馬安應聲，來到身前後。
    霍青將一份收拾好的圖紙交到馬安手中，鄭重吩咐道：“燕兒的事，怪不得你。你無需再自責，對方明顯是有備而來，恐怕就是事發之時我在，也難以保住燕兒。”
    “現在我們需要做的不是頹廢，而是更加奮發圖強！這份圖紙你帶回山寨，交給寨中工匠，一定嚴格按照標準研製，不得有誤。沿途，你可以在靈州各縣多招募一些工匠回去，多多益善。”
    “事關我們日後揭竿而起，必須謹慎對待，不得有誤。還有，這些時日我們在靈州也搜刮到不少銀兩，你也一並帶回去吧。將一半的銀兩分給冀州邊軍的武揚，然後帶走青鸞寨的所有人，在鳳陽城給他們劃一處地方居住。這是我答應他們的，務必辦好。”
    馬安點頭接過，卻道：“屬下此來，驚悉咱們死傷了百餘弟兄，大嫂又下落不明不如，讓我留在大當家身邊吧，傳信之人讓下麵的人去辦？”
    霍青拒絕道：“不！燕兒乃吾妻，我自會尋回。弟兄們因我而死，這個仇我也會親自報。圖紙之事，關乎重大。我需要你和趙乾坤合力辦好，你不必留下。明日，便出發回去。”
    聽此，馬安倒也沒再多說，應是退到一邊。
    而馬安手中的圖紙，便是土炮和火銃的圖紙。
    雖說霍青有心在靈州建立軍械廠，但薛芝目前還不能算自己人，仍需防著一點。
    他準備了兩份圖紙，一份給馬安帶回山寨研製，一份自然是給薛芝的。
    但薛芝的那份圖紙中，霍青故意留出了一些缺陷，謹防薛芝日後翻臉，用他設計的槍炮對準他。
    防人之心不可無！
    縱然現在薛芝與他是一根繩子上的螞蚱，但也不得不防。
    主動權必須握在自己手中方才穩固，而且霍青並沒有把火藥的配方交出，薛芝若翻臉，必然用不了這些武器。
    交代好馬安之後，霍青擺了擺手：“你們都先回客棧吧，那裏以後會是我們在靈州的基地。料理好弟兄們的後事，將骨灰帶回山寨。我自己去見薛芝，即可。”
    說完，也不作停留，快步走出了密室。
    來到薛芝的書房外。
    經過薛綾的通傳，霍青走進去時，卻見薛大將軍正盯著麵前一封密報皺眉不已。
    見到霍青走來後，似乎頗為忌諱，趕緊收了起來，道：“你找本帥有事？”
    霍青淺笑：“有，兩件事！第一，我的圖紙已經準備好，大帥可以命人著手安排研製生產的事宜了。正如我們此前所說，這兩種武器麵世，大帥非但不用懼怕梅州軍，反打回去也有勝算。”
    薛芝接過他遞過來的圖紙，低頭看著，嘴上回道：“哦，那第二件事呢？”
    “最近這幾個月，從冀州方向有沒有什麽人經邊軍之手，進入靈州？靈州邊軍已被收服，大部沒有被剿滅，大帥可否幫我查查？我需要盡快得到消息。”
    霍青轉而說道。
    按照他此前的判斷，綁架薑燕兒的隊伍，除了扮成商賈之外，第二可能便是得到了靈州軍的庇護。
    老六已經去鼎豐商會調查，薛芝再幫忙從軍中找出這些人的線索，必能尋到薑燕兒的蹤跡。
    聞言，薛芝微微抬頭，“你要查冀州方向的來人？為什麽？”
    對此，霍青倒也不想對薛芝隱瞞，直言道：“不瞞大帥，吾妻燕兒數月前被人綁走。經我手下人追蹤，這群人疑似進入靈州境內，我要找到他們。”
    “竟有此事？但你如何肯定他們是經邊軍之手，進入靈州的？”
    薛芝疑惑地問道。
    霍青便將此前在密室中的種種推測，一五一十地說了出來。
    令薛芝聽後，不免一愕，“你未到現場查看，隻聽手下人這麽一說，就敢下此定論？”
    霍青道：“有何不敢？此事已過去數月，此時再折返回去，已然蹤跡全無。隻能先按照思路追查，或許我猜對了呢？”
    薛芝沉默，思考了一會兒後，才道：“好！本帥會命薛綾幫你，但並不保證能查到。”
    “無妨，大帥盡力即可。重點的對象在七月到九月底的這個時間段，有勞大帥！”
    “九月底？”
    薛芝一聽此話，似乎想起了什麽，欲言又止之色。
    霍青有所察覺，便追問道：“大帥是想起了什麽？直言無妨！”
    薛芝放下手中圖紙，起身道：“你若說起九月底前進入靈州之人，本帥倒是想起了一些人。但這些人是本帥親自命人接來的，應該不是你要找的。”
    “哦？”
    霍青頓時警覺，追問道：“大帥曾命人從冀州邊境接來一批人？他們是誰？”
    “他們的具體身份，我不便和你說。但你已見過他們，就是此前來向本帥興師問罪的那些人。隻不過，他們地位顯貴，應該不會與汝妻有關。”
    “就是那個直言我已中毒的中年人領頭？”
    回想起在帥府大廳的一幕，霍青腦中浮起了華九易容後的形象，不禁問道。
    薛芝點了點頭。
    而一提起華九，便頓時讓霍青想起了那一雙純淨的眼眸，不覺心中一顫。
    那位小姐也擁有一雙和燕兒近乎一模一樣的眼睛，會不會
    但這個念頭一起，又瞬間被霍青自己否認。
    不可能！
    人有相似，物有相同。
    那位小姐除了和燕兒眼神相似之外，不論是神態還是體型，都與之判若兩人，怎會就是燕兒？
    且，那時候看得出來，她對我稍有敵意
    燕兒如今應該不會如此吧？
    心中狐疑著，霍大當家不免有些自嘲起來。
    我是太想那個丫頭了嗎？
    居然會把她想成其他人
    不過轉頭一想，即便這些人與薑燕兒的失蹤無關，同樣從冀州過來，或許會有什麽線索可以提供。
    便多問了一句：“哦，那不知大帥的這幾個朋友是從冀州何處過來，又是哪裏人士呢？”
    薛芝回道：“告訴你也無妨，他們是雍州人士。從冀州曲陽縣而來，由金州縣過境，之後便由我靈州鐵騎一路護送至靈州。”
    “曲陽縣？”
    一聽這個地名，霍青立即有所注意。
    因為曲陽就在鳳陽旁邊，兩縣挨著，乃是一線之隔。
    那麽這些人從曲陽而來，又同時金州縣過境，會不會真有一些線索可以提供？
    比如說，曾與綁架燕兒的人有所接觸，或者注意到什麽行蹤詭異的人？
    而且，那位小姐與燕兒長著一雙一樣純潔的明眸，當真隻是一個巧合？
    一念至此，霍青下一秒便焦急道：“我要見那些人，大帥可以安排嗎？”
    薛芝搖頭道：“本來是可以的，但現在不行了。因為他們剛剛已經離城，返回雍州了。”
    霍青微微皺眉，顯然有些失望，但轉瞬即逝，道：“不要緊！我可以去追，他們或許會有吾妻的線索。大帥，靈州之事便交予你手了。希望霍某回來之時，我們的秘密武器已然大成。”
    說完，也不等薛芝回答，就已轉身離開。
    這趟雍州看來是不得不去了。
    正好可以順便查一查，雍州到底是何人想取我性命。
    快速折返客棧的途中，霍大當家如是想到。