13 第十三章

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    “今日試課先到這裏,幫朕同國子監請假。”
    明慕火大得很,語氣急促:“立刻去請首輔、東門亭等人,此事牽連甚廣,朕必須要給西寧府學子一個交代。”
    闞英立刻應下,通知隨行的侍衛傳陛下口諭。
    他之前對西寧府屢試不中略有耳聞,但一直不清楚其中內情。如今才知道,主考官在拆封填名時見到西寧府的人,便手動劃掉,不叫他們上榜。
    這可是科舉!全國最盛大的考試!
    如此熟練,不知道主考官持續了多久……而且,先帝知道嗎?他父皇也知道嗎?
    明慕驀然想到今早昏迷在北鎮撫司門口的學子。
    或許,那位便是奏折上所說,力求上告的西寧府舉人。
    他心中一痛。
    西寧府距離燕都千裏迢迢,就算是他,一路趕路絕稱不上愉快。來到燕都,卻為了一個心知根本不可能的會試?
    光是想想,明慕都快窒息了。
    再者,若隻因為西寧府不被曆代皇帝待見,便能肆無忌憚地刷下西寧府的學子,那其他州府呢?因為貧窮、不賄賂考官或者其他原因,是不是也會被無緣無故刷下?
    長此以往,科舉名存實亡。
    “本應是朝廷招攬天下學子的國策……”明慕坐在馬車上,眼眸下垂,聲音恨恨,“如今皇榜張貼幾日了?”
    “回陛下,已經兩日了。”闞英心中一凜,怕極了小皇帝大喜大怒之下損毀自身,立刻膝行兩步,幾乎要以頭搶地,“多思傷身,陛下應多保重……”
    “闞大伴,你起來吧。”明慕去拽闞英的袖子,沒等用力,對方便順著他的力道起身。
    闞英找來溫暖的巾帕,為小皇帝擦手:“陛下實在不應該為這起子小人傷神,敏後娘娘在上,定然會憂心。”
    “你說得對。”明慕揉了揉臉,逐漸壓下怒火,確保頭腦清醒,“朕得知道,這種事情持續了多久,有多少舉子因此抹掉功名,才能針對性地補救。”
    越衝動,明慕反而越想不出主意。
    見陛下想開,闞英也鬆了一口氣,隻道:“陛下能這麽想再好不過。”
    可是,要補救這件事何其艱難?
    闞英在夢中做了不少年的秉筆太監,國朝上下,有一半政事經過他手。很多時候,不是事情不想辦,而是根本辦不了,且說如今,陛下若真想改掉已經張貼兩日的皇榜,那些落榜的學子又要如何想?
    能補上榜的,背後指不定有多複雜的關係,地方、朝中、各地學院……盤根錯節。
    陛下尚且年少,未能參透背後的種種關竅。況且如今隻是觀政,並未真正處理過,會有這樣的想法不足為奇。
    闞英心道,大不了,叫他一力承擔,叫陛下把所有的錯處全推到他身上。哪怕豁出這條命,也得完成陛下的心願。
    或許是知道主人的心事,馬車一路上跑得極快,偏又極穩,沒一會,便返回了宮中,來到文華殿——這是小皇帝專門處理政事的場所。
    因情況緊急,各路通知的金吾衛腳程極快,沒讓小皇帝多等,他點名的那些官員紛紛來到宮中。
    最先直麵小皇帝的是首輔卜禎,他年齡大了,頭發全白,行事卻沒有老人的糊塗,而是神態清明,行禮道:“見過陛下。”
    “不必多禮。”明慕迫不及待地進入正題,“朕今日收到上疏,說本次會試上榜人員有問題,西寧府的舉子被惡意抹去名額,諸位可知?”
    卜禎沉思片刻,立即跪地請罪,額頭碰到冰冷的地麵,偌大的宮室中隻能聽到他一人的聲音:“回陛下,臣知道。”
    他是吏部尚書兼任華蓋殿大學士,掌任天下官員,自然清楚,近些年來西寧府的進士極少。
    “你知道?!”
    明慕震驚,明慕疑惑,明慕生氣。
    少年天子精致的容貌因情緒變化,顯得更加生動,瓷白的臉頰上透著一股淡淡的粉色,雙目充斥著怒火,更顯明亮:“你既知道,為什麽不告訴朕?”
    “此事早已有之,綿延半百之久,曆次會試並恩科足有二十餘次,西寧府舉子少則落榜八十餘,多則百餘人。”
    卜禎極快地估算出一個數據,西寧府文脈不盛,百姓並不富足,讀書的人不多,能考中的舉子也不算多。
    “江南書院興盛,如餘林、茅山等,皆是江浙一帶有名的私人書院,出了數個進士、幾十位舉人,而那些‘名額’,多被私人書院買去。倘若陛下想立刻糾正,必會受到朝中、地方的阻攔。”
    說話時,卜禎保持俯身跪地的姿勢,一動不動:“陛下,文人的筆如刀。”
    “你先起來。”
    經他解釋,明慕倒是能理解對方的意思,倒是能心平氣和:“闞大伴,給大人看座。”
    宮室內的地龍還沒有完全燒起來,地上冰寒,明慕手心被塞了一個精巧的銀質手爐,饒是如此,他還是咳嗽了一聲。
    用眼神製止闞大伴預備給他找太醫的舉動,明慕軟了聲音:“卜大人,我能理解你的苦衷,我登基隻有半月,根基不穩,貿然和文人對上並不是明智之舉……”
    卜禎道:“陛下聖明。”
    “——但是。”明慕話鋒一轉,認真看向卜禎,眸子亮如星子,毫不動搖道,“西寧府受了太久委屈,朕想給他們一個公道。”
    明慕看起來柔軟可親,那也隻是看起來,若是遇到涉及底線的事,他會比所有人都強硬——按肖曉的評價就是:被人欺負死都不肯低頭。
    所以小皇帝完全沒有被他說服。
    本以為年幼的明慕性子能糾正,卻沒想到,與夢中一致,但凡是好的,哪怕被千萬人阻攔都要強行推進下去。
    卜禎在夢中已然致仕,與這位小皇帝沒有密切的交際,隻聽家中子侄提過:新帝性格頑固,不肯讓步,對很多事情的看法保持純然的天真。
    文官以緩為主,行事不會太過激進,這件事若叫卜禎來看,多會采取慢慢減少名額,壓製書院,防止勢大,最後才是提升西寧府的地位。至於過往的那些貢士名額?隻能算了。
    “陛下,這是臨西王的奏折,請陛下過目。”卜禎沒有直接反對明慕的幼稚想法,而是呈上一本奏疏,讓闞英轉交給對方。
    見明慕打開,看完後,卜禎的渾濁眸子深深看向年輕的帝王,逐漸從緩和變得激進:“若陛下執意想為西寧府討回公道,滿朝文武又如何想?豈不是覺得陛下為了世子不顧聲名,有昏君之兆。”
    明慕看看奏疏,又看看卜大人,合上奏本,強作鎮定,耳根卻通紅:“……大人是覺得、我是因為,因為世子,才非要個公道不可嗎?”
    卜禎搖了搖頭,道:“臣能理解陛下所想,無非是覺得虧欠西寧府,想將他們應得的還回去。可公道是如何難得的事?
    “陛下不願繼承大統,卻也不得不來了,自己的公道尚不能做主,如何為他人主持公道?”
    若是明慕計較一些,這話便是犯上。
    卜禎知道自己的語氣重了,但若無法扭轉小皇帝的行事與性格,以後不知有多少虧要吃。
    他急著要為小皇帝尋一位帝師,也有這樣的意思:朝中大部分官員看來,小皇帝出身偏僻,不通文墨,必須盡快找文官支持,帝師無疑是與小皇帝聯係最深的角色。
    “等到陛下大婚,天下人豈不是覺得陛下徇私包庇?”
    明慕定定地看著卜禎,話語中竟有種如釋重負的意味:“卜大人隻擔心這個?”
    卜禎微愣:“自然……”
    “朕會采納你的意見,對書院一事循序漸進……”明慕拍了拍手中的奏折,不知想到了什麽,眉眼彎彎,“但是請大人也看看朕的能力,倘若此次事情一發不可收拾,朕以後再不任性,如何?”
    以他來看,私人書院或許不好對付,需要從長計議,但文人筆墨,那可太好解決了。
    ——這不就是現代輿論戰麽,先黑後洗啊!
    那些玩出花的公關營銷,他吃瓜可太熟悉了。
    不過明慕倒是清楚,這方法或許前兩次有用,後麵想要故技重施,估計沒什麽效果。所以他要把僅此一次的“黑紅”策略用出最大化的效果。
    等卜禎離開後,闞英小心上前,低聲道:“陛下,東門大人已在門外等候。”
    明慕隻點頭:“傳召吧。”
    等嶽峙淵渟的指揮使進入文華殿,立即被小皇帝的話嚇了一大跳:
    “這幾日燕都中或許有關於朕的傳言,不必壓製。”
    東門亭皺起眉,確定小皇帝沒有開玩笑,直挺挺地跪下:“陛下——”
    明慕止住對方的話頭:“朕意已決。但確保隻流散在燕都,不要傳出去。”
    他要將正確的皇榜重新張貼出去,必定會引發文人激憤,不如釜底抽薪,自己掌控輿論走向:手中有儀鸞衛這個大殺器,不用白不用!
    手中親王奏折的封皮在陽光下一閃一閃,明慕好心情地拿起來,摸了摸側邊,叫闞英好生收起來。
    還得是瀾哥心疼他,若不是這封奏折,還給不了他靈感呢。