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    “劉家老賊奸猾無恥，隻怕破財也不能消災，後麵還有很多麻煩，若是可以，請幾位表侄暫時離開京城躲躲風頭，待這裏安排好再回來吧？說完事情經過，何誌忠起身向李滿娘和李荇深施一禮，牡丹等人也趕緊起身行禮，表達謝意和歉意。

    李荇側身躲過，連連叫道：“姑父這是折殺侄兒了。”又罵大郎：“哥哥不拉著，也來湊熱鬧，這般生分，卻是叫我寒心。”

    李滿娘皺眉道：“雖說此事因你家丹娘而起，但這親戚之間，不就是要互相幫襯麽？難道說，他日我家有難，你們就能因為怕麻煩袖手旁觀？這般囉嗦做什麽！他們兄弟總不能眼睜睜地看著行之被算計欺負了去吧？他們要敢如此，看我不剝了他們皮。”

    為什麽都喜歡多子多福？為什麽千方百計要擴展家族影響力和勢力？就是為了危難時刻，大家伸把手就能扶起來，而不是孤立無援。牡丹到了這裏後，感受是深就是這個人治社會中，家族力量巨大。

    李家人如此灑脫豪爽，何家人也就不再多說那些感謝話。何誌忠默默盤算著十月出海進珠寶香料時帶著李荇一起去，順帶讓他發筆財，何大郎則道：“不知幾位表兄弟此刻哪裏？”

    “他們長年累月幽州，到了這裏哪裏閑得住？昨晚將行之送回來後就又去了，這個時候還沒回來，也不知哪裏去了。”

    何誌忠道：“他們這幾日還是不要出去閑逛好。省得正好撞那老賊刀口上。”

    李滿娘不乎地一笑：“怕什麽？多挨頓打罷了。他們還算沒笨到那個地步，是誤傷嘛！誰會曉得一個三品大員會做圈套，又帶了人去街上做捉奸、強嫁侄女那種丟臉事情？他又沒穿官服，穿常服也不是紫色，哪個曉得他真假？何況也沒真打了他，他自家膽子小怪得誰？”

    眾人聞言，全都笑起來。牡丹想到若非劉暢中間打了個岔，此時糾結就是自己和李荇了，便偷偷看了李荇一眼，哪曉得正好對上李荇目光，不由臉一紅，垂下了頭。

    李荇忍不住翹起嘴角，卻又突然想起來：“我娘怎麽還沒來？”

    李滿娘笑道：“你娘先前是陪著太醫開方子，這會兒怕又是有什麽事情耽擱了吧？”

    牡丹卻有些不安，下意識地，她覺得這位表舅母會不會是因為她拖累了李荇，心裏不高興，所以才不願意來接待他們？她看了薛氏一眼，卻見薛氏也正向她看來，看來姑嫂二人都是一樣心思。

    眾人又喝了一回茶，方見李荇之母崔夫人帶了兩個丫頭忽匆匆地趕過來。她人長得白胖，此刻天氣正是熱時候，待走到茶寮，已是熱得不行，與眾人見禮：“諸位莫怪，我適才送走太醫，卻是又安排飯食去了，都到前麵去吃飯。”一眼看到李荇，立刻就沉了臉罵道：“我話都是耳旁風！叫你躺著休息，你卻爬起來坐著吹涼風，是專和我作對麽？”

    李荇全然不怕她，隻笑道：“姑父他們難得到我這裏來做客，偏巧我那屋子裏一大股子藥味，總不有叫姑父他們那裏聞臭味吧？”

    崔夫人笑罵道：“就你講究多，還不滾回去躺著？差點肋骨就斷了，也不知道愛惜自己。”說著眼圈微微發紅。

    何誌忠大驚：“這是怎麽說？”

    李荇阻擋不及，怨怪地瞅了崔夫人一眼，道：“沒什麽，聽她瞎說。若是真這麽厲害，我能起得來身麽？不過是點皮外之傷，都怪表哥們太粗魯，把我當麻布口袋一樣不當回事。”

    牡丹卻是知道一定是劉暢拿刀鞘砍，也不知道當時下了多大狠勁，可見是對李荇恨之入骨，不由內疚萬分，感激莫名，簡直不知該怎麽還李荇這人情才好。有許多話埋心裏，卻是無法開口說出來。

    大郎皺眉道：“若是皮外傷，我家裏有一瓶胡商送藥油，治療外傷卻是再好不過。我這就去拿來。”邊說邊果真起身要走。

    李滿娘伸手攔住他，不以為然地看著崔夫人道：“兒郎家，吃點皮肉之苦算得什麽！要緊是頂天立地有出息！就算是要送藥，也等稍後使人拿來，何以趕這麽急？又不是趕著拿來救命！”

    崔夫人見兒子怨怪自己，姑子不以為然地看著自己，又見何家人滿臉自責之色，隻得歎了口氣，把話題轉開，親熱地拉了牡丹手笑道：“丹娘，早就想去看你，成日裏卻總是被俗事纏身。怎麽樣？一切都順利吧？這麽好姑娘，他們家怎麽就狠得下心？”

    “多謝舅母關心，一切都順利。這還多虧了舅舅、舅母和諸位表哥操勞。”牡丹抬眼看過去，但見崔夫人梳著寶髻，插著一把精致華美金框寶鈿梳子，穿著家常緋色單絲窄袖短襦，係鬆花綠寶相花八幅長裙，臉蛋圓潤白淨，一雙眼睛笑成彎月亮，看著倒也是很和氣。不由暗想，母親心疼兒子，有些怨氣也是正常，總體看來這表舅母也還是不錯。

    何誌忠卻是暗暗歎了一口氣，回頭問李荇：“過幾日有個寶會，你想不想去？”

    李荇眼睛一亮：“當然想去。”

    崔夫人罵道：“你不好生養病，還到處去！”

    何誌忠又暗歎了一口氣，道：“若是你身子養好了，我便使人來喚你，若是不好，那就等以後吧，反正機會多是。”

    李滿娘卻道：“我倒是想去開開眼界，到時候姐夫使人來喚我一聲。”

    眾我沉默地將飯吃了，崔夫人不許李荇去送，自己陪了李滿娘將何家父子幾人送至門外，殷勤招呼眾人以後多走動。何誌忠瞅了個空子同李滿娘道：“若是有什麽消息，記得使人來和我說一聲，省得我心中掛懷。”不管出多少錢，他總願意拿出來抹平此事。

    李滿娘懶懶地揮了揮手：“知道了，放心地去吧。”又望著牡丹笑：“過些天我們要出城跑馬，你去麽？”

    牡丹忙點頭：“去。”

    李滿娘笑道：“到時候使人來喚你。你這兩天有空多騎騎馬，到時候不要從馬上掉下來。”

    何家一行人歸家時還沒來進那麽歡喜。崔夫人態度很明白，到底還是有些怨怪李荇為了牡丹惹出這麽多麻煩。然而卻也怪不得她，雖然平時兩家關係還不錯，到底隔了這麽遠，平時一點小麻煩倒也罷了，惹上大麻煩卻是不一樣。

    何誌忠悄悄看垂頭深思牡丹一眼，忍不住又暗暗歎了口氣。

    何家一片歡欣鼓舞，從劉家拿回去兩千緡錢和二十匹絹擺岑夫人房屋正中，還尚未收起。因為上次有孫氏多嘴惹了禍，這次卻是沒人敢問牡丹嫁妝錢事情，隻心裏猜了很多遍。

    薛氏卻是早就得了吩咐，主動道：“劉家錢暫時不趁手，這些是先送回來一部分，其餘等過些日子再送來。”她這話一出口，就冷了場。

    以劉家人那種不要臉德行，今日沒能拿回家來，以後怎可能再要回來？分明是何誌忠、岑夫人偏心長房和牡丹，借這個機會明目張膽地補貼他們罷了。楊氏微微冷笑，張氏垂著頭，孫氏、李氏麵無表情，白氏和甑氏對視一眼，都彼此眼裏看到了不信，卻也沒多語。

    隻有朱姨娘笑道：“丹娘福大，遇到了白夫人和長公主都是好人，所以才會否極泰來。”她話不出所料又得了甑氏一個白眼。

    岑夫人才懶得管這許多，隻道：“趁著天色還早，先把丹娘這些東西送到她庫房裏存著罷。”你們也是，先前也不吩咐妥當，直接送過去，又白白讓人多跑這一趟。”

    眾人心說，若是不拿回來現現，誰又知道你女兒“正大光明”地拿回嫁妝了呢？隻是高壓之下，再有多少想法，也不敢多話。

    牡丹突然道：“慢著，我有話說。”

    眾人聞言俱都抬眼看向牡丹。

    牡丹走到房屋正中，對著父母、哥嫂行了一個大禮，情真意切地道：“丹娘多病，從小到大沒有給家裏過責任，隻給家裏添了大大小小無數麻煩。出嫁前讓父母兄嫂憂心操勞，出嫁後又叫父母兄嫂麻煩不，破財費力，別提孝敬父母，實是慚愧之至。然而父母疼愛，哥嫂不計較個人得失，視我如珠似寶，丹娘感激不。有心答謝父母兄嫂之恩，可惜我身上一針一線，都是父母和哥哥們血汗錢換來，丹娘唯一能做，就是孝敬父母，敬重兄嫂，愛惜侄兒侄女。這些天來，家裏為了我花錢實不少，劉家這筆錢，無論多寡，我都不要，請娘將它收到公中去吧。”

    岑夫人聞言大驚，陰沉地瞪著兒子兒媳們。薛氏忙道：“丹娘！你想這麽多做什麽？給你嫁妝就是你，誰家女兒不是如此？回了娘家養你一輩子也是應該，別說這些糊塗話。”掃視了眾妯娌一眼，“你們說是不是這樣？”

    眾人少不得附和一番。有人相信牡丹是真心，也有人暗裏想，牡丹不過就是欲擒故縱，做作，討好父母，收買人心來著，那麽一大筆錢，真放到她麵前，看她舍得舍不得？

    

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