劍鞘設計成方便拿劍的扣帶式，葉芝解開皮革扣帶，雪白的大劍旁浮現一排提示。
    「高地闊刃大劍：精良品質。劍身筆直的大劍，重量較重，常雙手共持，力氣過人者可單手揮舞。附魔：破盾者。對持盾、輕甲單位造成額外傷害。」
    品質代表罕見程度。
    這把大劍要比惡言戒指、靈盾之劍更加罕見。
    不愧是狼騎兵的頭目，自願把精良武器送給我。
    葉芝樂嗬一笑。
    弗卡斯，少爺答應給你帶的土特產，可沒有忘記啊。
    裝備上這把大劍，你就是全村最能打的騎士老爺！
    “這是金獅的製式大劍，北境的鐵匠一般不會鍛造這種劍型。”希露德以老辣的眼光給出鑒別，“金獅的高地步兵團，常用這種大劍來對抗騎兵，是一種為劈砍而生的重型劍。”
    格蕾拉起劍鞘的帶子，把大劍背到身上，好奇道：“這麽說，這把劍也是那個獸人從某個金獅士兵手裏搶來的咯？”
    “有很大的可能。”希露德頷首，同意這一推測。
    格蕾哼哼一笑：“葉芝是金獅人，這下也算物歸原主了！”
    兩人交談之際，商隊陷入詭異的沉寂，護衛們露出匪夷所思的神情，望向低頭審視戰利品的貴族少爺。
    “你聽見，他剛才說什麽了嗎？”
    “他自稱是寒冬女神的神使，直接把霜狼部落給趕跑了！”
    劫後餘生的慶幸，加上對於神使的敬畏之情，讓護衛們看向葉芝的目光紛紛產生變化。
    鐵誓衛隊這幫老兵，也對葉芝剛才的表現頗為滿意，其中一名半獸人咧嘴笑道：
    “這男爵還有膽子的嘛，敢從獸人的手裏搶東西。”
    “太貪了，很對老子的胃口！”
    大笑聲中，亞龍人傳令官沉默不語，她見識過葉芝在暗夜神殿中的表現，並立下誓言絕不泄露此事。
    霜狼部落，一支以狼騎兵聞名於北境的遊牧部落，這股勢力固然可怕，但明顯還是這位男爵更叫人畏懼！
    不僅一件貨物沒丟，葉芝居然還從蠻子手裏要來了佩劍…萊娜既佩服又感激。
    她本就對希露德、葉芝兩人有著極高的評價，現在愈發地重視。
    霜狼部落氣勢洶洶地攔路，又灰溜溜地離去。
    商隊再度啟程。
    雖然葉芝沒有過問，但希露德主動與葉芝搭話，聊及與王位相關的話題。
    “‘鐵骨’哈拉格國王的統治下，北境已經二十年沒有爆發過大戰，這對天生好戰的北境人來說是難以忍受的。所以，有的部落想方設法鬧事，扶持王位宣稱者，正是開啟一場戰爭的最好理由。”希露德說。
    “二十多年前，恰好是金獅王翻越絕嶺山脈，奇襲北境的時候吧？”葉芝說。
    希露德點頭：“自那以後，哈拉格國王元氣大傷，不敢進犯金獅。但是，畢竟過了二十年，各族勢力都在蠢蠢欲動。”
    葉芝：“所以，剛才那支霜狼騎兵隊就想投靠你，跟隨你這位紅發王的後代起兵？”
    希露德凝視葉芝，見他的眼睛深邃，仿佛早就洞悉一切。
    紅發將軍沉默半晌，輕輕歎息，像是鬆懈防備般放低肩膀，道：“我的祖輩，的確是紅發王，但我此番回歸北境，不是為了王位，而是為了一位朋友的請求。”
    “什麽請求？”
    葉芝心裏明白，希露德曾認識一位劍術高超的戰士，並邀請他擔任自己的副官，在他的指導下精進劍技。
    後來，劍術導師與伯爵家的小姐相愛，釀成一場悲劇。
    希露德答應將導師的骨灰送回故鄉，率領親信離開神庭帝國，這便是她返回北境的因果。
    秋風拂過橙紅色的槭樹林，一片泛黃的落葉飄落，落在希露德攤開的掌心，她抬頭看了眼落葉的槭樹，輕聲道：
    “我的朋友並非死在戰場上，按照北境人的信仰，他無法進入戰士們的神國……但將骨灰送回故鄉，至少能讓他的靈魂，得到安息。”
    她的神情有著一閃而逝的落寞。
    葉芝沒有繼續追問，招攬道：
    “你與伱的部隊，離開北境後若沒有去處，可以投奔晨霜嶺。”
    希露德摘下頭盔，一頭火紅的長發隨風飛舞，淡金色的眼眸注視葉芝，仿佛想親眼判斷他是否在說謊。
    葉芝的口吻平淡，陳述著事實：
    “留在北境，所有的國王都是你的敵人；留在金獅，所有的領主都視你為異族；而你是帝國的叛變者，依據軍令應當處死。”
    希露德嘴角勾起輕蔑的弧度，眼底深處藏著獅子般的戰意。
    可正如葉芝所說，她想起自身處境，臉上又不由自主地露出一絲迷茫。
    史詩巨著《奧德賽》裏的奧德修斯，是傳奇級別的超凡者，可強到這般境界的英雄，唯一想要做的無非是航海返回故鄉，與妻子家人團聚。
    英雄？英雄的歸處又在何方？
    “晨霜嶺不同。”
    葉芝話鋒突然一轉，為希露德勾畫出一副藍圖。
    “我的領地，北部有絕嶺山脈為天屏，南部有戍邊長城作鐵壁。雖地瘠人稀，但人才濟濟，雖三尺之地，可立百世之功，即使是羅蘭人的騎兵鐵蹄，帝國人的禦林軍也無法攻克這裏，完全可以接納你和鐵誓衛隊！”
    葉芝一番慷慨陳詞，把希露德聽得一愣一愣的。
    他說的話，乍聽之下沒有毛病，但仔細分析，完全不是那麽一回事？
    希露德一時間語塞，想挑毛病，但又覺得葉芝說得沒毛病。
    葉芝暗道。
    晨霜嶺北邊的確是絕嶺山脈，但常年寒潮，應該叫天災。
    南部的確是戍邊長城，但晨霜嶺在長城的外邊。
    羅蘭鐵騎、帝國禦林軍攻克不了晨霜嶺更是廢話，人家根本不睬這麽塊破地。
    這就叫完全用真話，拚湊出一句謊話！
    “我的邀請，你可以考慮一番。”葉芝滿臉平靜，“像我這種願意接納你們的領主，過了這村就沒這店了。”
    想雇傭鐵誓衛隊的領主完全不在少數，葉芝是故意這麽說的，希露德雖然明白這是葉芝的話術，但心底也的確泛起絲絲動搖。
    向晨霜嶺的領主……宣誓效忠？
    這不失為一條明路。
    希露德深吸一口氣，頷首道：“我會考慮的。”
    兩人交談之際，格蕾一直豎著耳朵旁聽。
    聽見希露德這最後一句話，格蕾震驚的瞪大了眼睛。
    還真讓葉芝給忽悠成功了？
    晨霜嶺，當真有機會招募到女武神和她的親衛隊！
    “如果希露德閣下為葉芝效忠，那她應該算統帥？不會搶我這個護衛的飯碗？”
    格蕾轉念一想：“不對，沒準哪天葉芝就把我給解雇了！”
    競爭壓力一下子上來了。
    “大長老說過，我可以吸收古龍的靈魂，來壯大自己的生命之樹，這是我作為龍裔所獨有的力量。”
    格蕾騎在馬背上，背負大劍的劍鞘，暗道：
    “看這次有沒有機會，吸收一頭白龍的龍魂！”
    經過一番談心，希露德自曝身世，葉芝感到與她之間的距離感拉近不少。
    按照劇情，希露德會在海葬戰友骨灰時遭遇刺殺，亞龍人傳令官為她擋刀，求治無果，中毒而死。
    葉芝尋思著，這也是個招募希露德的良機，救一救亞龍人，這女武神的好感度不就噌噌上來了嘛！
    思忖之際，眼前出現一座遼闊的冰湖，湖畔佇立一座城市。
    商隊成員們紛紛鬆出一口氣，狼女萊娜難掩笑容，狼耳微微顫動。
    “冰湖城，總算到了！”