寒風吹拂。
    葉芝仰頭，看見一頭雪豹從洞穴中徐徐走出，站在高坡岩石之上，俯瞰著自己一行人。
    雪豹毛發銀白，身軀布滿黑斑，尾巴長且蓬鬆，眼睛威嚴而又深邃，如同雪域的守護神。
    這種猛獸占據雪山食物鏈的頂端，雪域中幾乎沒有可以與它競爭的野獸。
    一時間，眾人如臨大敵，擔心雪豹突然發難。
    呼——
    另一道雪白中帶有斑點的黑影快速飛來，落在葉芝的手臂上。
    雪鴞斜著眼睛，打量麵前的不速之客，驕傲氣質顯露無疑。
    “咕！（▽д▽）”
    這裏不是你該待的地方！
    雖說看起來是一隻圓臉胖雞，但雪鴞是實打實的猛禽。
    和雪豹一樣，同為雪原食物鏈頂端的強者，不僅沒有怯場，反倒投以斜睨的目光。
    不知是雪鴞的警告有了效果，還是雪豹本就沒有進攻的打算。這頭體型較小的雪豹，深深地凝視一眼眾人，迅速離開，消失在山巒。
    葉芝摩挲下頷，有些可惜，本想說試一試，看能不能用食物忽悠這頭雪豹同我簽訂契約。
    畢竟萊娜小姐提到過，雪豹是非常合適的坐騎型魔寵。
    結果就這麽走了，根本不給我下藥的機會嘛！
    “還得多虧了你啊。”格蕾樂嗬地伸手，揉搓貓頭鷹圓滾滾的腦袋。
    “咕！”雪鴞眯起眼睛，像貓科動物享受撫摸般，發出低微的喉音。
    貓頭鷹也是貓，雪豹也是貓。
    葉芝心想…要是能夠契約雪豹，等於家裏養了兩隻貓了！
    “傳說中寒冬女神的守護獸，便是雪豹。”
    希露德看了眼遠去的雪豹，道：“不知道這頭雪豹，與我們要去的寒冬神殿，是否有所關聯。”
    “要是它是守護獸，不好好待在神殿裏，跑到這裏來做什麽？”葉芝說。
    “可能它感覺到暗夜的氣息，過來一探究竟，然後發現事情已經被處理完畢了呢？”格蕾推測。
    葉芝驚訝地看向格蕾。
    格蕾奇怪道：“這麽驚訝幹什麽？”
    “沒什麽。”葉芝說，“隻是覺得，你竟然也能給出這麽有道理的分析，屬實難得。”
    格蕾：“`a′哈？”
    好氣哦，今天晚上多吃白米飯，讓這個領主多付點夥食費！
    要是這頭雪豹真是寒冬女神的守護獸，那豈不是有幾百年壽命，環數高得嚇人？
    葉芝琢磨道，真這樣的話，還不如想辦法找一隻雪豹幼崽，從頭開始培養。
    畢竟，比起契約高環數的魔寵，從小培養的魔寵更容易建立默契與信任。
    念及此處，葉芝看了眼身旁，還未成長為遊戲劇情後期屠龍強者的格蕾。
    嗯……龍裔也是一樣，須從前期培養！
    回歸商隊，與萊娜匯合。
    萊娜得知葉芝等人完成懸賞，甚至剿滅了一處暗夜教派的藏身所，露出濃濃的驚訝之色。
    希露德按照約定，並沒有道出當時葉芝的驚人表現，但萊娜眼光毒辣，依舊從希露德態度的轉變中，察覺蛛絲馬跡。
    “葉芝少爺，必定在團隊中發揮了巨大作用，才會讓鐵誓衛隊對他以禮相待。”
    萊娜暗道：“不管他是怎樣辦到的，星光商會與他交好的策略，不會有錯！”
    深夜。
    馱隊駐紮在一處背風山坡。
    已經正式進入絕嶺山脈，夜晚氣溫陡然降低，葉芝換上了弗卡斯贈送給他的毛衣。
    看到這件手工毛衣，葉芝就不由聯想到年邁騎士挑針編織的場麵，有些感慨。
    既是救命恩人，又是管家，還是護送我來晨霜嶺的唯一護衛。
    弗卡斯為我這個領主付出了太多！
    “改天讓他再織件羊毛帽。”葉芝雙手捏住發紅的耳朵，嘀咕道，“沒帽子怪冷的……”
    晚風呼嘯，葉芝在距營地不遠的一棵杉樹下，感悟今天從暗夜女神那裏獲得的賜福，毒刃。
    【賜福】，有別於法術，不需要引動魔力，隻需要憑借信仰就可以釋放。但在釋放賜福時，往往需要通過神像、神之印記、神徽等媒介。
    我既沒有信仰也沒有媒介，到底要憑借什麽，才能釋放賜福？
    難道得依靠在獲得賜福時，那股鑽進我體內的陰影力量？
    葉芝想起獲得賜福時，體內那股粘稠陰冷的不舒服感，當麵板提示音響起時就很快消散。
    “莫非……我隻要有麵板，無須媒介就能釋放賜福？”
    葉芝集中注意力在左手掌心，隻見掌心逐漸湧起一團綠色光暈。
    還真是！葉芝按捺住驚喜，右手抽出細劍，將這團綠色光暈緩緩摁向劍身。
    頃刻間，靈盾之劍的劍身散發幽邃的綠光，赫然是‘毒刃’賜福！
    葉芝又嚐試了幾遍，發現左手的綠光隻能應用於武器淬毒，但無須施法媒介就可釋放這一點，已經非常方便。
    “照這麽說，我可以同時釋放多個神明的賜福，信仰之間也不會彼此衝突……”葉芝解除毒刃，心有明悟。
    懂了，信仰什麽都是虛的，唯有開掛才是真的！
    “咕！′?`”
    葉芝仰頭，隻見雪鴞停在樹梢上，沐浴著月光冥想。
    自家雪鴞一到晚上就生龍活虎，甚至還能自學法術，魔法天賦高到小妖精藍莓都為之汗顏。
    “雪鴞也能學會冰元素的法術。”葉芝暗道，“這趟寒冬神殿之行，應該能找到不錯的冰霜法術卷軸，帶回來讓它研究。”
    我肯定是看不懂的，我家魔寵能看懂就行！
    “葉芝，我剛在找你呢。”格蕾的聲音從遠處傳來，“你在這裏做什麽？”
    葉芝：“在看雪鴞上晚自習呢。”
    格蕾仰頭，看著雪鴞，道：“它看起來在積攢魔力。”
    “積攢魔力？”
    “魔寵和人類不一樣，是可以把魔力儲存進體內的，儲存的魔力越多，越早突破。”格蕾抱臂說，“以我的直覺，它距離二環也不遠了。”
    葉芝：“……”
    我還沒一環呢，魔寵都快二環了？
    也罷，雪鴞實力提升等於我的實力提升…葉芝瞥了眼欲言又止的格蕾：“你想說什麽就說吧。”
    關於今日的事情，葉芝猜想格蕾心中定有很多疑問，但涉及到食饗之靈，還是須有所保留。
    “我其實想說……”
    格蕾並沒有談及獻祭之事，而是聊起那群被當成祭品的村民，道：
    “晨霜嶺擅自接收與暗夜教派相關的民眾，是違法的。”
    “按照法律，這些民眾得先移交裁決所進行審訊……”格蕾頓了一下，“但伱放心，首先裁決所沒有足夠的人力，不會過問這種小事，更重要的是——”
    格蕾昂首，擔保道：“隻要不被發現，那就不算違法！”
    葉芝：Σ?Д?
    你就是精通法律的法外狂徒？