翌日。
    競技大會第二輪項目即將召開。
    據稱，在這一決鬥賽事摘得桂冠者，能得到王室親傳的戰技‘烈獅斬’。
    戰技亦有強弱之分，而這門「烈獅斬」，相傳是當年弗雷德大帝統一金獅時自創的戰技。
    其簡化版本「金獅斬」流傳在外，是金獅的騎士們引以為傲的一大絕學。
    烈獅斬作為完整版本，施展時猶如雄獅猛撲，聲勢駭人，對於騎士而言有著致命誘惑。
    一時間，除了貴族子弟外，來自金獅各地的獵魔人、冒險者齊聚倫都，競技場、酒館、旅店等地熱鬧非凡。
    比賽采用六十四強淘汰製，平民需要參與海選，而葉芝等貴族子弟直升六十四強。
    海選已經在國王競技場內舉行，葉芝沒有前往旁觀，而是留在莊園內修煉猩紅鬥氣。
    目前，葉芝身上有著兩名血族侯爵的猩紅血滴，其中蘊含著血族的本源力量，能極大加快猩紅鬥氣的增長。
    靜室內，葉芝小心翼翼地引動血滴中的猩紅之力，將它吞入自己的靈魂領域，並讓猩紅鬥氣的力量種子將其消化。
    如此重複多次，葉芝明顯感到猩紅鬥氣的壯大，徐徐呼出一口氣。
    “照這個進度，等到九月，競技大會結束的時刻，我就可以晉升五環了。”
    葉芝不免生出一絲期待。
    五環英雄，在整個大陸都已經算得上佼佼者。
    當初對抗佩德羅那樣的五環主教，還須抱希露德的大腿，現在僅憑一己之力就可取勝！
    這時，葉芝留意到靈魂領域裏的一絲異樣，輕咦一聲：
    “迷霧神性竟然變得衰弱了？”
    “難道黛西出了什麽狀況？”
    葉芝眉頭緊皺，旋即緩緩舒展，喃喃道：
    “不對，我依舊可以使用迷霧賜福，隻是威力變弱了一點，應該是黛西的神力下降的緣故。”
    “隻是，她的神力怎麽會突然下降？”
    “總不能是因為她想要插手人間，所以故意讓自己的神力重新滑落到低等神力？”
    神界與中庭有彩虹橋阻隔，神力越強，幹涉中庭的限製越大。
    如果重新回歸到低等神力，那麽黛西行走人間，會更加方便……
    葉芝神色複雜。
    這個猜測，其實很符合黛西的性格！
    離開靜室，葉芝來到大廳，弗卡斯表示有貴客到訪，是來自北部教區的托爾賓大主教。
    葉芝有些詫異…托爾賓按說不知道我就是迷霧神選，他這次找上門來，難不成是黛西走漏了風聲？
    不過，他這次到來，肯定與‘迷霧神性的異常’有關。葉芝親自出門接見，與托爾賓寒暄片刻，兩人旋即來到會客廳。
    一番試探之後，托爾賓開誠布公，主動表示，自己這趟就是為迷霧女神之事前來。
    “以霧隱之名！神選大人，迷霧女神身上的異常，你可有覺察？”托爾賓有些緊張地道，“就連我體內的迷霧神性都已消散，迷霧賜福再也無法使用！”
    葉芝微微一愣，可我的迷霧賜福為什麽還能用？難道是黛西格外關照的緣故？
    葉芝麵色如常，平靜地道：“我也有所察覺。”
    “這情況相當罕見，有沒有可能，女神大人她真的消亡了？”托爾賓緊緊觀察著葉芝的反應。
    葉芝搖了搖頭，有些恨鐵不成鋼地道：“看來，你的修行還不到家！”
    托爾賓一愣。
    “教義上說，死亡，也是一種幻象。就算迷霧女神死亡，這也必定也是她計劃的一部分。”葉芝淡定道：
    “你隻需繼續扮演好你的聖光大主教，暗中侍奉迷霧即可！”
    托爾賓怔了怔，眼神裏多出由衷的敬意。
    要不怎麽人家是迷霧神選呢？麵對女神消亡也麵不改色！
    “遵命，神選大人。”托爾賓恭敬地道，“那我就先告退了。”
    葉芝微微頷首，坐在空蕩蕩的會客廳裏，陷入沉思。
    ‘黑騎士曾說過，【所羅門王的印戒】位於阿瓦隆之中。’
    葉芝暗忖道：‘黛西的計劃，會不會和這枚印戒，有所關聯？’
    阿瓦隆，傳說中埋葬著湖中劍的聖地，洛林曾在阿瓦隆的湖水中受洗，得到了來自湖中妖精的賜福。
    在洛林死後，他命令騎士將湖中劍送回阿瓦隆，自此，阿瓦隆就仿佛憑空消失一般，再也沒有關於它的記載。
    但葉芝看過背景故事，石中劍是開啟【阿瓦隆】的鑰匙。
    如果黛西也想要前往阿瓦隆，石中劍會成為她計劃的關鍵。
    葉芝眉頭緊皺。
    “石中劍在黛西的手裏，總歸好過落入血蛛公之手……”
    原本血蛛公的計劃，盡在葉芝掌握，現在多出黛西這個變數，著實讓葉芝有些頭疼。
    “事已至此，先拿到競技大會的冠軍吧。”
    葉芝揉了揉眉心。
    “烈獅斬這門戰技，對抗韌性高的敵人卓有成效，對我也是大有提升！”
    夜幕籠罩銀樺莊園。
    葉芝躺在黃銅四柱床上，睡意昏沉，迷糊之間，隻聽泣訴聲響起。
    “葉芝…葉芝，這裏好冷…”
    意識朦朧之間，葉芝陡然一驚，那竟是黛西的聲音！
    睜眼環顧，一股冷氣從葉芝的腳底蔓延至頭頂，神情變得凝重。
    附近一切都籠罩著幽暗的霧氣，無日無夜，無聲無息，隻有冷寂的灰色。黑色的河流靜靜流淌，岸邊堆滿破碎的墓碑，在河對岸竟有一座森嚴的宮殿，黑曜石牆壁嵌滿白骨與骷髏，有陰影扭曲的鬼魂沿河遊蕩，空氣寒冷，氛圍恐怖！
    葉芝感到一隻冰涼的手抓住了自己的手，毛骨悚然，正欲扭頭。
    黛西的聲音，輕輕地道：
    “你絕對不能回頭看我。”
    “隻有你按照我的指令往前走，我們才可以一起離開冥界，否則，我們永遠都會留在這裏。”
    葉芝心中有著無數疑問，不寒而栗地道：
    “冥界？我怎麽會來到這裏？你身上又發生了什麽？”
    “往前，葉芝，記住我的話，隻管往前。”
    黛西溫柔的聲音裏，帶著不容置喙的強硬。
    冥界，九大位麵之一，在這種地獄般的世界裏，想要活命，葉芝也隻能聽從迷霧女神的指引。
    他牽著黛西的手，在暗無天日的冥界中行走，耳畔響起她的警告。
    “記住，不論我說什麽，你都不能回頭。”
    “好……”
    在這籠罩天日的大霧裏，葉芝不知走了多遠，隻見前方竟然出現一座原野，原野上長滿爛漫的長春花，在原野的中央，竟佇立著一尊上百米之高的巨人，他一手拿著天秤，一手拿著厚厚的書本，全然沒有發現葉芝似的閉目靜止。
    “這裏是【長春花之地】，那位是冥界的判官，負責裁定人的靈魂進入痛苦之所還是幸福之地。”
    “那他怎麽不理會我們？”
    “因為我們是要離開冥界，不歸他管。”黛西淡淡地說，“繼續往前吧。”
    穿過長春花環繞的原野，潑天大霧裏，前方出現一堵橫跨千裏，遮天蔽日的黑曜石城牆，一扇長方形的門扉敞開著，一頭護門的黑色巨犬正蹲坐在那背對葉芝。
    聽見動靜，葉芝看見黑色巨犬轉身，嘶了口冷氣。
    魁梧的身軀上長著三顆目露凶光的頭顱，噴吐出硫磺氣息的火焰，樣貌猙獰，氣息淩厲，那已經是聖域級別的魔獸！
    “不要管冥界三頭犬，徑直往前。”黛西道。
    葉芝深吸一口氣，緩緩走向冥界之門，餘光與冥界三頭犬對視，隻覺得靈魂領域為之震顫。
    離開冥界之門，便是一座恐怖的森林，長滿黑色的白楊，樹上隻有鋼鐵的樹葉。一陣風來，鐵葉片便如鋼針一般簌簌下落，葉芝拉著黛西的手，險之又險地通過鐵樹林，一條黑色的大河波浪洶湧，攔住他們的去路。
    葉芝看著流淌著冰棱，似有無數亡魂在河中哀嚎的黑色水麵，額角劃過冷汗。
    “冥河？”
    “答對了。”黛西輕笑，“伱看，那裏有座橋，不想和橋上的枯骨將軍戰鬥的話，就要找船渡河。”
    葉芝找尋了一番，很快見到黛西口中的冥河之橋。那是一座吊橋，橋上佇立著一具猙獰的枯骨，身穿漆黑鎧甲，手拄巨型長戟。
    “如果這是魂like，枯骨將軍一定是類似大樹守衛的角色。”葉芝喃喃道，“坐船是不可能的，隻有把他強殺了才能過河。”
    “你在碎碎念什麽呢？船過來了！”黛西輕啐道。
    葉芝微微一愣，隻見一艘小船從顛簸的冥河中駛來，船上的艄公身穿漆黑長袍，籠罩全身，宛如死神的扮相，撐著船篙慢慢靠近。
    “……”艄公沉默無聲，臉上籠罩著黑色霧氣，一雙紅色的眼睛凝視著葉芝。
    “把你的古硬幣給他。”
    “啊？我沒有這玩意兒啊？”
    “瑪門的硬幣…你有的，我很確信。”
    葉芝愣了片刻，摸索了好一會兒，找出一枚用以溝通幽魂社的古硬幣：“是這個？”
    艄公依舊沉默著，眼底卻顯露出一簇光芒，發出激動的呼吸聲，連連點頭。
    葉芝伸手將硬幣遞給艄公，艄公視作珍寶地兩手接住，放在袖口擦了擦，旋即小心翼翼地收入懷中，然後重新拿起船篙，示意葉芝上船。
    葉芝登上這艘搖晃的小船，正欲回頭，突然想起黛西的警告，強忍這份好奇，低聲道：“抓穩我的手。”
    “我會的。”黛西溫柔地道，“因為隻有你這樣的詩人，才能讓冥界對你網開一麵。”
    葉芝一怔：“為什麽？”
    “死亡與冥界之神，喜歡詩歌，她尤其喜歡春天的詩，因為冥界永無春季。”
    小船晃悠悠地在冥河上駛過，葉芝眺望著籠罩冥河的大霧，不解道：
    “黛西，你為什麽會出現在冥界？我身上又發生了什麽？”
    黛西的聲音裏帶有一絲低落。
    “如你所見，我之所以會來冥界，是因為……我死了。”
    葉芝愕然：“你說什麽？”
    “不必為我難過，這很正常，就算是神祇也會隕落，而我，得罪了許多神祇，祂們要吞噬我的權柄，自然會對我下手。”
    黛西平靜得像是講述他人的事情。
    “可是…你明明已經是中等神力了，又投靠了密涅瓦，怎麽會突然就…”葉芝止住話頭，目光一閃，若有所思。
    “正因為我是中等神力，我才有通過冥界，再度複活的資格。”
    黛西淡淡地說：“雖然這樣，會讓我的神力下滑到低等神力，但至少，還有再來一次的機會……”
    葉芝忽然開口，語氣古怪道：“你不會是因為中等神力不能幹涉中庭大陸，覺得太無聊了，所以想死一死來找點樂子吧？”
    以黛西的性格，葉芝懷疑，她為了看樂子連自殺這種事都幹得出來！
    畢竟，在迷霧教派的教義裏已經寫得很清楚了：
    “死亡，也是一種幻象，”
    黛西：“嗬嗬，前麵就到冥界的出口了。”
    葉芝：“……難道我猜對了？”
    黛西輕笑道：“你覺得呢？”
    葉芝已經來到岸邊，前方就是冥界的出口，但他忽然止住腳步，無視了黛西的警告，回頭望去。
    出現在眼前的，是灰發女神那張美麗的臉龐，臉上帶著玩味的笑容，眼神裏閃爍著微光。
    “我覺得…你是在騙我。”葉芝平靜地道，“你看，我轉身了也沒有任何事情發生，因為這裏就是夢境，而你也根本沒有消亡。”
    “你呀——”
    黛西笑意吟吟，突然伸出兩隻手，捏了捏葉芝的臉頰。
    “要不怎麽你是我的神選呢，這不，你挺了解我的嘛。”
    葉芝一臉無語，道：
    “所以，你這次的計劃是什麽？難道是【所羅門王的印戒】？”
    “哼，一定是黑騎士那個策略之神，將她的預言告訴你的。”
    黛西懶洋洋地說：“但是，連我自己都沒想好我要做些什麽…總之，看我的心情！”
    葉芝：“……”
    “看在你識破這是夢境的份兒上，我決定給你一個獎勵。”黛西笑眯眯地說。
    葉芝一怔：“什麽獎勵？”
    “相當有趣的獎勵。”黛西美目輕佻，微笑道，“你過來一點。”
    葉芝目露警惕，後退半步，黛西卻湊上身來，手輕輕搭在葉芝的肩膀。
    一股神性湧入葉芝的體內，耳畔響起提示音。
    【你已掌握新的法術！】
    【法術·假死術：四環。你觸碰一自願生物並將其變得如死去一樣的僵直狀態，你可再次觸碰該目標以終止本法術。該法術可對自身施展，施法時間結束後假死狀態自動消失。該法術受迷霧加持，效果提升。】
    葉芝心頭一凜。
    這個法術，已然暗示了黛西並沒有消亡！
    黛西附耳道：
    “在我回歸神國之前，不要將我的行蹤泄露出去，明白？”
    “明白，你想讓你的信徒們再惶恐不安一陣。”葉芝道。
    黛西滿意頷首，道：“死亡也是假象，能參悟這一點的信徒，迷霧之道會大有精進，這便是我對於信徒們的恩惠。”
    葉芝：“……”
    當黛西的信徒，未免也太倒黴了！
    “好了，你該走了。”
    黛西像是忽然對葉芝喪失了興趣，淡淡地道：
    “等到必要時，我會再與你見麵的。”
    葉芝對黛西的忽冷忽熱已經習慣，幻術女神，老cu大師了。
    “我想問，我怎麽離開這裏？”葉芝環顧道。
    “看著我的眼睛。”黛西道。
    葉芝看著她美麗的臉龐，灰色的眼眸深邃，沉靜如一潭湖水。
    隻見，黛西忽地露齒一笑，朝自己扮了個鬼臉。
    葉芝：“……”
    迷霧女神，還挺可愛的！
    一陣強烈的困意襲來。
    葉芝不由打了個哈欠，閉上雙目。
    再睜眼時，窗外陽光明媚，傳來婉轉的鳥鳴聲。
    葉芝檢視麵板，多出的「假死術」，意味著剛才的一切並非夢境。
    敲門聲響起。
    “少爺，國王陛下命人送來一封請帖。”
    “請帖？”葉芝起身，“我來看看。”
    片刻後，葉芝打開請帖，眼神複雜。
    “怎麽了？”弗卡斯奇怪地道。
    “這是封婚禮的請帖。”葉芝道，“你猜，這場婚禮是國王陛下為誰舉辦的？”
    弗卡斯搖了搖頭。
    “女方是康沃爾公爵的生母，現在康沃爾家族名義上的掌權者。”
    葉芝道：“而男方…正是國王之手，柯林！”
    弗卡斯微微一驚，思忖片刻，道：
    “陛下舉辦這場婚禮，用意相當深遠…誰都知道柯林代表著陛下的意誌，讓柯林迎娶康沃爾公爵的生母，無疑能讓康沃爾家族成為他的政治盟友。”
    中世紀，身居高位的女貴族出於政治考量，改嫁相對常見。比如“阿基坦的埃莉諾”，這位女公爵，既是法王路易七世的王後，也是英王亨利二世的王後，後來成為英王太後、英王的生母。
    葉芝眼神閃動。
    這場婚禮，更是獅心王給血蛛公設下的圈套。婚禮上國王也會出席，並且防備鬆懈，正是刺殺的良機！
    就算血蛛公知道這是圈套，也絕不會錯過，因為獅心王以身入局，同樣是她獲得石中劍的機會。
    “婚禮定在決鬥大會結束之後。”
    葉芝暗自感慨：“這又是一場血色婚禮啊……”