八月。
    古帝國的占星學者將它劃分成黃道十二宮的獅子宮，相傳是戰神守護的月份。
    各大王國都會在這一月舉辦盛大的比武大會，以君臨堡的賽事最為盛大。
    巍峨的鬥獸場裏，匯聚數十萬名觀眾，英雄們在此揚名，奪取‘戰王’的美譽。
    不論是出身卑賤，還是世襲貴族，若能在比武場上成為戰王，就會有無數千金貴婦投懷送抱，被帝國皇帝賞賜金銀珠寶，成為受無數人豔羨的禦前騎士。
    三年前，黑斯廷斯於鬥獸場斬殺成名已久的劍王，一舉奪得戰王頭銜，並拒絕皇帝的封賞，轉頭皈依教會，成為‘上主之矛’。
    一時間，非議四起，世人討論不知道教皇許諾了黑斯廷斯怎樣的利益。
    或許，什麽許諾都沒有。
    畢竟，禦前騎士怎能親臨戰場？哪有成為鎮壓異族的上主之矛，來得慷慨激昂？
    白魚港，清晨的陽光灑在海麵，波光粼粼，倒映萬裏晴空的幾朵白雲。
    葉芝已經準備出海，乘坐一艘風帆，走海路前往鱒魚島，到達港口後再改騎飛馬，前往倫都。
    之所以走海路，是因為葉芝在【幽魂社】的“群聊界麵”裏得知一條消息——
    金獅王國北部的鱒魚島，疑似出現君王級魔獸‘奇美拉’的身影。
    血鷹：“奇美拉？這種魔獸相當罕見，怎麽會出現在北部行省？”
    擺渡人（克蘭）：“我已調查過了，是個召喚學派的法師犯了禁忌，被法師公會除名，一怒之下想要證明自己，召喚了頭奇美拉，結果把他自己給生吞活剝了。”
    漁夫（納什）：“類似的情況在垂釣者協會也不罕見。每年都有被自己釣上來的大魚給吞掉的釣手呢。”
    擺渡人：“哈哈，總之冒險者協會已經發懸賞了，獎金挺豐厚！”
    葉芝眼睛一亮，聽到獎金就來勁兒了。
    任何君王級魔獸的現世，對於貴族領地而言，無亞於一場災難。但在葉芝眼中，這奇美拉簡直是送上門來的寶貝！
    奇美拉是一種性格殘暴、造型畸形的魔獸，如同獅子頭、山羊軀、蟒蛇尾的融合產物，擁有強大的再生能力，且同時掌握火焰與毒液的力量。
    使用奇美拉的血液、骨粉和鱗片，混合稀有的魔法草藥，並通過強大的煉金技藝，能夠製成【奇美拉魔藥】。這種魔藥能通過再生之力，讓暗疾痊愈，且通過雷霆、火焰、毒液刺激身軀，激發原有潛能。
    副作用是，消化魔藥的過程伴隨劇烈疼痛，甚至可能遭受元素反噬。超凡者通常是迫不得已的情況下，才會飲用這種魔藥。
    弗卡斯的巔峰期是四環騎士，葉芝已用獅鷲、蠍尾獅做成菜肴，幫助他從一環重歸三環。
    要是能斬殺這頭奇美拉，把它烹飪成藥膳，正適合讓弗卡斯活出第二世！
    弗卡斯這趟與葉芝一起出海，站在甲板，眺望翻湧的海浪。
    他聽說葉芝打算專門為他烹飪奇美拉，感動得多塞了幾瓶藥劑放進行囊，看得葉芝滿臉黑線。
    “我不是不信任你，是信不過我自己，少爺。”
    弗卡斯如實道：“我聽說飲用【奇美拉魔藥】會產生劇痛，這些止疼藥劑或許會有所幫助。”
    葉芝淡定道：“你放心吧，我做的食物可沒有這種副作用！”
    準備妥當後，葉芝與弗卡斯兩人揚帆起航，經過兩天一夜的航行，於翌日傍晚抵達鱒魚島。
    夜裏下了場暴雨，葉芝利用風暴曲的‘控風’手段讓雨勢小了些，但仍無法像英雄級那樣完全驅散雨雲。
    雨後，傍晚的天空被染成橘紅色，海平線太陽緩緩下落，霞光格外瑰麗。
    鱒魚島又名‘艾萊島’，是一座由礁石與海洋環繞的半島，小島以漁業、海港業、釀酒業為主要產業，其領主‘艾蕾’是個漂亮的金發女伯爵，曾與葉芝在狩獵上有過一麵之緣。
    她已得到消息，親自前來港口迎接，並將葉芝引至一座刷著粉紅牆漆的海濱城堡。
    紅莓堡，晚宴豐盛，多是海鮮。
    艾蕾端起紅酒杯，笑意吟吟，道：
    “我近來屢屢聽聞葉芝男爵你的事跡…聽聞你已成為藝術女神的神選，又帶著領民擊敗了雪人部族，實在文武雙全，能來鱒魚島，實乃我的榮幸…請。”
    說罷，艾蕾抿了口紅酒，臉頰酡紅，朦朧的眼底已有幾分醉意。
    “艾蕾伯爵不必客氣，我這趟前來不為別的，是為了斬殺奇美拉。”葉芝道。
    艾蕾一驚，眼底的醉意悄然消散，訝然道：“男爵沒有和我開玩笑？”
    ‘僅憑他們兩人，怎麽看都不像能斬殺君王級魔獸！’艾蕾心道。
    自己的實力，早晚都要公開的，因此沒有必要隱藏。
    葉芝沉吟片刻，將高環的氣息顯露。
    似有微風刮起掛在牆上的掛毯，空氣仿佛變得凝重，燭火搖曳，轉瞬如常。
    室內死寂。
    艾蕾的笑容僵硬在臉上。
    隻覺得腦中‘嗡’的一聲，一萬個疑問接連冒了出來。
    這怎麽可能？！自己見識過葉芝的實力，這個曾被稱為朽木的男爵，一年前還隻是一環！
    這是何等恐怖的晉升天賦，這種天賦即便放在神選身上，未免也太過驚人！
    艾蕾對於高環的層麵知之甚少。
    但她親眼目睹過奇美拉在孤島上大發雷霆的場景。
    那種引動自然的可怕景象，正對應著人類四環！
    艾蕾的手撐在桌上，竭盡全力，不讓自己的聲音顫抖，笑容中已流露幾分討好。
    “你要是能斬殺奇美拉，對於我與領民皆是幸運…有什麽我能協助的嗎？”
    很快，葉芝從艾蕾那裏得知，奇美拉出現在一座離鱒魚島兩小時航程的孤島上，那裏原是荒島，被巫師用作試驗地，釀成慘禍，現周邊海域均被封鎖。
    “在您來之前，已有另一位貴族前往海島了，但他至今沒有消息傳來，我擔心，出了差池。”艾蕾悄然改變稱呼，抬起眼眸，緊張地看向葉芝。
    “哪位貴族？”
    “托馬斯公爵的獨子，他與家族騎士同行。”
    “我會留意的…如果他還活著的話。”
    艾蕾鬆了口氣，含情脈脈地看向葉芝，遭到無視後也不氣惱，微笑地道：“我會備好慶功宴，祝您馬到成功！”
    葉芝點了點頭，不由有些期待…等弗卡斯重回四環，領地的超凡力量又會極大增長！