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    “我要去阿拉巴馬州，你先想好，如果要跟我走，你就得放棄演戲事業了。你自己選。”
    蓋爾·拉塞爾連一秒都沒猶豫：“我跟你走。”
    趙傳薪在來的時候有所遲疑。
    他很想孤身離開，可又狠不下心。
    終究老了，做不到拔吊無情。
    趙傳薪帶她回去取行李的時候，金華術探測到她的公寓房間裏有兩個佛播勒翻箱倒櫃。
    “你家裏有重要東西嗎？”
    “隻有駕照算重要，但在車裏。”
    趙傳薪下車，走向路旁的捷豹XK140，也不用鑰匙，手一搭，門就開了。
    取出駕照，反身回車上：“其餘東西不要了，能買的給你買，不能買的給你做。”
    蓋爾·拉塞爾反而傻笑，笑的很開心。
    此時她才問：“佛播勒為何找你？”
    趙傳薪兩次擒賊，一次比一次凶險。
    當然在別人眼裏是凶險的。
    這引起了佛播勒的注意。
    一個刀匠是怎麽做到的？
    佛播勒腦袋裏大概有很多問號。
    趙傳薪不打算對她講這些。
    他說著，車子倒退的時候四輪離地，漂移掉頭。
    “咱們去哪兒？”蓋爾·拉塞爾又期待的問。
    在洛杉磯的冬天，會從內陸方向吹來六七級大風，高的時候能達到十級。
    但在夏天，這裏一絲風也無，熱的幹飯受不了：“汪汪汪……”
    “幹飯說什麽？”
    “幹飯罵的很難聽。”
    “……”
    自好萊塢一路向東，趙傳薪關上車窗，防止熱浪湧入，打開了空調。
    前方的公路空氣扭曲變形。
    陽光普照，原野黃燦燦的茫茫無際。
    蓋爾·拉塞爾時而笑著盯著趙傳薪側臉，時而留心風景。
    人生要翻篇了。
    趙傳薪告訴她：“以後叫我信·約翰。”
    “那我呢？我取個什麽藝名？”
    “看看吧，到時候再說。”
    趙傳薪彈出中控屏，對新星月說：“給我地圖。”
    蓋爾·拉塞爾第一次知道這車還有個類似電視機的屏幕。
    比電視機還要高清。
    新星月調出導航，皮卡速度陡增，從70邁到150邁，再到300邁，還在提升，直到400邁才漸趨平穩。
    這速度可謂風馳電掣。
    多虧趙傳薪加固了車廂，做了數層隔音，否則聲噪大的嚇人。
    蓋爾·拉塞爾驚奇道：“你能和汽車說話？”
    趙傳薪齜牙笑：“這有什麽，將來車裏麵還會放冰箱彩電沙發呢！”
    車子四輪離地飛馳，遇到崎嶇路段，皮卡原地起飛，平坦了再慢慢降落。
    有的轉彎處，直接從荒原上穿過走直線。
    路上有車的話，對方隻能看到塵土飛揚。
    幹飯不怕，蓋爾·拉塞爾對趙傳薪同樣無條件信任。
    中間他們停了兩次，一次吃飯休息，一次住宿。
    第二天才抵達菲尼克斯城。
    剛到菲尼克斯城，兩人便目睹了一場暴行。
    幾個蒙著臉的漢子，正朝一個商店裏投燃燒瓶。
    這邊剛投完燃燒瓶，那邊就出來幾個壯漢拿著槍朝他們射擊。
    雙方互開機槍，投燃燒瓶的人開車跑掉了。
    蓋爾·拉塞爾震驚道：“原來東南部也這麽亂？”
    她還以為隻有西邊亂呢。
    趙傳薪將中控屏翻過去：“咱們得找個落腳地，看看在哪買棟房產。”
    兩人找了家快餐店，蓋爾·拉塞爾吃了一個芝士漢堡，趙傳薪吃了五個，幹飯吃了兩塊披薩。
    蓋爾·拉塞爾頻頻望向芝士蛋糕。
    幹飯警告：“汪汪汪……”
    蓋爾·拉塞爾訕笑著打消念頭。
    趙傳薪在周圍轉了轉，看到不少售房廣告，有的貼價格，有的沒有。
    “這裏房價挺高啊。”
    這裏是阿拉巴馬州與喬治亞洲邊界，查塔胡奇河將菲尼克斯城與對麵的哥倫布市隔開。
    這裏服務業異常發達。
    隨處可見賭場、酒吧和妓院。
    最普通的房子，也要3萬多塊。
    能入眼的至少4萬。
    趙傳薪能相中的，最高能達到7萬多。
    趙傳薪轉了一圈，發現房價感人，自己存款更感人，兜裏也就剩34000左右。
    “我有錢。”蓋爾·拉塞爾急忙說：“我可以去銀行取。”
    “那不行。”
    不能留記錄。
    他開啟金華術掃描。
    賭博在菲尼克斯城其實不合法。
    這些賭場有的藏在店鋪後麵，有的半公開，有的則明目張膽經營。
    敢這麽幹，自然有貓膩在。
    在趙傳薪金華術下，2公裏內一切無所遁形。
    房子和地沒賣出去，老趙手裏缺錢，心裏不慌。
    他來到一家半公開的賭場外停車，給蓋爾·拉塞爾戴了個墨鏡：“咱們進去來兩手，單車變摩托。”
    ………………
    所謂半公開，即正八經商店門口擺個老虎機。
    然後讓一個小孩子玩老虎機來吸引人。
    賭場在商店後麵。
    公開，則是除了沒有掛牌外，幹脆敞開大門，你能清楚看見裏麵的各種賭博。
    趙傳薪現在來的是半公開的。
    蓋爾不明白趙傳薪用意，還說呢：“這都是坑人的東西，騙人的。”
    小孩子仰著臉說：“不是騙人的，今天有人用一個硬幣中了幾百個。”
    趙傳薪微微一笑，伸手掏兜掏出個硬幣：“小子，讓開，看我給你表演一個。”
    此時的老虎機純機械。
    趙傳薪開啟金華術，將硬幣投了進去，拉搖杆，當裏麵滾輪轉動起來，他拉搖杆，即便他反應超快，也沒能拉出兩個同樣圖案。
    他看懂了。
    又投了一枚硬幣進去。
    小孩子在旁邊鼓勁呢：“先生，就快了，你就快贏了。”
    趙傳薪拍拍他腦袋：“真是個好托兒。行，借你吉言。”
    他啪啪啪的拉動搖杆。
    滾輪被隔空控物強行轉出了三個7。
    嘩啦啦啦……
    小孩子看的一呆。
    蓋爾·拉塞爾也是一呆。
    即便趙傳薪能人之所不能，可她依舊想不出怎麽辦到的。
    趙傳薪對小孩說：“把硬幣給我裝進框裏，我就給你倆硬幣。”
    這一下一共賠付了30個硬幣。
    小孩子急忙去撿硬幣。
    他撿完後，趙傳薪又投了個硬幣進去。
    啪！
    三個“酒吧”。
    嘩啦啦啦……
    孩子仰著頭，吸了吸鼻涕。
    懵了。
    “撿，這次給你仨硬幣。”
    小孩子撅腚撿。
    撿完後，趙傳薪兌現承諾給了他一共五個硬幣。
    見趙傳薪似乎不打算玩了，小孩子眨眨眼提議：“先生，你想玩大的麽？商店後麵有許多好玩的。”
    “哦？”趙傳薪就等他這個話呢：“想啊，太想了。”
    “先生，我帶你去。”
    “走。”
    商店店員瞥了一眼，繼續看他的報紙，一副司空見慣模樣。
    後門有個留馬尾辮的壯漢看守，見趙傳薪手裏的小籃子裏一堆硬幣，和帶路的小孩，他嘴角一扯，露出個了然於胸的笑。
    他多看了蓋爾·拉塞爾一眼，這女人給他一種眼熟的感覺。
    蓋爾·拉塞爾抱住趙傳薪胳膊，多少有點擔憂。
    門被打開，喧囂撲麵而來，裏麵烏煙瘴氣。
    煙味、酒味、和香水味充斥其中。
    牆邊擺著一排老虎機。
    小孩說：“先生，這裏的老虎機賠率大。”
    趙傳薪看了看，除了老虎機，賭場裏麵有二十一點，有輪盤賭，有雙骰遊戲等等。
    他說：“不玩這個了，玩點別的。”
    小孩點點頭：“先生，祝你度過愉快的下午。”
    說完他扭頭走了，任務已經完成。
    “哈哈，必須的。”趙傳薪露出了賭徒式微笑。
    蓋爾·拉塞爾小聲問：“你是怎麽辦到的？”
    “隻要用心就好了。”
    幹飯：“汪汪汪……”
    賭場裏來了一條狗，也沒人感到驚奇。
    大家都沉浸在各自的遊戲中不可自拔。
    有的眉飛色舞，有的垂頭喪氣，有的臉色發白，有的滿麵紅光，有的手不老實的在身邊女人身上遊走。
    趙傳薪帶蓋爾·拉塞爾拿著一筐硬幣去兌換了籌碼。
    兌換籌碼的人不屑的撇撇嘴：嫌少。
    趙傳薪點上雪茄，手指頭在前台啪嗒啪嗒的敲著：“別看這會兒少，待會我回來兌換就多了。”
    前台不屑道：“所有人都這麽說，祝你好運吧。”
    趙傳薪拿著籌碼，來到輪盤賭那裏。
    他等待跑完一圈後，聽著周圍大呼小叫，在下一局開始前，將籌碼壓在00上。
    這是美式輪盤，從0036共37個數字。
    單壓中了賠率1:35。
    輪盤開始轉動，小球開始在邊緣滾動。
    眾人又開始大呼小叫，趙傳薪感受到蓋爾·拉塞爾抓著自己手臂的力氣逐漸變大。
    她也緊張。
    因為趙傳薪將70塊的籌碼全都壓上了。
    小球轉啊轉，轉啊轉。
    周圍人大呼小叫。
    最終，小球毫無意外落在了00上。
    莊家驚訝的看了趙傳薪一眼，周圍人傳來驚呼。
    他們這才發現，趙傳薪竟然梭哈了單一數。
    這玩意兒有很多玩法，壓單一數1:36賠率，顏色押注1:1賠率，奇偶1:1，數字區間，賠付2:1。
    趙傳薪一下子拿回來了2520籌碼。
    蓋爾·拉塞爾看的心驚膽戰。
    這……太刺激了。
    趙傳薪轉頭對她說：“永遠都不要碰這個，聽見了嗎？”
    “嗯。我隻是緊張。”然後她嘴唇貼在趙傳薪耳朵上小聲問：“你究竟怎麽辦到的？”
    她不信這是運氣。
    “我猜的。”
    “……”
    荷官道：“最後機會，再不壓要開始了。”
    他喊著，卻是看向了趙傳薪。
    壓70塊錢，說多不多說少不少。
    但壓單個數還中了，賠付時就很肉痛。
    趙傳薪齜牙笑：“我等下一輪吧，感覺這輪不是很穩妥。”
    周圍期待的目光頓時轉移到輪盤上。
    這次小球落在25上。
    下一輪，趙傳薪壓了1324區間。
    周圍人發出驚呼。
    因為趙傳薪將2520塊籌碼全部壓上。
    太瘋狂了。
    這不是小數目。
    荷官問：“你確定嗎？”
    “你專業嗎？”
    “……”
    輪盤開始。
    小球蹦蹦跳跳，最後落在了15上。
    周圍人又是一片驚呼。
    荷官臉都綠了。
    他一共賠趙傳薪7560塊籌碼。
    蓋爾·拉塞爾手再次握緊趙傳薪手臂。
    太刺激了，比她拍戲賺的還快！
    趙傳薪叼著雪茄淡淡道：“看來上帝還是眷顧我的。”
    “媽的兒法克兒，我也是這樣講的，可我沒中。”
    “狗屎運。”
    “小子，你還敢全壓麽？”
    趙傳薪伸手抹了抹額頭，假裝擦汗：“額……這把可以壓小一點。”
    荷官也看著趙傳薪，眼睛裏帶著點挑釁。
    周圍人聒噪起來。
    “壓。”
    “把賭場贏光。”
    “謝特，我不信你還能中。”
    趙傳薪咬咬牙，似乎被激將了，他遲疑不定，拿著裝籌碼的盤子，一會兒似乎想壓單一數，一會兒想壓顏色，一會兒想壓單雙。
    他又是摸胡子又是捋頭發。
    荷官冷笑。
    這種表現，他見得多了，待會輸的褲衩子都不剩。
    越來越多人圍觀，周圍人開始冷嘲熱諷。
    “你倒是壓啊？”
    “沒膽量了嗎？”
    “剛剛的勇氣呢？”
    “我就說他是狗屎運而已。”
    趙傳薪緊緊抿著嘴，將籌碼壓在了偶數上。
    輪盤開始。
    小珠跳啊跳，最終落在了……10上。
    荷官張了張嘴。
    周圍一片倒吸冷氣聲音。
    “謝特。”
    “媽的兒法克兒！”
    “買糕的！”
    荷官臉色黑如鍋底。
    趙傳薪籌碼變成了15120。
    他如釋重負：“呼……嗬嗬，我說了，上帝還是眷顧我的。”
    一副小人得誌嘴臉。
    大家還等他繼續呢。
    趙傳薪收了籌碼：“不能一次性將運氣用光，明天再來玩。”
    卻是走了。
    他這邊走，卻有好多雙不懷好意的眼睛盯著。
    趙傳薪去前台敲敲桌子：“我跟你說了，我會帶來更多籌碼。”
    前台的胖女人深深看了他一眼，嘀咕說：“這麽張揚，你自求多福吧。”
    然後很痛快的給趙傳薪兌現了鈔票。
    說明這家賭場還是挺靠譜的。
    趙傳薪帶蓋爾·拉塞爾出門。
    天已經微微放黑影，華燈初上。
    蓋爾·拉塞爾拍拍胸口：“這太嚇人了，萬一輸了呢？”
    “咱們本錢一共是兩枚硬幣，就好像吃漢堡大賽，無論能不能贏，至少吃上漢堡了。”
    蓋爾·拉塞爾震驚：“我們才拿了兩塊錢嗎？”
    兩塊錢變成15120，這特麽的……像是做夢。
    此時，有個穿著西裝的男人匆匆跑過來說：“等等，孩子，你大禍臨頭了知道嗎？”
    “孩子？”趙傳薪回頭：“你叫我？”
    “我叫阿爾伯特·帕特森，阿拉巴馬州參議員，也是羅素改善協會成員。我……”
    他沒說完，幾個人從賭場裏衝出來，直奔趙傳薪這邊而來。
    一人掏出把匕首，另一人從懷裏掏出一把轉輪。
    “別動，把錢交出來。”
    阿爾伯特·帕特森麵色一變。
    趙傳薪掏出雪茄點上說：“行啊，給你們，過來拿吧。”
    持匕首的人上前，右手匕首，左手探出。
    趙傳薪抓著他的手薅了過來。
    對方大驚，那匕首刺向趙傳薪。
    趙傳薪左手攥住他右手，強行將他手掰回。
    噗嗤……
    匕首紮進他肩膀。
    然後趙傳薪推著此人前進。
    他同伴拿著槍，有點發懵，一時間手足無措。
    開槍吧，會打同伴。
    不開槍吧，對方不是善茬子。
    這一猶豫，趙傳薪將前麵人推到吃搶者身上。
    此時，兩人的頭呈一條直線。
    趙傳薪抬腿。
    咣！
    一腿兩頭。
    砰。
    兩人同時側倒。
    阿爾伯特·帕特森看的一呆。
    兩個人，加起來三百斤，被趙傳薪一腳同時掃倒。
    太彪悍了。
    趙傳薪抬腿，跺！
    哢嚓……
    “嗷……”
    槍也掉了，手腕也被跺折。
    趙傳薪將槍踢到一旁，回來問阿爾伯特·帕特森：“對了，剛剛你想說什麽來著？”
    “我……”阿爾伯特·帕特森竟然忘記了，半晌才緩過神：“算了。”
    趙傳薪點點頭：“那我們走了。”
    “等等。”阿爾伯特·帕特森叫住趙傳薪：“你有工作嗎？我可以為你提供一份不錯的工作。”
    趙傳薪來了興致。
    對方是參議員，或許能給自己提供一個比“盲流子”更好的身份。
    “沒有，你要給我提供什麽工作？”
    阿爾伯特·帕特森鄭重道：“給我當保鏢兼司機，周薪50元，但因為我現在的工作會有一定風險，你願意麽？”
    趙傳薪不在乎工資。
    但這個工資水準其實挺高的。
    主要這個職位，對他隱姓埋名和“創業”的幫助很大：“可以，什麽時候上崗？”
    “越快越好。”
    “給我留個聯係方式，我買了房子就去找你。”
    阿爾伯特·帕特森看了一眼地上哀嚎的兩人，說：“你最好不要住在城區，在這裏，附近的農場也要比城區安全。我有個同事正在賣房子，房子很不錯，價格公道，隻要四萬塊。”
    “那現在就去買好了。”
    “……”
    第二天，阿爾伯特·帕特森帶趙傳薪去看了房子。
    這房子距離城區六七公裏的樣子。
    有一汪湖水，有一座橋，橋前麵的路是急轉彎，路在此分叉。
    趙傳薪沒說話，但蓋爾·拉塞爾很喜歡。
    除了那汪百米直徑的湖泊，房子後麵一百五十米長八十米寬的空地，理論講也歸房子所有。
    空地外是森林。
    趙傳薪還沒拍板，那邊蓋爾·拉塞爾已經規劃在那作畫在哪建造小棚子了。
    趙傳薪看著有點破的房子，於是直接拍板買下。
    “走貸款程序麽？”阿爾伯特·帕特森的同事問。
    趙傳薪大手一揮：“全款。”
    “……”
    阿爾伯特·帕特森想起趙傳薪剛贏了一大筆錢。
    簽了合同，交了稅，房子歸信·約翰所有。
    阿爾伯特·帕特森有點重視趙傳薪，他說：“既然你已經有了房子，我希望明天你就能來上班，很急。”
    “沒問題。”趙傳薪滿口答應。
    當隻剩下兩人時，蓋爾·拉塞爾摟著他脖子直跳：“這就是我想要的房子，我想要的生活。”
    “不想拍戲了？”
    “不想。”
    兩人又看了一下房子。
    木質結構。
    很破，很舊，家具就差散架了，屋裏全是蛛網和灰塵，從地板上的水漬來看房頂嚴重漏雨。
    采光巨差。
    房子坐北朝南，200平。
    但便宜是有道理的。
    花四萬買，翻修房子，加上人工費用，恐怕還要耗費幾萬。
    趙傳薪權當購買土地。
    趙傳薪把蓋爾·拉塞爾送去旅店，給了她三千塊錢：“錢分開揣，不要讓人看見，你去買點換洗衣服什麽的。”
    “那你呢？”
    她挑著眼睛說話時，給趙傳薪一種傻裏傻氣的感覺。
    趙傳薪說：“我看這地方雨水多，趁著下雨前，我把房子弄好你再回去住，晚上你先睡，我要很晚才回來。”
    “我可以幫你的。”
    “你幫不上的。”
    趙傳薪回到房子處。
    所有破家具統統裝空間，丟掉。
    掀地板，丟掉。
    然後開始拆屋頂。
    趙傳薪直接將房子給拆了。
    他在四角搭棚子，用苫布圍上。
    40個掘地傀儡，像螞蟻一樣忙碌著，避開自來水管道和下水道管道。
    趙傳薪戴上泥抹子手套。
    割裂之地王室祖先即泥抹子手套擁有者，在他們的記憶金屬錢幣上，就是一個舉著泥抹子手套的男人。
    在割裂之地的圖書館裏，星月找到了泥抹子手套的真正使用方法。
    趙傳薪放出60個建築傀儡和沙袋。
    建築傀儡將沙袋割開倒入地基當中，趙傳薪走過時聚沙成塔岩石地基成型，根本不必反複聚沙成塔改變岩石結構。
    如今他能一次成型造出熔融石英玻璃。
    趙傳薪當初隻摘了秩序表盤上的兩顆星，兩顆星盤空間趕上二畝地了，遠超當年的秘境空間。
    趙傳薪的家當盡在其中。
    新星月操縱60個建築傀儡協同合作施工，速度超快，趙傳薪更快。
    地基造好，建築傀儡一組壘磚，一組填沙子，趙傳薪用泥抹子手套凝結空心磚縫隙沙子化為岩石，牢牢粘住上下兩層空心磚。
    房子新的牆體蹭蹭地往上拔高。
    若是讓人見了恐怕要嚇死。
    在趙傳薪當年掌控了中土大陸、詛咒沙漠和割裂之地後，他的財力達到了巔峰。
    他的每個建築傀儡身上都有反力符文碎片，根本不必搭建腳手架，直接飄起來幹活。
    趙傳薪成片凝固沙子粘結牆磚，從白天幹到天黑，架燈繼續幹。
    房子四周插銅眼，新星月代替水平尺，房子像吃了化肥一樣成長。
    第一層地麵先埋設下水管道和自來水管道，鋪一層岩石，建築傀儡不知疲憊，來來回回搬運沙袋，鋪沙，趙傳薪抹平聚沙為塔化成岩石。
    蓋隔間承重牆。
    岩石上搭木架，木架都是現成的。
    木架中堆煤渣，煤渣上鋪設地暖管道。
    二層梁架。
    封頂。
    鋪地板。
    60個建築傀儡在地上叮叮當當的敲敲打打，速度有多快呢？
    趙傳薪要一直往後退，給讓出空間，他退到門外，地板鋪完了，就是這麽快。
    上瓦。
    趙傳薪又取出現場實木木方按尺寸切割，建築傀儡配合抬起飄飛搭露台和雨棚。
    趙傳薪做法式格子窗，建築傀儡釘合頁，安裝。
    創造力？
    新星月是沒有的。
    但你要說讓它幹這種苦力，那它可是一把好手。
    趙傳薪做一扇窗戶，建築傀儡安一扇。
    他這邊做好窗戶，那邊露台和雨棚都造完了。
    60個建築傀儡跟著趙傳薪魚貫進屋，開始修飾內牆體。
    叮叮當當……
    趙傳薪來到外麵，60個建築傀儡魚貫跟出來，趙傳薪取出薄片空心磚和沙袋。
    這種外牆磚，隔潮隔熱隔音，用沙子勾縫，趙傳薪聚沙成塔固化粘結。
    走過路過即鋪過。
    60個建築傀儡上下竄登，有的搬沙袋有的運薄磚，趙傳薪圍著房子轉了一圈。
    接下來是房簷。
    半夜，趙傳薪收了苫布，現場給門用堅固符文造了個鎖頭和鑰匙。
    傀儡工匠將垃圾搬到外麵，略作打掃，趙傳薪收功，回旅店睡覺。
    蓋爾·拉塞爾輕哼一聲，摟了上來。
    翌日，趙傳薪起早洗漱完，在桌子上又留3000塊和車鑰匙。
    蓋爾·拉塞爾醒來後，看見錢笑了笑。
    她驅車去了雪佛蘭經銷商那，看上了一輛科爾維特·遊牧者，電動玻璃升降窗，折疊式後排座椅和頂篷，打在3.9L的V6發動機，最大功率150匹馬力。
    3500刀樂。
    她沒買。
    因為趙傳薪不讓她用自己的駕照。
    她先去附近餐廳吃早餐。
    幹飯：“汪汪汪……”
    “抱歉，幹飯，我不像趙叔，我聽不懂你的表達。”
    幹飯伸頭左右瞧瞧，它背包自己劃開，彈出傀儡臂，一臂持本，一臂握筆。
    唰唰唰，書寫一筆而就，是漂亮的斯賓塞體。
    它嫻熟的撕掉這張，按於桌麵，向蓋爾·拉塞爾推去。
    蓋爾·拉塞爾第一次見幹飯人前顯聖，震驚的不要不要的。
    她拿著紙念：“白癡，你隻顧著自己吃，給我點份穀物粥、香腸、雞蛋、有聖女果的話來倆，千萬別碰巧克力醬。”
    她趕忙招呼服務生。
    幹飯用傀儡臂在桌子上拿幾張餐巾紙墊在卡座，然後快速收傀儡臂蹲坐在座位上，伸著舌頭散熱，但沒有流哈喇子。
    服務生見了幹飯，上去摟摟抱抱：“真是一條好狗，乖狗狗，你可真聽話……”
    蓋爾·拉塞爾明顯看見幹飯翻白眼。
    這狗……不得了。
    一人一狗吃完飯，出門。
    蓋爾·拉塞爾拍拍腦袋：“糟糕，我忘記旅館位置。我還想回我的房子看看。”
    幹飯不耐煩的叫：“汪汪汪……”
    然後朝一個方向溜溜達達。
    蓋爾·拉塞爾再也不敢小覷幹飯，知道它別有深意，於是跟上。
    很快，抵達了昨天購買的房子前。
    蓋爾·拉塞爾看著新起的二層樓疑惑：“我是不是走錯地方了？”
    可看看那湖，和房子後麵的空地，房前堆放的垃圾。
    地形她尚且記得。
    “這是趙叔昨天建的？”
    左右無人，幹飯大膽取出紙筆：“一夜起高樓而已，別大驚小怪。”
    蓋爾·拉塞爾怔怔的發了會呆。
    她倒是想跟幹飯好好交流交流。
    她過去嚐試開門，鎖住了。
    摸了摸窗戶，實木原色，還沒經過防腐防蟲處理。
    她趴著法式格子窗朝裏麵張望，雖然裏麵空蕩蕩的，但地板已經鋪設好，即便陰天也很亮堂。
    房子周圍全都有大片的格子窗，木頭槽裏鑲嵌金屬，固定雙層中空熔融石英玻璃。
    她喜的原地起跳。
    她已經能想象到自己住進去的樣子。
    ……
    阿爾伯特·帕特森，阿拉巴馬州挺有名的律師和政治家。
    他出生於1894年塔拉波薩縣的紐賽特社區，在農場長大，家中一窩共七個兄弟姐妹。
    一窩孩子的家庭，每個孩子都要早早出欄。
    他青少年去了東得克薩斯州，在農場和油田打零工掙快錢。
    後來參加了一戰，加入美國陸軍第三步兵師，後被派往法國第36步兵師服役。
    在聖埃蒂安附近，他碰到了一夥邪門的敵人。
    對方槍快，子彈不計其數，行動隱蔽迅速，仿佛知道他們一舉一動。
    後來，他在望遠鏡中看見了一群亞洲臉孔。
    一群亞洲人帶著德國兵與他們戰鬥。
    這難道不怪麽？
    那一戰很慘烈，他所在隊伍幾乎全軍覆沒，他也受了重傷。
    他被法國授予銀金星十字勳章。
    戰後，回到阿拉巴馬州，1921年他在傑克遜維爾州立大學獲得教師資格證書。
    1926年獲得曆史學學士學位，1932年從田納西州坎伯蘭大學法學院畢業獲得法律學位。
    戰場失利，回來後的生活卻很精彩。
    趙傳薪腿著兒去了羅素縣，阿爾伯特·帕特森家外麵等待。
    窗簾被拉開，一個30歲左右的年輕人彎腰朝外張望，看見了個藏青色短T，黑色直筒褲和白色布鞋戴著墨鏡的男人，靠在自家的普利茅斯P11轎車前抽煙。
    年輕人叫約翰·帕特森，是阿爾伯特·帕特森的兒子，與他父親相同，他有法學學士學位，參過軍，在歐洲戰場對抗德軍。
    約翰·帕特森皺眉：“爸，外麵的亞洲人就是你找的司機保鏢？”
    阿爾伯特·帕特森正喝咖啡看報紙：“是的，他叫信·約翰。你叫他信就行。”
    “你為什麽不找個白人？”
    按原曆史軌跡，兩年後阿爾伯特·帕特森在競選阿拉巴馬州檢察長被暗殺後，約翰·帕特森會去競選州長。
    他有個兩個特性，第一強硬執法，第二大搞種族隔離。
    3K黨支持他。
    阿爾伯特·帕特森也皺起眉頭：“為什麽不能用亞洲人？”
    約翰·帕特森沒說話。
    父子吃完飯，出門。
    趙傳薪隻給阿爾伯特·帕特森開車門，旋即上車。
    約翰·帕特森眉頭又是一皺。
    上車後，他不滿的對趙傳薪說：“你怎麽穿成這樣？”
    “有問題？”趙傳薪啟動車子前進反問。
    “太不體麵了。”
    趙傳薪嗤笑：“你要命還是要體麵？”
    “你……”
    阿爾伯特·帕特森打斷：“好了好了。信，我跟你說說情況。我目前就職於羅素改善協會，正準備競選司法部長。菲尼克斯城的黑手黨們視我為眼中釘肉中刺，菲尼克斯城長期藏汙納垢，我準備將他們一網打盡。前天我便是親自去賭場調查，恰好碰見了你。”
    那天他印象太深刻了，趙傳薪徒手殘了倆賭紅眼後持械搶劫賭徒，其中一人有槍。
    約翰·帕特森又插嘴，挑釁問：“你能應付接下來的局麵？”
    趙傳薪齜牙笑：“拭目以待。”
    約翰·帕特森咕噥：“你找了個不靠譜的家夥當保鏢，早晚得後悔。”
    阿爾伯特·帕特森說：“信，每當你開車在第18大街時，要格外小心，那裏是罪惡的大本營。”
    當趙傳薪將他們兩人送到庫爾特大樓，下車時，阿爾伯特·帕特森問趙傳薪：“我們以前是不是見過？”
    “並沒有。”
    趙傳薪對他沒有印象。
    趙傳薪開啟金華術，在樓下查看帕特森父子去了四樓的辦公室。
    他也跟著走進大樓，在重要位置插眼。
    他不會一直守在這裏，去了菲尼克斯城的第18街，也就是他之前玩輪盤的那條街。
    趙傳薪靠著路燈柱子抽煙，金華術鋪開，他仔細觀察那些賭場的運作方式。
    有的賭場在各種機器上動手腳。
    有的沒有。
    這些賭場日進鬥金，票子大把大把的賺。
    在附近盤旋了兩個小時，兜裏的短信機震動。
    因為裏麵裝了個微型震動馬達。
    趙傳薪掏出短信機，上麵寫：師父，你能不能給俺弄一台計算機？
    趙傳薪回複：現在的計算機用二百平的房子才能裝得下，再等等吧。
    此時，新星月在墨鏡上給出提示：阿爾伯特·帕特森出門了。
    趙傳薪開啟神行，一溜煙回到車旁。
    阿爾伯特·帕特森走出大樓，問趙傳薪：“信，你對賭博很在行是麽？”
    “運氣罷了。”
    “哈哈。”阿爾伯特·帕特森說：“我想讓你跟我去迪克西黑幫的賭場暗訪。你可以玩兩手，贏了算你的，輸了算我的。但有言在先，賭資隻限於一百塊以內。”
    他還記得，那天趙傳薪動輒幾千塊的壓。
    他同樣看的心驚膽戰。
    趙傳薪淡淡一笑：“用不著你出錢，不然贏了算誰的？走吧。”
    迪克西黑幫的賭場很大，明目張膽經營。
    下車後，阿爾伯特·帕特森給趙傳薪介紹：“迪克西的主要首領叫霍伊特·謝潑德，他的副手叫吉米·馬修斯。在三四十年代，迪克西成了菲尼克斯城最大的的犯罪團夥。大蕭條以後，菲尼克斯城開放酒類銷售發放酒牌增加財政收入。迪克西乘機而入，所涉及的範圍有非法賭博、賣淫、走私酒水，向菲尼克斯城和臨州的佐治亞州兜售毒品。霍伊特·謝潑德與當地正俯官員和執法人員相互勾結，在選舉中購買選票，吉米·馬修斯甚至派遣幫派的頭目去學校、醫院董事會和商會任職……”
    趙傳薪掏出煙點上：“爛到根了是吧？”
    “是的，沒錯，如果再不出手整治，菲尼克斯城會徹底腐朽。”
    兩人走進賭場。
    趙傳薪照例掏出一枚硬幣，來到老虎機前。
    阿爾伯特·帕特森站在後麵看著。
    啪。
    轉輪：酒吧酒吧酒吧。
    嘩啦啦……
    趙傳薪拿100個硬幣去櫃台，直接換了100的籌碼。
    阿爾伯特·帕特森看的瞠目結舌。
    這未免也太簡單了。
    趙傳薪來到輪盤賭前麵，隨手將籌碼丟到了17位置。
    小珠子轉啊轉，最後滾動到17位置不動了。
    荷官給他賠付3600的籌碼。
    阿爾伯特·帕特森：“……”
    他服了。
    那天趙傳薪贏錢絕非偶然。
    他提醒說：“慢點，慢點，不必著急。”
    他還要在這多觀察觀察。
    這麽贏下去，待會兒直接趕人了。
    趙傳薪拿著籌碼來到21點桌子前。
    這次他有輸有贏。
    但阿爾伯特·帕特森發現，每次輸，趙傳薪輸20元。
    每次贏，至少100元。
    速度確實慢了下來。
    一個小時的時間，趙傳薪籌碼累積到了8360。
    趙傳薪忽然轉頭對阿爾伯特·帕特森說：“有人衝你來了，別緊張，應當隻是想跟你說說話。”
    阿爾伯特·帕特森莫名的願意相信趙傳薪。
    他不動聲色的用眼角餘光瞟著，果然，三個壯漢朝他走來。
    為首的身材矮壯，油光滿麵，挺著個大肚子晃晃悠悠的走著。
    三人來到阿爾伯特·帕特森麵前，趙傳薪收起籌碼起身擋在了阿爾伯特·帕特森麵前。
    矮壯男人說：“帕特森議員，你是想找個人來把我們賭場給贏倒閉麽？那你們本錢不太夠啊。”
    阿爾伯特·帕特森深吸一口氣。
    被認出來，倒也不意外。
    但許多人看著呢，他得表明立場：“吉米·馬修斯，你也聽說了吧，我正在競選檢察長。你們的好日子過不長了。你知道別人如何形容我們菲尼克斯城麽？說我們是整個南方，甚至全美最腐敗、罪惡的城市。你們不覺得羞恥嗎？”
    趙傳薪略顯驚訝。
    居然這麽誇張的嗎？
    他倒是挑了個可以渾水摸魚的風水寶地。
    周圍人竊竊私語。
    “這就是那個喊號要打擊犯罪的議員？”
    “嗬嗬，他癡心妄想罷了。”
    吉米·馬修斯取出雪茄叼嘴裏，他的手下給他點上。
    吉米·馬修斯撩起西服，露出腰間的M1911：“議員，祝你們玩的愉快。”
    說完，他帶著手下施施然離開賭場。
    阿爾伯特·帕特森臉色有些難看：“我們走吧。”
    趙傳薪兌換了籌碼。
    上了車，阿爾伯特·帕特森臉色陰沉：“所以你知道我為什麽要雇傭保鏢了吧？剛剛吉米·馬修斯在向我示威呢。”