“不難。”苻清白仍在猶豫，“隻是——”
    皇帝氣音輕嗯，示意他接著講。
    苻清白斟酌了一下話，道：“送親當日新娘子頭蓋喜帕，看不清麵容，臣在想，若新娘子由暗探替換上會不會更好一點。”
    綿康公主他見了，美自然是美的，通身氣度不凡，貴不可言，有點小聰明，多加訓練後甚至可以通過和親進入焱國探尋消息。
    問題在於，來不及訓練了。
    她一個深閨嬌女對焱國一無所知，兩國關係如今不明，焱國現下又已隱隱存在問題，如此貿貿然和親送過去，明擺著是讓她送死。
    送公主和親本就是恥辱，如今明知和親是死路，仍故意推著她去送死，良心實在難安。
    荻原青一行人沒有見過真正的綿康公主，而暗探裏有一批女子極擅長易容。
    新娘子和親出嫁當天喜帕一蓋，女暗探易容替換上，一旦出了京城，公主是真是假就沒人知道。
    皇帝沉聲：“你要抗旨？”
    皇權至上，無人敢反抗。
    苻清白眉頭一蹙，從容跪下：“臣，不敢。臣不明一事：暗探經長年累月的訓練，身手敏捷靈活，焱國遲早大亂，憑暗探的身手，定能假死後悄悄離開焱國。為何陛下非要綿康公主親自前往？”
    皇帝居高臨下看著趴伏在自己跟前的少年，沉默許久，開口：“來不及了。”
    “你既提出來了，朕便和你直言：丞相多次泣血上奏寧願辭官回鄉，也不願放獨女千裏和親，死後靈堂無子女哭孝。丞相多年為塬國鞠躬盡瘁，勞心勞力，如今他老了，朝廷又正值風雨飄搖之際，對他唯一的女兒，於情於理，於公於私，朕都不能下手。”
    還未說到真正原因，苻清白跪在地上安安靜靜耐心等待。
    皇帝歎息一聲：“因此，朕讓丞相當堂和荻原青說明此事，荻原青聽後立即派人打聽、搜尋公主畫像，並表示隻願換成朕的親女兒，其餘一概不要。”
    “朕如今及笈的女兒僅有兩個：小六寧靜、小九綿康。小六前些年已嫁出去，剩下的便隻有小九。朕舍不得她去和親，朕答應過先皇後讓小九一生平安快樂。”
    皇帝的話戛然而止，苻清白卻已明白接下來的話是他當場抓住向桉下春藥。
    公主當著所有人的麵犯下大錯，丞相和禦史當公主的麵的說辭是為皇帝身體著想，事後不會放過這麽好的上奏機會，重壓之下，皇帝迫不得已同意換人。
    向臣子妥協不代表皇帝懦弱怕事，而是他需要顧慮的太多了。
    當政已多年，大大小小事經曆不少，可也就是經曆的事多了，年少時的意氣風發早已打磨幹淨，江山社稷所帶來的壓力日益增多，令他不得不拋棄私人感情。
    權利很重要，更是很重，拿住很艱難，拿不住便是死路一條。
    苻清白愧疚道：“臣有罪。”若是他那日沒抓綿康公主便好了……
    “已經過去了，無需多想。消息朕不需要她查，她隻需要好好嫁人，用她的身份合理將暗衛帶進去就夠了。她是塬國公主，遲早要嫁出去，這是她的時也命也，她逃不掉的。”
    苻清白：“公主尊貴，時命如何，臣無權批判，臣隻知自己是武將，生來便是守護。”
    “你的忠心朕知道。”皇帝道，“隻是小九天生自帶癲狂症，這樁婚事，是她求來的。”
    “公主她——”苻清白訝異抬眸，卻僅是一瞬間又低下眼，不可直視天顏，“是。”
    “荻原青此次同意換人，趁機要了不少嫁妝，讓本來賺一次的和親變得賠本。索性咱們和親是另有目的，所以此事你要好好辦好，朕隻要消息，別的……”話到最後一句，皇帝遲疑了幾分，再脫口而出時的話極輕卻不容置喙，“朕管不了。”
    皇權本就是累累白骨堆砌而成，古往今來，從未少過鮮血。
    初七，狂風驟雨，銅錢大雨點劈啪擊打在青瓦上，又急又促，最終匯成細流，順著瓦片縫隙倉促流下。
    一柄青竹油紙傘，由人撐著快速穿過花團錦簇的院子，傘下人粉色的裙裾匆忙間掃落幾片院中嬌嫩花瓣，花瓣與雨水匯集於水渠，不停在翻滾於水麵、水底，它自由、歡快隨水漂遠。
    雨中傘麵微抬，露出傘下消瘦清麗的小汝，待她親眼見著不遠處倚靠在窗邊，一手持書一手撐腮的向桉時，眼眶瞬間紅了一圈，費勁嘶啞喊出聲：“公主！”
    自皇帝和親旨意昭告那天起，公主府原先的侍女、太監統統被趕出府，全權由皇宮內的太監、宮女頂替。
    一直到七日後的今天，她再次見到了她最思念的公主。
    眼睛看著書，實則早已神遊天外的向桉聞聲回過神。
    放下手中的書，打開門，一把將小汝拉進房間，注視著她因匆忙趕路，而被雨水打濕的裙子，不悅道：“來便來了，跑這麽快作甚？”
    小汝聲音哽咽：“奴婢高興，高興。”
    向桉眉頭微皺，進裏屋翻出幾件幹燥衣物：“穿上。”
    “這是公主的衣裳，奴婢不能穿。”小汝自小為向桉打理衣裳、首飾，一眼便認出她手上拿的衣服是哪件，“公主，貴賤有別，不可逾越。”
    感受到她的堅持，向桉無奈收回，揚聲吩咐守門的宮女端來火盆，好方便她烤幹衣服。
    “公主，我們去求求陛下，我們去認錯，好不好？”小汝眼裏的淚水一顆接一顆落下。
    向桉不解：“求父皇什麽？認錯什麽？”
    她待在公主府的這幾日吃好喝好，除了無聊一點，沒感到一點不適。
    給皇帝老父親下藥本就是一件道歉也無可挽回的錯事，行動之前她連命喪當場都想到了，隻是她不得不去做。
    她早已有了最壞的結果心理準備，如今皇帝僅是禁她足已是很好。