“公主……都怪奴婢，奴婢方才不該出去的。”小汝跟在向桉身後愧疚不已。
    倘若今日她不出麵說話，公主大可當作什麽都不知道，她們如何鬥死鬥活，與公主府毫無牽扯。
    “為什麽要怪你？你不去，早晚也會有人硬要請本宮做主，而且你已經做的很好了。”向桉嘴角含笑，“為了讓她們快速安靜下來，你不惜扮惡，又先後兩次製止那個丫鬟口出狂言，避免她因為言語不敬而亂棍打死。小汝，你救了一條人命。”
    小汝歎服:“公主英明，竟一眼看穿奴婢的小心思。”
    “那當然，你……”向桉的話戛然而止，目光遙望遠方，小汝同樣看去，隻見石廊出口處，以王夫人為首走在前麵，夫人、公子們走在後頭。
    浩浩蕩蕩一群人，陣仗之大，引人注目。
    小汝捂嘴一驚，想要說話，卻見一旁的向桉已經回神將帷帽戴好，拿上披風，準備出亭子。
    她趕忙湊近低聲道：“公主，王夫人這陣仗是要毀了那小姐的聲譽？”
    向桉瞥那邊一眼:“在丞相府設的宴上搞事情，王氏自然不會放過她。走吧，咱們去瞧熱鬧。”
    “是。”小汝鎮定下來。
    湖邊，落水的夏若芷正在慢慢蘇醒，看著不遠處被五花大綁，破布堵嘴的貼身丫鬟，以及不遠處王夫人及所率領馬上就到的賓客，心下一沉。
    怎麽回事？綿康公主沒來?不管？
    眼裏醞釀的淚水還未流出，一旁站著的任雪清似笑非笑道：“喲！夏小姐醒了。來人，將夏小姐抬去客房換衣裳，再派幾個府醫瞧瞧，可別落下病根。”
    “你走開！少假惺惺裝老好人！”夏若芷推開身邊付她的丫鬟，強撐力氣站起，大吼，“任雪清！你推我落水一次不夠，現在還要接著害我！？”
    任雪清收起臉上的笑，欲哭不哭：“夏妹妹說的什麽話？我一直與母親在花廳內招待女客，直至方才汝姑姑派丫鬟小廝尋我母親，我才得知你因腳滑落了水，匆匆趕來。”
    言下之意是——我剛剛才來，什麽都不知道，你少往我身上潑髒水。
    “夏小姐，事實的確如任姐姐所說，她才剛過來。”
    “任姐姐雖一直在院子裏招待我們，但在夏小姐落水的一炷香前，任姐姐就已經離開。”
    “是的，方才我們幾人在賞花，正聊得熱鬧，若不是王夫人貼身丫鬟過來，任姐姐還不想走。”
    接二連三幾個貴女小姐站出來為任雪清作證。
    夏若芷冷笑，不慌不忙道：“她走了，可她的貼身丫鬟萍兒沒有走，我親耳聽到任雪清指使萍兒將我推下水！她親口對萍兒說:若我溺水死了，便推說是我腳滑落水，若我沒死，她便假惺惺地好心讓人把我抬走，假借換衣裳名義，找人趁機侮辱我的清白！”
    院中眾人紛紛捂嘴震驚，彼此間相互對視一眼，沒有人說話，今日能來參宴的女子，皆是三品之上大臣之女，不能隨意議論。
    事實究竟如何，早就在不言中意會到，她們本就是在後宅長大，見識過的陰私手段不計其數，今日落水自發生起，便是何其熟悉的一幕。
    心中既是已有數，她們便隻會說自己所見、所聽到的，不會發表任何自己的想法，先前站出來說話的幾個貴女小姐，也不是給任雪清說話，不過陳述事實。
    畢竟事關丞相獨女，事情不管最後是如何結束的，丞相必定查。
    與其到時查出來後得罪人，不如現在主動說出來，說不定還能從中博得幾分好處。
    滿院子人心各異，如此混亂之下，王夫人率領男男女女的賓客終於齊齊趕到。
    雖說她早已從丫鬟、小廝嘴裏得知前後事情經過，但她依舊當著所有人的麵問了一遍前因，以示自己是個處事公平之人。
    然後故意道：“清兒，落水小姐可救上來了？”
    任雪清一聽，眼淚瞬間流出，嬌柔撲倒在她懷中：“母親，救上來了，落水的是夏侍郎家的大姑娘——夏若芷，夏妹妹。可女兒似乎不小心得罪了夏妹妹。”
    “怎麽回事？”王夫人輕拍任雪清肩頭，憐惜而溫柔。
    任雪清抽噎道：“都怪女兒多嘴，若女兒早知夏妹妹不願意進客房換下濕衣裳，女兒定不會多嘴一說。夏妹妹便不會將落水的怨氣撒在女兒身上。”
    “傻女兒，你沒做錯，誰家清白姑娘家若是濕了衣裳，第一想到的便是換衣裳，以免濕著衣裳貼著身子讓人看光，毀了聲譽。”
    王夫人看似是對任雪清的淳淳教誨之語，實則瞬間點醒所有人。
    此時院中的男賓紛紛赤紅了臉，偏過頭，不敢多看一眼不遠處渾身濕漉漉、衣角啪嗒滴水的夏若芷，更無一人敢上前為她披件衣裳遮擋。
    夏若芷漲紅了臉，淚水盈了眼眶，偏偏僵直著身子，倔強著不肯挪動腳步。
    嘲笑也好，白眼也罷，今日她若走了，便是滿盤皆輸，而輸的結果她承擔不起，她不能輸。
    突然。
    “真是熱鬧。”向桉出現。
    聞言，夏若芷眼眶裏強撐沒掉的眼淚終於落下——她等來了。
    在場眾人紛紛下跪，齊聲道：“拜見綿康公主，公主金安。”
    “安，都起來吧。”向桉抖了抖手上的披風，小汝機靈接過，將披風為夏若芷披上。
    “求殿下救命！殿下救命！”夏若芷緊緊係好披風，聲淚俱下的雙膝跪地，磕的頭一下比一下重。
    向桉:“你是誰？”
    給了披風卻不認識她，這莫不是鬧了個大笑話?
    人群中有人沒忍住笑出了聲，夏若芷瞬間羞紅了臉，咬了咬唇，強迫自己冷靜，繼續眼淚漣漣:“侍郎夏令光之女夏若芷拜見綿康公主，求公主為臣女做主，光天化日下，有人要害臣女！！”
    “哦?是嗎?”向桉裝作什麽都不知道的樣子，饒有興致般回頭道，“王夫人，你是丞相府大夫人，你來說說發生了什麽事。”