崇禎十二年，五月，湖廣承宣布政使司，襄陽府、穀城。
張獻忠舉起手中染血的雁翎刀將其放在了肘窩處，然後緩緩的用衣袍拭去刀上的鮮血。
跳動的火焰倒映在張獻忠的眼眸之中，烈火映紅了張獻忠滿帶著鮮血的臉龐。
張獻忠眼神平靜的看著眼前已經成為了一片火海的穀城縣衙，心中古井無波。
穀城縣衙前的樹枝之上，掛滿了屍首，觸目驚心。
服毒自殺的穀城知縣阮之鈾，湖廣的巡按禦史林銘球還有一眾官員的屍體皆被吊在了其上。
一眾罩袍束帶，披堅持銳的甲兵侍立在張獻忠的身側，明亮的火光照耀在鐵甲之上映襯出的是道道冷森森的寒光，恍若身處於幽冥黃泉之上一般。、
“義父，城中殘餘的官兵都已經清剿幹淨。”
一名頭戴鐵冠，身穿著罩甲的青年將校從一旁走了過來，向著張獻忠稟報道。
“城中所有士紳官員的宅邸，還有糧倉也已經在我們的管控下了。”
那青年將校說話間，餘光自然是看到了那些懸掛在樹上的屍首，不由得微微皺了一下眉頭。
不過這樣的小動作自然是沒有被張獻忠所注意道。
張獻忠的注意仍在身前熊熊燃燒著的穀城縣衙之上。
聽到拿下穀城的消息，張獻忠的臉上終於是有了些許的笑意。
“好，做的很好。”
張獻忠心中暢快不已，這近一年以來，他心中可是憋了不少的火氣。
“傳告下去，今晚殺牛宰羊大擺筵席，好好盡興一番！”
張獻忠大手一揮，當即豪邁的下令道。
“遵命。”
那青年將校應了一聲命，當下便準備轉身就走。
“定國，你不用去，讓手底下的人去就行，你和可望兩個人跟著我。”
張獻忠哈哈一笑，伸手抓住了正準備離開的李定國。
“遵命。”
聽到命令之後的李定國當下也不再動作，再度應了一聲。
“現在不是行軍打仗的時候，不需要這麽嚴肅。”
張獻忠走上前，拍了拍李定國的臂膀，笑著說道。
“是，義父。”
張獻忠看著稍微放鬆了些許的李定國，臉上的笑意更盛。
他一共收了四個義子，孫可望、李定國，劉文秀、艾能奇。
四人裏麵，他最喜歡的還是李定國。
當初他將李定國收為義子的時候，李定國還很小，不過十來歲出頭，但身高卻是高過同齡人良多。
如今到了十九歲，正值年輕力壯之時。
李定國勇力過人，武勇冠絕全軍，可以在馬上左右馳射射中遠處箭靶。
而且不僅如此，帶兵打仗、排兵布陣李定國學得也快，領兵的本事甚至比起老大孫可望都要強上不少。
“兩位軍師，都上馬來，回城外大營，喝他個痛快！”
張獻忠昂首闊步，直接便跨上了身旁的戰馬，向著旁側站著的兩名文士打扮的書生說道。
這段時間屯駐於穀城，暗中張獻忠也招募了不少的人才，甚至還有幾個秀才和讀書人。
這兩名被張獻忠奉為軍師的書生，一人名為潘獨鼇，另外一人則叫做徐以顯。
潘獨鼇有秀才的功名在身，因為和縣中的豪紳爭奪田產，卻被欺壓敗訴，憤憤不平之下便直接轉投到了當時正在招兵買馬的張獻忠麾下。
一個秀才對於大明朝來說算不得什麽，想要做官，起碼也要到舉人的地步。
但是對於張獻忠來說，有讀書人願意主動投效都已經是很難得的事情了。
更不用提潘獨鼇還是一個秀才，具有功名在身。
徐以顯同樣也是秀才，不過不同於潘獨鼇是因為心懷憤恨而投入張獻忠的麾下。
徐以顯的目的從一開始就明確。
湖廣的亂局，河南的旱災，還有北方傳來官兵在北直隸的敗北，讓徐以顯心中生出了別樣的想法。
張獻忠的不臣之心恍若司馬昭之心，人盡皆知。
徐以顯經過權衡利弊，選擇了主動投效到張獻忠的麾下。
原因很簡單，徐以顯覺得張獻忠是能夠成大事的人。
這段時間，徐以顯給張獻忠一直在講解《孫吳兵法》，並且還幫助張獻忠製作火器，指導張獻忠按照明朝的鎮戍營兵製整編軍隊，布設團營方陣，左右諸營。
張獻忠因此也將徐以顯引為上賓。
潘獨鼇和徐以顯兩人一文一武。
潘獨鼇長於計算數學，負責調撥軍營糧草，管理內務諸事。
徐以顯則是知曉火器，負責製作兵備盔甲，專事軍隊管理。
打下了穀城，張獻忠並沒有絲毫屯駐在穀城的想法。
穀城地處鄖襄地帶，隻有西和北兩條道路可以行進，又受駐紮在襄陽的明軍兵鋒威脅，並非是基業之地。
甚至若是留駐穀城，一旦明軍大軍自兩麵殺來，前後包夾之下，那他們能做的也就隻有束手就擒了。
張獻忠之前之所以選擇投降，正是因為被官兵一路趕到了這裏，不投降就是死路一條。
幸虧熊文燦足夠狂妄自大，也足夠財迷心竅，接受了他的賄賂。
不然恐怕他真的要死在左良玉那個殺才的手中。
所以張獻忠並沒有將大營移入城中，仍然設在穀城的外圍。
李定國、孫可望，還有潘獨鼇和徐以顯跟著張獻忠重新返回了城外的大營。
此時大營的各處，皆是一片的歡騰，空氣之中飄蕩著的全是肉香菜味，呼喝歡呼聲不覺於耳。
現在整個穀城都已經是他們的，領兵駐守在穀城周圍監視他們的明軍，就那幾千的兵馬一早就被他們收拾。
監軍道張大經，還有兩個營將馬廷寶、徐起祚也都在被俘虜，選擇了投降。
張獻忠打馬入營一路直奔向著中軍帳所在的位置，沿路的一眾軍兵見到張獻忠到來，皆是紛紛下拜行禮，臉上皆是激動之色。
沿路以來，大帥、將軍、大王各種各樣的稱呼不絕於耳。
這近一年來，雖然身後不再有官兵追趕，但是過的著實是憋屈的緊，搶個東西都還得遮遮掩掩，想要女人，隻能使些銀錢去找城外那些賣身的窯姐。
想進縣城去當地的青樓看看，別人看他們是當兵的丘八，全都擋著連城都不讓進去。
換以前隨便打破了城池和鄉鎮，那些士紳官宦家養在深閨裏嬌滴滴的丫鬟小姐，還不是隨著他們去挑。
受了招安，軍餉也沒糧草也不給多少，天天還要遭著白眼，還不如不招這個安。
張獻忠騎在馬上，抱拳不斷的回應左右兩側一眾前來恭賀迎接的軍將。
眼見著這樣的士氣，就算是進入了軍帳落了座，潘獨鼇的情緒還仍然處於高漲的狀態。
“如此士氣，軍心可用，大王如今再起，無人可當矣！”
潘獨鼇神色激動，舉著酒杯閑著
“這一杯酒，我敬大王！”
張獻忠哈哈大笑，舉起酒杯也一飲而盡，心中暢快無比。
“這還得感謝我們的好督撫熊文燦，熊大督撫。”
“沒有熊督撫，哪有我們如今的好日子。”
北邊那些個韃子南下，引得官兵大部都往北去了，現在整個鄖襄都沒有多少的官兵。
龍在田已經領著兵往雲南走了，算算教程，現在隻怕都到了川中。
左良玉這個砍貨現在也還在南陽府，熊文燦這個縮頭烏龜，隻怕是收到他在穀城鬧起來的消息後排，連襄陽城都不敢出。
“這一第杯，還是敬我們的熊督撫。”
“大王說得好，確實應該先敬我們的熊督撫！”
帳中的眾人皆是附和著一起笑著舉杯。
張獻忠將酒杯放在桌上，拿過筷子隨意的夾起了桌上的菜肴，原本的精致的擺盤隻是幾筷子便已經是散亂的不成模樣。
這些菜肴都是穀城酒樓的大廚做出來的，口味自然當屬一等一好。
這些時日，張獻忠也就在剛開始，還能入城的時候在城中吃過幾回，不過現在那幾個大廚都被他的親衛從酒樓裏拎了出來，以後想吃一聲吩咐就行。
不過張獻忠如今的心思並不在平常珍饈美味的上麵。
張獻忠的目光從底下的一眾將校臉上緩緩掃過，而後沉聲開口。
“情況有變，原來的計劃現在行不通了，往北走，是死地。”
原本在起事的時候，商定好的是往北走，和李萬慶合兵一出，然後往東去和革左五營合兵，進取南直隸。
但是李萬慶敗得太快了，根本沒有給他們多少反應的時間。
三月底的時候，左良玉兵出鎮平關大敗李萬慶，李萬慶一路潰敗，一直退到了赤眉城的四平岡。
四月，又在張家林、七裏河再度被左良玉擊敗，李萬慶也投了降。
馬士秀、杜應金見進到李萬慶降也是京劇，全都又反正歸降。
本來除去了李萬慶，順義王沈萬登和改世王許可變還在，應當也能再支應一段時間。
但是順義王沒有投降，但是改世王許可變卻是怕了。
改世王許可變，收買了順義王麾下的一名叫做劉喜才的親衛。
讓劉喜才在夜裏的時候割掉了順義王的頭，然後趁著群龍無首混亂之際，改世王許可變吞了順義王的部下，向官兵投了降。
明軍如今重新占住了南陽府的重城要道，左良玉、張任學等一眾明軍主力此時在南陽府集結。
現在再去南陽，隻怕是要碰的頭破血流。
原來的計劃已經是行不通了，必須要改一改了。
“我也不瞞你們，我們現如今沒有多少的時間了，到了九月要是還打不開局麵還困在鄖襄，就是必死之局了。”
張獻忠輕輕的敲了敲桌子，眾人聽到張獻忠所說的話，皆是神色一凝。
“三月二十五，有四鎮上萬的官兵從京師出發，往河南一路而來。”
“四鎮兵馬領頭的都是本鎮的總兵，寧夏鎮的總兵祖大弼、臨洮鎮的總兵曹變蛟，延綏鎮的總兵賀人龍，還有漢中鎮的總兵的陳望。”
張獻忠手下有名小校，是現任首輔薛國觀的族侄。
在之前，他們之所以能夠招降成功，一是因為熊文燦足夠貪財，二則因為那小校在京城幫忙活動，疏通了渠道，最後才使得招撫的計劃議定。
有錢能使鬼推磨，明朝上下早已經是爛到骨子了。
花了不過兩三百兩銀子，就已經是套出了南下的四鎮營兵要去湖廣的消息。
張獻忠每說一個人的名字，帳中的氣氛都冷了一分。
說到陳望名字的時候，帳中的氣氛也就此降到了冰點。
這四個人裏麵，沒有一個是好相予的角色。
“怎麽是這幾個殺才……”
帳中議論紛紛，眾人的臉上都極為難堪，半分的喜色都沒有。
祖大弼和賀人龍，兩個人都是瘋子，打起仗不要命的主。
曹變蛟和陳望，兩個人都是怪物。
“聽說那陳望一到真定就打了一場勝仗，統共砍了幾百顆韃子的頭，還殺了韃子了一員大將……”
“怕什麽！”
張獻忠冷哼了一聲，壓下了所有的議論。
“京師在北麵遠的很呢，從京師趕過來，少說也得幾個月的時間。”
“官兵再怎麽的快，都要到九月份才能趕到湖廣，還有四個多月的時間，你們現在怕什麽？！”
張獻忠的強勢，壓下了帳中所有的議論之聲。
所有人的目光也都因此集中在了張獻忠的身上。
“熊文燦麾下能調的兵馬現在不過隻有一萬兩千人，我們兩部加起來一共有五萬的兵馬，兵甲齊備。”
“那些逃難來的流民全都可以當作饑兵，有幾十萬的饑兵的前盾，還不打贏官兵萬把人？！”
張獻忠冷笑了一聲。
有錢真的能使鬼推磨，當了一年名正言順的大明軍隊，他花錢買來了大量的武備，如今麾下的軍隊早已經是鳥槍換炮。
羅汝才那邊也是一樣，同樣花錢弄來了大批的武備，戰力早已經是今非昔比。
明軍主力南下的這些事，張獻忠完全可以瞞著所有的人，反正也隻有他一人清楚。
張獻忠之所以選擇說出，正是因為心中早有定計，說出來這些消息來反而更好。
張獻忠環視著帳中的一眾將校，心中沒有絲毫的慌亂。
他聽過很多的話本故事，其中有一篇就是項羽破釜沉舟，帶著幾千的兵馬便打贏了二十萬秦兵的故事。
張獻忠要的就是現在的這個效果，他要讓所有人都知道現在都處在絕境之中，拿出十二分的狠勁去拚命。
他的心中早已經有了一個萬全的計劃，一個足以應對眼下局麵的計劃。
張獻忠雙目森冷，目光緩緩的從帳中的一眾將校的身上掃過。
“四個月的時間，還不夠我們把這南國捅幾個頂大的窟窿出來，那才是笑話了！”
(本章完)