安南做了一個夢，他夢見自由城的未來：憑借繁育出來的初心果，人人都是戰士、魔法師，還有魔武雙修的職業者。
    當然，自由城既沒有初心果樹，安南也不能做夢。
    手裏的初心果實隻剩七十七枚，給了妲德十枚大概率沒有結果，但哪怕機會渺茫，也得試一試。
    在一袋錢幣和一座未知的金礦之間做選擇很容易。
    初心果樹是未來，安南收回遠眺的目光，回到眼前。
    奧爾梅多站在巨幅中土西部地圖前。
    自由城南邊是森林山脈和山脈另一端的大領主，東邊是帝國的邊境和一堆處於夾縫中的小勢力，北邊則是他們名為盟友實則小弟的蒙塔布爾洛克公國。
    奧爾梅多的視線集中在代表城牆的灰線上。
    目前隻有公國北邊有一段剛開始修築的城牆，其他兩個方向暫時空缺。
    外人以為奧爾梅多在思考戰略問題，但其實她在為自由城十餘萬無業遊民的工作憂愁。
    寶石海灣到處都是開墾農田的農夫，工廠和碼頭也消化不了太多的人，最好的辦法還是建造城牆。
    為此奧爾梅多給周圍勢力發送信函，表示自由城提供材料和工人免費為他們修築城牆，他們隻要掏錢就行了。
    但即使這麽鬆弛的條件，周圍一圈勢力都表示拒絕。
    沒有貴族會愚蠢的拿自己的錢去修築無用的城牆。
    費米請戰，表示有辦法敲開這些勢力的大門。
    “算了，我剛和王國的學生說完穩定最重要，就去玩霸權這一套……”
    安南無意在周邊製造恐慌，誰知道帝國知道了會不會以“小家夥終於長大學會亮肌肉了”，“你要對我的附庸做什麽”或者“你進門先邁左腳”為由和他們打一架。
    “先給周邊勢力發一張邀請函吧，我和他們說。”
    說起來，自由城建立這麽久，安南還沒有和他們接觸過——弱小的時候無暇外交，壯大起來後則是奧爾梅多代為負責。
    很快，以“維護中土西部地區治安”為名義的邀請函發放出去。
    第三座蘑菇屋在建造，法師塔終日在建造，寶石海灣的農田在擴張……每天都有日新月異的變化的時候，城中還有一件知曉者不多的大事發生：凱茜被伊蒂莉婭收養，正式賜姓裏維斯。
    人丁凋零的裏維斯家族人口暴漲33——從三個人擴張到四個人。
    “伊蒂莉婭姐姐，蕾菈姐姐，我有爸爸了！”撲進大姐懷裏的凱茜激動地說。
    “呃……你還是叫我哥哥吧。”
    畢竟凱茜隻比安南小十歲。
    收養之前，姐弟三人就和凱茜足夠熟悉了，所以除了凱茜因為終於擁有家人而哭個不停，其他人都是簡單地聚在一起享受了一頓家庭聚餐。
    “安南，你的年紀也不小了……”
    伊蒂莉婭正要說些什麽，安南打斷道：“我突然想起來異世界樹忘了澆水！”
    安南落荒而逃，隱隱有交談聲從背後傳來。
    “姐姐，他不是找了個精靈女人嗎？”
    “精靈很難生育……”
    ……
    四月中旬，拿到邀請函的勢力相繼來到自由城。
    “那個是蘇曼特爵士，背後是帝國的大貴族。”
    “他是伯納爾大騎士，管轄著一座騎士領。”
    “傑米瑪家族的家主，領地是三麵環水的半島，和我們有大量貿易往來……”
    安南和奧爾梅多站在窗前，和她惡補自由城周圍一圈的勢力。
    “那個呢？”安南看向一名騎士裝束的年輕人。
    他的神態最為不同，帶著些倨傲。
    “艾尼烏斯·法蘭科的人，就是森林山脈西邊的大領主。”
    安南有點印象，西邊的法蘭科領地人口和現在的寶石海灣差不多。
    “對了，宴會是以誰的名義？”
    “不是你的。”奧爾梅多會意道。
    “那就好……”
    午後，宴會開始。
    除了法蘭科領地派來的是使者，其他勢力大都是首領親自前往或派來了子嗣。
    他們客套一番自由城的驚豔，至於有多少真誠實意就不得而知了。而在宴會進行到一半的時候，安南重提自由城“幫”他們修築城牆的事宜。
    這幫貴族領主支吾起來。
    “諸位，你們應該知道，我們在年初結束了與王國的戰爭。那時鼠人就已經在蠢蠢欲動，隨著北境開化，它們隨時可能南進……我們需要城牆保護自己。”
    “帝國會保護我們……”
    “沒有城牆拖延時間，帝國就算趕到也來不及了。”
    安南真誠實意，讓一些勢力意動，但看了看周圍沒人當出頭鳥，他們也跟著一言不發。
    精靈的背叛還是不可避免地產生了影響：自由城的周邊勢力不將安南的話當回事。
    “你叫什麽？”
    “布羅，安南領主。”來自法蘭科領地的年輕騎士回答道。
    安南做著最後努力，問道：“你也像他們一樣認為嗎？布羅，鼠人和惡魔就在北方。”
    “我隻是代替領主大人參加宴會的，無權做出任何決定。”年輕騎士抬著頭，坦然和安南對視。
    安南漸漸皺起了眉頭：“你對我沒有一點尊重。”
    無形的壓抑湧來，讓布羅有些難以呼吸。這一刻他忽然想起，即使沒和精靈結盟，眼前的男孩也是戰勝了一個王國的強大領主。
    他的態度變得謙卑，低下頭：“我無意挑釁，隻是法蘭科大人是個自信的領主，除非親眼看到，否則他不會相信您的警告。”
    安南搖著頭，徹底失去對話的欲望：“享受宴會吧，希望自由城能讓你喜歡。”
    “謝謝您的理解。”感到無形的壓力消失，布羅行騎士禮。
    看著使者的背影，奧爾梅多說：“他是個聰明人，故意來試探我們的底氣，看看我們是不是變成了一個軟柿子。”
    “結果是不軟不硬？”
    “是啊，不軟不硬……”
    他們不想招惹自由城，但也不想聽自由城的。
    別的勢力指望不上了，他們隻能仔細想辦法……比如自掏腰包建一圈城牆，把整個寶石海灣圍起來？