傍晚時分，落日降向西海，屆時將把整片平原鍍上金色——這是落日平原名字的起源。
    新王都坐落在白雪皚皚的落日平原，它並不孤單，因為在平原南方，兩支從邊境一路打來的隊伍正式會合。
    落日平原一馬平川，沒有任何能夠防禦的天險。
    窮人沒什麽好失去的，貴族們能站隊自由城這邊，隻有靠王國存活的富人們最慌亂。
    結果發現議員長消失了，國王又聯係不上，他們隻好想盡辦法自救。
    包括但不限於招募私兵，聯係自由之刃，以及尋找外援。
    瑞坎爾王國現今最大貿易國，在戰爭中賺得盆滿缽滿的基廷公國收到的求救最多。
    此時此刻，公國的雙子大臣正在討論。
    “我們應該鋤強扶弱。”財政大臣坐在一摞求援信後說。
    “我們派軍隊去幫瑞坎爾王國抵擋自由城？”年輕的內政大臣問。
    “自由城強過頭了。”
    “我們就什麽都不做？其他國家怎麽看我們？”
    “基廷公國永遠中立。”財政大臣打起官方口徑。
    “那您說的鋤強扶弱指是什麽？”
    “繼續傾銷給王國貨物。”
    ……
    自由城勝局已定，除了打著自由貿易旗號的基廷公國，沒有勢力再敢想不開幫王國——他們也沒法幫。
    雖然王國主力還在，但落日平原外的國土幾乎都被自由之刃占領了。
    《瑞坎爾榮耀》發行最新一期報紙：無法阻擋的自由戰士即將踏破新王都。
    歐琳帶回了蒙特利爾山的消息，不知名的傳奇法師闖進帝國皇家魔法學院，被院長及法師塔聯手擊殺，隻有數人受傷——這是官方口徑。
    隻有少數人知道的真相透露了襲擊者的身份和被奪走的維塔利格的命匣，還是隻有幾人受傷。
    議員長避免了事態變得更嚴重，還用自己的生命贖罪，帝國很難再指責同流淌著蒙特利爾黃金家族血脈的維塔利格什麽。
    盡管如此，安南還是不相信議員長死了，奧爾梅多也是。
    一個把安南當成提線木偶，操控著達成目的的傳奇法師，會就這麽幹脆的死掉？
    他會不會也有一個命匣？
    安南不知道。
    維塔利格正做客自由城，和奧爾梅多敘舊和談判。但安南不會暫停戰事。結果一日沒有達成，瑞坎爾就一日仍是敵人。
    安南針對的是克洛，關你維塔利格什麽事？
    無論維塔利格想讓自由城停手，還是幫他他繼位，維塔利格都得拿出讓安南滿意的報酬。
    關於這點，奧爾梅多不會讓他失望的。
    自由之刃在推進，沒人管得了的安南在回來後更是無所畏懼。
    從消失的議員長到軍事大臣再到五分之一的議員都是我的人，你拿什麽跟我鬥？
    雷納多牽頭，以議員長留下囑托的名字邀請來幾名在王國和自由城之間搖擺的議員。
    他們說說笑笑的時候，安南帶著手下邁步走進休息室。
    “噗——”
    看見氣勢洶洶的安南那一刻，議員們不禁將嘴裏的茶水噴了出來。
    “雷納多，你們這是什麽意思？！”其中一名議員叫道。
    雷納多站起身，攤牌道：“諸位，我想好了。王國的命運即將終結，隻有投靠自由城才能重獲新生！”
    議員們麵麵相覷。怎麽和他們想的不一樣……
    “雷納多，你在開玩笑？”一名和雷納多交好的議員皺眉道。
    “沒有，我的確是自由之刃。”
    旁邊的安南同時撕去偽裝：“我不裝了，我就是安南。”
    議員們目瞪口呆，嘴巴張的塞得進一顆龍蛋。
    “那您抓的那些……”
    “他們當然不是自由之刃，而是頑固分子。”
    議員們繼續往深處想，議員長和奧爾……不，和安南走的很近，那……
    “沒錯，議員長是我的叔叔。”通過神色猜到他們的想法的安南說道。
    他們不信，但他們沒資格說不信。除了加入自由之刃，別無選擇。
    拉攏了他們，整個王國的議員就差不多有三分之一站在自己這邊。其實還能繼續，不過安南看不上，剩下的議員大都手裏沾滿了血液。
    把主導交給雷納多，安南回到淨化庭，打開自由城的傳送門。
    奧爾梅多和維塔利格的談判接近尾聲。
    “還習慣嗎？”安南問坐在左邊的維塔利格。
    “簡直像是天堂一樣。”維塔利格露出不似作假的憧憬。
    被困在命匣裏三年，即使是地牢在他眼裏也如家般溫馨。
    奧爾梅多等他們說完，換上安南很少看見的正式——安南在場的大多時候，奧爾梅多都是一副拿他沒辦法的無奈寵溺。
    這幾日，奧爾梅多和維塔利格一直以瑞坎爾王國為中心拉鋸。
    奧爾梅多說自由之刃已經兵臨城下，王國收入囊中，不需要維塔利格幫忙。
    維塔利格表示肯定，但他又說沒有瑞坎爾王國，整個北境的西方將沒有任何能阻擋鼠人的國家，它們能長驅直入中土，威脅自由城。
    安南插話道：“你憑什麽認為你能做到呢？”
    “克洛能帶著整個王國賣給鼠人，我也能把他賣掉的再拿回來。”維塔利格堅定道。
    安南倒不懷疑維塔利格的信念，畢竟阿西莫夫和議員長都選擇相信他。
    他說的也有道理，自由城吃不下整個王國，強行吞隻會撐死自己……
    兩個選擇相當於眼前的利益和長遠的利益。
    “咳……”
    意動的安南看見輕咳的奧爾梅多的眼神，摩挲著捂住嘴巴：“嗯……但讓我們把吃掉的吐出來……”
    “那是您的戰利品，我沒有意見，甚至讓王國成為您的附庸都可以——”
    維塔利格語出驚人。
    “我們不需要。”奧爾梅多一口回絕，看穿了他的把戲。
    附庸……到時候王國有麻煩了幫不幫？以自由城的小身板，他們敢幫就會被拖進泥沼裏淹死。
    奧爾梅多不是真的要整個王國，隻是想借此討價還價。
    維塔利格隻是笑了笑。政客都是不要臉的。他已經扮演起這一角色了。
    “那麽戰敗賠償呢？我可以以瑞坎爾未來國王的身份和你們簽訂賠償契約。”