶領德魯伊過去。”安南和親衛隊長說，注視著德魯伊再次化作貓頭鷹，跟隨著親衛隊長離開。
    銅須哈哈大笑，說安南幾個月前還是和伊芙琳一樣乖巧的男孩，但現在就像是隻狐狸。安南否認，銅須就說他是個政客。
    安南覺得還是狐狸好聽些。
    暴風雪停歇，星月灣重新誕生活力——覆蓋整座星月灣的齊腰深的積雪和在星月灣外圍栽種樹苗將是接下來領民們最先要幹的活。
    至於此時植樹顯得刻意……
    安南是結果論者，希望德魯伊也是。
    ……
    德魯伊變形術變化的貓頭鷹徘徊在高空。俯瞰坐落在掩埋著樹木的積雪裏的霜巨人的簡陋巢穴。德魯伊越飛越遠，看到延綿在雪白曠野上的營地。數不清的霜巨人巫師、牧師，還有遭受奴役的白龍。越靠近雪山，出現的群落就越強大，史詩職業者也沒法在深入後逃生。
    它們蓄謀已久。
    德魯伊不再深入林海，追上還在返途的騎士和他們回到星月灣。
    向摧毀森林的霜巨人複仇需要付出代價，這個對德魯伊友善的人類領主又是否——
    “我們能幫到你什麽？”
    沒有太多猶豫的安南甚至讓德魯伊不解：“你願意幫忙？”
    “這些冰霜巨人的實力強大，但它們不該為了繁衍而肆意摧毀這片廣袤林海。”安南言語帶著敬意：“倒是你們……居然真的為了森林對抗強敵。”
    多數人對德魯伊嗤之以鼻，認為無數種族紛爭不止，死亡和血液深埋泥土，但德魯伊居然在保護沒有思想的樹木……但安南知道保護環境的重要。
    還有個至關重要的原因——落日森林讓奧爾梅多都頭痛，德魯伊在北境的勢力不會弱於冰霜巨人。
    “我要召集我的同伴，但擔心它們離開。”
    “你想讓我們牽製住冰霜巨人還是跟著它們？”
    “隻要在我的同伴到來後能找到它們……”
    “交給我們吧。”
    安南承諾此事，想了想回到大屋，將一枚記錄魔法石給它：“這是我們人類正在流行的東西，一位樹精靈也很喜歡魔法影像。”
    桌上的水晶具有說服力，所以樹人德魯伊收下了它。
    “德魯伊會記住你的幫助。”
    “德魯伊是森林的朋友，當然也是我們的朋友。”
    安南的回答讓樹人德魯伊意識到，這個人類和其他人類不一樣。
    “你要怎麽處理那些樹木？”所以它問堆放在領地角落的原木。
    “它們會被蟲蛀腐蝕，所以我會用我們領地的方式火葬它們。”安南坦然回答。
    德魯伊離開之前，回饋給安南一袋鬆子。這個和魔藥效果相似，不過不需要上那麽多趟廁所。
    目送德魯伊化作貓頭鷹鑽進雲翳，它沒有詢問安南的名字，也沒說自己的名字，但互贈禮物已經是不錯的進展了。
    安南真心想要幫助這群德魯伊，不止因為星月灣同樣麵臨冰霜巨人的威脅。
    樹人德魯伊相不相信暫且未知，但安南周圍的人不相信。
    法斯特歎息並拉走了伊芙琳，銅須一副所有術士都這樣的模樣，維克多看見安南就煩，弗朗科伊斯編織著報複的謊言，隻有蘇珊大嬸依然寵溺地問安南想吃什麽。
    安南檢視自身，什麽讓自己的信譽偏離？但卻一無所獲。
    盯著冰霜巨人族群的事交給親衛隊長，布洛姆要回微風城了。
    “我和你一起回去。”
    星月灣暫時用不到安南，是時候該回微風城學習元素語了，順便弄到第二枚魔法戒指。
    依然是安南和嗥叫者——至今安南還沒有合適的侍衛。
    出發之前，安南將這邊的事告訴奧爾梅多。她說德魯伊確實是合適的盟友，隻要不破壞它們的規則。然後取消傳送門時，食人魔問：“我的禮物呢？”
    “……我忘了，我回微風城就補給你。”
    食人魔的主動索要讓安南想起，自己好像還忘了什麽……這種迷茫直到安南回到微風城，和布洛姆的隊伍分開，經過清道夫總部的公園才突然想起：
    黛菈！
    本章完