下圭縣縣令吳致遠、縣丞汪嶽、縣尉郝晉片刻間全都到了，孫家店這間縣城普通客棧，從未接待過如此多的達官貴人。店主臉上被衙役毆打的瘀傷高高腫起，他哪裏敢抱屈，驚惶失措地前後張羅，心裏琢磨今日這太陽可從西邊冒出來了，也不知是福是禍。
    楊行簡立刻請示寶珠，假父女悄悄對了對詞，迅速敲定應對盤問的話。老楊此時緊張得衣裳濕透，被衙役們推搡得發絲散亂，襆頭都歪了，好生狼狽，他幹脆換上行李裏麵的深綠色公服，重新梳頭正容。又命店主搬來一扇好屏風，為寶珠遮蔽身影，擺出官員家眷的矜貴派頭，然後才正式開門迎客。
    吳致遠躬身唱個喏，恭恭敬敬接過楊行簡的告身，和縣丞一起逐字逐句細看。
    衙役們多不識字，隻認得魚符魚袋。而這告身冊子上有吏部官印，內容書寫在添加了草藥防止蟲蛀的特製黃藤紙上，又有官員名字、籍貫和體貌特征等信息，全都對得上。
    下圭縣諸官員心道苦也，遇上百年難遇的奇案丟了節度使的寶珠不說，又冒犯了這位越品拿著銀魚袋的親王府幕僚。蓮華寺都成了案發現場，想來燒什麽高香求轉運都沒用了。
    吳致遠昨天被保朗隨意殺人嚇得心膽俱裂，回到縣衙內宅，半邊臉就麻木了，一作表情便嘴歪眼斜，此時也顧不得了。他雙手端著告身遞還給楊行簡，先以下官的身份告罪一番，又問：“楊主簿這是要去哪裏，身邊怎麽連一個隨員都沒帶？”
    楊行簡大大歎了口氣，懊惱地說：“我帶著家眷要去洛陽，行經新豐縣境內時遇到匪盜，馬受驚了，放行李的車被拖走，隨員們也都受了傷，我急忙帶著女兒趕路，想著進城了方能安全些。誰曾想遇到這糟心事……哎，流年不利，時運不濟啊。”
    當下匪盜猖獗，流民作亂，甚至敢於襲擊人數少的官員隊伍，已是讓人相當頭疼的現象。
    吳致遠惺惺作態地同情一番，還是問到關鍵主題：“敢問主簿，這青衣奴又是怎麽跟您扯上關係的？”
    楊行簡道：“我們被匪盜襲擊之後，這人便主動尋上門來，自稱是失地流民，衣食無著，想自己發賣為奴。我當時正著急沒有人手伺候，便雇了他路上打雜牽驢，一路上倒也殷勤妥帖，無甚異常。因此前幾日突然悄無聲息地逃了，我心中還十分詫異。”
    縣尉郝晉心中一動，看了看上司的眼色，對楊行簡說：“主簿這是叫賊人套路了，這青衣奴必然跟那群匪盜是一夥兒的，先唆使人去傷了您的隨員，搶奪行李車馬，他自己再來裝作好人幫忙，獲取信任後混到您身邊，再行勒索等不法之事。”
    楊行簡故作驚訝：“是這樣嗎？實在令人難以置信！”
    屏風之後突然傳來一聲問話：“你們怎麽知道這青衣奴就是盜珠殺人的嫌犯？”
    吳致遠等人都是一愣，這嗓音嬌脆動聽，如燕語鶯啼，聽起來是個說長安官話的妙齡少女。
    眾官員討論嚴肅案件時她隨意插話，楊行簡卻不以為忤，還以溫和寵慣的口吻介紹說：“這是我的愛女楊芳歇，最是聰明伶俐。”
    少女說：“你們大張旗鼓來抓人是執行公務，本無可指摘，但我父親身為朝廷命官，又是韶王親信，你們不問情由，差點將他當場毆殺，關於此案，我們也理當知悉內情。”
    下圭縣眾官員聽她語氣嚴厲，全無少女之嬌怯，訓他們跟訓灰孫子似的，心裏又驚奇又尷尬。吳致遠咳嗽兩聲，說：“今日縣衙有人飛刀傳書，說殺人盜珠者為孫家店青衣奴。”
    屏風後的少女又說：“連信源都不可證，你們就信以為真了？若明天飛刀傳書說張三李四，後天又說王五趙六，你們都一一抓去審問嗎？也怪不得獄房都不夠用了。”
    楊行簡笑容滿麵，得意非常，捋著胡須點頭稱是。
    縣尉郝晉出聲說：“這位楊……楊氏小娘子，飛刀傳書之人恐怕是城裏的黑道，因不方便跟官家報案，才用這種方式提醒。他們的信源來自江湖，或有特別之處也未可知。”
    屏風後的少女“哦”了一聲，譏諷道：“恐怕、或許、未可知……古人說食君之祿，忠君之事，擔君之憂，你們可真是靠得住呀。”
    在坐諸官員都有品級在身，年紀胡子也一大把了，被一個隻看得見輪廓的少女厲聲責問，竟沒一個人敢說話。吳致遠看風向不對，跟縣丞使了個眼色，縣丞汪嶽熟知律令，便以謙卑的語氣問楊行簡：“楊主簿既然用了這人做奴仆，可立了‘市券’沒有？”
    市券乃是官府發給買賣雙方的券契，買賣奴婢必然要走這道手續，若無憑無據，雙方都要受罰，交易也不成立。
    楊行簡一聽，惱怒道：“我剛剛被土匪劫道，大部分行李財物都沒了，哪有心思和時間去辦理這等雜務？”
    汪嶽笑著說：“若無市券，這人也算不得主簿之仆，若是隱瞞同行人犯罪……”
    楊行簡冷笑：“你們就是想把這口黑鍋扣在老夫身上是吧！不如現在就來搜一搜身，看那失竊的珠子在不在我身上？來啊！”接著站起身來，張開胳膊。
    吳致遠忙道：“主簿這說的哪裏的話。惡仆在外犯罪，主人雖有不察之過，倒說不上與之同罪。”
    楊行簡冷笑道：“那吳明府意下如何？”
    吳致遠心想如果是平時，別說這青衣奴殺了一二個人，就是推倒了他家祖宗牌位，也不會跟他的主人撕破臉。可是節度使的寶珠失竊，封城到如今還沒有任何蛛絲馬跡，他身上責任大有萬鈞之重，今日好不容易抓住這一條線索，實在不敢放棄。
    昨日保朗當著他麵出手殺人，就是殺雞儆猴，給本地官府緝拿壓力，他怎能不懂？兩害取其輕，跟那個令人膽寒發豎的可怕男人比較，如今隻能得罪這位京官，走一步看一步了。隻要能找到節度使的寶珠，挽回罪過，他吳致遠到時候大可以給楊行簡跪下磕頭謝罪。
    想到這裏，吳致遠下定決心，咬著牙說：“下官之意，主簿父女屈就在這小客棧，身邊無人伺候，也太委屈了。既然一時出不了城，不如搬到縣衙暫住，下官的內宅還有許多房舍空著，下官的家眷也可陪伴楊氏娘子，方方麵麵條件都比這裏好得多。”
    楊行簡一驚，拔高了聲音：“怎麽，你還想軟禁我們？你好大的膽！”
    吳致遠扯著一邊嘴角幹笑著說：“下官不敢。隻是想著如果那惡仆還藏在城中，說不定什麽時候便回來騷擾，那時主簿身邊隻有嬌女，無人保護，豈不是任人魚肉？還是說……咳，還是說主簿就等著他回來呢？”
    這番含沙射影的話把楊行簡氣得胡須發抖，腦中正在構思一篇千字大論罵他，吳致遠已經招了衙役們進屋，點頭哈腰滿臉堆笑地收拾房屋，把楊行簡父女所剩無幾的行李搬了出去，連驢都牽走了。
    又叫來一輛裝飾豪華的大牛車，派八九個膀大腰圓、身強力壯的仆婦，將這父女倆半扶半架地“勸”到車上，簇擁著送去縣衙吳致遠的內宅。一切用度，都照著下圭縣最頂尖的水準供給。
    托盤上放著一套鵝黃色纈印紗羅衫裙，妝匣裏是一支簇鳥金簪，一支瑪瑙垂珠步搖，金銀各一對柳葉手釧，一個卷草紋的環形玉佩，金燦燦堆了一匣。此外，還有胭脂鉛粉、茶具筆墨、吃用點心等一應雜物，想得非常周到。
    送來這些東西的老婦臉上堆著笑，對楊行簡父女道：“我家主人說楊公路上被匪盜搶劫，小娘子的衣裳首飾都沒了，夫人特命老奴送來替換的衣裳，請小娘子將就著用。”
    寶珠臉上不喜不怒，淡然掃了一眼，一言不發扭過頭去。
    老婦心中納罕，這少女做未婚打扮，穿著最普通的布帛胡服，頭發上隻插了一把玉梳，然而旁若無人的一坐，竟比當家主母的氣派還要高貴。
    老婦得了主母命令，本來想以聊家常的名義來打探消息，問問少女是否婚配啦，未來郎君是哪家之類，然而隻是站在她麵前，這些閑言碎語就咽了下去，自覺噤聲了。她心想長安的女子做派氣度就是與眾不同，先不說相貌高下，同樣年紀，吳縣令家的女兒還像隻怯生生的兔子。
    楊行簡二人被一群仆婦強行“勸”到縣衙內宅暫住，名義上是客人，其實是被軟禁在此。父女二人被安排在一座題為“思過齋”的二層小樓居住，其暗示已經很明顯：請他們對放縱奴仆作惡的不察之過進行反思，看能否協助抓住青衣奴，了結此案。
    楊行簡護主失利，怏然不樂，不等寶珠發難，一迭聲把送東西來的幾個奴婢罵了出去。
    寶珠緩緩地說：“衣裙是給我的，首飾是賄賂你的。”
    楊行簡豈能不懂。設身處地，他也能理解吳致遠左右為難的處境，既不想得罪節度使，又不想得罪他，甚至送了一匣金銀首飾想撫平他的憤怒。
    “叫我們住‘思過齋’，這真是當麵打臉了，想來吳致遠沒有這個膽量。他若有這膽，就不該再送這些東西過來亡羊補牢道歉，難道把我們劫持到縣衙，是節度使崔克用那邊人的意思？”
    寶珠此時心裏卻在想別的事情，前天那個自稱本地黑道掌穴的老翁劉茂來訪，請求韋訓歸還被盜寶物，讓他們擺脫嫌疑繼續生活。現在案件仍未偵破，看來他們已經按捺不住，直接飛刀傳書將韋訓舉報給官府，她二人才有了今天跌宕起伏的遭遇。
    不管那顆珠子是否是韋訓所盜，這口黑鍋他是背定了。
    楊行簡反複斟酌良久，很不自在地說：“公……芳、芳歇，還是把這些衣裙首飾穿戴上吧。”
    寶珠被他打斷思路，一愣：“怎麽？”
    楊行簡壓低嗓音，悄聲道：“水至清則無魚，咱們現在孤立無援，收了這些賄賂，吳致遠才能安心。倘若崔克用的人想找麻煩，還能暗地拉攏一下吳，否則，咱們就站在他們所有人的對麵了。再說捧高踩低乃是人之本性，您打扮越尊貴，他們越不敢造次。”
    經過這老謀深算的幕僚一點，寶珠登時明白了，當下不再多說，上樓去更衣。縣令夫人派了兩個婢女來伺候，寶珠正好讓她們給自己梳頭。一路上隻有韋訓師兄弟兩個完全不懂女子內務的人陪伴，她自己又不會梳發髻，幾乎能算作是蓬頭襤褸了。
    打開發辮，寶珠所珍愛自豪的四尺長發如同銀河瀑布般奔瀉而下，搖首一抖，烏雲錦緞一般光滑閃亮，兩個婢女都驚呼從未見過這般好頭發。她指點她們給自己梳成宮中時髦的少女樣式，雙螺用不完頭發，又在腦後多挽了一雙鬟。
    “娘子身上好香啊，這是什麽香？”
    “長安如今流行雙螺雙鬟嗎？哎，要不是這麽多的發量，得加許多假發進去才梳得成。”
    “您氣色真好，勻紅都省卻了，這鉛粉也用不上多少，真真是‘脂粉汙顏色’了。”
    “斜紅是畫新月還是兩道抓呢……”
    楊行簡坐在樓下，一邊喝茶，一邊反複琢磨如何才能襄助公主擺脫這惱人的困境。樓上女子們嘰喳不休的商討聲音斷斷續續傳了下來，他不知怎麽，一時間心神恍惚，突然想起自己親生的女兒——戶籍上真正的楊芳歇。
    當年他們一同出門，他也是這樣坐等她梳妝，女子裝飾複雜，梳頭、擦粉、描眉、更衣，一個時辰轉瞬即逝，等來等去不出來，他總是煩躁地頻頻催促。她是沒有公主那般貴氣風範的，但也同樣明媚可愛，口齒伶俐……
    如今那孩兒冷冰冰地躺在地下，無論坐在這裏耐心等待多久，也等不到她出來亮相那一刻了。環珮聲遠人何在，魂歸月夜憶故鄉。再聽這少女嘰嘰喳喳梳妝的聲音，楊行簡淚眼迷離，胸中湧出一股酸脹難當的熱流，喉嚨擁堵滯澀，一口茶水也咽不下去了。