千味樓的生意一日好過一日，周輕言在這裏做了三天大廚，金掌櫃算出來的入賬都多了二兩。
    他每日都來酒樓，倒是讓卓子幾人驚訝之餘又意料之中。
    生意好了，周輕言得到金掌櫃的保證，月底能拿到五兩銀子甚至更多。每每想到這兒，那點身子上的勞累也就算不得什麽了。
    酉時人多，李哥被金掌櫃喊到大堂去幫卓子招呼人了，幫廚隻剩下鄭哥，本來經過這幾日配合逐漸默契的三人被分開，手忙腳亂了一會兒，金掌櫃走進來：“我來幫忙。需要做什麽？”
    鄭哥用爐火熬著羹湯，周輕言掌勺炒菜，於是備好的菜就由金掌櫃從案板上遞來。
    周輕言飛快的涮了鍋，燒熱後倒油，同時吩咐：“掌櫃的把茄子拿來！還有碗裏的素肉一起端來！”
    金掌櫃飛快的從周輕言身上掃了眼，端著兩份備菜過去，素肉擱在旁邊，裝在盤裏的茄子直接遞給她。
    周輕言右手費勁拿著大勺，左手去接，沒看準按在了金掌櫃手上。她飛快側目看了眼，把盤子接了過來，下一刻感覺手心被人輕輕刮了一下，粗糙的指腹帶著黏膩感，她頓了下，隻覺意外，沒多想便把茄子倒了下去，順手舀了瓢水加進去煮。
    金掌櫃看她一眼，要把素肉遞給她，周輕言急忙阻止：“這個等會兒再倒。掌櫃的，你還是去前麵幫忙吧，我們這兒不會亂。”
    說完又去鄭哥那兒幫忙煮羹湯。
    等到羹湯熬好，分盛在碗裏，周輕言正準備擺在旁邊的傳菜台上，這傳菜台還是她特意收拾出來放做好的菜，方便卓子上菜。
    然而她的手腕卻被人隔著一層薄衫抓住了。
    周輕言愣了一下，眉頭緊皺地看過去：“掌櫃這是何意？”
    金掌櫃說：“羹湯燙手，我來端。”
    他細紋遍布的臉上帶著幾分意味不明的笑，窄小的眼睛微眯，直勾勾的看著自己。
    周輕言一個哆嗦，詭異的直覺帶來危機感，她當即甩開了那雙黏膩的手，臉色微凝，“掌櫃的怕不是忘了，我是廚子，手心都是繭子，不怕燙。”
    金掌櫃也沒惱她的舉動，和善的笑了：“不過周姑娘仍是位女子，女子手心嬌嫩，還是由男子來做吧。你隻管炒菜就好。”
    這話說的……
    周輕言眉心不展，怪異感更加濃重了幾分，卻又找不出他哪裏不對。
    “多謝金掌櫃。”她看了眼人，“掌櫃還是去前麵招呼人吧，這灶房不是掌櫃熟悉的，我和鄭哥二人就夠了。”
    金掌櫃深深的看了眼背對著自己的周輕言，冷哼一聲拂袖而去。
    周輕言不知怎的打了個冷顫。
    等人走後，周輕言掀開蓋子翻炒鍋裏的菜，疑惑不解的問道：“鄭哥，掌櫃的應該不會炒菜吧？”
    鄭哥也覺得剛才那一幕有些莫名，隻是他腦子遲鈍也想不明白金掌櫃是何意，聞言回道：“似是不會。不過有次閑談，掌櫃的說他會炒一些簡單菜式，勉強入口。”
    周輕言撇撇嘴，剛才雖然被人抓住了腕子，好在隔著一層薄衫，否則她絕對一拳頭就揮出去了。
    卓子飛快的跑來，端著菜就走，“你們快些，前頭還有好多人！”
    斂去心底的異樣，周輕言急忙應了一聲，手中翻炒動作加快，再無暇顧及那點子疑惑。
    直到戌時三刻，大堂的所有人才離開。
    周輕言累癱在院子的木椅上，渾身熱汗很快吹涼，油膩的煙味籠罩在身上讓她格外難受。
    肚子唱著空城計，她拿著兩個肉包三兩口嚼了吞下，喝了一大壺水總算舒坦了。
    酒樓不包飯，卓子和李哥早在結束後回了家，鄭哥還在灶房裏洗著盤子，剛才周輕言看到他在啃幹餅子，分了一個肉包出去。
    她起身準備離開，聽見廂房吱嘎一聲，金掌櫃從裏麵走了出來。
    “我還怕周姑娘走了。”金掌櫃身上的長襟已然換過，手中拿著油紙遞給周輕言：“餓壞了吧？這些是我買的海棠糕，吃點填肚子？”
    他語氣雖是在問周輕言，實則直接把油紙包塞到了周輕言手裏。
    “多謝掌櫃，不過我已經吃過了。”
    周輕言哪裏敢接。
    金掌櫃這兩日對她的態度越來越奇怪。
    她急忙把東西硬塞回去，“今日人太多累得很，我就先走了。掌櫃的您也早些歇息。”
    說完不等人反應，急急忙忙轉身就跑了。
    好在她沒什麽東西需要倒回去再拿，一溜兒煙的跑出千味樓，沿著街頭又小跑了一會兒，瞧著身後沒人追出來，周輕言頓時鬆了口氣。
    太詭異了。
    金掌櫃到底要做什麽？
    她心裏總有種不好的預感。
    好不容易找到這份工，雖然累了點但是月銀足夠多，也是她喜歡的，可千萬不要黃了……
    周輕言跑得飛快，根本沒注意到街角的酒館外勾肩搭背的兩人正站在那兒盯著她離開的方向直勾勾的看著。
    “那是周姑娘吧？時辰這麽晚她咋從千味樓跑出來？”
    猴子撞了撞旁邊的薛二道：“薛哥，你知道嗎？”
    薛二知道個屁。
    他這幾日再去市集尋她，卻沒看到人了。
    宛如突然之間消失，連點子痕跡都沒留下。
    支攤賣串時和她熟悉的嬸子大爺也隻知她姓周，家住何處，名諱是啥，從何處來皆是空白。
    連讓人打聽都打聽不了。
    縣城說大也不大，薛二和猴子在這裏活了二十多年，沒想到找個人這麽難。
    薛二時不時去集市晃悠，始終沒再見到人，今晚陡然遇見，他忍著心裏的感受大步往千味樓去。
    既然是從千味樓跑出來的，這裏肯定知道她的消息。
    “誒，薛哥你去哪兒？”
    猴子跟著薛二進了千味樓，恰逢鄭哥關門，被兩人攔住詫異萬分，得知他們打聽的消息後也沒多想，直接告知了自己知道的。
    “多謝。”薛二打聽完後扯著猴子離開，直把猴子看得腦筋直跳。
    “薛哥，你這是要幹嘛？看上人了？”
    薛二瞥了他一眼，這幾日提著的心終於從半空落了下來，“走，回去歇息了。”