幾場暴雪過後，坊間的年味便日盛一日地濃鬱起來了。
    溫瑜自那日以後，就沒怎麽再見過蕭厲，二人雖同住在一個屋簷下，但他每日早出晚歸，時不時又夜不歸家。
    溫瑜隻要晨起稍晚些，夜裏再回房早些，基本上就能完全避開他。
    蕭蕙娘隻當是二人都在忙各自的事，沒發現他們之間那點不對勁。
    侯小安在醫館躺了幾天，養好了皮肉傷便再也躺不住，老想繼續跟著蕭厲跑。
    蕭厲將他塞到了家中，有蕭蕙娘看著，他才消停了些。
    溫瑜也是從侯小安口中，才知蕭厲當日去賭坊，竟給那叫王慶的腦袋開了瓢。
    對方迄今為止還在床上躺著，賭坊東家手底下本有他和蕭厲兩人能用，如今他傷成了那樣，賭坊看場子、收債、幫東家做些陰私事的活兒，便全落到了蕭厲頭上。
    她心中還頗有些意外，本以為他遭逢此事，會教訓那王慶，然後等賭坊東家替他做主，哪料他竟直接廢了賭坊東家手上的另一把刀，讓賭坊東家當下隻能用他。
    這法子雖有用，但鋒芒畢露，隻會讓賭坊東家愈發忌憚他，沒了王慶，少不得還會扶持起李慶、劉慶什麽的，繼續同他叫板。
    溫瑜不知他當時是如何想的，但如此一來，她倒也明白他近日為何忙成那般了。
    他若是個聰明的，便知該趁此機會，將王慶手底下那些人，能打壓的便打壓下去，能拉攏的全都拉攏，將整個賭坊上下，牢牢把控在自己手中。
    這樣不管是等王慶傷好後回到賭坊，還是賭坊東家有意再扶持新人，短時間內都無法再撼動他的地位。
    溫瑜思及他當日同自己說的，賭坊東家用不了王慶了，覺著蕭厲約莫便是如此打算的。
    法子雖偏激了些，但他既敢如此做，倒也是個有魄力的。
    “……三哥已經被二哥提拔到他原來的位置上去了，等我傷好回賭坊了，手底下也能管著好幾號人呢！”侯小安眉飛色舞地同溫瑜說著。
    但溫瑜全然沉浸在了自己的思緒裏，一點反應都沒給。
    侯小安不由抬手在她眼前晃了晃：“阿魚姐？阿魚姐？”
    溫瑜回神，看向他：“什麽？”
    侯小安道：“阿魚姐想什麽這麽出神呢，叫你你都不應的。”
    溫瑜在繡繃上落下幾針，道：“大娘說，繡帕在布商那邊賣得好，有個繡樓的管事娘子瞧上了那刺繡上的用線配色，想我給繡樓那邊的成衣也繪幾個繡樣，對方給的酬金不少，我尋思著繡樣配色呢。”
    她同蕭蕙娘繡絹帕的生意，算是峰回路轉，原本那幾個同意來繡帕子的繡娘，因著潑皮們宣揚蕭蕙娘曾是醉紅樓頭牌一事，怕叫人說道，紛紛請辭了。
    蕭蕙娘都打算自個兒慢慢繡時，又有幾個寡居的婦人找上了門來，說願意接下這活兒，隻是不日日上門來繡，而是拿了布料和繡樣回家照著繡，每隔幾日再送一批繡好的絹帕過來，如此便可免了鄰裏間的流言蜚語。
    蕭蕙娘和溫瑜一番合計，當下便同意了。
    這第一批拿給布商的絹帕，賣得極好，蕭蕙娘去完瓦市回來，當天高興得都沒合過嘴。
    侯小安一聽是同掙銀子有關的事，當即也不敢再同溫瑜碎碎念了，忙說：“那你慢慢想，我不吵你了。”
    他把自己整個人癱在蕭厲夜裏睡的那張躺椅上，但因躺得不是很舒服，烙餅似的翻來覆去，最後忍不住嘀咕：“二哥晚上是怎麽在這裏睡的啊，硬得怪硌人的……”
    溫瑜聞言，下針的手不由一頓。
    她也不知那人是怎麽在這躺椅上睡的。
    蕭蕙娘讓木匠打的矮榻，要年後才能送來。
    那地痞這期間若是回家，依然隻能睡這躺椅。
    他那日見她把飯煮成了那樣，言辭刻薄了些。溫瑜心中尷尬，平日裏便有意避開他，已幾日沒同他說過話了。
    但平心而論，他倒也從未真正在食宿上薄過她。
    溫瑜思及此處，再回想自己當時羞窘之下，揚言償還衣食用度的話，便生起些許羞愧。
    蕭蕙娘一開始心軟收留她，本是行善之舉，那地痞待她雖算不上和善，卻也從未為難過她，甚至至今都還讓出房間睡著躺椅。
    她卻大言不慚地將母子的這份善心說得跟一筆交易似的。
    溫瑜越想，心中的愧意便越重，她稍作思量，問：“小安，你還有別的弟兄麽？”
    侯小安一愣，問：“怎了？”
    溫瑜道：“賣繡帕的銀子，大娘硬塞給了我一些，我瞧著你二哥夜裏在這裏歇，蓋的褥子也薄，想再給他買一床厚些的褥子，隻是我得趕繡這扇麵，抽不出空自己去買了……”
    侯小安一聽就樂了，道：“哪還用別的兄弟，我去買不就成了！”
    溫瑜有些遲疑：“你身上的傷……”
    侯小安趕緊用力拍了拍自己胸膛：“我是要跟著二哥做大事的，一點小傷早好了，二哥把我押這兒來，是不想我跟著去收賬，哪能出門跑個腿兒都不成了！”
    蕭蕙娘在廚房忙活，沒聽見二人前邊的談話，此刻過來拿東西，聞此便笑道：“阿魚你要買什麽東西，就讓小安去吧，他皮猴兒一個，被圈在這裏一上午，早坐不住了。”
    侯小安趕緊點頭：“就是就是！”
    溫瑜莞爾，取了錢遞給他：“那便有勞小安了，剩下的錢，你再替我買一盒胭脂，不用多好，挑最便宜的買就行。”
    侯小安“啊”了一聲，視線落在溫瑜帶著的麵紗上，她鼻梁以下的容貌都被遮了個嚴嚴實實，隻餘一雙秋水清月似的眸噙了些許淺笑看人。
    侯小安臉倏地紅了，忙磕磕絆絆應了聲好。
    心說阿魚姐若不是臉上那些疹子，當也是極好看的才對，但即便有疹子，想用胭脂也是人之常情，畢竟女兒家哪有不愛美的。
    他拿著一串錢，幾步蹦下台階便往外邊去了。
    溫瑜並不知侯小安作何想，她是今晨起來發現臉上的疹印已全好了，擔心以真容示人會引來麻煩，才在家中也覆了麵紗。
    蕭蕙娘問起，她說似感染了風寒，有些咳嗽，怕給她也染上了才遮麵的。
    蕭蕙娘還絮絮叨叨了許久，讓她多添件衣裳，做刺繡也別太累。
    溫瑜心口熨帖，隻覺自己同蕭家人相處時日雖短，但蕭蕙娘待她，親厚已不亞於她從前身邊的奶嬤。
    隻歎山河飄零，若是在太平時候，等親信找到她，錢帛何以夠償這份恩情？她無論如何也要替他們母子銷去賤籍，再在衙門替她兒子找個好差事的。
    如今便隻能等父王東山再起後，再替他們做這些。
    當下比較麻煩的，還是她容貌一事。
    溫瑜不是沒想過再用貓毛讓自己過敏，但那遭罪不說，蕭家也並未養貓，即便偶爾有野貓從院牆上走過，卻也怕生得緊，不容易接觸到。
    且眼下的處境還算安穩，還沒到要繼續用那等法子傷己以求自保的地步。
    所以她思來想去，還是決定買盒胭脂回來，每日都給手臉都點上紅疹似的印子，便不用遮麵反倒引人矚目了。
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    蕭厲出了豐慶樓，胃裏翻絞得厲害，他抵著牆，朝著官溝便吐了。
    王慶一倒，要把他手底下那些能用的人並過來，年底的年宴，是兩方人馬唯一能坐下來洽談的時機。
    今日這事算是成了。
    席間他都沒怎麽動筷，全程被灌酒，此刻吐出的也全是些酒水。
    鄭虎從後邊追出來，懊惱道：“本該是我給二哥你擋酒的，席上二哥一直替我擋酒做什麽，那群孫子故意輪番灌您呢，再海量也禁不住這樣喝啊……”
    蕭厲單手撐著牆，朝他擺擺手，讓他不必多說。
    他胃裏還是難受，這會兒並不想說話。
    細小的雪粒子落在他發上，襯著他酒後泛著薄紅的眼，本就出挑的樣貌更添三分昳麗，引得路過的姑娘都頻頻回頭看他。
    他從懷裏掏了掏，摸出一方帕子正要擦拭嘴角，瞥見上邊的幽蘭繡樣，動作一頓，又重新揣懷裏了。
    是之前溫瑜給他的那方，他洗幹淨後，一直還沒尋到機會還回去。
    鄭虎見狀，不由道：“怎了？”
    蕭厲說：“家裏給的帕子，料子用得好，別糟蹋了。”
    他說家裏給的，鄭虎便當是蕭蕙娘給他的，他折身往樓裏走去，說：“那二哥你等我會兒，我找小二給你要張帕子，再要碗熱湯。”
    蕭厲沒應聲，又吐了兩聲胃裏才舒坦了些。
    他靠牆吹著冷風繼續醒酒，卻瞧得一個熟悉的人影，抱著一床厚棉被，在對麵幾個胭脂鋪亂躥。
    他微皺著眉喚了聲：“小安？”
    對麵那一團厚棉被後邊便探出個腦袋來，瞧見他，歡歡喜喜地叫了聲：“二哥！”
    隨即屁顛屁顛小跑了過來。
    蕭厲看得額角抽抽，說：“老子還以為是醉酒眼花了呢，還真是你小子？”
    他瞥一眼侯小安手上幾乎抱不住的被子，問：“你買被子做什麽？”
    侯小安道：“是阿魚姐給你買的。”
    蕭厲半醉的眸子一抬，酒醒了三分：“給我買的？”
    侯小安點頭：“阿魚姐說，你睡覺蓋的褥子太薄了，讓我來買個厚些的。”
    蕭厲盯著那床被子看了好一會兒，才又問：“那你在胭脂鋪躥什麽？”
    侯小安道：“阿魚姐還讓我幫她買盒胭脂，說挑最便宜的就行，買完被子後的確也不剩幾個錢了，我正對比著看哪家最便宜呢。”
    “胭脂？”
    蕭厲皺起眉，他印象裏，那女人可不像是會塗胭脂的人。
    侯小安以為他是覺著溫瑜臉上有疹印還用什麽胭脂，道：“阿魚姐再怎麽也是個女兒家，那什麽……‘士為知己者死，女為悅己容。牡丹花下死，做鬼也風流’，哪個女兒家不想自己漂漂亮亮的……”
    蕭厲驟然聽得他那句“女為悅己容”，心跳猛地漏了一拍，再聽他說“牡丹花下死”，不由黑下了臉，抬手就在侯小安腦袋上敲了一下：“跟你說了多少遍了，不知道意思的詩詞成語就別亂用！也別張冠李戴的亂背！”
    侯小安被他那一下敲得齜牙咧嘴，委委屈屈地道：“這詩不是說女兒家都喜歡自己漂漂亮亮的樣子麽？甚至死時在好看的牡丹花旁，做鬼都開心呢！”
    蕭厲捏了捏眉心，不指望能糾正他這亂用詞句的毛病了，隻低聲呢喃了句：“最便宜的胭脂能用麽……”
    侯小安沒聽清，單手捂著腦袋問：“二哥你說什麽？”
    蕭厲沒應聲，從懷裏掏出個錢袋子扔給他，想了想，說：“照著最好的給她買。”