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    夜逐漸深了。
    佛薩卡王國南部地區，距離王城達西瓦爾數百公裏外的一座城鎮莊園裏。
    一名小麥膚色的貴族小姐正坐在別墅廳堂裏看書，但她的注意力顯然沒有放在書上，而是頻頻扭頭看向屋外。
    不多時。
    外麵傳來了一陣馬車輪轂碾過石子路所發出的軲轆聲，伴隨著清脆的鈴鐺響動。
    叮鈴。
    貴族小姐神色一喜，連忙將手中的書籍一甩，丟到了沙發上。然後站起身，提著裙擺便往外跑。
    一出門口，她便看到一位與自己年紀相仿的黑發女子，提著大包小包下了馬車，隨行的管家和馬夫正幫忙為她拎行李。
    “塞娜尼！”貴族小姐興奮地呼喚一聲，不停招手。“你終於回國了！”
    待那女子走近，看著站在門口的貴族小姐也是麵露笑容，連忙與之擁抱。
    “莎弗拉，好久不見！”
    “是啊，應該有三四年了吧……”
    名為莎弗拉的貴族小姐感慨一聲。
    兩人分開擁抱，依舊挽著手，看上去感情非常要好。
    “準確來說，是四年零兩個月。”
    塞娜尼笑道。
    “這麽久沒見，你看上去成熟好多了……”莎弗拉搖搖頭，又壓低聲音，湊到閨蜜耳畔揶揄道：“我記得你離開之前，胸還沒這麽大呢。”
    塞娜尼先是一怔，旋即忍俊不禁起來，白了貴族小姐一眼，調侃道：
    “你還是和以前一樣，一點沒變。”
    這一語雙關的話，既是在說莎弗拉的性格，又是在描述她的身材。
    貴族小姐聽出了閨蜜的“反擊”，但一點也不生氣，甚至笑了起來。
    緊接著，她拉著塞娜尼便往屋裏走。
    “很高興你剛回國，就來看我……你不知道，我得知你要回來的消息，有多麽高興。”
    “畢竟回科斯塔迪諾小鎮的家，要經過你這裏，順便先來看看，住上幾天。”
    塞娜尼笑道。
    貴族小姐將歸國的閨蜜拉到沙發上坐下，吩咐管家去泡茶。
    緊接著，她一臉好奇地問道：
    “對了，塞娜尼，之前伱在不萊梅帝國留學時，跟我寄了幾封信，說那裏比佛薩卡繁華熱鬧，還有很多從未見過的新奇事物，我對此一直很感興趣……”
    “嗯。”塞娜尼笑了笑，和多年未見的閨蜜分享起了留學時的見聞。
    “留學期間，我一直都住在學院宿舍，平時會去外麵的咖啡店或雜貨鋪打工。塞義布州在帝國境內，算不上最繁榮的地區，但那裏的人也比佛薩卡富裕。”
    “帝國人很講究禮儀和穿著，街道上的馬車越來越少見，多是汽車乃至新興的軌道電車……那裏的人會使用電話機，隻需要拿起來，撥通特定的數字，就能和城市另一端的人進行語音交流……”
    “真有趣啊！”
    隨著她的講述，莎弗拉的神色愈發憧憬，不由出聲感慨。
    片刻後。
    兩人就著茶，吃了幾塊點心，越聊越投入。仿佛這些年未曾分享過的趣事，憋在心裏的煩惱，都趁此機會一股腦傾訴出來。
    臨近午夜。
    兩人還在滔滔不絕。
    管家幾次三番欲言又止，最後還是咬咬牙，上前提醒自家莎弗拉大小姐該洗漱就寢了。
    “知道了，阿迪管家。”
    莎弗拉也是恍然，回應了一句。
    她扭頭看了眼牆上的掛鍾，已是十一點五十分，不由感慨：
    “原來已經這麽晚了啊……塞娜尼，今晚要不睡我房間吧，咱們還有好多東西沒有聊呢。”
    “好啊。”塞娜尼笑了笑，並未拒絕點頭應下。
    兩人作為從小的玩伴，睡一張床上的次數多到記不清。即便眼下都長大了，也並不避諱同寢。
    倏地，塞娜尼突然想到了什麽，左右環顧了一周別墅廳堂，小聲向閨蜜莎弗拉問道：
    “咦？肯達爾叔叔呢？都這麽晚了，還沒有回來嗎……”
    “爸爸他這兩天都很忙。”
    莎弗拉歎息一聲。
    “剛到訪的不萊梅帝國外交部長，想要在佛薩卡招收商界代理，包括爸爸手下的集團在內，九大集團都在想方設法爭奪僅有的三個名額。”
    “帝國外長？”塞娜尼一怔。
    “你沒聽說嗎？不萊梅帝國的外交部長，帶著使者團到訪咱們佛薩卡，連列萬國王陛下都親自迎接呢。”
    “帝國外長親臨？！”塞娜尼很是吃驚。“怎麽會……”
    她在不萊梅帝國留學四年，對那邊的情況不說了如指掌，但也十分熟悉。
    外長這種級別的大人物，基本不可能輕易露麵，更不會親自訪問佛薩卡這樣的西部小國。
    所以這件事讓塞娜尼十分不解。
    “我知道了！”她突然有所明悟，驚呼一聲。“是因為不奧兩國的宣戰！”
    見閨蜜有些不解，塞娜尼便一口氣將自己所知道的事，都說了出來。
    包括一個月前，新任的年輕外長通過全境廣播，進行了公開演講宣戰。
    “原來帝國的新外長很年輕嗎？”
    莎弗拉詫異道。
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    “難怪……我聽說王城達西瓦爾那邊有傳言，說是帝國來的外長非常帥氣，身姿高挑，皮膚白皙，有一種佛薩卡王室都不具備的高貴氣質。”
    “最為神奇的，是他有著一頭紅金漸變的長發，還有一雙深邃神秘的紫色眼眸……”
    莎弗拉的眼神略帶遺憾之色。
    “隻可惜，沒機會親眼看見這樣傳奇的大人物。”
    “……”
    塞娜尼愣住了，都忘了回話。
    貴族小姐注意到閨蜜呆滯的表情，不禁疑惑問道：
    “怎麽了？”
    “你剛才說……帝國外長是一頭漸變長發，還有著紫色眼眸？！”
    塞娜尼回過神，連忙確認。
    莎弗拉不清楚閨蜜為何有這般激動的反應，但還是點點頭。
    “對……消息確實是這麽說的。”
    “那位帝國外長的名字叫什麽？”
    塞娜尼拽著閨蜜的手，急切問道。
    莎弗拉依舊搞不清楚狀況，隻是遲疑著，回憶道：
    “好像是叫吉……吉蘭？具體的姓氏不記得了。”
    “吉蘭·伊洛斯。”塞娜尼呢喃道。
    “對，就是這個名字！”
    莎弗拉想了起來，小雞啄米般連連點頭。可她又有些不解，反問：
    “塞娜尼，你怎麽記得這麽清楚？”
    “我在回來所乘坐那班跨境列車上，就遇到了吉蘭先生……”
    塞娜尼深吸口氣，壓抑著激動的情緒，將這件事告知了好閨蜜。
    很快，莎弗拉唰的一下從沙發上站起身，一臉不可置信地道：
    “什麽？！你……你還被吉蘭外長邀請到了貴賓車廂，一起用餐聊天，成為了朋友？！”
    “忒塞爾大帝在上，這麽神奇的事情竟然發生在了我的好朋友身上，實在是太不可思議了！”
    貴族小姐捂著嘴，雙眼瞪大，麵頰漲紅。
    她又迫不及待地纏著塞娜尼，哀求她繼續說說關於那位帝國外長的事。
    塞娜尼迫於無奈，隻好將列車上的經曆，事無巨細地講述給了閨蜜聽。
    不多時。
    “啊，好想和這樣一位優秀的男人共進晚餐呀！”
    莎弗拉捧著自己發燙的小臉，倒在了閨蜜的懷中，喃喃笑道。
    塞娜尼低頭看著閨蜜的反應，也隻是感慨萬千。因為她自己的情緒，也並沒有平靜到哪裏去。
    原本自己以為，吉蘭先生隻是一位做跨境買賣的富豪，卻未曾想到，他竟然會是不萊梅帝國的外交部長！
    遠超預料的事實，令塞娜尼滿腔激動，又倍感憂愁。她不斷回想著自己在列車上的一舉一動，是不是有失禮的地方。
    但最後，她又隻得自嘲一笑。
    “吉蘭先生恐怕也不會記得我這樣的小人物吧……”
    “不一定哦！”閨蜜莎弗拉從她飽滿的胸口抬起頭，笑道。“你的表現肯定引起了他的注意，不然怎麽會邀請你進入貴賓車廂。”
    “你這家夥……”塞娜尼不禁惱羞成怒，伸手去撓莎弗拉的胳肢窩。
    “哈哈哈！”
    兩人打鬧一陣。
    待稍微消停後，莎弗拉突然想到了什麽，麵色一喜，又驚呼起來。
    “誒！我知道怎麽幫到爸爸了！”
    “嗯？”
    “這還多虧了你啊，塞娜尼！”
    莎弗拉興奮莫名，不斷搖著閨蜜的手臂，然後在對方追問之下，這才說道：
    “你不是說，吉蘭外長平日裏有一個特別的喜好，是看電影嗎？”
    貴族小姐說著，指了指樓上。
    “正好！爸爸收藏了很多藝術品，其中就有絕版的老式放映機，還有一些買不到的膠卷盤！”
    “如果爸爸能把他的收藏品作為禮物，送給那位大人物，說不定就能獲得他的好感了……而且，還可以通過你這層關係，拉近與吉蘭外長的關係！”
    “可是……”塞娜尼卻露出了為難的神色。“在帝國那邊，電影是違禁品……我也答應了吉蘭先生，為他保守這個小秘密的。”
    “原來是這樣啊。”
    莎弗拉蹙起眉頭，一臉苦惱。
    “那可怎麽辦呢……爸爸這兩天愁眉不展的，都憔悴了好多。我真的很想幫他。”
    塞娜尼看著閨蜜的樣子，咬了咬嘴唇，歎息一聲道：
    “要不……送禮物的時候，再混雜一些其它的物品進去，這樣就不會顯得突兀了。”
    “好主意！”莎弗拉展顏一笑，抱著閨蜜又親又啃。“你真是太聰明了，塞娜尼，果然去過帝國留學的人就是不一樣！”
    “你放心，我絕對不會出賣你的！”
    塞娜尼一臉嫌棄地推開莎弗拉，擦拭著自己臉上的口水。
    然後就看見閨蜜興奮地跑開，讓管家帶人，連夜通知自己的父親，說是有重要的事情告訴他。
    管家無奈，也隻得聽從大小姐的命令。
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    …
    …
    第二天，正午。
    佛薩卡王城達西瓦爾。
    一襲正裝的吉蘭，正在王宮大殿內，與老國王列萬一同享用豐盛午餐。
    兩人詳談了一番關於招選代理人的事，列萬表示，九大集團的掌權人，在這兩天就會陸續趕來王城。
    “嗯，很好。”吉蘭點點頭，將一塊炭烤羊排撕咬入肚。“列萬陛下，稍後對那名刺客的處刑我就不去看了……但提醒一句，小心革命軍可能會從中作梗。”
    “好的，吉蘭大人。”老國王鄭重點頭。“也感謝您的提醒，我會加強戒備力度的。”
    吉蘭沒再作聲，而是又默默拿起了一塊烤羊排。這種食物的表麵，灑有佛薩卡特產香辛料，非常美味，頗對他的胃口。
    一頓吃飽喝足後。
    兩名年輕的佛薩卡王室成員快步走了進來，徑直來到老國王身側，彎腰附耳一番。
    列萬點點頭，又朝吉蘭道：
    “吉蘭先生，九大集團來人了。是‘黑砂集團’的肯達爾·博卡內格拉，他想和您見一麵，還給您帶了禮物。”
    “禮物就不必了。”吉蘭卻擺擺手，淡淡道。“等人到齊後，我再一同和他們見見吧，現在還太早了。”
    他站起身，打算回客房進行今日的修行。
    然而，老國王列萬遲疑一下，又補充一句：
    “吉蘭先生，肯達爾還帶了兩個女孩一同前來，一位是他女兒莎弗拉·博卡內格拉，另一位則叫塞娜尼·阿巴特。”
    “聽肯達爾說，這位塞娜尼小姐似乎是您的朋友……”
    “塞娜尼？”吉蘭停下了腳步。“那個列車上遇到的小姑娘……”
    他眉頭一挑，覺得有趣。
    “嗯，既然是這樣，那就見一麵吧。不過下午我沒有時間，麻煩列萬陛下派人轉告他們一聲，晚上見麵。”
    “好的，吉蘭先生。”
    老國王應允了下來，指派了傳信的兩名王室成員，安排他們去通知對方一聲。
    …
    …
    時間很快到了晚上。
    一名皮膚黝黑，身穿正裝的中年男人，正帶著兩位年輕女孩，在衛兵的指引下，穿過了王宮內部的幾處過道走廊，來到了一處會客偏殿的門口。
    在三人身後，還跟著兩名仆人，手裏提著四個碩大的皮箱。
    “到了。”
    男人站在門口，麵部略微緊繃。
    他扭頭看了眼女兒莎弗拉，還有女兒的好朋友塞娜尼，內心頗為糾結。
    從兩位女孩這裏得到了帝國外長的重要情報後，他將信將疑，但最終還是下定了決心。
    就像女兒所說，就算情報有誤，送禮總歸是沒有錯的。
    為了得到那位大人物的好感，從而獲取代理名額，肯達爾也是下了血本。他連夜就將自己的眾多收藏品打包，並趕在其餘集團掌權人之前，先一步抵達了王城。
    就是為了提前見上對方一麵。
    “怎麽了，爸爸？”
    莎弗拉問道。
    她攥著衣角，咳嗽一聲。
    “別太緊張了，爸爸……不萊梅帝國的外長大人，一定會喜歡你的禮物的。”
    “我看你才是緊張。”
    男人抬手摸了摸女兒的腦袋，笑了笑。
    若非莎弗拉纏著他，硬要趁這個難得的機會，見一見那位大人物，他也不會帶女兒出門。
    他又看向女兒身側的女孩。
    “謝謝你了，塞娜尼，沒有你的話，帝國外長也不會願意見我們……”
    “不客氣，肯達爾叔叔。”
    塞娜尼搖搖頭笑道。
    肯達爾點點頭。
    他稍微調整了一下自己激動的情緒，這才抬手敲響了房門。
    篤篤。
    “大人，我是肯達爾·博卡內格拉，與您約好了晚上見麵的。”
    男人朝門內說道。
    稍作等待後，裏麵傳來了一個青年的平靜聲音：
    “都進來吧。”
    “是。”
    肯達爾深吸口氣，這才推門而入。
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