“幸虧老太太福大命大，逃過一劫，小斌這次算是撿回了一條命。”
    胡娟說到這裏，眼淚又如斷線的珍珠般滾落，這些日子以來，她四處奔波，不惜重金，隻願能將胞弟從囹圄中贖回。
    怎奈那知縣公正嚴明，絲毫不為私情所動。
    程家為了保全家族名聲，堅稱胡斌與徐莉雲涉毒，使得原本就複雜的局勢更添幾分危急。
    對於徐莉雲而言，或許還有一線生機可以扭轉局麵，而胡斌的前景，卻是顯得異常黯淡，生死未卜。
    張老二在聽完這番敘述後，心中疑雲密布。
    他懷疑程家背後或許隱藏著不為人知的秘密，於是提出想要親自前往探視那位中毒的老夫人，請求胡娟夫婦予以援手。
    麵對張老二的請求，胡娟夫婦麵露難色，周榮遲疑著說道：“並非是我們不想報答您的恩情，實則因那虎皮事件，程家已與我們結下了不解之仇，不再踏足我們百草堂，轉而成為良藥堂的常客。您若通過我們引薦，恐怕還未進門，便會遭遇冷眼相待，甚至驅逐出門。”
    這話誠懇且無奈，一時間，張老二的所有計劃都似乎被堵在了萌芽之中。
    他抿緊嘴唇，沉思片刻後，決定直接前往縣衙，希望能在那裏偶遇知縣大人，找到案件的另一處突破口。
    命運仿佛故意作弄，正當張老二決意離開百草堂之際，一輛裝飾華美的馬車緩緩行至門前，竟是周秀才一行人。
    車內，小幼娘剛入城便按捺不住好奇心，輕輕掀開車簾，掃視著繁華的街道，不經意間，她捕捉到了父親的身影。
    小幼娘興奮異常，連忙將小腦袋探出窗外，揮舞著嫩藕般的小手。
    “爹爹，幼娘和哥哥姐姐來看你了！”
    張老二猛地抬頭，一張熟悉而親切的麵容自一輛簡樸無華的馬車中探出。
    不及多思，他幾乎是條件反射般地邁開腳步，快步向前，隻為一探究竟。
    在這偏遠的張家村，馬車可是稀罕之物，幾個孩子怎會搭乘如此體麵的交通工具出現在縣城？
    心懸至嗓子眼的瞬間，隨著車簾輕輕一挑，車內露出的竟是周秀才那張溫文爾雅的臉龐。
    張老二心中頓時如釋重負，來者的身份揭曉，緊張的情緒也隨之煙消雲散。
    他身手矯健，一個箭步躍上了周秀才那寬敞而穩重的馬車。
    一落座，小幼娘便一頭撲進了父親的懷抱中。
    往日裏溫順伶俐的她，實則也不過是個年僅三歲的孩童，麵對家中突生的變故，使得她嬌小的身軀不由自主地微微顫抖。
    張老二心疼地望著女兒，眼神默默傳遞給大兒子張三娃。
    三娃立刻領悟，向父親講述了一早發生的驚心動魄之事，特別是提及了張老太貪婪成性，意欲將弟妹們作為交易的籌碼。
    小幼娘將小臉深深埋在父親的胸膛，聲音哽咽而模糊：“是周秀才叔叔，是他及時出現，救了我們，還帶著我們來找娘……”
    周秀才聞言，嘴角勾起一抹苦笑，故意板起臉孔：“小孩子家，別亂說話，我隻是答應帶你們來看看，並沒說過要救人。”
    小幼娘聰明地眨眨眼，心裏明鏡似的，她知道有的大人表麵嚴厲，內心卻柔軟如棉。
    知曉一切後，張老二由衷地向周秀才表達了感激之情。
    張老二心中五味雜陳，他雖早察覺到家人德行有虧，卻不曾料到他們竟如此迫不及待，在自己外出的短暫間隙，便對無助的孩子們痛下狠手。
    他在心中暗暗立誓，歸家後定要分家自立，遠離這群猶如潛伏在暗處，隨時準備噬人的豺狼。
    張老二溫柔地撫摸著小幼娘的背脊，以輕柔的話語撫慰她受傷的心靈。
    直到周秀才關切詢問起徐莉雲的情況，他才緩緩道出心中的計劃。
    “我盤算著，等會兒直接前往縣衙，求見那位知縣大人。無論那件嫁禍於莉雲的毒藥事件背後藏有何等陰謀，莉雲皆是無辜之人，我必須要把她救出來。”
    周秀才聽聞此言，輕輕搖動著手中的折扇，一臉憂慮地表示異議。
    “城關縣知縣龍逸，性情剛愎，一旦形成觀點，除非有無可辯駁的證據擺在麵前，否則絕不肯輕易改變。你僅憑口頭申訴，別說他不信，隻怕還會引來他的猜疑，說不定連你一起給扣下了。”
    小幼娘聞言，圓溜溜的眼眸猛然睜大，小手死死抱住父親的手臂。
    周秀才眼神中透露出一絲深思，緩緩開口道：“程家老夫人，與官宦之家有著千絲萬縷的聯係，此番京官之母遭遇不幸，又波及到程府兩位貴公子，此事非同小可，錯綜複雜。而龍大人，向來以公正嚴明著稱，對這等案件定會抽絲剝繭，深挖到底。或許，她的冤屈不久便能昭雪，重獲自由。”
    小幼娘天真無邪地歪著小腦袋，清澈的眼眸中閃爍著期待之光：“那位大官是個心地善良的人，他會幫助娘，讓娘早點回家，對不對呀？”
    “應該可以。”周秀才眉頭緊鎖，費力地在腦海中搜尋著關於龍逸的一切過往事跡。
    隨著記憶中的片段逐一浮現，他對自己的判斷又多了幾分篤定，“隻要能找到幕後真正搞鬼之人，證明這一切與你娘無關，自然就能還她清白，讓她歸來。”
    小幼娘眨巴著長長的睫毛，“可如果，那個壞人藏得很好，一直找不到怎麽辦呢？”
    周秀才一時間不知如何應答，心中暗自糾結，是該先糾正小幼娘那略顯稚嫩的說法，還是先強調龍大人的破案能力。
    張老二緊跟著點頭表示讚同，“幼娘說得沒錯，若這案子遲遲沒有眉目，難道莉雲就得無辜受困不成？”
    張老二心中滿是憤慨，這件事明明與莉雲毫無瓜葛。
    那張虎皮經過眾多之手，程家為保名聲，最終竟將所有罪責一股腦兒推到了胡斌和莉雲身上，實在讓人心寒。
    事已至此，若程家真有把柄，早該悄無聲息地處理幹淨，哪裏還會等縣令大人來查？
    時日愈長，真相便愈容易被掩蓋，到那時，隻怕程家那位位高權重之人稍一施壓，縣衙眾人為了早日結案，很可能就會強行給胡斌和莉雲扣上莫須有的罪名。