第二百九十三章:應對

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 曹變蛟返回關城的時候,太陽也正好隱入群山之間。
    陳望領兵出關接著曹變蛟上了關城。
    “情況如何?”
    登上了城樓之後,有親衛取來了坐椅,陳望和曹變蛟坐下開始了交談。
    “雲集在竹溪一帶的流寇,是張獻忠與羅汝才麾下的主力沒錯,人數起碼超過五萬。”
    “我領的兵不多,流寇的營寨設置的比以往更有章法了,探查的區域有限。”
    曹變蛟拿過茶杯喝了一口茶水,而後將其放在一旁的方桌之上。
    “和你之前預計的一樣,也和從東線傳來的戰報相互佐證,竹溪一帶的流寇以步卒居多,馬兵精騎的占比隻有一成。”
    陳望伸手取過了一旁的茶壺,替曹變蛟又倒了一杯茶水,沉吟了片刻之後,皺眉道。
    “四月的時候朝廷傳下的探報,記載著張獻忠當時麾下有四營兵馬總兵力已經超過四萬,一年下來以各種理由借口,通過行賄私下獲取的各式盔甲有五千餘領,各式的兵刃已經是足夠張獻忠武裝超過四萬的兵馬。”
    “羅汝才在穀城就撫的時候,隻有萬餘兵馬,到今年四月的時候,兵力也膨脹到了兩萬人,也得獲了不少的軍械軍姿,武備也是今非昔比。”
    曹變蛟重新拿起了茶杯,雙目微凜,沉聲道。
    “流寇確實是今非昔比了,戰力比起當時強盛了不止一倍。”
    若是往昔之時,他想要去往哪裏,怎會有人能夠抵抗?
    這一次在探查的路上和流寇短暫的交鋒,都已經是證明了流寇的改變。
    “攔截我的流寇騎兵共有三陣,每陣千人共分二十五隊,張網等我,無論我從何處進攻,都會同時遭到三隊以上的兵馬圍殺。”
    “流寇的騎兵武備精良,多穿布麵鐵甲,分工明確,有纏敵、有接敵、有阻敵,比起數年之前強盛不少,就是比起邊鎮的精銳也不差多少。”
    曹變蛟停頓了一下,思索了一下,才繼續說道。
    “出現東線的基本都是流寇的精騎馬軍,人數超過萬人。”
    “如果此前朝廷探查的準確,那竹溪流寇的規模應當確實隻有五萬人。”
    “五萬人……”
    陳望雙目微眯,這個數字和他此前的估計差不多。
    不過對於此時集中在竹溪的這五萬人,並沒有對陳望產生太大的影響。
    陳望很清楚這一次流寇進攻漢中府,實際上不過是聲東擊西的計策。
    張獻忠和羅汝才兩人真正的目的,是先入四川。
    陳望用餘光看了一眼曹變蛟,本來想要說暫時固守,但是話到臨頭最後還是改了口風。
    “如今的戰局,你怎麽看?”
    曹變蛟微微偏頭,看著陳望笑了起來。
    “你我之間沒有必要這樣小心翼翼的,你入軍的時候,我和你一樣也是家丁。”
    “如今你是平賊將軍,楊閣部讓你統管西路軍協同進剿,這方略自然是你來拿。”
    陳望同樣也是笑了起來,曹變蛟的一席話可以是說讓他如釋重負,也拉近了他們兩人之間的很多距離。
    曹變蛟是曹文詔的侄子,當初入軍的時候也是從家丁當起。
    曹文詔的家丁之中,有很多曹氏宗族的子弟,然後才是陳胡兩姓的子弟,最後才是從各處招募而來的好手。
    曹變蛟當初升任遊擊,也是從家丁一路積累的戰功,躍入曹文詔的視線,包括曹鼎蛟也是。
    “回想當年,確實令人感歎啊。”
    曹變蛟臉上浮現出追憶的神色。
    “我現在都還記得你說的那一句話,讓我叔父自己破了自己定下的軍規。”
    曹變蛟確實至今都記得當日的一切。
    崇禎元年的募兵處,兩名少年跪在地上,請求入軍。
    因為最後說出的不共戴天四個字,他的叔父破了自己立下的規矩。
    那兩名少年,就是如今的陳望和陳功兩人。
    參軍之後,陳望沉默寡言,用功極勤,別人練一個時辰,他便練兩個時辰。
    別人三日一練,他卻是天天操練,所有考核都排前列,位於上等,被選入家丁的序列。
    首戰接敵,便擒斬了後金的一名馬甲兵,而後曆戰皆是衝鋒在前,皆有斬獲。
    如果陳望早一些表露出領兵作戰的才能,早就已經是被提拔了起來,也不至於等到現在。
    不過,現在也並不晚。
    曹變蛟轉頭看著陳望。
    “八年的事情,其實我很早就想跟你說一句謝謝,隻是一直沒有機會,也拉不下臉皮。”
    曹變蛟舉起手中的茶杯,對著陳望,鄭重道。
    陳望也同樣舉起了茶杯,曹變蛟說的無疑是湫頭鎮的事情。
    “我後來回營之後,從鼎蛟的口中才得知了當時的情況有多麽危險。”
    “如果不是你的提醒,恐怕……我要後悔一生……”
    陳望注意到曹變蛟握著茶杯的手有些顫抖,雙目也有些泛紅。
    “戰事臨近,不便喝酒,今日我以茶代酒向你道一聲謝。”
    曹變蛟一口飲盡了杯中的茶水,鄭重其事的對著陳望稱了一聲謝。
    曹文詔雖然隻是他的叔父,但卻早已經恩如父親。
    之所以有湫頭鎮之圍,完全是因為他大意輕敵冒進,一路追擊。
    曹文詔擔憂其孤軍被流寇所圍困,因此率軍緊跟,而沒有來得及派遣偵騎偵察四方,以至於險些誤入包圍網中。
    幸好因為陳望的提醒和最後的表現,才使得情況沒有惡化。
    若是曹文詔真的因為他而戰死沙場,曹變蛟自己也沒有辦法原諒自己。
    所以自湫頭鎮之戰,之後所有的戰事,曹變蛟再沒有過輕敵冒進的舉動,無一不是謀定而後動,計算得失和局勢,有了把握才會出擊,不再如同以往一味的猛衝猛打。
    正因為如此,這一次在遇到流寇的阻攔之後,曹變蛟選擇的是保全實力見好就收。
    若是換作以前,曹變蛟隻怕是已經帶著騎兵接連衝殺了數陣。
    “曹帥對我也有恩遇之恩。”
    陳望端起茶杯,同樣飲盡了杯中的茶水。
    “如今我能做到一鎮總兵,若無曹帥相助必無可能。”
    總兵已經是武臣的巔峰,這一路來,戰功大多雖然都是他自己拚命取下的。
    但是沒有曹文詔的招撫和提點,隻怕早已經是在中道止步了。
    陳望放下了茶杯,武將之間的關係很多時候比文官要簡單的多。
    僅僅是短短的一席話,陳望和曹變蛟之間存在的些許的隔閡便已經是消失無影。
    “如何對付流寇,你的心裏應該是早就有了方略吧。”
    曹變蛟將手放在桌麵上,身軀微傾,詢問道。
    消除了隔閡,兩人之間的關係拉近了許多。
    對於陳望,曹變蛟並沒有妒忌什麽,更多的是敬佩。
    青山關大捷,大漲諸鎮之士氣。
    半個時辰的時間,連克三營。
    而後的公樹台血戰,他站在東山的高坡之上,用望遠鏡看的也是一清二楚。
    “巧婦難為無米之炊,如今的局麵沒有必勝的把握,我認為還是堅守的好。”
    陳望搖了搖頭,現在這樣的局勢。
    就算是能打過張獻忠,他都不會去打,更不用提眼下勝算不明的情況。
    現在他手底下的兵馬並不多,滿打滿算不過兩萬多人。
    川兵四個營,張令和陳一龍的兩個奇兵營,武聲華的援兵營,還有一營的土家族戰兵,一共一萬人。
    陝兵有三個營,李國奇領的一個奇兵營,另外兩個遊擊領的遊兵營,共計五千兵馬。
    曹變蛟麾下有兩千的騎兵,張二和黃龍兩人的遊兵營,整編完後估計加起來也就三千。
    陳望自己領的正兵營如今還沒有整編和補充,還是隻有兩千人,留守漢中的老兵隻有兩千三百多人,一共加起來才兩萬多。
    各營戰力良莠不齊,陝西來的五千兵馬之中,能看的也就是李國奇的部隊,另外兩個遊擊下轄的遊兵營各項甚至都還不如張二和黃龍。
    川兵能戰,但是武備並不好,西南氣候濕潤,盔甲不易保存。
    因為國家近幾年來戰亂不休,大部分的武備都被調往北方,因此川兵能用的甲胄就很少了。
    那些土家族的戰兵都是臨時被征召起來的,很多都沒有盔甲。
    宣慰司下的武庫能夠備下的兵甲數量是有限製的,不允許備多。
    有盔甲的部隊和沒有盔甲的部隊,戰力完全是兩碼事。
    陳望感覺如果不算他麾下的部隊,隻怕是陝兵和川兵之中的盔甲還沒有流寇的多。
    “堅守嗎?”
    曹變蛟微微皺眉。
    他不反對守關,青山關之戰強攻營壘,他麾下的家丁損失慘重,雖然孫傳庭確實給他挑選精兵補了回來。
    但是調來的新兵,終究還是沒有原來的家丁的好用,實際上戰力還是受到了很多的影響。
    “我們一味堅守,楊閣部那邊恐怕不好交代啊。”
    曹變蛟感覺有些為難,東線那邊接連受挫,楊嗣昌多半會催促他們展開攻勢以緩解壓力。
    “無妨。”
    陳望笑了一笑,楊嗣昌給與的壓力,他自然是也有料到。
    “楊閣部那邊肯定是要給交代,打肯定是要打,隻是怎麽打的問題而已。”
    昨日的時候,楊嗣昌便已經是傳下軍令來,讓他抵達平利之後,伺機向竹溪發動進攻,以配合東路軍的攻勢。
    楊嗣昌南下接任總理之職,大誓三軍,自然是想要快速獲取戰功。
    隻有獲得了戰功,才能對於崇禎有所交代。
    對於楊嗣昌的軍令,眼下還是要去遵守。
    曆史上左良玉不聽調遣,也是因為流寇當時已經做大,而他的麾下也有了數萬兵馬,有了擁兵自重的條件。
    眼下這些條件,陳望自然都不具備,而且陳望也不準備去走曆史上左良玉所走的道路。
    “如今時機還不成熟,我麾下兵馬於青山關損失慘重遲遲未有補充,現在才從漢中府募兵補充,戰力恢複還需要時間。”
    “川兵和陝兵的情況,我都已經呈遞給了楊閣部,暫時以守為主,派遣騎兵前去襲擾,也能夠有所交代。”
    陳望已經將一切都安排了妥當,當初從襄陽城中出發的時候,他就已經有所預料了。
    他現在用兵力不足的原因向著楊嗣昌說明無法進攻的情況,楊嗣昌基本不可能強令他出擊。
    他說的這一切都是事實,擺在明麵上的事實。
    明麵上,他麾下確實隻有這些兵馬。
    紙麵上的漢中鎮,如今就他麾下的這一千五百兵馬,還有三千算是能戰的衛軍。
    至於“新募”的那幾千兵馬自然是不可能有什麽戰鬥力。
    漢中鎮剩餘的兩千多營兵老卒,則是在周遇懋的帶領下駐守在漢中府西部的寧羌州。
    川北如今已經是打成了一鍋熱粥,李自成在川北一路縱橫,連戰連捷,幾乎所向披靡,轉進如風。
    川兵在龍安府的防線破碎之後,使得漏洞擴大,隻能在多地防守,阻擋李自成的攻勢。
    周遇懋防守寧羌州,就是為了防止李自成取道北上。
    “派遣騎兵襲擾,多少也能斬獲一些首級,有了這些首級,再寫幾份塘報多少也能交功,閣部不會過多怪罪的。”
    楊嗣昌其人陳望接觸的很少,但是從史書上記載的了解,比起取下戰功,楊嗣昌更在意的是底下的人遵不遵守他的命令。
    所以陳望自然是準備順著楊嗣昌來辦。
    對於陳望的安排,曹變蛟不置可否,在南下的時候,曹文詔便已經對他有過了交代。
    陳望曆來小心謹慎,習慣謀定而後動,官場沉浮了數年迎來送往、規則道理也都已經清楚。
    隻要跟著陳望的步伐,不要去做出格的事情,南下進剿之行,就絕不會出什麽岔子。
    戰功什麽的,曹變蛟現如今也並不在意。
    反正他已經是臨洮鎮的總兵,仕途基本走到了頂點,再往上就是重鎮的總兵官,然後加一些什麽太子少保,太子少師的名頭,加一些榮銜,沒有多少實際的意義。
    一步一步的穩定的走下,就算是沒有太多的戰功,這些東西今後也能得到。
    觀察到了曹變蛟的態度,陳望心中大定。
    很多原先擱置的計劃,或許又能夠重新提上日程。
    接下來的劇情將和卷名“天下棋局”相應,陳望已經落下了第一顆子在漢中開始籌謀。
    (本章完)
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