翌日，商隊再度啟程。
    馱隊翻越山坡的途中，一座棋盤造型的遺跡映入眼簾。
    這座棋盤造型的遺跡，坐落在一座山頭，每一格都是一塊巨大的石板，黑白二色棋盤上布滿青苔與風蝕痕跡。
    棋盤上還殘存數枚石質棋子，無人控製之下，戰車棋子在棋盤上橫衝直撞，戰馬棋子躍起又墜至棋盤，場景透露出異樣的氣息。
    “這裏是金獅國王為了紀念晨霜嶺之役的大勝，專門命令工匠在山上鑄造的國王棋盤，為的是向策略之神【黑騎士】獻上祈禱。”
    萊娜眺望遠端的棋盤，道：“但不知為何，棋盤上的棋子就像受到詛咒一般，變得能夠自主行動，並攻擊往來行人。”
    言罷，萊娜看向一旁的紅發女子，道：“我們要經過這處棋盤，還望您出手，打碎這些石像鬼般的棋子。”
    希露德輕輕頷首。
    葉芝持以反對意見，道：“依我看，直接讓這些棋子停下來就好，沒必要將棋子打破，以免遭來黑騎士的怒火。”
    “可是，不打碎石像的話，又怎樣讓這些棋子停下來呢？”萊娜不解道。
    “以我對這種魔獸的了解——”葉芝注視棋盤上躍動的戰馬棋子，“它們看似是會動的石像，其實是石雕體內寄居著一種名為‘氣釘蟲’的元素生物。”
    “氣釘蟲？”萊娜一怔。
    這種生物她有所耳聞，可以作為製作‘風刃瓶’的素材。隻需擲出風刃瓶，就能形成強風打擊敵人。
    “氣釘蟲能從它們的體內壓縮並發射一股強風，從而造成石雕移動的視覺假象。”
    葉芝道：“這種微小的元素生物，會聚集並寄居在雕像的空腔中，利用這些空間為他們提供庇護。”
    銀發少年的科普有理有據，希露德不由看向戰車棋子，微眯雙目，動用‘鷹眼’戰技。
    視力成倍提升，希露德仔細觀察移動的石雕，果真在石雕上發現氣釘蟲移動的痕跡。
    “要對付氣釘蟲寄居的雕像，直接打破反而不是明智之舉。它們會在一瞬間向四麵發射大量氣釘，把人射成篩子也說不定。”葉芝說，“所以，直接找個會睡眠術的法師，對石雕棋子釋放睡眠術即可。”
    自己雖然會睡眠術，但來曆不方便解釋，讓萊娜的手下代勞更為穩妥。
    狼女萊娜的金曈微微閃爍，很快采納了葉芝的建議，派出一名隨行法師揮舞法杖，向棋盤施加睡眠術。
    一陣淡粉色的光芒閃爍過後，棋盤上一顆移動的戰車棋子停止移動。萊娜見狀大喜，命令法師如法炮製，將剩餘的棋子全部催眠。
    隨後，從棋子雕像的縫隙裏，掉落出微小的生物。
    萊娜身後，矮人與虎人兩名親信皆瞪大眼睛。
    果真不出那位領主所料！
    “你家領主，怎會對魔獸有如此深厚的了解？”亞龍人好奇難耐，向格蕾搭話。
    狩獵毒鱷鳥時道破牠的弱點，再加此刻一眼洞穿石像當中的氣釘蟲，這位領主的魔獸學造詣，已經遠勝一些精英冒險者！
    格蕾嘴角輕揚，與有榮焉地抬頭，道：“別問，問就是天賦！”
    氣釘蟲是罕見的元素生物素材，萊娜命令手下用小刀、鏟子等工具從石像棋子上采集氣釘蟲裝入玻璃罐。
    氣釘蟲是一種銀白色的微小蟲子，內部完全由氣元素構成，捏爆外殼會湧起一股氣流。
    “可以也給我一罐氣釘蟲嗎？”葉芝道。
    “當然可以！”萊娜豪爽一笑，“沒有你的建議，通過這處遺跡也不會如此順利！”
    萊娜越發覺得這位領主有過人之處。
    當真不知道‘朽木’之名是怎麽傳遍王都的，難道伯朗第已經興旺到這種程度，連葉芝都瞧不上了？
    “冒昧問一句，你要氣釘蟲有何用處？”萊娜善意詢問，“若是想製作風刃瓶，無須要求氣釘蟲這味原料，我直接將風刃瓶贈予你就行！”
    “我打算把氣釘蟲做成糖豆。”葉芝如實道。
    萊娜笑容一僵，身子稍稍前傾，示意再說一遍？
    葉芝笑而不語。
    是夜。
    【氣釘蟲糖豆：一星。以元素生物氣釘蟲、蜂蜜為原料製成的糖豆，咬碎後氣體會在舌尖劈啪作響。食用後永久提升跳躍力（微）】
    葉芝晃了晃手裏這一罐蜂蜜糖豆，叫來格蕾，讓她從中拿一顆糖豆嚐嚐味道。
    “這是用什麽做的？”格蕾狐疑道。
    “蜂蜜。”葉芝說。
    格蕾將信將疑，嗅了嗅糖豆的芬芳，張嘴將糖豆放進嘴裏，突然渾身一顫。
    她瞪大眼睛，驚恐地看向葉芝：“唔…唔！”
    好不容易咽下糖豆，格蕾滿臉驚恐：“這糖，它、它在我的嘴裏跳！”
    “正常現象。”葉芝微笑地說，“這糖豆不僅無毒無害，還頗有童趣，你不覺得嗎？”
    有童趣…個鬼啊！
    格蕾突然像是意識到了什麽，臉色煞白：“你不會是往裏麵加了……”
    “加了氣釘蟲。”葉芝寬聲道，“它隻是名字叫蟲，本質還是元素生物。
    格蕾：ノдヽ
    如果葉芝是研究魔獸料理的瘋巫妖，那我一定就是可憐的小白鼠！
    葉芝自己也嚐了嚐氣釘蟲糖豆，有點類似前世的跳跳糖，不過是蜂蜜口味，又叫雪鴞試糖。
    “咕~（￣～￣）”
    雪鴞咀嚼，突然瞪大眼睛，腦袋開始瘋狂搖擺。
    這糖，跳起來了！
    葉芝觀察雪鴞搖擺腦袋的頻率，摸了摸下巴。
    這腦袋靈敏度令人羨慕啊……
    本著要抱女武神大腿的原則，葉芝也邀請希露德一起品嚐新出爐的甜點。
    希露德來時仍戴著鷹盔，隨身跟隨她的傳令官。
    她看著葉芝遞來的糖果，微微一怔，最終還是拿了一顆送入嘴裏。
    “感覺如何？”葉芝看不見鷹盔下希露德的神情。
    於舌尖彈跳的糖果給人強烈的驚愕感，不能以好吃作簡單評價，希露德以手掩嘴，忍俊不禁：
    “感覺……是很有意思的糖果。”
    亞龍人仿佛看到什麽顛覆世界觀的事情，震撼得瞪圓了眼珠子。
    一款糖果就把首領給逗笑了？
    伱小子，往糖裏加了藥是吧！
    ……
    又過了一日。
    冰封的峭壁上掛著冰錐，反射刺眼的陽光，排成長龍的馱隊從蜿蜒崎嶇的山路上經過。
    照希露德的說法，距離手稿上的神殿位置已經不遠。
    葉芝三人向萊娜申請離隊半日，得到她的許可。
    按照手稿的指引，穿過一片連綿雪峰，熟悉的叫聲，再一次回蕩在三人耳畔。
    冰崖之上，雪豹居高臨下，俯瞰著葉芝等人，眼底閃爍過一道冰藍色的光芒。
    葉芝目露詫異，才發現聲音竟然是從自己的腦海中響起。
    「請隨我來，無懼暗影的勇士。」
    雪豹的心靈感應，發出成熟女性的嗓音。
    「寒潮將近，天災將至，凜冬之國的女神，需要你們的幫助。」
    格蕾：?w?
    天災？難道說的是古龍！
    葉芝：ー`′ー
    天災？你最好不是在說古龍！