“我以為複活是很常見的事。”安東尼說著，隱蔽地看了眼鄧布利多銀白色的胡子，“我是指，對你們來說很常見。”
    說老實話，對方看起來像經曆了幾個世紀。如果這位慈祥的老人告訴他自己已經複活過五次，他也會相信的。
    “其實不是，安東尼先生。你可把魯弗斯和我嚇了一大跳。”鄧布利多微笑道，“不過我覺得你誤會了，你經曆的不是複活。”
    斯克林傑板著臉：“我以為你會試圖說服我眼前是個複活案例。”
    “不，魯弗斯，我還沒有老糊塗到失去對魔法規則的敬畏。”鄧布利多說，“如果你問我的話，我會說安東尼先生在他二十六歲時經曆了第一次魔力暴動。他被時間魔法送到了一個月後，然後驚訝地發現所有人都以為他已經離世了。這很罕見，但絕非不可能。”
    “你所有推斷都基於這個亡靈巫師的一麵之詞。”斯克林傑說。相比於他的表情，他的語氣倒是平緩得多。
    鄧布利多的藍眼睛溫和地看向對方：“我可能不是個魔藥大師，但你應該相信一位老人或許能分辨吐真劑。我必須要說，你對待我們的客人有些激進。”
    “亡靈巫師兼阿茲卡班逃犯。”傲羅辦公室主任嘀咕道，“他就慶幸瘋眼漢不在吧。”
    安東尼皺眉道：“可是我真的……”
    鄧布利多打斷他：“我相信你沒有試圖說謊，孩子。可是真話不一定是真相，對嗎”他從月牙形的眼鏡後銳利地看了安東尼一眼，於是安東尼沒有再試圖爭辯。
    那一瞬間對方看起來太像他的中學老師了——如果他的老師突然決定變性、蓄須、把眼珠改成藍色、不知怎麽撞斷鼻梁、並喜歡上深藍色長袍和帽子的話——而他一向有些敬畏中學老師。
    斯克林傑將他的沉默當作了默認：“經曆時間魔法的天生亡靈巫師，鄧布利多，你在給我出難題。我該怎麽辦，把他送到神秘事務司嗎”
    他的黃眼睛緊緊盯著鄧布利多，像一隻等待捕獵的獅子。
    “當然不，魯弗斯。”鄧布利多微笑道，“雖然誰都無法否認安東尼先生的天賦，但他畢竟沒有接受過正規的魔法教育。是的，這當然是我的失職，因此我誠懇地建議你們允許我對此進行彌補，可以嗎”
    斯克林傑和鄧布利多對視著。
    “鄧布利多，你又要擔保一個黑巫師”他問。
    “如果你要這麽理解的話，那麽是的。”鄧布利多嚴肅起來，“我不想再和你爭論，他會回來的，這對我來說是不爭的事實。想想吧，一個可以自由進出阿茲卡班的亡靈巫師，千萬亡靈軍團的未來，他會不心動嗎”
    “即使……即使，我們可以提前扼殺這種可能性！”斯克林傑激烈地低聲說，“一個攝魂怪的吻。”
    鄧布利多意味深長地看了他一眼：“想想曆史，你看過比教科書裏更詳細的曆史，好好想想。”
    斯克林傑坐回桌後。他突然看起來相當疲憊。
    “霍格沃茨是未成年巫師魔法學校。”他最後說，“二十七歲無論如何不是未成年。”
    鄧布利多思索著：“這倒是。唔……或許，安東尼先生，你願意來霍格沃茨就職嗎”
    安東尼認真地考慮著。
    “我沒有更好的選擇，對嗎”
    “恐怕沒有。”鄧布利多歉意地說，“收銀員聽起來真的很棒，不過我保證霍格沃茨的教職也很穩定……通常情況下。既然如此，亨利——請允許我這麽叫你——我謹代表霍格沃茨對你表示歡迎……”
    “哦，不行。”一個做作的聲音在壁爐中響起。安東尼嚇了一跳。火裏懸浮著一個女人的腦袋，正咧著一張癩蛤蟆似的大嘴假笑著。
    “烏姆裏奇，真高興看見你。”斯克林傑說，語氣聽起來完全不可信，“我們尊敬的部長福吉又有什麽吩咐”
    “咳咳，很抱歉打斷你們。隻是我確實想要提醒一下，如果讓亡靈巫師去教可愛的孩子們，民眾不會特別開心的。”烏姆裏奇說，“你知道他們會向誰投訴的，是不是”
    她嬌滴滴地說：“此外，即使你決定不追究亡靈魔法的事情……哦，傲羅們會理解的，對嗎你隻要和他們說這是鄧布利多的意思就好了。（斯克林傑惱怒地看著她，似乎在強忍著不要一盆水熄滅爐火）根據國際保密法第73條，我們也至少要銷毀他的魔杖。鑒於他聲稱沒有魔杖，循例就應該剝奪他的施法能力。”
    她說話的時候甚至沒有看安東尼一眼，仿佛在討論如何處置一件雕像。不，不能扔在路邊上，還是讓垃圾回收站的人來處理吧。
    安東尼插話：“剝奪施法能力”
    不知怎麽，即使是個壁爐中的腦袋，烏姆裏奇也能做出高高在上的親密姿態。她微笑道：“沒有手的日子也許一開始不太好過，但你會適應的，親愛的。”
    “那恐怕不行，女士，我還需要我的手來清點貨物。”安東尼直視她，“而我施法恰好不需要手。”
    烏姆裏奇驚叫一聲，消失了。
    斯克林傑從座位上一躍而起：“你做了什麽”一束紅光從他的魔杖中直直射向安東尼，卻在半路中被藍光擋住了，“鄧布利多！”
    “不要緊張，魯弗斯，麻瓜驅逐咒的原型是什麽”鄧布利多收回了魔杖，輕鬆得仿佛在課堂上引導學生思考，“一種黑暗生物常用的魔法”
    “震懾術。”斯克林傑反應過來，“太妙了，黑魔法防禦術教授，一個黑暗生物。”
    鄧布利多搖頭：“奎裏納斯會回來擔任黑魔法防禦術教授。如果你還記得的話，他此前是麻瓜研究學教授（注）。而考慮到亨利的經曆，我認為他剛好完全夠格傳授麻瓜研究學。”
    “可是布巴吉教授……”
    “凱瑞迪做得很棒，不是嗎她是個熱情的好夥伴，不過相比於學術，她近來似乎更想做一些實事，或許她未來會成為你的同事呢。”鄧布利多微笑道，“我們說不定將會在麻瓜問題調解委員看到她。她會很高興有人分擔一部分教學任務的。”
    斯克林傑看起來幾乎要被說服了。
    這時辦公室的門被敲響了。一個胖乎乎臉龐探了進來，和藹地笑道：“哦，阿不思，多麽驚喜！我聽說你們遇到了一點小問題。”
    “部長。”斯克林傑站起來朝他點點頭，“鄧布利多校長想要聘安東尼先生為霍格沃茨的教授。”
    “啊，阿不思，你總是讓我驚歎。”福吉點頭，“當然可以，完全沒有問題。隻要安東尼先生為他的違法行為接受應有的懲罰，他就重新成為一個清白的魔法公民，無論他想從事什麽職業都沒有問題。”
    安東尼清了清嗓子。他不理解為什麽這些魔法部的大人物那麽擅長將他視為雕塑。
    “我是一個清白的公民。”他堅持道，將“是”咬得格外清晰。
    鄧布利多朝他微笑，幾乎讓他覺得自己在無理取鬧了。
    鄧布利多轉向福吉，簡單地問：“那麽，他要付出什麽呢”
    “亡靈巫師，多次違反保密法，抗拒魔法部執行任務……”福吉沉吟道，“唉，為什麽霍格沃茨沒登記這個巫師呢現在事情變得複雜多了。還是從輕吧，怎麽樣剝奪施法能力”
    鄧布利多為學校的失職致歉，並駁回了福吉的方案。
    霍格沃茨校長提議由他為將來的教授擔保。
    魔法部部長駁回了校長的擔保。
    梅林爵士團一級勳章持有者擔保了校長的擔保。
    威森加摩成員駁回了一級勳章的擔保。
    威森加摩首席魔法師擔保了一級勳章的擔保。
    福吉敗下陣來，有些惱火地說：“當然，阿不思，當然！隻要你願意！”
    斯克林傑全程一言不發。
    安東尼歎為觀止。
    鄧布利多將手搭在他的肩上：“好了，亨利，我們還有一些合同要簽。或許你願意和我一起回霍格沃茨”他的手透露出一種不容拒絕的態度，“運氣好的話，我們還能趕上小精靈準備的下午茶。”