徐端宜並不知道曹達來了，她還在廚房忙活。
    手裏拿著一旁管事宮人遞上來的今日菜單，徐端宜一邊看一邊同人慢慢說道：“姨母這兩日有些上火，這道山煮羊就不必上了，免得吃了加重燥熱，換一道清口的魚羹。”
    “再上一道酥黃獨，姨母喜歡這個，記得淋上金秋新做的桂花醬。”
    管事宮人哪有不從的？
    當即誒聲答好。
    管事宮人心裏鬆了口氣，嘴上也恭維著徐端宜：“也虧得您在這，要不然奴婢們這些吃的送過去，恐怕又得惹太後不高興了。”
    徐端宜笑笑。
    “姑姑做得已經夠好了。”她說著把手裏的漆紅菜單遞回過去。
    管事宮人忙躬著身，伸手接過。
    “那奴婢就按照您說的，吩咐人去做了。”她又道，“廚房油葷重，長公主還是快回太後那邊去，沒得熏了這一身油葷味道，太後娘娘知道，又得心疼壞了。”
    徐端宜點頭，起身往外走去。
    管事宮人弓著腰，親自陪著她出去。
    她亦是陪著昭裕太後多年的老人了，平時這宮裏，誰不敬她幾分？說句大不敬的，就算碰到他們那位新帝，她都不至於這般恭敬。
    可嘉順長公主不一樣。
    要不是文昭太子薨了，今朝後宮做主的就是身邊這位主子了。
    宮裏的人都有眼色。
    主子看重誰，他們自然也得要多捧著一些。
    自打文昭太子薨了之後，如今昭裕太後身邊，也就隻有嘉順長公主這麽一位可心人了。
    何況如今這滿天下，也就隻有這位貴主，方才能勸得住他們那位太後娘娘，因此宮裏的宮人們，都十分尊敬這位長公主殿下，就盼著日後有個什麽，能請人幫忙求個情。
    “雪天路滑，長公主可千萬小心。”
    “不如還是讓奴婢喊人去備輛轎子，也免得您這樣走回去，濕了鞋襪。”
    “不用，也不過幾步路。”徐端宜溫聲婉拒了。
    管事宮人聽聞也就不好再堅持。
    碧溪在外麵候著。
    她手裏抱著徐端宜的白狐裘。
    先前被風雪淋濕了，她才從隔壁用暖爐驅過寒，這會見她出來，碧溪忙上前替人仔細穿戴好，又把那包著蜀錦的手爐遞了過去，免得人著了涼。
    管事宮人瞧見她，自是又客客氣氣喊了一聲：“碧溪姑娘。”
    碧溪與她點了點頭，也笑著回喊了一聲“芳姑姑”。
    徐端宜身邊一共兩個貼身婢女，一個碧溪、一個時雨，都是自幼跟著徐端宜進宮的，感情自是不同。
    知曉徐端宜看重她們，宮裏人對她們的態度，自然也要敬重許多。
    之後碧溪便扶著徐端宜出了小廚房。
    這會雪還下著。
    碧溪走在徐端宜的身邊，替她撐著傘。
    徐端宜讓她過來一些，免得風雪太大，把她淋濕了。
    碧溪笑著應好。
    主仆倆就這樣挨著走著。
    才出了小廚房。
    眼見身邊沒別人了，碧溪便與徐端宜報了前頭傳來的消息：“主子，曹公公來了。”
    徐端宜蹙眉：“這大冷天的，他來做什麽？”
    “聽說是為了表小姐和南安王的親事，不過……”話還沒說完，前方忽然傳來一道聲音：“長公主。”
    碧溪一聽這個聲音，立刻住嘴。
    徐端宜也順著傘麵，抬眼看去。
    不遠處，曹達身披灰鼠皮大氅，手握暖爐，正由小太監撐傘護著，從不遠處走來。
    這樣冷的雪天。
    他身邊的小太監都快成雪人了，曹達身上倒是一點風雪沒沾。
    這位掌管內廷多年的大太監，如今也近五十了，露出來的那點頭發也都花白了。
    他臉上噙著一道笑，看起來一副好說話的樣子。
    徐端宜卻不會覺得他是一位好說話的人，但凡知道他是誰的人，都不可能這樣覺得。
    “曹公公。”
    徐端宜也客客氣氣與人問了聲好。
    曹達笑著走過來同徐端宜說話：“先前不見殿下，還以為今日沒法與殿下問好了，這樣冷的天，殿下是去哪了？”
    徐端宜回話：“姨母這陣子胃口不好，我去小廚房看了下今日的菜單。”
    曹達聽聞之後，感慨道：“怪不得太後娘娘這般疼愛您，如眼珠心肉一般。”
    “不過殿下也不必擔心，娘娘憂擾之事，很快就能解決了。”曹達說到這的時候，始終看著徐端宜笑著。
    這笑讓徐端宜的心裏，無端有些不太舒服。
    她不欲與曹達多言，正想提言告辭，就聽曹達又笑吟吟地說道：“隻看殿下肯不肯幫這個忙了。”
    “幫忙？”
    徐端宜再次看向曹達，蹙著柳眉，不解詢問：“不知公公此言何意？”
    曹達笑著說道：“娘娘憂慮小南安王的親事，本想從京中貴女之中挑選一名適齡又適宜的女子。可如今適齡，又未成親，身份背景又能合得上小南安王的人實在太少了，咱家便向娘娘舉薦了殿下……”
    “什麽？”
    碧溪聽到這話，先沒忍住瞪大眼睛開了口。
    曹達卻未看她，隻依舊笑吟吟地望著徐端宜：“殿下既適齡，身份又貴重，由殿下嫁給小南安王，那是最合適不過的了。”
    “殿下若是同意，外臣和南安王府那邊，自是不會再責怪護國公府將要退婚之嫌隙，恐怕還得讚許太後娘娘呢。”
    “屆時，外臣沒了話說，娘娘心病一解，自是不會再頭疼上火了。”
    曹達隻這麽說了一句。
    也未等徐端宜有什麽答複，就準備走了。
    “咱家那還有不少事務需要處理，就先告辭了。”
    他說完，也隻是施施然與徐端宜點了點頭，並未施禮，便帶著小太監離開了這邊。
    “主子，怎麽辦啊？”
    曹達一走，碧溪眼見瞧不見他的人影了，就急著開口了：“太後娘娘不會真的把您嫁給小南安王吧？”
    不似碧溪這般焦急。
    徐端宜短暫的失神之後，這會倒是又恢複如初了。
    瞧見碧溪這副焦急的麵容，徐端宜倒還有心情與她開玩笑。
    “你先前不還想著讓我嫁給南安王嗎？”
    “主子！”
    碧溪急道：“奴婢是想過，可奴婢不是立刻就後悔了嗎？如今的小南安王不比從前，您若是真嫁給他，他日後給您委屈受，可怎麽是好？”
    “不行，這親事，您不能接！”
    想到小南安王在宮外的那堆鶯鶯燕燕，還有那傳不盡的風流名聲，碧溪就頭疼。
    腦袋嗡嗡的。
    碧溪呢喃：“好在太後娘娘疼您，她肯定舍不得您嫁過去的，肯定舍不得的……”
    徐端宜沒說話。
    無人知曉她先前那刹那的心動。
    “先回去吧。”她說。
    ……
    外頭。
    小太監跟在曹達身邊。
    天寒地凍，風雪刮在人身上，疼得厲害。
    小太監卻不敢把那傘往自己身上傾斜一分，隻敢把自己放在這風雪之中，盡心盡力高舉著傘，伺候身邊這位老祖宗。
    “老祖宗，您說太後娘娘會同意嗎？”
    待出了壽康宮，小太監服侍曹達坐上轎輦之後，便跟在一旁問他。
    曹達穩坐在遮風避雪的轎輦之中，聞言，也隻是淡淡嗤道：“就算她不同意，咱們這位嘉順長公主，也舍不得她這位好姨母，繼續這麽頭疼下去。”
    “何況——”
    曹達嗤笑：“咱們這位太後娘娘心裏跟明鏡似的，她比我還怕那南安王府重新起勢呢。”
    “奴才倒是覺得那小南安王不是作偽，您是沒瞧見過他如今的模樣，哪還有從前意氣風發的樣子？”
    “也就那張臉還能看看。”
    “上回奴才出宮傳旨碰見他，哎呦，那身上的酒味重的……奴才真是老遠聞見，就直皺眉了。”
    小太監一臉嫌棄說道。
    似乎覺得那酒味還在鼻尖縈繞，恨不得拿手扇扇才好。
    “其實要奴才說啊，老祖宗您今日何必惹得太後娘娘跟您生氣呢？那嘉順長公主是太後娘娘的心頭肉，您就算真想打探那南安王府的虛實，就跟太後娘娘說的，賞些東西，再安排幾個聽話的女人過去，不就行了？”
    “左右那小南安王也不過是個錦繡被裏的酒囊玩意。”
    小太監想到先前昭裕太後動怒扔杯盞的情景，還有些心驚肉跳呢。
    曹達捧著手爐，合眼嗤道：“你懂什麽？”
    小太監自是不懂，忙道：“老祖宗給小的解解惑？”
    曹達哼聲：“咱們的太後娘娘這些年大權在握，心高了，忘了曾經跟咱家定下的承諾了。”
    “我這麽做，一來是提醒咱們這位太後娘娘，我跟她是合作關係，可不是她可以任打任罵的奴才。”
    “二來嘛……”
    小太監遲遲未等來後話，不由接話問：“二來什麽？”
    曹達忽然睜開眼睛，哼笑：“徐平夷不是最厭恨我們這些當奴才的嗎？我就是要讓他、讓所有人知道，咱們這些當奴才的，也能定乾坤決生死。”
    “他當日跟先帝爺說起我的不是時，可曾想過，有朝一日他這寶貝女兒的前程，會由我來定？”
    小太監這下終於鬧明白，老祖宗為何非要那嘉順長公主嫁給南安王了，當下，哪裏還敢再說什麽？
    忙在外頭恭維奉承起他。
    “那武安侯算是什麽東西？別說他的女兒了，就連咱們那位陛下，如今都得對老祖宗畢恭畢敬呢。”
    雪下得更大了。
    曹達穩坐轎輦之中，倒是舒心得很。
    另一邊，徐端宜先回自己的宮殿換了一身衣裳，這才去往主殿。
    沒讓人跟著。
    她自己撐著傘，往主殿走去。
    碧溪看著她離去的身影，愁眉不展。
    一旁在剝鬆子的時雨，見她這番模樣，不由奇道：“你做什麽呢？臉苦得跟個苦瓜似的。”
    碧溪回頭看時雨。
    見她睜著一雙烏黑的大眼珠子，正一臉不解地望著她。
    她沒好氣地罵了她一聲“憨貨”，就煩得自己去旁邊做女紅去了。
    時雨歪著頭，烏黑眼珠閃爍著不解。
    不過她慣來是個直心腸的，見碧溪不肯說，也隻是聳了聳肩膀，繼續剝鬆子了。
    她特地分了幾堆，一堆給自己，一堆給主子，一堆給自己，一堆給碧溪，嘿嘿，她剝鬆子剝得不亦樂乎。
    碧溪餘光瞥見時雨這行徑，更覺頭疼，最後還是轉開臉，眼不見心不煩去了。
    左右這事也得看主子自己的意思。
    主子若不想嫁，也沒人能逼她。
    同理，主子若想嫁，她便是勸再多也是沒用的。
    她歎了口氣，索性也不再去想了。
    “殿下怎麽自己撐傘來了？”主殿門口的宮人瞧見徐端宜撐傘過來，忙驚得跑了出去，一麵拿帕子撣她狐裘上的雪水，一麵從她手裏接過傘，親自扶著她進去。
    徐端宜菀言：“也就幾步路，懶得讓人陪著了。”
    進了廊下之後，她看了一眼裏頭，沒瞧見姨母的身影，便問了一句：“姨母沒歇息吧？”
    宮人正在收傘，聞言，搖頭道：“沒呢，曹公公才走。”她又壓下聲，與徐端宜提醒了一句，“剛才太後發了好大的脾氣，還摔了一盞茶呢。”
    徐端宜猜到姨母為何生氣，點了點頭：“我進去瞧瞧。”
    她說完就徑直去了內殿。
    內殿之中，年近五十的昭裕太後，正合眼側靠在臨窗的紫檀嵌玉菊花寶座上。
    雙眉緊蹙，雙唇微抿。
    顯然是一臉不耐的壓抑模樣。
    一直隨侍在她身邊的丹楓姑姑，此時正站在她身後，替她輕輕按揉太陽穴。
    瞧見徐端宜進來，丹楓正要與她行禮問好，被徐端宜抬手攔了。
    徐端宜看了眼即便合著眼，也依舊緊擰著眉，一臉煩意不順的姨母一眼。
    她放輕腳步過去，跟丹楓姑姑換了個位置。
    丹楓替徐端宜倒茶去。
    徐端宜則接替她，繼續給姨母按起太陽穴。
    昭裕太後睜開眼，一眼就瞧見了身後的徐端宜，她說：“我就覺得力道不對了。”
    她說完，便坐起身，也不肯讓徐端宜繼續按了。
    拉著她的手，要她坐到自己身邊來，也舍不得鬆開，就這麽握著，為她取暖：“一早就聽丹楓說，你去小廚房了，這麽冷的天，你去做什麽？也不嫌冷。”
    徐端宜也沒拒絕，笑著坐到了她的身邊。
    “成日待在屋子裏，正好今早雪不算大，便隨便走了走。”徐端宜笑盈盈的，嗓音溫柔動人，“我讓小廚房給您做了酥黃獨，特地囑咐他們要多放一些桂花醬。”
    昭裕太後這時臉上才有了點笑意。
    丹楓倒完茶過來，則接話笑說了句：“還是長公主最知道太後娘娘的心意，有了這道酥黃獨，太後今日午膳總歸得多吃一些了。”
    昭裕太後握著徐端宜的手，這時也笑著說了一句：“昭昭最知我。”
    昭昭是徐端宜的小字，是她母親生前取的。
    昭昭，明也，意為希望徐端宜的一生明亮、坦順。
    可她這一生，實則卻並不坦順。
    六歲失去母親，十歲的時候，被賜婚給自己的表哥文昭太子，人人豔羨的一份榮耀，可十一歲的時候，文昭太子便因不得先帝喜愛，鬱鬱而終。
    徐端宜這一生，看似明耀，卻也坎坷。
    因此昭裕太後在她及笄之年，特地為她擬定封號，取嘉順二字，望能消弭她這一生的坎坷。
    兩人坐著說話。
    昭裕太後問了幾句午間吃什麽，卻始終不曾與徐端宜提起曹達說的那番話。
    她從未想過要跟徐端宜說這事。
    壽康宮中的人，也早被她下了要令，不準任何人與徐端宜提起這事。
    可她沒料到徐端宜已經知道了。
    “姨母，我先前回來的時候，碰見曹達了。”徐端宜忽然開口。
    昭裕太後笑意立斂，她緊眉抬頭，瞧見徐端宜的臉，就知曉，她已知道了。
    怒意再次浮現與她的臉龐。
    昭裕太後沉臉怒斥：“閹奴混賬！”
    “你不必管，哀家定不會讓你吃這苦，我的昭昭，豈能嫁給那樣的紈絝？”
    她待昭昭始終是不同的。
    縱使再忌憚南安王府和冀州邊軍，她也斷不會賣了自己的親外甥女！
    昭昭對她而言，意義是不一樣的。
    除了這十餘年的陪伴，她還是她妹妹留在這世上的唯一血脈。
    她曾與妹妹相依為命。
    妹妹更是為了保護她，曾被人欺辱奸汙。
    當時她便發誓，她要護妹妹一世安康榮耀，要把這世間最好的東西都給她。
    後來妹妹沒了，她便把昭昭接到自己身邊，親自照料，撫養她長大，如親生女兒一般，甚至把她賜婚給啟兒，妄圖啟兒能護她一世。
    隻可惜，啟兒福薄，離開得太早。
    啟兒薨逝之後，她與昭昭相依為命。
    如今這天下，唯一能使她心軟之人，也就隻有昭昭一人了。
    她豈能使她嫁予那樣的紈絝？
    曹達混賬。
    她豈會不知他非要昭昭嫁給謝清崖的緣故？
    正欲安慰昭昭，徐端宜卻反握住昭裕太後的手，先她而言：“姨母，您讓我嫁吧。”
    “我願意嫁。”