嗥叫者走得太遠，走得太久，除了期間傳回幾次消息後就音訊全無。
    它們上一次和自由城聯係還是在一年前的基廷公國，以至於安南以為它們是不是死在了某個地方，沒想到會被自由之刃碰上。
    這麽看來，獸人部落是派戰鷹送了封信而不是直接殺過來有著原因。
    “他們來自那個城市，薩滿大人，請放了他們吧。”嗥叫者求情道。
    “我本沒想抓他們。”獸人薩滿開口，不過酋長畢·格爾哼道：“東西，我要。”
    用財物換和平已經是最好的結果了，但小斯莫還有些不甘心。
    這些東西要是和商隊買東西，能讓他們過一個充足的凜冬。
    “格爾，我為你的部落奮戰這麽久，”嗥叫者開口。
    酋長畢·格爾並未退讓：“這是，規則。”
    瘸腿巴布這時打斷對立的兩隻獸人，請求道：“薩滿，酋長，這些錢可以交給你們，但我們缺少食物，你們可以給我們一些食物嗎？”
    “好……”
    獸人薩滿答應了他。作為部落的智者，它不能光考慮眼前的事。
    這是彼此都能接受的結果。
    看得出嗥叫者在獸人部落有些地位。獸人薩滿把他們交給它後就和酋長畢·格爾離開。
    嗥叫者領著他們去取食物，小斯莫看著嗥叫者，就像在看《當自由來敲門》裏的克裏斯。“自由城長什麽樣？”他好奇地問。
    “不知道。我沒去過那裏。”
    “沒去過？”
    “我和安南在微風城認識，因為鼠人逃到避風塘小鎮，自由城剛建成我就和食人魔去了北方。”嗥叫者說，“你們呢？”
    “我們也沒去過……”
    瘸腿巴布把他們在弗朗科伊斯的帶領拿下星爾城的事跡說了一遍。
    他們走出部落沒多遠，就遇到十幾隻獸人將山林裏的野豬驅趕過來，開始圍獵。
    它們還野蠻地用野獸的骨頭與野獸搏殺……事實證明，武器好壞有時候並不重要。
    “你們等在這裏。”
    嗥叫者說道，發出一聲戰吼，朝著和獸人搏殺的野獸撲去。
    完全由純粹的力量構築的戰鬥看得人血脈噴張，鮮血四濺，獸人們越戰越勇，在嗥叫者躍起，一記豎劈將最大的野豬王頭顱砍掉之後，他站在噴湧而出的斷頭前舉起戰斧，和周圍獸人發出一陣吼叫。
    獸人們正要打掃戰場，嗥叫者和它們說了什麽，獸人們咕噥了幾句，往部落走去。
    “獵物都是你們的了。”
    嗥叫者回到小斯莫身邊。
    被意外之喜砸中的小斯莫先是驚喜，然後就是苦惱：“我們帶不走……”
    這窩野豬有十幾頭，最小的一隻都起碼有三四十磅，那隻最大的野豬王甚至有六七百磅……省著點吃夠他們堅持兩個多月。
    “那就讓你們的人過來。再磨蹭輪到你們的就隻有壞肉和肉幹了。”
    “我帶人回去！”
    還有什麽好說的呢，除了瘸腿巴布，剩下的人都跟小斯莫會庇護所拿板車。
    這麽一折騰，他們拉著板車到獸人部落的時候已經是晚上了。
    好在沿著河邊走就不會迷路，不過在將十幾頭野豬搬上板車，經過獸人部落營地的時候，獸人薩滿走了出來，對板車產生興趣。
    瘸腿巴布讓他們把獵物集中起來，騰出兩輛空馬車送給獸人部落。
    本來的隱患變成了驚喜。有這群獸人做鄰居，諸如蜥蜴人、狗頭人一類的家夥就不敢靠近他們了。
    相比之下，兩輛板車根本不算什麽。
    獸人薩滿什麽也沒說，領著兩隻獸人走向一座木屋。
    他們走出獸人部落，小斯莫看著還跟著他們的嗥叫者。
    “我和伱們回去。”它說。
    “你要跟著我們？”小斯莫除了驚訝還有驚喜。
    戰力是這群礦工最大的問題。他們就算整天吃得飽飽，最多也就是力氣大點的民兵，獸人不一樣，看嗥叫者跳劈野豬王的力量，說不定好幾個職業者都打不過它……
    “你們比它們更需要幫助。”
    自由之刃的隊伍裏多了一隻獸人，成員們很快就度過了最初的不適應，好奇地問起問題。
    “嗥叫者先生，你是怎麽認識安南大人的？”
    “他還是北境之王的時候被壞人類抓進地牢，我們保護了他。”
    “自由城什麽樣？”
    “不知道，我走的時候還沒建成。”
    “嗥叫者先生，你一直是一個人嗎？”
    “還有一隻食人魔，它和我失散了。”
    隊伍在又冷又黑的樹林裏前行，但充滿精神和鬥誌，披著滿天繁星回到了庇護所。
    帶著嗥叫者在庇護所轉了一圈，小斯莫請教道：“你覺得這裏有什麽不足嗎？”
    “不要問一隻獸人這種問題。”
    眾人饞的不行，還是瘸腿巴布靠著在隊伍中的威望才讓他們去休息。
    現在還不是吃飯的時間。
    好不容易熬到了清晨，天剛亮，餓了整晚的大夥就開始生火做飯。
    他們先處理野豬肉，最容易壞的內髒先吃，那些實在無法下咽的部分則用來充當魚餌。
    結果就是十幾頭野豬的內髒他們隻用了一天就吃完了，其中嗥叫者吃了最多——不過它捕到的獵物是自己吃的幾十倍。
    這天，嗥叫者準備回一趟獸人部落，瘸腿巴布讓它帶上自己。
    他們來的不是時候，獸人部落似乎剛和敵人打了一架，空地躺著好幾名獸人，獸人薩滿正圍著它們治療
    “它們怎麽了？”嗥叫者問。
    沉默寡言的獸人薩滿抬頭看了一眼：“染了疫病。”
    “您是說連獸人都染了瘟疫？”瘸腿巴布出聲。
    “我們隻是更強壯，更聰明，不是‘從不生病’。”因為戰士們生病，獸人薩滿的情緒不太友善。
    瘸腿巴布不在意，他更在意另一件事：“我的意思……鼠疫已經傳播到了這裏？”
    “戰士們確實是在和鼠人接觸後變成了這樣。你知道什麽？”
    “鼠人在瑞坎爾王國邊境散播瘟疫……”
    而現在，鼠人正在伊澤灣周圍散播瘟疫……
    瘸腿巴布不敢想伊澤灣爆發瘟疫會發生什麽……
    “嗥叫者先生，你能聯係自由城嗎？”嗥叫者搖頭。
    它帶著瘸腿巴布匆匆回到庇護所，把消息告訴小斯莫
    讓瘸腿巴布欣慰的是得知消息的小斯莫的反應：
    “我們得警告伊澤灣！”
    本章完