“她的菜？”
    林軒的腦子更亂了。
    他看著王老三，又看了看身後那些鮮活的笑臉。
    “什麽菜？”
    王老三臉上的笑容僵了一下，眼神有些躲閃。
    “這個嘛……”
    他撓了撓那亂糟糟的絡腮胡。
    “你去了就知道了。”
    “林軒哥！”
    那個紮著羊角辮的小女孩丫丫跑了過來，一把抱住林軒的大腿。
    她仰起小臉，大眼睛裏滿是濡慕。
    “丫丫好想你。”
    林軒低下頭，看著女孩。
    他伸出手，顫抖著摸了摸她頭頂的羊角辮，觸感溫熱，真實不虛。
    “丫丫……”
    他喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，卻隻喊出了這個名字。
    “行了行了，別在門口堵著了。”
    賣豆腐的李大嬸拿著條毛巾，擦著手走了過來，眼圈也是紅的。
    “孩子剛回來，讓他進鎮歇歇腳。”
    她不由分說，拉起林軒的手臂就往鎮裏走。
    林軒沒有反抗。
    他被人群簇擁著，走在熟悉的青石板路上。
    一切都和記憶裏一模一樣。
    路邊張夫子的私塾裏傳來朗朗讀書聲，包子鋪的王大伯正在揉麵，空氣裏飄著淡淡的麥香。
    仿佛那場焚盡一切的大火，隻是一個持續了三千年的噩夢。
    “大師。”
    星靈少主的聲音在林軒腦中響起，帶著極度的困惑。
    “數據無法解析。”
    “他們的生命體征完全正常，與普通凡人無異，但他們的靈魂……被一種我無法理解的規則重新‘編織’過。”
    雷鵬也傳音過來，聲音凝重。
    “主人，這裏很不對勁。”
    “這個小鎮，看似真實，卻像一個巨大的‘碗’，將他們所有人都裝在裏麵，隔絕了外界的一切法則。”
    林軒當然知道不對勁。
    可眼前的真實，讓他寧願沉浸其中。
    他貪婪地看著每一張笑臉，聽著每一聲熟悉的問候。
    三千年的孤寂與仇恨，在這一刻被溫暖的煙火氣衝刷得幹幹淨淨。
    “林家小子。”
    一個蒼老的聲音響起。
    是鎮上的說書先生，他坐在老槐樹下，那雙曾經空洞的眼眶，此刻竟恢複了神采。
    他對著林軒招了招手。
    “過來坐。”
    林軒走了過去。
    鄉親們很識趣地散開了一些，但依舊圍在不遠處，好奇地看著。
    “先生。”
    林軒在他對麵的石凳上坐下。
    “你吃了我的‘苦’。”
    說書先生看著他，眼神複雜。
    “味道如何？”
    “很苦。”
    林軒如實回答。
    “焦糊味太重，還帶著等待的酸。”
    說書先生笑了。
    “是啊，可苦了。”
    他頓了頓，壓低了聲音。
    “但那份‘苦’，本是那位大人預定的一道‘陳皮’。”
    “她說，要用這三千年的苦，熬一鍋湯。”
    “結果，被你給提前吃了。”
    林軒的心猛地一沉。
    他終於明白，王老三說的“她的菜”是什麽意思了。
    那個神秘的大人物，和自己一樣，也是個“食客”。
    她看上的，是清河鎮三千年積累的痛苦與怨恨。
    自己淨化了怨氣，吃掉了苦難，相當於……搶了她的食材。
    “那位大人，是誰？”
    林軒問道。
    說書先生搖了搖頭。
    “不知道。”
    “我們隻知道，她很強，強到無法理解。”
    “她從輪回的縫隙裏，把我們這些碎得不能再碎的魂魄，一片片撈了回來，重新捏成了形。”
    他指了指這整個小鎮。
    “她說，這裏是‘菜園子’，我們是她養的‘菜’。”
    “等時機到了，就要收割。”
    林軒的拳頭，在袖子裏悄然握緊。
    他剛把鄉親們從墨魘的仇恨中解脫出來，卻發現他們又落入了另一個更恐怖的存在的掌控。
    從一道菜，變成了另一道菜。
    “她在哪？”
    林軒站起身，眼神裏的溫情褪去，再次變得冰冷。
    說書先生指了指鎮子中央。
    那裏，是林軒曾經的家，也是那家包子鋪的位置。
    此刻，那裏卻被一片濃鬱的霧氣籠罩，看不真切。
    “她就在那等你。”
    “小子，她脾氣不好。”
    “你自求多福吧。”
    林軒沒有再說話。
    他撥開人群，徑直朝著家的方向走去。
    每一步，都無比沉重。
    他身後的鄉親們，臉上的笑容消失了，取而代之的是濃濃的擔憂。
    站在那片濃霧前，林軒停下了腳步。
    霧氣翻湧，裏麵仿佛有另一個世界。
    “進來。”
    一個女人的聲音從霧中傳來。
    那聲音不大，卻帶著一種慵懶的威嚴，仿佛高高在上的神明，在對一隻螻蟻發號施令。
    林軒深吸一口氣，一步踏入。
    眼前的景象豁然開朗。
    這裏不是什麽包子鋪。
    而是一座華美到極致的宮殿。
    白玉為階，琉璃為瓦，空中飄浮著散發柔光的明珠，照得殿內亮如白晝。
    宮殿的最深處，一張巨大的軟榻上，側臥著一個身影。
    她穿著一身寬大的 SCarlet 羅裙，長發如瀑布般鋪散在榻上。
    她沒有回頭，隻是伸出纖細的手指，逗弄著停在指尖的一隻彩色蝴蝶。
    僅僅是一個背影，就散發出顛倒眾生的魅力，與一種漠視萬物的威壓。
    林軒沒有被這景象迷惑。
    他的目光，落在那女人的背影上，鼻子輕輕嗅了嗅。
    沒有味道。
    這個女人身上，聞不到任何“味道”。
    她仿佛不存在於這個世界上，超脫於一切規則之外。
    這是林軒成為食神以來，第一次遇到這種情況。
    “你就是林軒？”
    女人開口了，聲音依舊慵懶。
    “那個吃了我‘陳皮’的小子？”
    “陳皮？”
    林軒重複了一遍。
    “你是指清河鎮三千年的苦難？”
    “不然呢？”
    女人終於轉過頭。
    林軒看清了她的臉。
    那是一張無法用言語形容的臉，仿佛世間所有的美好都集中在了她的身上，卻又帶著一種極致的淡漠，仿佛萬物在她眼中都毫無意義。
    她的眼神，尤其讓人心悸。
    那不是看人，也不是看食材。
    而是……看一堆沒有意義的數字。
    “我養了三千年的老陳皮，想著能熬一鍋不錯的湯。”
    女人坐起身，饒有興致地打量著林軒。
    “結果，湯還沒下鍋，就被你這隻路過的野貓給偷吃了。”
    “你說，這筆賬，該怎麽算？”
    林軒與她對視，沒有絲毫退縮。
    “他們是人，不是你的陳皮。”
    “人？”
    女人笑了，笑聲清脆，卻帶著刺骨的寒意。
    “在我眼裏，眾生萬物，皆是食材。”
    “有的是新鮮的時蔬，有的是陳年的臘肉，有的是需要精心炮製的藥材。”
    她指了指外麵。
    “他們，就是我養的藥材。”
    “你，也是。”
    林軒瞳孔一縮。
    “你到底是誰？”
    “我？”
    女人歪了歪頭，似乎在思考一個很有趣的問題。
    “他們都叫我‘司命’。”
    “掌管命運的司命。”
    她伸出舌尖，輕輕舔了舔紅唇，那動作帶著一種致命的誘惑。
    “不過，我更喜歡另一個稱呼。”
    “諸天萬界，第一食客。”
    “第一食客？”
    林軒重複著這四個字，嘴角的冷意更甚。
    “我不喜歡這個稱呼。”
    他向前邁了一步，腳下的白玉地板無聲碎裂。
    “因為在我的桌上，從來沒有食客能對我指手畫腳。”
    司命慵懶地靠在軟榻上，指尖的那隻蝴蝶撲棱著翅膀，化作點點流光消散。
    “脾氣果然很硬。”
    她輕笑一聲，眼神卻沒有任何溫度。
    “可惜，這裏是雲斷山，是生死的夾縫。”
    “在這裏，規矩由我定。”
    隨著她的話音落下，整座宮殿開始發生詭異的變化。
    原本金碧輝煌的梁柱，瞬間變得斑駁腐朽。
    那些懸浮的明珠，化作了一顆顆慘白的骷髏頭，眼窩裏燃燒著幽綠的鬼火。
    一股龐大到令人窒息的壓力，從四麵八方擠壓而來。
    那不是靈壓。
    那是“命格”的重量。
    仿佛整個天地的意誌，都在強迫林軒低頭，強迫他承認自己就是那一盤待宰的“菜”。
    林軒沒有低頭。
    他的脊背挺得筆直，像是一杆刺破蒼穹的槍。
    “你的規矩？”
    他抬起手，庚金小切在指尖旋轉，發出一聲清越的鳴響。
    “太脆了。”
    寒光一閃。
    沒有任何花哨的招式。
    僅僅是簡單的一揮。
    撕拉！
    空氣中仿佛有什麽無形的東西被割裂了。
    那股擠壓在他身上的恐怖壓力，瞬間崩塌。
    宮殿內的幻象也隨之破碎，重新變回了那副金碧輝煌的模樣。
    司命眼中的慵懶終於收斂了幾分。
    她坐直了身體，那雙仿佛看透世間萬物的眼睛裏，第一次有了焦距。
    “能斬斷‘命壓’？”
    她上下打量著林軒，像是發現了一件新奇的玩具。
    “看來，你這把刀，殺過不少‘規則’。”
    “殺你，足夠了。”
    林軒不想跟她廢話。
    既然確定了眼前這個女人就是幕後黑手，那就沒什麽好談的。
    他的身影瞬間消失。
    下一秒，刀鋒已經逼近了司命的咽喉。
    快。
    極致的快。
    沒有任何殺氣外泄，所有的力量都凝聚在那薄如蟬翼的刀刃上。
    司命沒有躲。
    她甚至連眼皮都沒有眨一下。
    就在刀鋒即將觸碰到她皮膚的瞬間。
    叮。
    一聲脆響。
    林軒的刀，停住了。
    不是被擋住。
    而是被“纏”住了。
    無數根細若遊絲的紅線，不知何時布滿了整個空間。
    它們密密麻麻，交織成一張天羅地網，將林軒的刀，乃至他的整條手臂，都死死纏繞。
    這些紅線看似脆弱，卻堅韌得可怕。
    庚金小切那無堅不摧的鋒芒，竟然割不斷它們。
    “這是‘因果線’。”
    司命伸出手指，輕輕撥弄了一下眼前的一根紅線。
    “世間萬物，隻要有牽掛，就有因果。”
    “隻要有因果，就逃不出這張網。”
    她看著林軒，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
    “林軒，你的牽掛太重了。”
    “這就是你的弱點。”
    隨著她手指的撥動，那些紅線猛地收緊。
    林軒感覺自己的靈魂像是被無數把鉤子鉤住，正在被硬生生地往外拉扯。
    那種痛苦，直入骨髓。
    但他連眉頭都沒皺一下。
    “牽掛？”
    林軒的手臂猛地發力，肌肉隆起，硬生生頂著那些紅線的拉扯，將刀鋒又推進了一寸。
    “那是我的力量。”
    滋滋滋！
    紅線與刀鋒摩擦，濺射出刺目的火星。
    “還在逞強。”
    司命搖了搖頭，似乎對林軒的冥頑不靈感到失望。
    “你以為，這些線隻纏住了你嗎？”
    她手腕一翻，一麵水鏡憑空浮現。
    鏡子裏的畫麵，正是宮殿外的清河鎮。
    王老三正扛著錘子跟人吹牛，李大嬸在磨豆子，丫丫在追著蝴蝶跑。
    畫麵祥和，安寧。
    但林軒的瞳孔，卻猛地收縮。
    他看到了。
    每一個人的身上，都連著一根紅線。
    那些紅線一直延伸，穿過迷霧，穿過宮殿的牆壁，最終匯聚在……
    司命的手中。
    “看清楚了嗎？”
    司命晃了晃手中的線團，漫不經心地說道。
    “他們的命，都是我縫起來的。”
    “我是縫線人，也是持線人。”
    她的目光陡然變得冰冷，盯著林軒的眼睛。
    “你這一刀下去，或許能傷到我。”
    “但同時，也會崩斷所有的線。”
    “到時候，你那心心念念的清河鎮，你那剛團聚的鄉親們。”
    “砰。”
    她做了一個爆炸的手勢，嘴唇輕啟。
    “都會變成漫天的煙花。”
    “魂飛魄散，永不超生。”
    林軒的動作僵住了。
    刀鋒距離司命的咽喉隻有不到一厘米。
    他甚至能感受到對方皮膚上細膩的絨毛。
    但他卻再也刺不下去了。
    這就是陽謀。
    赤裸裸的威脅。
    “卑鄙。”
    林軒咬著牙，從齒縫裏擠出兩個字。
    “卑鄙？”
    司命像是聽到了什麽笑話，笑得花枝亂顫。
    “小家夥，這是博弈。”
    “既然上了桌，就要遵守莊家的規則。”
    她伸出手指，輕輕彈了一下林軒的刀身。
    “現在，把刀收起來。”
    “跪下。”
    “求我。”
    “或許我心情好，會賞他們多活幾天。”
    空氣死一般的寂靜。
    林軒保持著出刀的姿勢，一動不動。
    他的眼神，在劇烈地波動。
    憤怒，殺意，顧慮，掙紮。
    各種情緒在眼底交織。
    司命好整以暇地看著他，一副勝券在握的模樣。
    她太了解這種人了。
    重情重義，是優點，也是最致命的死穴。
    隻要捏住了這個死穴，再強的猛獸，也得乖乖戴上項圈。
    “怎麽？”
    “舍不得你的膝蓋？”
    司命微微前傾，帶著一股壓迫感。
    “跟三千八百條人命比起來，你的尊嚴，值幾個錢？”
    林軒突然閉上了眼睛。
    他在深呼吸。
    一次。
    兩次。
    當他再次睜開眼時，眼底的那些掙紮和暴怒，全都消失了。
    取而代之的，是一片死寂的平靜。
    就像暴風雨來臨前的海麵。
    “你說得對。”
    林軒的聲音很輕。
    “跟他們的命比起來，我的尊嚴不值錢。”
    司命嘴角的笑意更深了。
    “這就對了。”
    “識時務者為俊傑……”
    “但是。”
    林軒打斷了她。
    他握刀的手，不再顫抖，反而變得更加穩定。
    “你搞錯了一件事。”
    “什麽？”司命挑了挑眉。
    “我不是來跟你做交易的。”
    林軒身上的氣息，突然變了。
    不再是那種鋒芒畢露的銳利。
    而是一種更加深沉，更加晦澀的波動。
    那是……“解”的力量。
    庖丁解牛，遊刃有餘。
    既然是線，就有結。
    既然有結，就能解。
    “你想幹什麽？”
    司命敏銳地察覺到了不對勁，她下意識地想要收緊手中的紅線。
    晚了。
    林軒手中的庚金小切，突然崩解。
    化作無數細小的金色光點。
    這些光點沒有攻擊司命，而是順著那些纏繞在他身上的紅線，瘋狂地蔓延開來。
    “順藤摸瓜。”
    林軒低喝一聲。
    那些金色光點如同有生命一般，瞬間覆蓋了所有的紅線。
    它們沒有切斷紅線。
    而是在……侵蝕。
    在同化。
    “你瘋了！”
    司命臉色大變，第一次露出了驚慌的神色。
    “你在用你的本源反向滲透？”
    “這龐大的因果，會瞬間撐爆你的識海！”
    “那是我的事。”
    林軒臉色慘白，七竅開始流血。
    那是神魂超負荷運轉的征兆。
    但他眼中的光芒，卻亮得嚇人。
    “抓到你了。”
    就在剛才那一瞬間。
    他通過那些紅線，找到了司命與那些靈魂連接的“節點”。
    那不是簡單的控製。
    那是一種共生。
    司命在用這些靈魂滋養自己，同時也用自己的力量維持著這些靈魂的存在。
    隻要斬斷這個節點，又不破壞紅線本身。
    就能把控製權，搶過來！
    “給我……開！”
    林軒雙手猛地合十。
    那些附著在紅線上的金色光點，同時炸裂。
    轟！
    一股無形的衝擊波，在兩人之間爆發。
    司命悶哼一聲，手中的線團瞬間脫手。
    那些原本連接在她手指上的紅線，全部斷開。
    但它們並沒有消散。
    而是被那些金色的光點包裹著，漂浮在空中。
    另一端，依然連接著清河鎮的眾人。
    “你……”
    司命捂著胸口，踉蹌後退。
    她看著懸浮在空中的那些線，眼中滿是不可思議。
    “你竟然……剝離了我的印記？”
    “這不可能！”
    “這是因果法則！你怎麽可能憑借蠻力……”
    “誰告訴你，我用的是蠻力？”
    林軒擦了一把嘴角的血跡。
    他重新凝聚出身形，雖然氣息萎靡，但脊背依然挺直。
    他伸出手，輕輕握住了空中那些漂浮的紅線。
    入手溫熱。
    那是鄉親們的命。
    “在我的家鄉，有一種手藝。”
    林軒看著司命，眼神冷冽。
    “叫‘剔骨’。”
    “肉骨分離，而不傷筋膜。”
    “你把自己當成了骨頭，把他們當成了肉。”
    “那我隻好把你剔出來了。”
    司命的臉色變得極其難看。
    她引以為傲的手段，竟然被這個看似莽撞的男人，用這種匪夷所思的方式破解了。
    不僅破解了。
    他還反客為主，搶走了那些靈魂的控製權。
    “好好好。”
    司命怒極反笑。
    她原本絕美的臉龐，此刻因為憤怒而顯得有些扭曲。
    “林軒，你果然給了我驚喜。”
    “但你以為，這樣就贏了嗎？”
    她猛地張開雙臂。
    身後的長發無風自動，瘋狂生長，化作漫天的黑色觸手。
    整個宮殿開始劇烈震動，仿佛要崩塌一般。
    “這裏是我的世界！”
    “沒了那些累贅，我殺你，易如反掌！”
    轟隆隆！
    腳下的白玉地板徹底粉碎。
    無盡的黑暗深淵，從地下湧出，瞬間吞沒了整個宮殿。
    林軒感覺腳下一空，身體開始極速下墜。
    四周是濃稠得化不開的黑暗。
    無數淒厲的嚎叫聲，在耳邊回蕩。
    “這是‘無間死域’。”
    司命的聲音，從四麵八方傳來，帶著回音，震得人耳膜生疼。
    “這裏沒有時間，沒有空間，沒有法則。”
    “隻有永恒的虛無。”
    “林軒，你就在這裏，慢慢腐爛吧！”
    黑暗中，無數雙蒼白的手伸了出來，抓向林軒的腳踝、手臂、脖子。
    想要把他拖入更深的地獄。
    林軒揮動手臂，金光閃爍，斬斷了那些鬼手。
    但更多的手，源源不斷地湧來。
    殺不盡。
    斬不絕。
    “有點麻煩。”
    林軒皺起了眉頭。
    這片空間確實詭異，他的力量在這裏被壓製了至少三成。
    而且，他還要分心護住手中的那些紅線。
    不能讓鄉親們的靈魂受到這裏的侵蝕。
    “必須盡快出去。”
    林軒抬頭，看向頭頂那片虛無。
    既然沒有路。
    那就殺出一條路。
    他深吸一口氣，體內的力量瘋狂運轉。
    就在他準備強行破開這片空間的時候。
    懷裏，突然傳來一陣溫熱。
    是那張紙條。
    王老三留下的那張紙條。
    它自動飛了出來，懸浮在林軒麵前，散發出淡淡的微光。
    在這無盡的黑暗中，這微光顯得如此渺小，卻又如此頑強。
    緊接著。
    那個一直被林軒帶在身上的黑色魂匣，也飛了出來。
    兩者相遇。
    嗡！
    一道奇異的共鳴聲響起。
    紙條燃燒起來，化作一個個金色的符文，鑽進了魂匣之中。
    哢哢哢。
    魂匣再次變形。
    它不再是一個盒子。
    而是在光芒中迅速拉長，變寬。
    最終，化作了一把……
    黑色的長柄勺子？
    林軒愣了一下。
    這造型，怎麽看怎麽眼熟。
    這就是一把放大版的炒勺！
    隻不過通體漆黑，上麵刻滿了星辰般的符文，散發著一股古老蒼茫的氣息。
    當林軒的手，握住勺柄的那一刻。
    一股龐大的信息流，瞬間衝入他的腦海。
    【神器：北鬥】
    【執掌者：初代食神】
    【功效：舀天，盛地，度魂。】
    林軒的眼睛亮了。
    雖然他不認識什麽初代食神。
    但他能感覺到，這把勺子，跟他的相性簡直是天作之合！
    “舀天？”
    林軒握緊了勺柄，嘴角勾起一抹狂野的笑。
    “那就讓我看看，這片天，能不能舀得動！”
    他雙手持勺，對著頭頂那片無盡的黑暗，做了一個最簡單的動作。
    舀！
    就像是從大鍋裏舀起一勺湯。
    動作樸實無華。
    但效果，驚天動地。
    轟——！
    整片“無間死域”，劇烈地顫抖起來。
    那濃稠的黑暗，竟然真的像水流一樣，被這把巨大的黑勺，硬生生舀起了一大塊！
    原本密不透風的黑暗空間，瞬間出現了一個巨大的缺口。
    刺目的光芒，從缺口處灑落下來。
    那是外界的陽光。
    “什麽？！”
    躲在暗處的司命，發出了驚恐的尖叫。
    “那是……那個老家夥的兵器？！”
    “它怎麽會在你手裏？！”
    林軒沒有回答。
    他一步跨出，踩著那把黑勺，直接衝出了黑暗深淵。
    重見天日。
    他重新回到了那座宮殿的廢墟之上。
    司命正站在不遠處，臉色蒼白如紙，看著林軒手中的黑勺，眼中充滿了忌憚和恐懼。
    “現在。”
    林軒把黑勺扛在肩上，另一隻手緊緊攥著那些紅線。
    他居高臨下地看著司命。
    “該算算賬了。”
    “你剛才說，要讓我腐爛？”