隆冬之際。
    早兩日京都就開始下雪了。
    都說瑞雪兆豐年，今年的第一場雪，下得極大，兩日的時間，就把京都給淹沒成了一座白雪做的城。
    宮裏也是如此。
    壽康宮中，徐端宜起來梳洗打扮後，就往昭裕太後所在的主殿過去了。
    她是昭裕太後的親外甥女，也是大夏朝唯一一個，住在宮裏的外姓長公主。
    身份尊貴，又深得昭裕太後的看重，六歲之後便一直常住在宮中。
    天寒地凍。
    徐端宜在貼身婢女碧溪的陪侍下，撐傘出去了。
    主殿門口的宮人遠遠瞧見她過來，連忙冒著風雪迎了出來，近前後便先朝徐端宜請安問好。
    語氣恭敬，喚她“殿下”。
    “風雪大，先進去。”徐端宜不願宮人在風雪中受罪，便帶著人先去了廊下。
    碧溪收傘的時候，徐端宜一邊拿著帕子拍著白狐裘上沾染的雪花，一邊朝前邊看去，眼見正殿大門還關著，又往旁邊看，那一溜朱紅門窗，也都還嚴嚴實實地緊閉著。
    “姨母還沒醒？”
    她壓著聲音問身邊的宮婢。
    宮婢點點頭，露出一臉無奈的表情。
    “昨兒夜裏您走後，太後便又頭疼了半宿，待天明才將睡著。”她說著又長歎了口氣，“丹楓姑姑她們都愁得不行。”
    “長公主，您可得多勸勸太後，這總這樣，也不行啊。”
    徐端宜自然知道這樣不行。
    原本姨母冬日身體就不太好，何況如今又出了寶珠這件事……但事情還未解決，前朝議論紛紛，姨母怎麽可能睡得著？
    雖是在廊下，但畢竟還能感受到外頭的風雪。
    宮婢怕她在外頭受寒。
    回頭要是凍到了他們這位太後娘娘的心頭肉，他們就別想活了。
    這樣想著，宮婢便先住了話。
    “外頭風大，殿下還是先去裏殿歇息罷。”
    她說著就要去給徐端宜推門。
    徐端宜卻沒同意，輕喊住人，而後說道：“既然姨母還沒醒，我就先不進去打擾了。”
    “讓姨母好好睡著，我先去廚房看看。”
    徐端宜跟宮婢交待一句之後，便帶著碧溪重新撐傘往廚房走去，打算去吩咐廚房，多做幾道姨母愛吃的菜。
    這些差事，本不需要她做。
    隻因這陣子，昭裕太後的心情實在不太好，徐端宜素來敬重自己這位姨母，未免其餘人伺候不得當，她自得在這些體己小事上，多上些心。
    往廚房去的這一路。
    路過一處長廊，遠遠就能聽到那些宮婢、太監，議論說話的聲音。
    “你們說，咱們那位表小姐真能與南安王退婚不成？”
    “要我說，這事懸，自打南安王府落敗之後，表小姐每年為著這事，都要進宮跟太後鬧，可你們瞧，太後娘娘同意沒？我瞧啊，這事估計又得跟之前一樣，過幾日也就好了。”
    其餘人點了點頭。
    有人卻忽然開口：&bp;“我倒覺著這次是真要退了。”
    “你說說看。”
    原先持反對意見的那人，繼續說道：“這次可不止表小姐進宮，就連護國公府的老祖宗和國公夫人都來了，從前太後可沒這樣頭疼過，我瞧這次這婚事恐怕是真不成了。”
    “而且……”
    那人故意賣了個關子。
    其餘人見她如此，自是心癢難耐，忙問：“而且什麽？”
    那人故作矜持，被人哄著，剛要開口，忽然聽到一聲輕咳。
    這一聲輕咳，引得那原本圍在一起說話的幾人，忙戰戰兢兢站了起來，往外看，便瞧見嘉順長公主和她貼身婢女的身影。
    當即——
    一夥人都白了臉。
    一邊心驚膽戰冒著風雪出來，一邊跟徐端宜問好：“長公主萬福金安。”
    徐端宜看著跪在麵前的一群人，並未出聲指責，卻也沒立刻讓他們起來。
    “天寒地凍，你們想躲懶，並不是什麽要緊事，但這樣的話，不許再說了，明白了嗎？”
    那些人哪敢說不？
    尤其剛才說話最多的那個人，更是顧不得寒冷，忙給徐端宜磕頭道歉起來：“奴才失言，請殿下恕罪！”
    徐端宜讓人起來。
    也沒讓他們罰站，警告過之後，便讓他們回去了。
    但那些人哪還敢繼續躲懶？
    給徐端宜問完好，便各自散開了。
    徐端宜也沒說什麽，繼續領著碧溪往廚房走去。
    她臉上未露什麽多餘的表情，心裏卻也在想寶珠和謝清崖的婚事。
    寶珠和謝清崖的親事本是四年前定下來的。
    那個時候謝清崖身為少年將軍，屢建奇功，炙手可熱，身份尊貴，又俊美非凡，不知有多少人想嫁給他，姨母便做主把他與寶珠許了親事，想著等寶珠及笄之後再嫁給南安王。
    原本按照計劃，明年開春，兩人就該成親了。
    哪想到前幾日寶珠忽然哭哭啼啼進宮，非要讓姨母收回成命，說是寧死也不肯嫁給南安王。
    倘若真的逼她，她就去自縊，去撞牆！
    左右是不會讓這婚事成的。
    其實這些年，這事經常發生，自南安王府落敗之後，寶珠就不滿這樁親事了。
    隻她從前忌憚姨母威嚴，也就是哭鬧幾句，不似這次鬧得這般大，這般決絕。
    可她即便聲勢鬧得再浩大，任誰都能看出她那隻是虛張聲勢，斷舍不得真的死的，姨母自是不會理會。
    沒想到沒兩日，外祖母和舅母也匆匆進宮了，竟也是要退親的意思。
    姨母細問之下，才知曉寶珠看上了今年的新科探花，非他不嫁，怕他們不答應，還私下先與人親近過了，沒了清白之身。
    姨母知曉之後，自是氣得不行。
    可這樣的情況，想讓寶珠再嫁給謝清崖，自是不行了。
    縱使南安王府如今失勢，這位小南安王也早已不是往日能比，但這樣的事若傳出去，丟得是皇家、是蕭家的臉麵。
    姨母最看重的就是臉麵。
    這陣子姨母為了這件事，氣得直上火，連日來睡不安穩、頭疼不止。
    徐端宜歎了口氣。
    碧溪聽到之後，便看了一眼身側的主子，問她：“您又在想表小姐和南安王的事了？”
    徐端宜輕輕嗯了一聲。
    碧溪沒說話，隻繼續撐著傘，扶著徐端宜往前走，過了一會才開口：“也不知道這事會怎麽處置？”
    徐端宜也不知道。
    這婚事是四年前定下的。
    南安王府雖然如今落魄了，但畢竟還有老南安王和大長公主的名聲在，朝中也還有不少注重儒教的舊臣。
    若姨母和蕭家真準備隨便悔婚，這些老臣們肯定又得跪在皇極門前了。
    而且他們本來就不滿姨母和蕭家許久了。
    若是蕭家還有別的適齡女兒，恐怕便會換人，可蕭家隻有寶珠一位女郎。
    因此徐端宜也隻能搖搖頭：“且看姨母和舅舅會如何商量吧。”
    徐端宜估計姨母應該會另擇一門好的親事給謝清崖，或是賞賜些別的東西，彌補南安王府……
    她隻希望，若姨母真的要給謝清崖，重新選擇一門親事的話。
    她希望那位姑娘日後能好好善待謝清崖。
    他是很好的人，理應被好好對待。
    縱使如今謝清崖變了許多，外頭傳言他風流紈絝、浪蕩不堪，可徐端宜依舊相信，他骨子裏是極好的人。
    傘外的世界仍是白茫茫的一片。
    徐端宜看著前方那蒼茫的雪色，依稀想起建安十三年，她剛進宮那會，也是這樣的雪日。
    那時，她才不過六歲。
    因母親難產而亡，姨母怕父親照顧不好她，便親自派人把她接進了皇宮。
    那會她剛剛失去母親，又初入皇宮，自是膽怯不已。
    姨母讓她與表哥一道玩。
    可表哥那會已經十三歲了，已開始跟著姨夫處理政務，哪裏有時間理會她這麽個小孩？
    倒是謝清崖——
    他那會是表哥的伴讀，隻比她大兩歲。
    表哥讓他帶她玩，他雖不樂意，卻也是真的帶她好好玩了好些年的。
    她少時所有歡喜愉悅的場景，皆與謝清崖有關。
    想到舊時情景。
    徐端宜還是忍不住揚唇一笑。
    她披著禦寒擋風的白狐裘，雙手攏著碧溪剛才遞給她的手爐，此時望著前方，眼睛甚是明亮。
    徐端宜為人端莊溫柔，又自小養育在昭裕太後的身邊，一應禮儀規矩，皆可以稱得上是京城貴女們之間的標杆典範。
    平日她縱使是笑，那也是淺淺的一道。
    何時像如今這般？
    被這雪色一照，晃眼的，就跟春日時節明媚又溫暖的晴日一般。
    碧溪就在她身邊，自是看到了她臉上這抹熟悉的笑容。
    多年主仆，碧溪豈會不知主子在想什麽？
    或許這世上，也隻有她，才知道掩藏在主子內心深處的那抹心思。
    或許——
    碧溪忽然心下一動。
    她實在不忍主子這般自苦。
    主子還這般年輕，總不能真的一輩子待在宮裏不嫁人了，她不由自主開口：“主子，或許……”
    但話到嘴邊，想到如今那位南安王的模樣，碧溪又立刻住嘴了。
    下意識的開口，是出於對主子愛而不得的不忍。
    如今的住嘴，卻是對如今南安王為人處世的不滿……自長野之戰後，南安王府接連折損了三位正經主子，留下如今的小南安王和一雙龍鳳兄妹。
    那雙龍鳳兄妹如今還年少，也擔不起事。
    而從前那位享譽盛名的小南安王，卻成了個城中人人皆知的風流紈絝，日日隻知流連酒樓、青樓，與一些狐朋狗友結對。
    這樣一位紈絝子，哪裏配得上主子？
    她也怕主子真的嫁給他後，受盡委屈，這樣想著，原先想勸的話，反倒是有些說不出口了。
    徐端宜倒是知道她想說什麽，也知道她後來的未盡之言是因為什麽。
    她斂笑，神情也淡了一些，低聲與碧溪說道：“日後不許再起這個心思。”
    “我與他不可能。”
    “我這輩子，也沒想過嫁人。”
    徐端宜說這些話的時候，並不覺得自苦。
    有樁事，碧溪實在想差了，她從未覺得自苦過。
    從喜歡上謝清崖，到後來被姑姑許配給表哥，再到後來表哥薨逝，謝清崖與寶珠定親……她從來都沒說過什麽。
    她是喜歡謝清崖。
    但誰說喜歡一個人，就一定要和他在一起？她遠遠看著，希望他好，盼著他好，那也夠了。
    那就夠了。
    “主子……”
    碧溪聞言蹙眉，還想說話，廚房已經到了。
    眼見那邊人多眼雜，碧溪怕人聽見一些不該聽見的，壞了主子的名聲，自是連忙住了嘴。
    ……
    而就在主仆倆，走進廚房的時候。
    壽康宮的宮門外，也迎來了一位“稀客”。
    這稀客，便是如今的司禮監大太監兼掌印太監曹達。
    壽康宮的宮人怎麽也沒想到，這天寒地凍的，這位曹掌印竟然會過來，雖然吃驚，但他們也不敢不報去。
    隻因這曹達的身份實在非同尋常。
    當年先帝還在的時候，他便常伴在先帝身邊，之後先帝駕崩，他與如今的昭裕太後一道清洗內廷，又一道扶持少帝登基。
    如今他在司禮監任提督太監，是這內廷宮人們的老祖宗，管理內廷、分管批紅，說他是這內廷的內相也不為過。
    話傳到正殿這邊的時候，昭裕太後也剛醒來。
    她這一覺又睡得奇差無比，醒來之後，還是頭疼得不行。
    剛想喊丹楓進來，就聽到外頭傳來一些窸窸窣窣的碎語聲，因此等丹楓進來之後，昭裕太後便按著太陽穴，不耐煩問：“外頭又怎麽了？”
    丹楓沒想到她竟然醒了，又聽她嗓音沙啞，忙先給人倒了一盞茶。
    等昭裕太後喝完，她才說：“曹達來了。”
    昭裕太後一聽這話就擰起眉，本來就不好的心情，在聽到這個名字的時候，更是差到了極致。
    “他來做什麽？”
    她想也沒想，就說道：“讓他滾。”
    她如今跟曹達的關係，已經不似新帝剛登基那會，那麽好了。
    這些年曹達行事越來越混賬，她看他也是越來越不爽了。
    因此自是不耐在這心情本就不好的時候，見他。
    這若換作平時，丹楓聽她這樣說，自然早下去吩咐了，絕不敢忤逆她，惹她心煩。
    但今日她猶豫片刻，還是先回道：“曹達說了，他有辦法解決您如今的煩悶。”
    聽到這話，昭裕太後臉上的神色一頓。
    沉默片刻，她最終還是不耐地開了口：“讓他進來。”