血蛛公安然撤離，獅心王身負重傷。
    這次“鴻門宴”看似以獅心王的失利告終，但被奪走的石中劍卻是贗品。
    順藤摸瓜，鏟除猩紅結社，才是國王真正的目的。
    不過，葉芝仍有許多疑問，決定暫按不表，等回到獅宮再與國王商量。
    大戰引發的動靜，已經傳至倫都城。
    葉芝站在林火洶湧的山頭，環顧四周，發現獅心王的心腹兼軍事總管像是早就已經得到命令，率領著禦林軍，將戰場外圍層層包圍，僥幸逃生的賓客也被禁軍護送著帶至營帳。
    帳中的事，不得而知。
    葉芝猜想，會與封鎖消息有關。一來以免在城中引起恐慌，二來，那些遇難的貴族會出現權力空缺，在消息發酵前，獅心王需要一定時間，來完成權力的交接過渡。
    這是獅心王預感自己命不久矣，開始大刀闊斧的整合王權——他試圖給繼承者留下一個足夠穩定的王室，護國戰獸‘烈陽鬥獅’，也是獅心王早就打算留給皇女的手段。
    金獅王權風雨飄搖，內有血族之憂，外有教廷之患。
    趁著獅王年邁，血蛛公試圖複辟舊紀元上曾與蛇人帝國爭輝的血族帝國。
    而教廷一直致力於將教權淩駕於王權之上，教皇與皇帝的爭鬥以“卡諾莎之辱”為標誌**件，在中庭大陸早已延續幾百年。
    在這種困境之中，這位遲暮老者所展現出的鐵腕與智謀，著實讓葉芝心生敬重。
    至於柯林……
    葉芝循著望去。
    柯林渾身血跡，黯然神傷，侍立在國王身後，鬥誌萎靡。
    剛才，國王當著他的麵被血族公刺傷，若非柯林受到蠱惑，國王也不會遭此大難，他此刻的愧疚可想而知。
    葉芝洞若觀火，轉念想到，自己站邊獅心王，又為他出生入死，在他心中的地位肯定直線上升，成為托孤大臣都有可能！
    這樣想似乎不太吉利…葉芝輕咳一聲，內心還是希望獅心王多在位幾年。
    獅心王與教廷素有結怨，因為堂堂國王居然不能決定自己的婚姻。獅心王想要與前任妻子離婚時，教廷方麵居然跳出來反對，這著實氣到了獅心王，恩怨就此結下。
    後來獅心王在金獅王國內大力發展‘新教’與【聖公會】，也有推出聖公會與教廷打擂台的意味。
    這樣一位與教廷不對付的國王，天然是葉芝的重要盟友，他在位越久，留給葉芝發育的時間越長。
    而皇女畢竟年輕，就算手腕圓滑、天生聖君，登臨王位後為了鞏固統治也必定會向教廷做出一些妥協。
    不過，到了皇女登基，葉芝就將成為二朝大臣，又有望成為手握關隘的邊疆公爵。
    指不定哪天就天冷該披件新衣服了。（誤）
    獅心王將烈陽鬥獅召回魔寵位麵，又讓葉芝、克蘭、柯林隨他返回獅宮。
    葉芝心裏清楚，暗搓搓的期待起來，到了論功行賞的時刻！
    不久。
    獅宮。
    威嚴雄偉的金色大殿，牆上掛著奢美掛毯與家徽盾牌，王座扶手雕刻著獅頭，獅心王一身王袍，戴著冠冕，手拄著太陽穴，揮手讓柯林與克蘭暫且退下。
    克蘭看向葉芝，葉芝用眼神示意他放心，克蘭也點了點頭，隨柯林一同離開。
    “這次行動，葉芝，你的表現相當傑出。”
    獅心王威儀的臉龐上，難得流露一絲微笑。
    “你雖年紀輕輕，卻兼具勇敢與智慧，居然敢闖入火海，插手我與那血族的爭鬥…要不是你的那番話，我要讓柯林醒悟，還須再費些苦功。”
    “陛下過譽了。”葉芝謙遜道，“真正點醒柯林的不是我，而是陛下您對他的情誼。”
    人非草木，誰能無情？
    血蛛公用“情”來捆綁柯林，獅心王同樣用“情”將柯林點醒。美人計和苦肉計，終究還是獅心王的手段占了上風。
    獅心王目光閃爍。
    ‘柯林…哼，追隨我近二十年的騎士，事到臨頭，竟然還比不上一個小輩！’
    要說獅心王對柯林不滿，那是肯定的，堂堂禦前騎士，居然中了血族的誘惑，拜倒在李·瑪蒂爾達的石榴裙下，簡直讓人恥笑。
    但是，獅心王卻也能理解，人是複雜的動物，柯林的劍術再強，也有克服不了的性格缺陷。而這一次教訓，會促成柯林的成長。
    將來，獅心王將柯林這把“劍”交付給皇女蕾妮，也能更加放心。
    念及此處，獅心王的眼神顯得有些渾濁，流露出幾分老人的疲態。
    他的傷勢沒有作假，因為作假是不可能瞞過血蛛公，讓她自以為得手的。
    也隻有在信任且眼光老辣的葉芝麵前，獅心王才會卸下麵具，流露出這般神情。
    “葉芝……你上前來。”獅心王悠悠長歎。
    葉芝侍立在王座旁，恭敬道：“陛下，有何吩咐？”
    獅心王注視著葉芝，緩緩伸出一隻大手，意味深長地搭在他肩膀，低沉道：
    “你的父親當年因犯事而被剝奪世襲爵位，你老實說，可曾恨過我？”
    葉芝怔了怔，心想我是穿越來的，都沒了解過這檔子事，旋即淡淡一笑，道：
    “就算世襲爵位仍存續，那也是我兄長的，和我沒有半點關係……”
    葉芝頓了頓，恭維道：“我能有今日，全仰仗陛下。”
    “你啊，說起假話來，可真和你父親一個樣。”
    獅心王笑道：“明明骨子裏是個極其高傲的人，卻也會偽裝得和世俗人一樣，就像天鵝在野鴨群裏，吃著一樣的泥沼和枯草，那也早晚會扇起翅膀高高飛走的。”
    言下之意，指責葉芝的恭維不是真心誠意。
    葉芝也不分辨，國王能說這些，意味著兩人已是交心之友，這與獅林裏的談話有很大關係，沉吟道：
    “或許，我隻是自命不凡，僥幸被您看重。”
    “沒有任何成事的人會是僥幸的…而你，注定成就大事。”
    獅心王搖了搖頭。
    “你的貢獻，我看在眼中，沒有你，真正的薩福克公爵也不可能如此快地被識破。你為金獅，除掉了一個心腹大患！”
    “我記得，你的箭術造詣不俗，但沒有一柄配得上你的趁手長弓。這可不行！”獅心王談及賞賜，道：
    “等下，我就命人將一位大師級工匠鍛造的長弓授予你。這柄長弓就叫【大師長弓】，擁有珍奇品質，定能讓你滿意！”
    葉芝眼神微動。
    珍奇武器，有資格成為貴族的傳家寶，公爵世家裏都不見得有兩件以上的珍奇武器。
    【大師長弓】，甚至比此前的蒼火龍弓更為出眾，配合‘天賦·百步穿楊’、‘賜福·萬箭齊發’，能大大增強戰鬥能力！
    先是送長戟，又是送長弓——
    戟術和箭術兩開花，這下真是朝呂奉先的模版發展了。
    葉芝暗自感慨。
    算上【大師長弓】，自己手中總共有三件珍奇武器，分別是詭術袖劍、大師長弓、狂獅戟。
    史詩和傳奇武器更不必提，大師的藏品都不見得有葉芝來的豐厚！
    “多謝陛下。”葉芝由衷道。
    “這次你的表現尤為卓越，一柄長弓，還不足以表示我的誠意。”獅心王微笑道：
    “這樣，我會讓烈陽鬥獅贈蘊含一縷烈陽之力的力量種子給你，有助於你領悟戰技【烈陽之矢】。這戰技相傳是舊紀元太陽神所留下的戰技，與你，也是相得益彰！”
    在中庭大陸，太陽神的地位還要遜色於光明之神。
    畢竟，《創世紀》就有記載，神第一件創造的是光，隨後才創造了日月星辰。
    【烈陽之矢】，該戰技可為箭矢注入熾熱的烈陽之力。射出的箭矢如同一道耀眼的陽光，能夠貫穿障礙，焚盡敵人，留下炙熱光痕。
    並且，挽弓的時間越長，射出的箭矢威力越強，甚至還能利用強光造成目眩效果。
    太陽神已經消亡，通過太陽神性強化【烈陽之矢】是別想了，但這仍舊是門強悍的戰技！
    “我聽說，太陽之神的力量，不是已經消逝了嗎？”葉芝遲疑道。
    獅心王似乎有些感慨，唏噓不已：
    “是啊，太陽之神的信仰已經逐漸沒落，隻剩些許力量殘存。”
    “傳說，世界七大奇觀之一的【太陽神巨像】，高達近百米，雕像兩腳屹立在港口兩岸，商船可從雕像下方穿行而過，這雕像最終毀於一場大地震……但曆史的真相如何，已經不為人知。”
    獅心王搖了搖頭：“歸根結底，就連神祇都無法永恒，更何況是人類呢？”
    【奇觀】。
    對《文明》玩家來說，多麽打動人心的名詞。
    葉芝記得，遊戲裏的聖域級大佬，甚至能將奇觀直接搬進自己的領域，從而提供大量的屬性與信仰之力加成，還各自擁有奇特的能力。
    比如供奉海洋之神的世界奇觀【大燈塔】，擁有平息海嘯、破除海霧的超凡力量，對於海洋中的一些邪神也有克製效果。
    金獅王國就有一座奇觀，名為【巨石陣】，位於倫都南部。
    可惜葉芝距離聖域級遙遙無期。
    不然，把這座【巨石陣】奇觀直接搬進自己的領域裏。
    能在領域對抗之時，發揮強大功效。
    總結收獲。
    獅心王嘉賞的大師長弓與「戰技·烈陽之矢」，都有助於葉芝箭術的增強。
    葉芝的箭術造詣本就已是專家級，在可成長天賦‘百步穿楊’的加持下，等晉升五環，便能擁有大師級箭術，成為他僅次於食饗的專長。
    談完賞賜，便該商量作戰計劃，葉芝道出心中疑慮：
    “陛下，血蛛公狡詐奸猾，萬一她發現奪走的石中劍是贗品，那豈不是前功盡棄了？”
    獅心王笑了起來：“我從沒說過那是贗品，隻是你自以那是贗品。”
    葉芝一愣。
    “確切來說，血蛛公奪走的劍鞘是真的，石中劍卻還在我手中。劍鞘是真，血蛛公就算懷疑到劍身上，卻也無法斷定真偽。”
    獅心王平靜道：“而我早就在劍鞘上，布下了【信使之神】的手段，能為我提供劍鞘的定位。她已身負重傷，必定回據點休養，通過觀察血蛛公的行動軌跡，就能判斷出猩紅結社的據點，從而一舉鏟除！”
    信使之神，類似希臘神話赫爾墨斯般的存在，掌管旅行、信件、溝通，還是流浪商人和小偷的庇護神，是一個擁有小聰明、機智狡猾的神祇。
    而信使之神最愛的運動，居然是【拳擊】。
    葉芝推斷，這可能因為，拳頭才是最有用的溝通手段……
    短訊術、傳訊術、動物信使等法術，都是信使之神的發明，祂的流派中有類似“跟蹤定位”般的手段，也就不足為奇。
    “那我們現在該怎麽做？”葉芝問。
    “等到血蛛公養完傷，她必定會尋找【阿瓦隆】的入口，因為在阿瓦隆中藏有真正的神器——湖中劍。”
    獅心王冷笑道：“但是，她不清楚阿瓦隆的確切位置，一定會千方百計的尋找情報……我就讓她得到這個情報！”
    葉芝心頭一動，訝然道：“陛下不會是想…”
    “不錯，我要讓柯林帶上假情報，再去見血蛛公一麵！”
    獅心王冷冷道：“對於柯林提供的假情報，血蛛公定然深信不疑，因為她自以為了解柯林。等她依據假情報，來到所謂的阿瓦隆入口，卻不知我早就在那裏布下層層埋伏！”
    葉芝心生詫異，這就是六環大師的層層套路嗎？
    “可萬一，柯林再次被血蛛公蠱惑了怎麽辦？”葉芝表示疑慮。
    “我相信他。”
    獅心王眯起眼睛：“同時，也在考驗他…考驗他，是不是真的走出來了。”
    “如果他沒有……”獅心王不再言語，但其中的冷漠與森然不言而喻。
    葉芝道：“陛下英明，隻是不知道，這布下陷阱的地方，該設在哪裏？”
    “【內斯湖】。”
    獅心王斷言道，“那裏人跡罕至，地形崎嶇，正是埋伏之地！”
    旋即，獅心王看向葉芝，道：
    “明日，就是這次競技大會的最後一項，騎術。你既然已經奪得兩大桂冠，不如將這最後一個獎項也收入囊中。”
    “賽前，我會為你備好供戰馬飲用的【天馬魔藥】，這魔藥能夠幫助你的戰馬突破至君王級，有了這瓶魔藥，你奪得騎術冠軍，也是易如反掌。”獅心王淡定道。
    葉芝：“……”
    什麽奉旨嗑藥？
    “等血蛛公踏入圈套，我再邀你一同前往內斯湖，葉芝——”
    獅心王緩緩站起，意氣風發，凜然道：
    “讓你看看，我雖年邁，心卻不老！”
    ……
    本章完
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