“您是塬國最尊貴的公主，陛下最疼愛的公主，這世上任何誌向皆比不得公主，他苻清白有何何膽子竟敢不將公主放在眼裏！？”小汝義憤填膺。
    向桉眼皮輕顫，腦海中浮現出和親時的一幕幕，一滴淚水順眼角滑落，消失於兩鬢黑發中再難覓跡。
    別過頭，麵向車廂，不願讓小汝看見她的不堪。
    她平靜開口：“小汝，本宮不是父皇最疼愛的，塬國才是，百姓才是。”
    “這……”小汝支吾許久，艱難吐出一句，“公主，這不一樣。”
    “若是有人提出拿本宮交換一座城池，朝廷換不換？父皇換不換？”
    小汝臉色大變，嘴唇囁嚅，再難以發出聲音。
    “本宮知道本宮想得太多且太過較真，更不該拿天下蒼生與本宮相提並論，但公主生來身上便是背負著這些，不能不想，不敢不想，不想做不到。”
    小汝嘴巴緊閉，臉色慘白。
    “不過現在想這些的確太快了，本宮還未及笄呢，嚇唬你的，瞅你這傻樣。”
    向桉睜開眼睛，靠在靠枕上笑得狡黠，眼角、嘴角掛滿了笑。
    “公主，這些話不能亂說，不吉利。”小汝氣得小臉一撇，不理她了。
    這下向桉不知所措了，她不會哄人，真是糟糕。
    隨手撈起桌上果盤裏的橘子，還未動手剝已被小汝奪過：“公主切勿做折煞奴婢的事。”
    “這不算……”向桉才說三個字，小汝已打斷她繼續說下去，低頭，邊剝橘子邊道：“當年若沒有公主，奴婢早已是亂葬崗一具枯骨，奴婢是真心實意想服侍公主、跟隨公主，不管日後如何，早在公主帶奴婢回公主府那一天奴婢便已起誓：奴婢必定不會離開公主，生死必相隨。”
    她柔軟的聲音裏帶著不可撼動的堅定。
    而向桉相信她。
    第一次開局和親時若不是向桉哄騙她，讓她拿十萬兩銀票去賄賂京城內某個根本不存在、卻能幫向桉大忙的大官，要不她當時已經跪在公主府門口哭到嘔血。
    得虧當時及時想法子將她支走了，否則若她當時嘔血之事傳到皇帝耳朵裏，皇帝感念她忠心，定會傳旨讓她陪向桉去和親，到了和親路上，主仆二人可不就是生死相隨了。
    心裏思索著，向桉不知何時睡了過去，被小汝搖醒時她整個腦子困得堪比漿糊。
    迷迷糊糊下馬車，腳下差點踩空，得虧旁邊及時伸出一隻手扶了一把，不然她非要摔個四仰八叉，醜態橫生不可。
    “多謝多謝。”向桉困得暈頭轉向隻顧一連串道謝。
    “這次臣接住了公主。”
    “是是是。”
    “拜見安武將軍。”小汝刻意的超大嗓門行禮，成功趕跑向桉的瞌睡。
    滿血複活打量眼前似乎極度興奮的苻清白，向桉端起公主架子，一本正經道：“苻將軍一身戎裝是準備去哪？”
    苻清白難掩的激動凝滯，雙眼恢複一派清明，後退一步，行禮：“拜見公主。臣剛在郊外安置好軍營，這會正要進宮麵聖。”
    公主府恰好在皇宮主城道上，是去皇宮最快最近的必經之路，想必兩人在此相遇是湊合……等等，該不會等會他就要在這裏說出他那句‘在下與公主實在不相配’的金句了吧？
    環顧四下，都是公主府自己人，先下手為強，後下手遭殃。
    向桉直接趕人：“將軍快進宮去吧，正事要緊不必管本宮。”毫不留情轉身回府。
    苻清白想挽留，但沒來得及，望著向桉離去的背影，他隻好放棄，牽出站在牆下的馬，流暢翻身而上直奔皇宮而去。
    聽著身後遠去的馬蹄聲，向桉刻意挺直的後背倏然鬆懈，身旁的小汝扶住她，低聲道：“公主，奴婢去替您警告一番苻將軍？省得他臉皮厚不知羞恥。”
    “不必。這會他不是進宮了？正好讓父皇治治他。”
    擊破謠言從皇帝開始，遠比自己解釋的效果強千百倍。
    小汝若有所思：“公主不喜他？”
    “苻家世代效忠塬國，效忠朝廷，鎮守邊關，苻清白這個人與他的名字、他的世代先烈如出一轍，從無二心，如此忠心耿耿地忠臣，本宮為何不喜？”
    “那您方才……”
    “我不說，故意讓父皇治治他，便是不喜？”
    蠻橫闖入的何桃突然插話：“公主既然喜歡苻將軍，為何今日還要讓汝姑姑打奴婢們一頓？”
    視線掃過追著何桃跑進來的侍衛，小汝厲喝道：“連個門都守不住！平日裏是白吃飯的？來人！拖下去！二十大板！每人再罰半個月月錢！以儆效尤！”
    何桃被嚇愣在當場，後麵僅就慢到幾步的侍衛見此情形雙膝跪地，磕頭磕得一個比一個響亮。
    “罷了，此次不扣月錢。如有下次，兩次並罰。”向桉心軟了。
    小汝無異議：“公主良善。”
    侍衛大喜，哪怕被拖上長凳，挨了板子，嘴裏依舊大呼“謝公主賞賜”。
    “公主饒命、公主饒命。奴婢是求功心切，想說完好趕緊回家，家裏三歲大的娃娃還在等奴婢，奴婢就是求家心切，一時忘了規矩，聽了不該聽的話，說了不該說的話，求公主饒命、求公主饒命……”
    侍衛淒厲地哭喊聲再一次讓何桃感受到閻王向她下帖子，她涕泗橫流，披頭散發。
    向桉垂眸俯視跪在腳邊的人，心緒複雜，最終，情感戰勝理智，不耐開口：“閉嘴。你適才說的什麽喜歡，什麽不該打你？為何不該打你，說仔細。”
    “是、是。”
    何桃強硬收聲，忍著哽咽：“蘇小公子在茶樓說公主與苻將軍相當相配，公主極受陛下疼愛，苻將軍極受陛下信任，且二人郎才女貌，站在一塊極為養眼登對，簡直天造地設。
    可齊家大公子極力不看好，言說蘇小公子莫要大言不慚，壞了公主與苻將軍的清白，蘇小公子氣性又大，兩方人就這麽吵了起來。
    恰在這時苻將軍從邊關回來，孤身一人拍馬路過茶樓，蘇小公子眼疾手快叫小廝硬生生攔下苻將軍的馬。
    苻將軍被攔截，立即便推說要入宮麵聖不便耽誤，蘇小公子卻是不放人，非要苻將軍給個實話，問他與公主到底相不相配?
    眾目睽睽之下苻將軍說：綿康公主極好，我心悅之。”