五月二十一，陰。
    貢院前人來人往，一眼望去盡是前來科考的舉子。
    遠遠觀望，目之所及大多是壯年舉子，五十來歲白發蒼蒼的舉子也不在少數。
    楚鴻和桓王趙策英在遠方看台上靜靜觀望，心裏一腔熱血的趙策英似乎被潑了一瓢冷水，有些驚駭。
    “表弟，壯年舉子科考尚可理解，可這些五十多歲的老人怎的也不遠千裏來科考？就這般年紀，哪怕是考上了也沒有那麽大的益處吧？”
    五十多歲都考，耳朵裏聽見可能沒什麽感覺，可當親眼看見那白發蒼蒼的人群時，趙策英心底的震撼和空落落卻是無法消去。
    楚鴻沉吟片刻，歎息道：“怎會沒有改變呢？”
    “這些老人若是中了進士，那便可一躍從耕讀之家轉為官宦之家。他中了進士，家風必然傾向於讀書，他的子孫也有可能成才，一代代的變化形成富貴不缺的小家族。”
    “雖說五十多歲科考年紀實在太大，可一代代的人裏總有一個人要承擔起中進士，為後世子孫作榜樣的不是？
    一些更替，總得從小的方麵開始，也總得有人去開先路，為子孫後代提供先例。”
    趙策英若有所思的點了點頭，“也是這個道理。”
    “這會試一途的錄取可有什麽忌諱？”
    趙策英有些好奇，他當年可沒少聽說會試潛規則一類的東西。
    “南北兩地錄用人數得相差不大。”
    “二甲前列至少有一個寒門子弟。”
    楚鴻想了想，會試潛規則不多，也就這幾樣。
    趙策英點了點頭，這大概也是為了公平，讓考生不鬧起來。
    “大人，時辰差不多了。”
    這時，會試副考官張博恭敬上前，這是太後那邊提攜的人，如今是正三品的官員。
    楚鴻抬頭看了看天色，好吧，陰天。
    “既如此，同本官一起去激勵各方舉子吧！”
    “是。”
    一番激勵，在禁衛軍副都指揮使顧廷燁的配合下，軍士帶人例行檢查，翻看舉子帶的東西。
    如此，正式考核。
    這次會試分三科，楚鴻親自出的題。
    楚鴻為人更傾向於務實，講究言之有物，政令可實在施行。
    也因此，他個人對文章的辭藻什麽的倒是沒有那麽重視。
    天下舉才，舉了以後就是治國。
    作詩和辭藻什麽的，無聊的時候玩一玩也就罷了，可以重視，當做加分項，但沒必要當做核心。
    考題主要就圍繞君權交替和治政天下兩方麵，其中又隱隱側重君權交替。
    等一眾考生考核完畢，在儒聖和諸般神靈的見證下，楚鴻帶著一眾考官閱卷官鄭重誓言，將公平公正閱卷。
    楚鴻作為主考官，本人不用親自閱卷，僅需查看所有閱卷官遞上來的卷子批閱是否有問題。
    天下舉子不少，卷子數自然也不少，楚鴻也不可能看所有考生的卷子，他所看的卷子僅僅是考上進士的那批人的卷子，然後憑借個人的經驗看看這些舉子的整體水平是否正常。
    要是低了，那就再抽一批沒中進士的人的卷子看，由此評判這次會試是否公正。
    究竟是舉子整體水平的降低，還是閱卷的不公正。
    不公正那就重新判卷。
    要是水平正常，那就隻需要給考生排名次。
    楚鴻大致排了一下章衡是本次科考的狀元郎，王昂為探花郎，齊衡二甲十二名，陝西布政使的小兒子二甲十三名，張周二甲二十七名。
    值得矚目的是，楚鴻看到了文炎敬的文章，他位列三甲。
    不過，似乎是墨蘭的事情將如蘭嚇到了，她也就不敢單獨和男子長時間相處，自然也就沒了如蘭私會文炎敬的事情。
    今日，是看榜的日子。
    貢院前相當熱鬧，在這一刻，無論是富貴人家還是貧寒子弟，都一樣的激動和緊張。
    當王昂看到自己竟是位列一甲的時候，莫名想到了入京時街道上遇到的那個為他指路的盛府嫡女。
    要是，成為那位的連襟。
    嘶
    遠方的齊衡也是目光炯炯，當他知道中了進士的那一刻，那莫名的僥幸和幻想再次浮上心頭。
    他，要去求娶他的六妹妹盛明蘭。
    雖然他是二婚，雖然他是鰥夫，雖然有人說他克妻。
    但他相信，他的六妹妹依然愛他等他！
    “喲！小公爺，我正準備到你府上親自送一份喜帖呢，碰巧遇上了不是？”
    熱鬧的市場大街，顧廷燁一襲紅袍，滿臉春風得意。
    自他從龍潛邸以來，這段時間是恩寵不斷，官階也是一拔再拔，要是等禁衛軍都指揮使落馬，他便會直升那正三品的指揮使，權勢滔天，逍遙自在。
    齊衡禮貌的回了一個禮，有些好奇的問道：“喜帖？二叔準備成親了，可否告知一下是哪家姑娘？”
    齊家和顧家是親戚，按照輩分，顧廷燁是齊衡的二叔。
    顧廷燁笑意盎然，若有深意的望向齊衡：“盛家嫡女。”
    “盛家嫡女？如蘭姑娘是個賢淑的，二叔好福氣。”
    齊衡稍微有些意外，以為是盛家五姑娘盛如蘭，笑嗬嗬的恭喜。
    顧廷燁笑意更深，將喜帖遞了過去，“不是如蘭，是明蘭！”
    “什麽？！”
    齊衡的笑意刹那間停滯，接帖子的手微微顫抖，那帖子竟是就這樣掉了下去。
    “二叔莫要開玩笑，這種事情可不能亂說，否則怕是會毀了女兒家的清白。”
    齊衡的語氣有些焦灼，緊緊的盯著顧廷燁的臉龐，看是不是在說謊。
    這時，小廝將喜帖撿了起來，齊衡連忙打開看。
    這上麵倒是沒有女方的名字，但的的確確是顧廷燁的喜帖。
    也就是說，至少顧廷燁即將結親這事是真的。
    “她說過會等我的，怎會答應你？”
    “盛家老太太英明善斷，要是沒有老太太開口，明蘭也斷然不會嫁與你！”
    “定然是假的。”
    “以伱在汴京聲名狼藉的名聲，明蘭是不會願意的，盛老太太更不會願意，你在說謊！”
    齊衡著急忙慌的尋找著六妹妹不會嫁給顧廷燁的理由，試圖證明這不可能，顧廷燁是在撒謊。
    顧廷燁讚成的點了點頭，“是，沒錯。以我這兵魯子的名聲，盛老太太肯定是不願意讓明蘭嫁給我。”
    齊衡的心稍微安寧不少，既然顧廷燁都讚成自己的說法，那
    這時，一直點頭讚同的顧廷燁忽的戲謔的笑了笑：“可你怎就這麽肯定明蘭自己不願意嫁給我呢？你說的好像真的很了解她一樣！”
    “況且，盛老太太曾向問我人品如何。子鳳說我人品端正，並無不妥，你怎知我名聲便受盛老太太厭惡？”
    “誰？楚子鳳？！”
    齊衡慌了，這個名聲響徹天下的人是真能說服盛老太太的。
    雖然他也不知道楚子鳳和盛老太太關係有多麽好，但僅憑其輝煌的履曆身份便足以讓盛老太太信服。
    這種時候，千句萬句徒勞的話怎能和人家積累數十年的聲望相比？
    “哈哈！小公爺，回頭見！”
    顧廷燁哈哈一笑，坐著馬車朝著皇宮的方向趕去。
    “怎麽可能？”
    “她會等我的！”
    “不可能的，她是會等我的！”
    “明蘭她是會等我的”
    齊衡如同著魔了一般，一直念念叨叨。
    如果他之前是有八十分不能失去盛明蘭，那這一刻便達到了百分。
    “不可能的”
    齊衡看著熱鬧的街市，隻覺命運多舛