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     玫翁女士陷入了沉默。
    過了一會，她才說道：
    “既然如此……那便由血梟先生作為我們‘午夜玫瑰’的唯一代表，前往參與賭鬥吧。”
    “女士！”犛釘眉頭緊鎖，出聲道。
    可玫翁隻是搖搖頭。
    “犛釘先生，我很感謝，也十分欣賞你的英勇與擔當……可這次賭鬥確實凶險萬分。以你的實力，恐怕做不了什麽。”
    她說著，以那雙深邃的碧眼看向壯漢，半是欣慰半是勸慰地道：
    “相信在座的各位，都能感受到你的決心……但我的決策，不單單是為了你的安危，也是為了大局著想。”
    “女士是擔心……我拖了血梟的後腿，導致賭鬥失敗嗎？”
    犛釘沉聲問道。
    玫翁沒有回答，保持沉默。
    過了幾秒，犛釘仿佛泄氣了般，長歎一口氣，道：
    “好吧，我明白了。”
    他撲通一聲坐回座位，又捏緊拳頭。
    旋即，抬頭看向那全場唯一站著的紫眸青年，大聲道：
    “血梟先生！你……可一定要贏！”
    “謝謝。”吉蘭眯眼微笑。“我會盡力的。”
    “加油！血梟先生！”
    火花小姐用胳膊肘捅了捅他，嬉笑著眨了眨眼。
    吉蘭紳士地回了一禮。
    緊接著，不論是相熟的幾人，還是素未謀麵的成員們，紛紛送上了祝福與鼓勵。
    過了一會。
    玫翁女士站起身，道：
    “諸位不妨趁著這次聚會，好好交流一番，也可以互通有無，進行交易或委托。”
    “歐珀男爵，便由你替我主持聚會吧，可以嗎？”
    “當然，尊敬的女士。”
    歐珀男爵臉上的肉顫了顫，連忙撫胸一禮，說道。
    玫翁點點頭，又看向了吉蘭。
    “血梟先生，隨我來吧，一同去麵見此次賭鬥的裁判……亦是‘天宮黎明’的那位首領‘方片女王’。”
    “是，玫翁女士。”
    吉蘭先是一怔，旋即向周圍的成員告辭。
    拿起了桌上的帽子，重新戴上，然後拎著手杖離席。
    待他緊跟玫翁女士離開後，眾人議論紛紛，似是因為吉蘭可以麵見使徒而感到驚訝且羨慕。
    “也不知道那位‘方片女王’是哪位使徒，真想親眼看看這活著的傳奇……”
    火花小姐嘟著嘴，滿眼期盼。
    一旁的製杖老頭卻是搖頭晃腦，譏笑著打趣道：
    “你若是實力再強點，膽子再大點，代表密教參與賭鬥，倒是可以實現這個願望。”
    “臭老頭子！瞧不起人是吧？！”
    火花小姐俏眉一豎，擼起袖子道。
    說話間，她嘴角還逸散出些許火星，似乎隨時就要噴火。
    “唉喲！年輕人欺負老人家啦！大家快來評評理！”
    製杖老頭揮舞著手杖，故意叫囂。
    頓時，在場眾人哄堂大笑起來。
    氣氛一度活躍。
    …
    …
    “玫翁女士，我們這是要去哪？”
    吉蘭跟在首領身後，小聲問了句。
    玫翁女士未曾回頭，隻是說：
    “棋盤莊園的深處……相對比較隱秘且安全的地方。”
    “那位使徒大人，祂來了莊園？”
    吉蘭很是驚訝地說道。
    玫翁點點頭。
    “‘方片女王’降下了彼我，一直在等待……”
    她扭頭看了眼吉蘭，有些奇怪道：
    “祂直言要見你一麵，不知為何。”
    “見我？”吉蘭也是詫異。“並不是因為賭鬥的緣故嗎？”
    “嗯。”玫翁女士沉聲道。“祂此次聯絡各方勢力，卻唯獨指名道姓地說要見你。”
    說著，女士也頗為不解。
    她想不明白，血梟這樣一位年輕人，是如何被那位使徒所知曉，且要求單獨會麵。
    但不論如何，這並非什麽壞事。
    畢竟不知多少神秘者，一輩子連飛升者的麵都沒見過，更何況是站在了道路盡頭的使徒。
    若是血梟能與使徒沾上哪怕一丁點的關係，也是天大的幸運，將獲益匪淺。
    嘩——
    玫翁女士走著，突然一揮手。
    原本前方開闊的草坪上，倏地被“撥開”了一片新的區域。
    仿若書卷被翻開一般，露出了一片湖泊景色。黃褐色灘塗、古樸木屋、老式遮陽傘以及鬱鬱蔥蔥的林間映入眼簾。
    岸邊擺著兩張藤編躺椅，小桌上放著插有檸檬片和玻璃吸管的冰鎮飲品。
    其中左邊的躺椅上，正坐著一位身穿白色西服的身影，慵懶躺靠，默默欣賞著湖泊美景。
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    其一頭金色齊耳短發，但從背影看去，便能感受到那優雅且不凡的氣質。
    “去吧，血梟先生。”
    玫翁女士停下了腳步，側過身，抬手虛引。
    “那位就在湖邊。”
    “是，女士。”
    吉蘭捏著帽簷，微微低頭朝首領一禮，旋即拎著手杖邁開步子，走進了新的場景之中。
    待他進去後，玫翁女士默默將場景入口關閉。
    嘰嘰。
    幾隻白鶺鴒扇著翅膀飛走，發出了清脆啼叫。
    也使得湖邊環境有一種莫名的清幽。
    吉蘭踩著沙土，來到了躺椅附近。
    他瞥了眼那人的背影，對方卻無法與自己熟知的使徒相吻合。開啟“指引提示”後，顯露的描述竟與當初的梅尼斯一般，隻是普通人。
    吉蘭猜測，這或許是上位者的某種遮蔽能力，若是刻意開啟，即便是“指引提示”也將失效。
    於是懷揣著疑惑，他彎腰行了一禮。
    “吉蘭·伊洛斯見過冕下。”
    “坐。”
    那人頭也不回，隻是輕輕抬起胳膊，用白皙修長的食指，點了點身側的躺椅。
    聲音是成熟的女性，語氣懶散。
    “是，冕下。”
    吉蘭深吸口氣，走上前去，乖乖在躺椅上坐下。
    他低著頭，沒有刻意去看對方的臉，因為這是非常失禮的行為。
    然而，對方卻是率先開口了。
    以一種頗為慵懶，又帶有一絲笑意的成熟女聲道：
    “怎麽？不敢看我？”
    “冕下身為天使，而在下不過凡人，不敢絲毫冒犯與褻瀆……”
    吉蘭沉聲道。
    “漂亮話倒是會說呀。”
    那成熟女聲突然近在咫尺，嚇了吉蘭一跳。
    他的視線中，出現了白西裝的領口。
    鼓囊飽滿的部位將裏襯撐起，連那兩顆金色的紐扣都似乎禁錮不住，隨時都要脫線掙開一般。
    並且，隔得近了，吉蘭還嗅到了一股極為特別的芬芳……那是一種不知由什麽混合的香氣，既有一絲甜膩，也暗含一絲哈密瓜般的奇特味道。
    “抬起頭來。”
    那成熟女聲又道。
    語氣中，夾雜著一絲命令的意味。
    吉蘭深吸口氣，不敢違背，便順勢抬頭，看向了對方。
    頓時，一張白皙且精致的臉蛋，映入了吉蘭的眼簾。
    對方不施粉黛，深邃的五官難分雌雄，比吉蘭曾見過的任何一張臉都要美。
    超越性別的美。
    可那雙金色的眼眸中，卻夾雜著一絲吉蘭看不懂的複雜之色。
    像是緬懷，像是千言萬語，又像是……
    思念。
    吉蘭被這樣的眼神盯著，嚇了一跳。
    “不認得我了？”
    對方眯起眼，冷冷道。
    吉蘭先是一愣。
    然後在這電光火石之間，想到了什麽，咳嗽一聲，小聲且試探地說了句：
    “薩沙小姐……？”
    “嗯？”金發使徒頓時流露出一絲危險的氣息。“小姐？”
    “這麽見外呀，吉蘭先生。你以前在我身上賣力的時候，可不是這麽稱呼的呢……”
    聞言，吉蘭心裏一片洶湧。
    宛如驚濤駭浪。
    他鬼知道那轉場跳過的十年，到底發生了什麽啊！
    跳過劇情，跳過人生。
    他已經分不清虛幻和現實。
    吉蘭感覺自己要完蛋了。
    幸好他反應迅速，連忙全力施展“完美人設”，控製好自己的微表情，不至於露出破綻。
    “薩沙。”吉蘭的臉色逐漸平靜，原本的畢恭畢敬消失不見，仿佛隻是偽裝。“好久不見。”
    “之前在夢裏誤入凋零花園，沒能認出你，抱歉。”
    “你覺得我會信？”
    薩沙翻了個白眼。
    她直接從自己的躺椅上站起，然後一屁股坐到了吉蘭的大腿上，伸手攬住了青年的脖頸。
    然後低下頭，沉聲道：
    “幾百年過去了，你為何還不飛升？知道我等了你多久嗎……你是不是在刻意避著我？”
    “當初，你明明說過不介意我孿生子的身份，但自從那次分別後，你就再也不曾在意過我的蹤跡和死活。”
    薩沙深吸口氣，似乎因為激動而導致呼吸不暢。
    她飽滿的部位在吉蘭麵前起伏，擠壓，差點讓吉蘭窒息。
    “你分明就很介意……”
    薩沙咬著唇，幽幽道。
    吉蘭在這一刻靈性異動，似乎禍到臨頭般瘋狂示警。
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    他強行控製著自己額頭的冷汗不要落下，擠出一絲笑。
    “怎麽會呢，薩沙。”
    吉蘭淡淡道。
    “不論是當初那個被迫踏上女巫道路的女孩，還是如今已飛升至‘孿鳶’座下的天使，你依舊還是你。”
    “我隻不過是為了追尋煉金術的真理，才忘卻了歲月的流逝……可我並未忘記你。”
    “隻是你早已超越塵世極限，將我甩在了身後，成了我隻能仰望的大人物……我又該以怎樣的麵目，去麵對你呢？”
    說著，吉蘭搖搖頭，陷入了沉默。
    薩沙聽後，為之一怔。
    原來……
    哥哥並沒有忘記我。
    隻是我受到“孿鳶”大人的垂憐，在“火劍之路”上突飛猛進，讓哥哥感到了巨大壓力和自卑。
    他隻是覺得自己配不上我。
    “噗嗤……”薩沙突然笑了。
    這笑容仿佛秋英盛放，亦如藍閃振翅，可使萬物勃發，冰川消融。
    她嘴角洋溢的喜悅無法抑製。
    那塵封數百年，壓抑了數百年的情感，也不受控製地爆發。
    薩沙情不自禁地伸出了手，將手指輕輕觸碰紫眸青年的額頭，又滑落到耳邊，再到臉頰。
    吉蘭隻感覺到了冰涼的指尖，以及細微的瘙癢。
    他不敢動。
    隻得低垂眼簾，保持淡漠之色。
    薩沙將手伸到了他的胸口，輕輕扒開了衣領。
    霎時間，一個金矢烙印從吉蘭胸膛浮現，散發著刺眼的光。
    這光倒映在薩沙的美目之中，卻成了一輪金弓的輪廓。
    她嘴角的弧線更甚。
    “你果然沒有抹去我的印記……哥哥。”
    “……”
    吉蘭沉默。
    時間線跨越的數百年，在他的視角卻隻有幾天。
    幾天時間，他就是想抹去這印記，都來不及。更別說，他沒有這樣的能力。
    這時，薩沙俯下身，湊到了吉蘭耳畔，用一種咬牙切齒的語氣說道：
    “我忍了400年，快給我！”
    “不是，你……”
    吉蘭心跳都要嚇出嗓子眼了。
    薩沙已經開始扒他的襯衫和皮帶扣，吉蘭思緒飛轉，思考著對策。
    很快，他沉聲道：
    “薩沙，這裏是‘夜玫’大本營！‘玫翁’弗拉梅爾·賈比爾女士能隨時監視棋盤莊園內的一切！”
    “小問題。”
    薩沙頭也不抬，一隻手已經解開了皮帶扣，另一隻手抬起一甩。
    嘩——
    一片金燦燦的光點浮現，宛如編織而成的薄紗，將湖邊籠罩。這片區域仿佛被隔絕，外界無法窺探。
    收回手，左右開弓的薩沙動作更快了。
    吉蘭的內心和大腿都有些發涼，他又開口道：
    “薩沙，我才剛晉升5階，身板非常脆弱，恐怕不能讓你盡興……”
    “沒事。”
    薩沙已經俯下身去，語氣隨意。
    “我知道輕重，不會把你玩壞的。”
    “薩沙！”吉蘭臉色一變。
    他倒吸一口涼氣，然後沉聲道：
    “可你並不是她，你隻不過是一具彼我……”
    此話一出。
    薩沙的動作一僵，終於停了下來。
    她緩緩抬頭，坐直身子。
    那張精致且完美的臉蛋上，泛著緋紅，但眼神卻是極度複雜。
    場麵沉寂了一會。
    “你說得對，哥哥。”
    薩沙深吸口氣，直勾勾地盯著紫眸青年的臉，舔了舔嘴唇。
    “現在這具軀殼，不過是彼我……你隻能是我的，誰也不能沾染你，即便是我創造出來的塵世身體。”
    “可我真的等太久了。”
    她再度湊上來，與吉蘭麵對麵，相隔不過零點幾公分。
    兩雙眸子近距離對視一瞬。
    “你快些飛升，我不想再等下去了……也隻有你飛升了，才能與我的本體接觸，否則，即便是簡單的視線接觸，你都會被磁場灼傷。”
    吉蘭知道，此時此刻自己若是一個回答不好，會有非常可怕的後果。
    他隻得低垂眼簾，吐出一個：
    “好……”
    
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