“還有，你的家眷陪你一起，這個月的俸祿朕也給你。”明慕語氣輕鬆，“如今快要春日，想必路上的物資可以適量縮減，不給你們增加負擔。”
    周王聽完，原本半死不活的樣子瞬間逆轉，幾乎暴跳如雷：“豎子——”
    剛開口，便被力士結結實實地堵了嘴，強行摁了下去，隻那雙憤恨的眼睛還盯著明慕。
    闞英眉毛倒豎，東門亭更是抽出了腰刀。
    “你好大的膽子！掌嘴！”
    這裏不是南監，儀鸞衛向來和這群宦官不對付，路上遇到不啐一聲都算和平相處，若是遇上別的事，還真不一定搭理他。
    但此時，幾個力士上前，厚重的手掌狠扇了上去，一瞬間，周王臉頰浮腫，嘴角溢出一絲鮮血，眼神恨恨。
    不論是和壽昌伯一起，還是去往戎狄，都結結實實地戳到了周王的痛楚：兩人的聯盟本就脆弱，如今更是雙雙成為階下囚，不反目成仇都算不錯了，如今要雙雙前往關外？
    更何況戎狄……戎狄心性狡詐，能和壽昌伯同盟完全是有利可圖，如今結盟破裂，答應的東西一樣給不出，甚至死了不少部落勇士，他們能放過周王等人才有鬼了。
    這些簡單的道理，明慕不會想不到。
    明慕眼睛偏圓，相貌濃麗，是那種很討人喜歡的少年樣子，就好像站在枝頭的山雀，顯出十足十的無辜來：“兄長這是驚喜很了？放心，今日出發，不出十天，便能出關。”
    這可是他辛辛苦苦想了好幾天才找出的主意，本朝沒有削爵的先例，他開也不是不行，但一般而言，在先帝孝期未過的前提下，大方向還是要按照先帝走。若是普通流放到別的地方，估計周王就要以自己的爵位作威作福——明慕一點都不信能答應那個荒謬計劃的周王會善待百姓。
    幹脆禦筆一揮——滾去戎狄那邊吧。
    這隻是第一波。
    後續人等，諸如北疆被收買的兵將、沿途與壽昌伯合作的地方官員、乃至燕都部分官員……一個不少，全都抓起來，再根據知情或參與情況問責。明慕很堅決，但凡是知道具體內容的，全都斬首，家眷驅逐出盛朝。
    小皇帝上位後，第一次表現出如此強硬的姿態。
    周王的謾罵被堵在口中，不得吐出半個字，隻能徒然地被拖出門，幾乎不敢相信二人之間的差距——僅在一月之前，他尚是封地隻手遮天的親王，那小兒不知被先帝打發到哪個角落，輕易便可捏死。
    明慕拽了一下黑袍，裹得更緊些，看向東門亭：“此案牽連甚廣，朕不願叫任何一人逍遙法外。”
    東門亭立刻單膝下跪，正色道：“陛下放心，臣定竭盡全力。”
    “陛下，該回宮了。”
    見事情處理完，闞英立刻小心地提議，就算不回宮，外出體驗民生，也不要在北鎮撫司呆了——這地方晦氣可重！
    小皇帝點點頭，重新披上兜帽，身形被黑袍遮擋得嚴嚴實實，從北鎮撫司離開。
    東門亭起身，久久看向門外，直到小皇帝的背影消失。
    “指揮使，這回是幾成幾？”一個同知小心翼翼地開口，他算是和指揮使走得比較近的，所以才敢試探。
    小皇帝初初登基，聽聞以前在鄉下生活，書都沒讀過幾本，自然不清楚官場裏麵的彎彎道道：他叫指揮使一個不留，但官員之間牽連不少，難保就有一個姻親、座師、同年是了不得的大人物，為了賣對方一個麵子，睜一隻眼閉一隻眼糊弄過去，大罪從小小罪從無嘛。
    幾成幾便是暗話，意思是這次抓捕抓多少人，若是八成，便斟酌著放過兩成人。
    “十成十。”
    同知：“……啊？”
    儀鸞衛向來臭名昭著——但那是以前，有了東門亭這位指揮使門麵，再加上“幾成幾”的抓捕方法，在百官麵前的形象稍微好了一點，大概從每天罵十句變成每天罵兩三句吧。
    雖然大家來北鎮撫司的第一天就知道以後少不了罵名，但是能少則少嘛。
    可如今，小皇帝根基不穩，便要辦這麽大的案子，同知幾乎能想象到北鎮撫司的名聲了——從罵兩三句變成罵十幾句啊！
    他們要得罪一大幫子文官，不僅如此，以前積攢的微薄麵子情也得用得精光。
    同知麵露苦色：“指揮使，咱們、咱們……”
    咱們真得為個毫無根基的小皇帝做這麽多？
    東門亭聽出他的言下之意，似笑非笑地看了手下一眼，用力拍拍他的肩膀，差點把人按地上：“放心，不會少了你的好處。”
    在先前的預知夢中，他在小皇帝的手中幹活時間不長，卻也清楚地知道對方的風格：但凡認真做事的，都會給“獎金”，金銀、升職樣樣不缺。更何況，小皇帝與先帝有一個最明顯的區別。
    先帝若要儀鸞衛做些“髒”活，隻下達口諭，讓宮內宦官傳話，傳完話後便殺了對方，力圖塑造自己清清白白、不染凡塵的假象。若是儀鸞衛做錯了事，抓錯了人，必定要責殺一片，禦史的筆刀大多對準儀鸞衛。
    所以，東門亭才弄出了“幾成幾”，專門用來糊弄先帝。
    小皇帝不同，他和古往今來所有皇帝都不同。他會承擔錯誤——一個皇帝的錯誤。
    想到這裏，東門亭眉眼柔軟，隨後瞥了一眼北鎮撫司的同事，下令道：“但凡和此事有瓜葛的，統統不留。”
    他絕不會讓小皇帝失望。
    ——
    離了北鎮撫司後，明慕坐在低調的馬車內，悄悄打開車窗，向外看去。
    燕都曆史厚重，素來是中原北方的中心，街道寬敞而繁華，人流如織。
    見小皇帝盯著外麵一眨不眨，闞英暗自欣喜，還好在回宮時選這條路，又故意說：“陛下若有興趣，下個月便是上巳節，可出城遊玩呢。”
    他不在乎前朝那些事，隻想著小皇帝的身體、心情，因此不遺餘力地遊說。
    “這倒不急。”明慕掩上車窗，問道，“路上有許多讀書人，我記得，近日是不是會試？”
    闞英回道：“正是，初九是第一場。”
    現下是二月二十一，會試已經考完，隻待放榜。
    一般而言，會試錄取的人數及名單，隻會在最後寫在折子裏，上奏給皇帝。唯有殿試，能讓小皇帝由著自己喜好點前三甲。
    明慕想到今早的那個夢境，忽然道：“轉道去禮部，我想去看看。”
    古代時雖然有數算、格物一類的書籍，但因為科舉不考，所以發展較為緩慢，也沒有形成係統的學科，如今世人多鑽研四書五經，並將數算一道斥為小道。
    但科技的發展絕少不了數理化啊！
    就比如，想要製作烈性炸藥，化工基礎必不可少，理科思維人才也得一把抓，配套的產業鏈更得發展齊全。
    不僅如此，在改善民生方麵，如果不會數據統籌運算，又如何實現點對點的精準扶貧？
    再者，因為封建時代的局限性，抑製數理化的發展隻會和大洋彼岸的國家拉開距離……如今已有歐洲人千裏迢迢來到盛朝傳教，明慕在登基時甚至收到了他們國家的國禮！
    一想到曾經曆史書上那段屈辱的經曆，明慕的心情逐漸緊張，最後陷入焦灼，一把拉過闞英：“朝中、朝中有沒有開設數算科啊？”
    他問得沒頭沒腦，闞英卻理解了小皇帝的意思，飛快出聲安撫：“陛下莫要著急，國子學中一應課設都齊全的，若感興趣，可改日去看看。”
    身為帝王身邊的一把手，朝中上下，但凡會被問到的，都能說出一二三來，闞英悉心介紹國子監和科舉，終於讓明慕分清了兩者之間的不同。
    明慕道：“所以，我想找數理、咳，數算一道的人才，可以不必去禮部，直接去國子監？”
    闞英點頭：“陛下所言極是。”
    好、好吧。
    不過既然來都來了，順路去看看也不錯。明慕對古代國家級別的考試非常感興趣，探頭探腦地想去湊熱鬧。
    禮部貢院內，一應翰林學士整理完試卷，在撕開糊名後，將一個個名字寫在奏疏裏。
    “這幾個，今年也是……”一個小官指著幾個熟悉的名字，欲言又止，“大人，這已是第九年了。”
    按照三年一次的會試計算，他們已經考了三次。
    主考官看了一眼幾人的籍貫：“時間是久了，挑一個人補在榜尾便是。”
    小官應了一聲，從中間挑出一份寫得最好的。至於其餘人，卷紙全都被放在落榜的那一堆，隻小心翼翼將這個名字寫上。
    正整理著，外麵忽然通傳：“陛下駕到——”
    守門的士兵知道裏麵快結束，正在填榜，才敢叫人通傳，若正在判卷，不論是誰都進不來。
    主考官揉了揉疲倦的眼睛，他年紀大了，改卷又久，視物昏花，從案上隨意抽出一本奏疏，塞在袖中，預備呈給皇帝。
    行禮之後，這本寫著今年貢士人命的奏疏便從主考官轉移到了明慕手中。
    來都來了，就順便看一眼……
    明慕打開黃色封皮的奏本，上麵用端正的台閣體寫著考生的姓名、籍貫，但每翻一頁，便有人名旁邊被畫了一個圈。
    這些畫圈的名字，全都來自西寧府。