終於見到這個把他們軟禁在此的元凶，楊行簡不免多看了幾眼。
    隻見這個年輕的都虞候二十七八歲年級，穿一身繡著獬豸暗紋的黑色圓領皂袍，雙腕帶皮護臂，蹀躞帶上懸著一把鯊魚皮鞘三尺橫刀，英姿勃發，輪廓硬朗，一雙眼睛如同冷電一般，縱然是虛與委蛇地微笑客套，仍然給人極強的壓迫感。
    這一個武將站在一眾文臣之中，氣質非常特殊，縱然是敵人，楊行簡也不得不暗自歎服此人形貌非凡。
    他冷著臉說：“看來強行‘邀請’我父女二人來縣衙‘作客’的，就是這位保朗特使了，果真是年輕不知天高地厚啊。”
    保朗微笑著說：“楊公客氣了。賊人盜珠殺人，手段高強，乃是極危險的凶犯，留您父女二人縣衙暫住，是非常時刻非常之舉，但也有誠心保護之意。”
    楊行簡冷冷地道：“特使全憑一個來路可疑的飛刀傳書，就指責是我家逃奴作案，不免太過草率了。”
    保朗謙遜地道：“楊公說得是，因此今日我親自在獄房待了一天，從幾個有江湖背景的人口中挖出來些線索……”
    聽他漫不經心地一句帶過，縣令吳致遠背後一陣惡寒，他今天又簽了幾份過刑而死的屍單，根本沒敢去現場驗看，保朗的手段效率可遠比獄卒高得多了。
    保朗繼續道：“據我所知，這個青衣奴很可能就是江湖中一個神秘大盜，外號叫做‘青衫客’，此人武功奇高，行蹤詭秘，最擅長偷盜，能從封閉的多寶塔中盜取寶珠，恐怕非此人莫屬。”
    楊行簡駁斥道：“這什麽客既然是江湖中有名的高手，為什麽甘願隱姓埋名做個打雜的仆役？我的車馬財物已經全數被強盜掠走，剩下的隻不過一頭毛驢，幾貫散錢而已，你們全都看到了，實在沒什麽可覬覦的，難道他還能奪我的魚符告身去當官不成？我所雇之人隻是個普普通通的流民而已，既然已經逃走了，就跟我父女毫無幹係，你不要胡亂栽贓了。”
    保朗微笑著說：“其實剛才進門之前，我也始終想不明白這件事，今晚親眼見到楊公愛女，方才解了疑惑。”所有人的眼睛都看著保朗，他一字一句地說道：“拐一個普通女子賣做奴婢，不過賣上數十幾貫錢，而楊氏娘子這般姿容，非千金不能入手。”
    聽他公然冒犯，楊行簡火冒三丈，猛地拍一下桌子，指著保朗大聲嗬斥：“放肆！獠奴出言無狀，你可知禍從口出！”
    保朗見他破口大罵，不以為意，淡淡地道：“楊公高見，在下確實有少許獠子血統。”
    獠乃是大唐中原人士對邊遠少數民族的蔑稱，是極厲害的辱罵，保朗竟然坦然受之，倒讓楊行簡驚呆了。他站起來想要護著愛女離去，卻見“楊芳歇”泰然自若，並無受辱之色，兩人眼神一碰，楊行簡隻能強行咽下這口惡氣，冷哼一聲，又重新坐了下來。
    保朗拱手告罪，繼續咄咄逼人地陳述：“得罪了楊公愛女，實非本意。這人定是覬覦楊氏娘子美貌，故而潛伏在楊公身邊伺機而動，來到下圭縣發現節度使的寶珠更加價值連城，才更換目標，潛逃而去。其後與守塔的羅成業勾結盜珠，又因為爭奪贓物將他殺死家中。”
    “楊芳歇”聽到“更加價值連城的寶珠”這句，非但不生氣，反倒輕笑出聲，問道：“請問特使，這節度使的寶珠有什麽特別之處？”
    保朗以為戳破這層窗戶紙，這女子可能會羞慚難當，也可能會覺得恐懼動搖，卻沒想到她是這般反應，他回答道：“那是一枚一寸二分大的巨型珍珠，夜晚能夠發出熒光，乃是世所罕見的珍寶。”
    “楊芳歇”輕描淡寫地一笑：“一寸二分也算不得多麽巨大。不過既是珍珠，還能發光，倒是從未聽過。民間百姓都說這枚珠子是徐州某人斬殺三丈白蛇得來，不知道傳聞有幾分可信？”
    保朗以探究的眼神深深盯著楊芳歇，而對方也從從容容地瞪視回來，不見絲毫畏懼。保朗心中暗自納罕，被他盯住的男人都會因為軟弱或驚懼而避開眼神接觸，這少女不但不怕，竟敢瞪回來，這份膽識很是少見。
    他微微一笑，鏗鏘有力地回答：“傳聞沒錯，這枚寶珠確實是斬殺白蛇得來，而斬蛇的徐州某人，正是在下。”
    一言既出，滿室皆驚，吳致遠等人當然也聽過那枚珠子的傳奇來曆，但都半信半疑，隻當是民間怪談，卻沒想到傳說中的人就在眼前。回想保朗出手殺人之時，連他拔刀姿勢都看不清的高超武藝，確實有斬殺巨蟒的能力，眾官員看向他的眼神中驚懼又帶了敬畏。
    “楊芳歇”似乎也吃了一驚，瞪著保朗，冷冷道：“特使這般奇遇，口氣驕傲至極，想必是自比漢高祖斬白蛇的傳說了？你是節度使下屬，山高水遠，已經忘了這是李唐的天下麽？”
    楊行簡聽到公主這一問，心底擊節稱讚，想這人年紀輕輕狂妄自大，確實應該迎頭痛擊，好好敲打敲打，逼問他是否有篡國謀逆的狼子野心。
    保朗果然不敢接其鋒芒，立刻站起來拱手剖白：“娘子言重了，保朗豈敢張狂，這寶珠是要敬獻給當今天子的。”
    “楊芳歇”這才冷笑一聲，不再追問。
    吳致遠見場麵尷尬，連忙想一個話題，恭敬地說：“還請二位詳述這青衣奴的外貌，好讓畫師繪出通緝像來，若是盜珠凶犯最好，假如不是，為楊公尋回逃奴，也是一件好事。”
    楊行簡捋著胡子，搖頭晃腦地回憶說：“那人二十七八歲，一對濃密劍眉，黑黢黢的長臉，身量挺高，其他也沒什麽特別之處。”
    吳致遠一臉尬笑僵在臉上，楊行簡這描述幾乎就是保朗本人，看來畫師是不用請了，楊氏父女吃了這虧，都在氣頭上，看來是絕對不會配合緝拿了。
    唇槍舌劍一番，楊氏父女略占上風，出奇的是依照保朗的脾氣，他竟然沒有當場暴怒翻臉。
    楊行簡繼續道：“就算你說這青什麽客的大盜真實存在，他既然有本事攀登到二十丈高的塔上盜珠，那就有能力翻過城牆，在你們全城搜捕的時候，說不定那大盜早就帶著珠子逃之夭夭遠走高飛了，你再扣著我們父女不放，有何意義？”
    保朗斷然否認：“不，他絕對沒有逃。”
    楊行簡冷笑：“何以見得？”
    保朗拍了拍手，兩名親兵從戶外抬進一個三尺寬的包銀銅盤來。這盤子是縣令吳致遠家的，當時為保朗舉辦接風宴之時，就用這大盤抬上整頭牛犢的大菜“水煉犢”，上麵有配套的包銀銅蓋保溫。
    因此親兵抬上這盤時，吳致遠還以為裏麵放了宵夜的點心，心中驚疑不定，不知道他這是什麽意思。
    保朗來到盤前，親手揭開蓋子，眾人定睛一看，隻見裏麵放著一團黑漆漆的物事，有些部分似乎像人的鼻子眼睛。
    吳致遠心髒狂跳，哆哆嗦嗦地問：“請問特使，這是何物？”
    保朗一字一句緩緩地道：“今日在蓮華寺廚房裏發現的，是羅成業被油炸過的人頭。”
    眾人大驚失色，轟得撞歪了桌椅，紛紛站起來往後退，在楊行簡擋住女兒之前，保朗看到少女嬌美的麵容上終於露出了驚恐的神情，他得逞地冷笑了一下。
    雙方一拍兩散，楊行簡破口大罵，護著女兒拂袖離去。
    保朗卻坐在原地不走，吳致遠等人也不敢走，隻能懷著恐懼和惡心，跟這顆被炸至焦黑的人頭待在同一個屋簷之下。
    縣尉郝晉平日掌管治安緝捕之事，有些見識和勇氣，賠著小心問：“請問特使，這頭已經炸……炸得皮肉分離麵目全非了，真的是羅成業嗎？”
    保朗說：“鍋蓋縫隙裏沾著幾絲頭發，僥幸沒有浸入熱油，羅成業那獅子狗一樣的卷毛，恐怕也沒多少人擁有。再說下圭縣小小一個縣城，有第二具無頭屍出現嗎？”
    郝晉連忙道：“特使說的是，蓮華寺從案發後就一直封閉，不許人進出，這大盜竟然來去自如，還特意……特意扔到油鍋裏，弄做這般樣子，對羅成業的仇可太深了。”
    縣令吳致遠忍無可忍，低聲下氣地懇求將人頭抬出去。保朗點了頭，親兵將銅盤抬下去，送去仵作當差的地方收納。
    保朗盯著茶杯出了一會神，沉吟許久，才出口問道：“諸位對這位楊氏娘子有何看法？”
    吳致遠這一夜心驚肉跳，不知該怎麽評價才合他心意，若誇讚怕惹怒保朗，若貶低則顯得自己信口雌黃，隻能說：“是個伶牙俐齒的小姑娘。”
    保朗對他的膚淺說法隻付之一哂，緩緩說：“他父女兩人的相處之道實在不同尋常，三綱五常，父為子綱，這世上沒有兒女比父親更尊貴的道理，楊行簡卻像是有些敬畏自己女兒，這太奇怪了。除非……除非女兒的丈夫，身份比父親尊貴太多。”
    楊氏父女倆已經離去許久，然而楊芳歇經過的地方，依然殘留著一絲若有若無的幽香，隻有感官極其敏銳的人才能察覺。
    保朗總覺得這香氣有些熟悉，但認真去嗅，那氣息卻又悄無聲息地從鼻端溜走，根本無法抓住實質。他出身草莽不辨龍蛇，坐著回想了許久，終無痕跡，隻能站了起來，慢慢踱步到室外。
    明月如霜，廣寒堅冷，回想黃裙少女高高在上倨傲視下的神氣，心中竟有一絲按捺不住的躁動和亢奮。
    他用耳語般的聲音輕聲呢喃：“楊芳歇，她要麽是皇帝的女人，要麽是韶王的女人。”