晨霜嶺。
    辦公室中，葉芝翻閱總管德裏克呈上的報告。
    這一個月來，得益於領主逐漸建立起的威望，村裏吸納了約五十戶流民，人口有著實打實的增長，農田、礦場、冶煉坊、鹿場、鹽場均在有序建設，由星光商會投資的藥水坊也已開始成批生產新型治療藥水。
    葉芝頗為關注的奶酪業，據萊娜所言，在貴族群體中引起不錯反響，葉芝將從上個月的利潤中得到一筆相當可觀的分紅。
    可是即便如此，晨霜嶺的財政壓力依舊巨大，像之前白夜城主送來的一箱兩百枚金幣，就被葉芝用以了鹿場建設。而開春之際，還得給予度過寒潮的村民們，價值四百枚金幣的封賞。
    “想要常住人口進一步增長，首先得堅持到雪化日。”德裏克在旁躬身道，“目前人口增長緩慢，主因是寒潮依舊是把懸而未落的利劍，晨霜嶺若能撐到明年夏日，我想人口將有極大增長，可達一個鎮級人口。”
    葉芝點點頭。
    男爵能夠完全掌控一個鎮級封地，其實力就已經不容小覷了。
    即使沒有超凡者，一個鎮級民兵隊，也足以解決一頭二環魔獸。
    不過，三環魔獸就隻有城市部隊以及超凡者才能夠解決。
    葉芝幻想了番晨霜嶺建城的場景，心道，當下還是先考慮怎麽忽悠希露德吧。
    雇傭肯定是雇傭不起的，葉芝隻能設法讓她與晨霜嶺一同應對寒潮。
    所仰仗的，當然是天賦，下藥之靈…啊不是，食饗之靈。
    萊娜與女武神今晚便將抵達晨霜嶺，葉芝叫來弗卡斯，告訴他自己將離開領地約一周之久，這期間就由弗卡斯留守晨霜嶺。
    弗卡斯提出疑慮：“少爺，為何不讓我和你同去？”
    “民兵隊的訓練，還有村裏的駐紮，隻有交給你我才放心。”
    葉芝發揮老板常用手段之“cu大法”，拍了下弗卡斯的肩膀：“好好幹，等我回來給你帶北境的特產！”
    年邁騎士眼神有些動容，道：“還請您稍等片刻，少爺。”
    不多時，弗卡斯帶回一件手工織成的羊毛衫，交到葉芝手中：“北境天氣寒冷，這件毛衣還請您帶上。”
    葉芝詫異道：“你自己編的？”
    “一些不足道的手藝罷了。”弗卡斯說。
    葉芝手捧毛衣，仔細打量，讚歎連連。
    不愧是金獅地區的老騎士，有著“織毛衣”這項傳統技能！
    葉芝沒來得及感動多久，一條急報迫使他來到吉賽爾婆婆的草藥店。
    草藥店後室的病床上，躺著多名麵色蒼白、神色痛苦的平民，小紅帽手握法杖站在一旁，挨個釋放微型治療術，看著呻吟低微的病員們，藍色眼底流露出難過之色。
    葉芝了解情況，得知這是中毒的症狀，追問道：“中毒的源頭呢？”
    “我想大概率是村外河流，水源遭到了汙染。”吉賽爾說，“剛才格蕾小姐來過，我已經請求她去村外看看了。”
    水源汙染可不是小事，葉芝騎上騾子趕往村外，暗歎坐騎之事得提上日程，很快在溪流源頭附近見到了格蕾。
    格蕾環抱雙臂，俯視著水麵，神情嚴肅。
    餘光望見葉芝，格蕾說道：
    “情況有些麻煩，葉芝，有隻帶毒的魔獸跑進河裏了，一時沒辦法把它逼出來，是什麽魔獸暫時還不清楚。”
    “沒事，我有準備。”葉芝取出一根杉木做成的魚杆，“看我把它釣出來！”
    格蕾一愣，表示強烈懷疑。
    這種場合，釣魚真的管用嗎？！
    葉芝的食饗知識不僅包含魔藥，還包含水中生物，釣術因此得到增益。
    雖說無法和釣魚大師相比，但也算個三環的釣魚高手，配上餌食，釣一隻一環魔獸簡直手到擒來！
    葉芝席地坐在河邊草叢，拋竿垂釣，水麵漾開圈圈漣漪。
    局麵陷入安靜。
    格蕾：“我早就說了，魔獸也不傻，怎麽可能……嗯？！”
    嘩啦——
    話音未落。
    水花四濺，一團蛋黃色腔腸動物，觸須帶著馬蜂般的尖刺，緊緊纏繞在釣鉤上，被帶離出水麵。
    還真的釣上來了！
    格蕾瞪大眼睛，大聲道：“為什麽一團水母也能被釣上來啊？！”
    葉芝把它拖上岸邊。
    看到這隻魔獸，葉芝也愣了一下，這竟然是一環的黃蜂水母，一種海洋中的危險毒物。
    葉芝很快意識到不對勁。
    河裏麵為什麽能出現水母啊？
    先解決了再說…葉芝心中下達感應，受到召喚的雪白貓頭鷹掠過藍天，從遠處飛來，強撐著的黃色眼睛裏滿是煞氣。
    “鳥鳥，別怪我吵醒你，要怪就怪這隻黃蜂水母——靠你了！”
    葉芝一聲令下，雪鴞扇動雙翼斬出銳利的月之刃，凝練成鋒芒的月光斬中黃蜂水母。
    噗呲一聲，毒液四濺，四周草地紛紛枯萎，毒液汽化發出呲呲聲響。
    利落解決黃蜂水母，雪鴞又停在一旁樹梢上，閉目睡起回籠覺。
    葉芝見狀，感慨不已。
    我家雪鴞不愧是月光神選，隻有月光出來時才不犯困！
    格蕾蹲在地上，撿起一根樹枝，戳了戳黃蜂水母，確認它涼透之後，費解地說：
    “葉芝，我還是不明白，釣魚也能釣上黃蜂水母？”
    “釣魚佬是這樣子的。”
    葉芝頓了一下，摸著下巴道：“不過嘛，這隻在河裏現身的黃蜂水母的確可疑，不排除是人為造成的。”
    “伱想說這是暗夜女神的信徒幹的吧？”格蕾憤憤不平地說，“那幫人就喜歡投毒、謀殺這樣的卑劣舉動，按法律就該抓起來重判！”
    葉芝：“……”
    我沒往那方麵想，格蕾的話倒是提醒我了。
    暗夜女神的信徒，名為【暗夜教派】，是由一幫盜賊、小偷、毒藥師、邪術士組成的地下組織，被聖光教會列入異端，任何信奉聖光者都應當與這幫邪惡的敵人戰鬥。
    暗夜教派裏也的確都是一群陰暗角色，獻祭活人、水源投毒、刺殺政要……他們為了討好暗夜女神，無所不用其極。
    隻是，晨霜嶺位於王國邊陲，在這裏也出現了暗夜教派？
    如果這隻黃蜂水母是被故意投放進河流，那麽必然是為了針對晨霜嶺，成批中毒的村民不就是最好的活祭品？
    葉芝的思路漸漸清晰。
    我家鳥鳥剛被月光賜福，暗夜就上門找茬了是吧？
    有月光的庇護，這讓葉芝多了分底氣。
    再加上今晚女武神要來，她和格蕾同樣身懷天命，邪教徒對她來說就是送經驗的小怪。
    葉芝吩咐道：“事已至此，把黃蜂水母帶回去吧。”
    格蕾的臉色忽然一變：“你該不會是想……吃黃蜂水母吧？”
    葉芝微微一笑：“今晚就靠它來加餐了。”
    “別吧，這回的黃蜂水母，是從頭到觸須都有毒啊！”格蕾臉色泛白。
    葉芝平靜道：“它不毒我還不吃呢。”
    以我對食饗之靈的了解，這種毒物做成的料理，大概率能夠提升毒抗。
    要是這道料理能永久提升毒抗，那麽黃蜂水母對我來說不是毒藥，而是大補之藥！
    格蕾：？？？
    你才是暗夜與毒藥女神的信徒吧！
    林深處。
    黑衣黑袍的暗夜女祭司，身披神賜法術‘暗夜麵紗’，完美隱藏氣息與蹤影。
    自己契約的黃蜂水母竟被輕鬆擊殺，這讓女祭司警惕大增，不敢冒然對貴族少年出手。
    此番絕嶺山脈當中的活祭，關係到暗夜教派的大計，可卻沒想到在晨霜嶺這一環出了差池。
    她的心中一片冰冷，繼續旁聽兩人的對話，突然愣在原地。
    “他們打算吃……黃蜂水母？”
    女祭司心情古怪。
    暗夜主教都不敢吃這種毒物，你們敢吃，你們比暗夜主教還厲害！