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    櫻待緣的記憶停留在幾年前，尚未離開魔女之森的時候。
    她悄悄打量遠處，那位和她保持著微妙距離的少年。
    波瀾不驚的麵龐，從容不迫的步履……
    那是名為強者的自信。
    並且他是人類，而自己……
    “小心。”
    “啊，抱歉！”
    路小樓突如其來的聲音打斷了櫻待緣的沉思，她剛剛太過專注，差點摔下前方的懸崖。
    懸崖其實是橫跨數百米的巨大裂口內側，向下看去，裂口深不見底，無窮無盡的白霧從中噴湧而出，凝聚成不同的樣貌飛散開來。
    “這裏是老師曾帶我來過的……結界封印的深淵。”
    櫻待緣喃喃自語，“白霧的源頭應該就是來自此處。”
    白霧剛開始爆發後，她還不明白發生了什麽。
    看見帕朵米後，她對這盆草莓產生了極大好奇，然而去抱帕朵米的時候，卻一下子與認識的錦鯉走散。
    後來偶遇老同學理緒，白霧收縮後又與理緒走散。
    再之後，她進入第二麵白霧牆壁，連帕朵米都不見了。
    她想起老師的教誨，於是不斷向前，直至抵達深淵。
    “深淵嗎？”
    身旁的少年輕語，眼中透著盎然的興致。
    “你……也要下去？”
    “沒錯，倒是你似乎很怕的樣子。”少年轉過頭來。
    “我怕，但我要去，因為我的老師一定也在奮戰著。”
    櫻待緣鼓足勇氣，既是回答他，也是回答自己。
    老師曾告訴過她，守護這裏是每個魔女與生俱來的職責。
    聽其他魔女說，她小時候患過重病，是老師挽救了她。
    不論是報答老師的恩情，還是履行魔女的責任，都必須如此。
    “好。”
    少年淡淡應了一聲，那股渾身散發的鋒銳意氣，仿佛麵前就算是山是海都能一劍斬斷。
    櫻待緣凝視他臨淵而立的身影，霧風中他的衣袍獵獵作響，不禁再次詢問：
    “為什麽你也要下去？深淵很危險，連我們魔女也隻能堪堪將其封印，即便如此還會遭受其中的詛咒……”
    “嗬。”
    她聽到少年灑然一笑。
    他並未立即作答，直到漆黑身影如翱翔的飛鳥，毅然投入深淵後，櫻待緣才聽到聲音遙遙傳來：
    “沒什麽，隻是因為……它擋在我的路上。”
    下降。
    霧氣無休無止，下降也無休無止。
    頭頂一片漆黑，腳下也一片漆黑。
    路小樓保持著向下俯衝的姿勢，以決絕的態度朝深淵底部衝去。
    雖然辨別不出距離地麵還有多遠，但他絲毫沒有減速的打算。
    真正的強者當然要一鼓作氣，怎麽可能減速……
    直到腦袋狠狠撞擊地麵。
    “衝過頭了……幸好是我先跳下來的。”
    將腦袋扳正後，路小樓姑且在這裏稍作等待，準備接住後麵那位少女。
    一路上他和那位少女並沒有過多交流，不過至少看出她沒有惡意，不似受白霧所控，所以不希望她落得腦袋開花的下場。
    尤其是他才拋下一句自認為很霸氣的台詞之後。
    “你是在等我嗎？謝謝……”
    不久後，少女安然無恙地落地，腳下的風元素緩緩散去。
    “走吧。”
    “但是你的脖子……”
    “落枕了。”
    “好、好的。”
    接下來路小樓故意保持更遠的距離，趁櫻待緣不注意的時候，總算將脖子、腦袋的位置都恢複完美。
    深淵底部是巨大的地心世界，地麵生長著散發瑩瑩微光的植物，或者真菌等路小樓其實不太懂的生物學的分類。
    就在降落位置的遠處，有一個巨大的泛著白光的柱形體，在微光的道路上，兩人向著那裏沉默前行。
    路小樓邊走邊沉思。
    看到櫻待緣安穩降落，他才發現自己居然忘了異世界可以有魔法這一設定，那麽，魔力呢？
    之前他隻動用了單一的身體力量和純粹的劍術，並沒有動用任何魔力。
    如果加入魔力的話，是不是就可以嚐試一下【那個】了……
    在路小樓暗自思忖的時候，他想要的魔力出現了。
    從柱形體的位置衝來一群白霧魔女。
    “與簡單的白霧不同，它們擁有很強的魔力波動！”
    櫻待緣焦急提醒，她的身旁沒有魔杖。
    在這樣的狀態下遭遇如此多的敵人，隻有覆滅的結局。
    眼下，體內充斥巨量魔力的白霧魔女們，臉上帶著詭異的笑容，團團包圍兩人。
    無可奈何，櫻待緣打算先使用熔燼魔法。
    這一技能雖然會快速消耗她本就所剩無幾的魔力，但說不定能多拖延點時間，讓老師與他們會合。
    “退下。”
    然而，即便在這種危急的情勢下，路小樓的聲音依舊淡漠到極致。
    他跨步上前，左手擋在櫻待緣麵前。
    沒有絲毫預兆，右手出劍，劃過一道凜冽的斬擊，將麵前一位正欲發動攻擊的白霧魔女切做兩半。
    那位魔女體內的魔力來不及釋放，便逸散在空中。
    路小樓猶不滿足，繼續徑自揮劍，一道道精密入微的斬擊仿佛在空間中留下了劍痕。
    他在對魔力本身出劍，他要用這種方法來不斷切割魔力，將它們劃分到不能再繼續劃分為止，以此來弄清魔力的本質。
    “小心！”
    櫻待緣用身體擋在路小樓身前。
    在路小樓揮劍的同時，白霧魔女們的攻勢也已經準備完畢。
    它們數量太多，魔力也太過龐大，各元素狂暴的魔力猛然轟擊，震撼了空氣。
    櫻待緣倉促間構築的魔力護盾根本不足以承受這樣的打擊，就在她打算至少用次元魔法先送走路小樓的時候——
    少年陡然收劍。
    隻是這麽一個簡單的動作，不論是白霧魔女還是櫻待緣，不論是她們體內還是外界，全部的魔力凝固了。
    緊接著，就如同長鯨吸水般，這些魔力源源不斷地被路小樓吸收。
    從上空看去，路小樓周遭形成了一個巨大的漩渦，所有魔力爭先恐後地湧入其中。
    這個世界中，很多人都探尋過魔力的本質，魔力的根源，魔力的盡頭……
    然而，今天路小樓隻有這麽一句話：
    “所謂魔力，歸根結底和肉體、劍術一樣，是一種無關天賦，依靠努力就能不斷變強的，最忠誠的力量……”
    “你這人突然在說什麽啊！”
    櫻待緣緊緊抱著他，淚眼汪汪地大喊，“停一下啊！連我都要被卷走了！”