競技大會的最後一項，騎術比武，地點位於倫都城郊的村莊。
    整座村莊都被臨時征用，成為賽場的一部分，熱鬧得像是重大節日。
    營地裏，鐵匠、廚師、皮匠支起五顏六色的帳篷，為參加比武的騎士提供服務。葉芝策馬行在營地，隻見一名手持騎槍，穿戴鎖甲，覆麵頭盔的騎士，正在侍從的幫助下翻身上馬。
    他的坐騎是一匹黑色的重型挽馬，品種為“夏爾龍血馬”。
    龐大而雄壯，高約兩米，額前還有一簇飄逸的鬃毛。
    這種挽馬以巨力聞名，體重可達一千公斤以上，能夠馱動共計三百公斤以上的具裝馬胄與重裝騎士，衝鋒時是名副其實的戰場利器。
    與之相比，“羅蘭純血馬”毛色雪白，外型更為飄逸靈動，以速度見長。
    據稱，羅蘭騎士更容易受貴婦千金的求愛，與他們那瀟灑的白馬分不開聯係。
    大名鼎鼎的圓桌騎士高文，被後人冠以“白馬王子”的美稱，有學究指出，他的坐騎便是羅蘭純血馬。
    葉芝注視黑色的“夏爾龍血馬”走了會兒神。
    那名費力登上馬背的重裝騎士，留意到葉芝，立刻招呼侍從助他下馬，旋即摘下頭盔，右拳置於板甲胸前，恭敬行禮道：
    “尊敬的伯爵大人，葉芝·伯朗第先生，我是南部行省海恩家族的蘭道爾，很榮幸能夠在此見到您！”
    經由過目不忘的能力，葉芝已經將金獅王國裏的大小貴族差不多記全。海恩家族的族長是個小男爵，而這蘭道爾是男爵之子，在決鬥比武裏敗於茱恩·蘭尼斯特，此番和葉芝一樣，繼續參加了馬術大賽。
    葉芝手握韁繩，微微頷首，微笑道：“蘭道爾騎士，你的龍血馬培育得很出色。”
    “伯爵大人過譽了。”蘭道爾一臉謙卑，“龍血馬是南郡的特產，若您喜歡，我派人護送兩匹龍血馬運往您的領地，聊表在下對您的敬意！”
    任何一匹龍血馬都價值千金，蘭道爾這番下了血本，也不過是為巴結葉芝伯爵，這位陛下眼前的紅人。
    但葉芝之所以能受國王的重視與提拔，很大原因是因葉芝不屬於任何派係，在這種情況下，葉芝怎麽可能收下對方的重禮，繼而有結黨營私的嫌疑？
    “蘭道爾騎士的好意我心領了。”
    葉芝淡淡地道：“若有需求，我會差人向你購買龍血馬，至於贈送，沒有必要。”
    蘭道爾怔了怔，領會到葉芝的弦外之音，趕忙低頭道：
    “您說的是，伯爵大人，是我冒昧了，請您恕罪！”
    葉芝又流露出一絲微笑，道：“早就聽說蘭道爾騎士馬術超群，等下的比賽，我十分期待閣下的表現。”
    蘭道爾又驚又喜，沒料到堂堂伯爵竟然主動勉勵自己，甚至有些惶恐，恭聲道：“定然不辜負伯爵大人的期望！”
    這也不過隻是客套話，馬術比賽的冠軍，葉芝拿定了。
    要不然，也不好向國王交差。
    “駕！”
    葉芝深入營地，發現慶典的氛圍更加濃鬱——
    各種顏色的家族旗幟樹立在帳篷前隨風飄揚，騎士或打磨武器或相互攀談，貴族千金則聚在一起朝鍾意的騎士暗送秋波。木籬笆環繞營地，而在營地之外還有一座大出三倍不止的比賽場地。
    想要進入營地，首先要支付一枚金幣，這就勸退許多平民，能來觀賽的大多是貴族出身，當然也有來比武碰碰運氣的獵魔人與冒險者。
    羅蘭王國的騎士文學中就有提到，騎士比武是相當風流且浪漫的。騎士們就像爭奇鬥豔的公孔雀，而觀看比武的貴婦也會毫無掩飾地為喜愛的騎士呐喊助威，向他們拋投鮮花、手套、絲帶，甚至一擲千金，予以資助。
    騎乘羅蘭戰馬的葉芝到來之際，頓時引起全場矚目。
    他在詩節上摘得桂冠，又在決鬥中奪得冠軍，文武雙全，已然成為倫都的風雲人物。
    更無須提，他年紀輕輕就進封為伯爵，似乎比起傳說中受皇後寵愛的“圓桌騎士”蘭斯特洛，更加受人歡迎！
    葉芝走到哪裏，目光就跟到哪裏，這也是一種無形的壓力。
    不過，葉芝已經習慣備受矚目的情況。
    值得一提，按照傳統，戰場廝殺前指揮官需要向戰神祈禱，而在競技比武之中，供奉的則是戰神的從神【黑騎士】。
    黑騎士的權柄裏就有騎術與演武，大名鼎鼎的【黑騎士騎術】可謂是全大陸最為非凡的騎術。
    掌握該騎術的騎士，根本不會墜馬，並且能將優雅與實用兩相結合，從而讓馬背上的戰技發揮出更為強大的威力。
    羅蘭人將黑騎士騎術中的表演部分，摘取出來，後來衍變為馬術表演中的“盛裝舞步”，從中可以窺見原版騎術的魅力。
    營地的正中央，便設有一座黑騎士的祭壇，祭壇上供著一座大理石戰馬棋子雕像，附近還有國王象棋桌，供人閑暇時取樂。
    馬術比賽在即，葉芝正準備去黑騎士祭壇禱告一番，一位熟人把他叫住。
    “怎麽，看到我這麽著急走？”
    茱恩騎乘一匹棗紅色牝馬，戎裝輕簡，短發幹練，語氣不善。
    “你也參加馬術比賽？”葉芝隨口問。
    “怕我壞了你連奪三冠的好事？”茱恩反唇相譏。
    麵對吃了火藥般的茱恩，葉芝淡淡一笑，任你冷嘲熱諷，我自當耳旁風。
    茱恩見狀，愈發得牙癢癢。
    柯林婚宴那天，茱恩詫異發現自己竟然沒有收到邀請，於是向葉芝送來信函打聽，卻沒想到葉芝壓根不搭理她，這著實讓茱恩耿耿於懷。
    蘭尼斯特的紅薔薇，最愛的事就是記仇，沒有之一。
    而到了婚宴結束，眾多宴會賓客也對當天發生的事情諱莫如深，這讓茱恩愈發地懷疑。
    蘭尼斯特公爵的政治嗅覺敏銳，預感到風雨欲來，已經先行返回領地，這樣即使動亂到來，他也能第一時間點撥軍馬。
    茱恩值得信賴的情報渠道，僅剩下葉芝，但做兄弟的居然瞞著她，著實讓茱恩不爽。
    “喂，尊敬的葉芝伯爵，你沒聽見嗎？”茱恩沒好氣道。
    葉芝傳訊道：“你應該慶幸，柯林的婚宴你沒收到邀請，否則意味著，你已經被陛下視作了眼中釘……”
    茱恩怔了怔，目露詫異。
    葉芝簡單概括了番國王的用意，以及事情緊急，當時無暇向茱恩透露。
    而現在，薩福克公爵已經伏誅，取得階段性的成功，隻剩討伐血蛛公。
    “原來是這樣……”
    茱恩麵露沉思，喃喃道：“難怪這場婚宴隻邀請了極少部分貴族…這是陛下借血蛛公的刀，殺不聽話的人啊。”
    “還是談談這次馬術比賽吧。”葉芝淡定的轉移話題，“這次比武是騎槍對衝，還是其他形式？”
    騎槍對衝，是騎士比武的經典形式。
    在兩條狹長的賽道上，兩名具裝重甲的騎士手持騎槍，麵朝對方，同時策馬發起衝鋒。
    騎槍攜著鐵騎衝鋒的強大勢頭，剛猛無比，兩騎對撞，直到一方墜馬，仍在馬背上的一方則取得勝利。
    這種比武方式出現傷亡的概率極大，即便有鬥氣護體，騎槍見血捅穿身軀也是常有的事。
    但是騎槍衝刺，是騎士在馬背上的基本功，因此即便血腥，該比武形式在中庭大陸也十分盛行。
    茱恩歎了口氣，氣已消散，甚至覺得自己錯怪了葉芝，低聲道：
    “這次主要分三大項目，跑馬刺環、騎射擊靶、策馬衝鋒，總計時長最短的騎士獲得勝利，冠軍能夠獲得黑騎士的傳承。”
    葉芝微微一驚，訝然道：“什麽傳承？”
    “當然是【黑騎士騎術】！”
    茱恩看了眼遠方祭壇上的戰馬雕像，眼神裏帶有一絲憧憬。
    “這個傳承屬於天賦的範疇，是黑騎士的神性，以國王象棋棋子的形象顯現，將這枚棋子的力量消化，就能夠掌握神賜的騎術天賦。”
    “我是遵循黑騎士之道的騎士，父親特別叮囑我盡力奪得冠軍，但是……”茱恩看了眼葉芝，無奈的歎了口氣，搖頭不語。
    葉芝的騎術隻是平平，甚至不如這場比賽中的許多騎士，這個騎術天賦恰好彌補他的短板。
    而聽到這三大項目，葉芝露出微笑，心想，難怪獅心王既要把狂獅戟賜予我，又讓我訓練箭術，甚至幫助蘿卜突破到君王級……這是擺明兒了的內幕啊！
    葉芝感慨道：“依我看，這【黑騎士騎術】與我有緣，合該讓我奪冠！”
    茱恩斜了眼葉芝，輕笑道：“你的騎術也不見得比我厲害，還是賽場上見真章吧…駕！”
    她揮鞭行出數步，又勒住韁繩，回頭道：
    “對了，我剛才看到你那幾個獵魔人門客，那個叫傑洛的，坐騎很出色，記得幫我問問他願不願意出售，麻煩了。”
    很快。
    葉芝見到了茱恩口中“出色”的戰馬。
    一匹垂垂老矣的，快要瘦死的老馬，有氣無力地啃著馬槽裏的苜蓿草。傑洛揮手驅趕繞著這匹老馬飛來飛去的蒼蠅，瞥見葉芝，爽快道：
    “喲，伯爵大人，這麽巧，你也來比賽啊？”
    葉芝橫豎看不出這匹老馬的特別之處，也可能是自己騎術欠佳，相馬功力不到火候。清了清嗓，葉芝道：
    “閑在莊園無事，不如再來拿個獎金。”
    傑洛笑道：“我可不會讓你的，不過……”
    他左右環顧一圈，咧嘴露出鑲銀的牙齒：“價錢好商量！”
    言下之意，傑洛願意假賽，隻要葉芝開個好價錢。
    葉芝無奈，卻也明白傑洛的脾氣，同時也知道傑洛是個勁敵。在原作裏，作為狂獵神選的傑洛，騎術與劍術均是一絕，高低也是個天命之子。
    但是很可惜，葉芝是欽定的冠軍！
    “有人托我問你…”葉芝瞥了眼瘦骨嶙峋的馱馬，“你這匹馬賣嗎？”
    傑洛的笑容一下子收斂起來，權衡了番措辭，沉聲道：
    “這是非賣品。”
    葉芝眉毛一挑。
    傑洛的手搭在瘦馬上，眼底裏罕見流露出一絲柔情：“他幫助我脫離了許多險境，雖然不是名馬，但是個非常厲害的家夥……等下，你就會見識到的。”
    傑洛抬起雙目，目光炯炯，篤定道：
    “這場比賽裏，沒有任何一個騎手和他的坐騎，能夠勝過我們！”
    葉芝微微一怔，笑道：“我拭目以待。”
    秋風卷起賽場上的沙石。
    天高雲闊，彩旗招展，觀賽席上熱鬧非凡。
    一名衣著光鮮的官員，手持詔書，開始宣讀國王勉勵騎士的場麵話，並講解規則。
    跑馬場上共有十條賽道，設有三大賽段，騎士在策馬離開起跑閘門後，首先要通過【跑馬擊環】區域，用連續騎槍擊中懸掛於高處三個的圓環標靶。
    這需要騎士精準的槍術以及與戰馬的配合，讓戰馬抓住時機躍起並刺出長矛。如果不幸落空，就會造成大量失分，無緣冠軍的同時，還會引來滿堂倒彩。
    經過【跑馬擊環】區域，便來到【騎射擊靶】，需要一邊疾馳，一邊挽弓搭箭，射中遠處的箭靶，視環數來決定分數。
    最後來到一條長直跑道，要求騎士【策馬衝鋒】，依據名次來決定分數。
    在羅蘭王國，騎士亮相時還會增加一個“盛裝舞步”環節，騎士衣著翩翩盛裝，駕馭著戰馬跟隨樂曲表演，人氣越高的騎士引起的歡呼越大，頗有後世明星出場的架勢。
    葉芝的名聲顯赫，乘著蘿卜登場之際，觀眾席上的歡呼猶如海浪。
    蘿卜遇到這種場麵不慌反喜，人立而起，僅靠後蹄行走數步，引來陣陣掌聲。
    隨後，葉芝來到屬於自己的跑馬閘門前，發現身旁賽道就是蘭道爾騎士。
    “貴安，伯爵大人。”蘭道爾騎士戴著水桶盔，頷首道。
    葉芝戴著麵罩式頭盔，上移麵罩，頷首致意。
    嘭！
    或許是夏爾龍血馬，離蘿卜過於近了，蘿卜一記後蹬，讓龍血馬踉蹌數步。
    蘭道爾都有些懵了，伯爵家的戰馬，好大的脾性！
    葉芝幹咳一聲，表示這是意外，旋即連連拍打蘿卜的頭頂，表示你別飄了，萬一輸給傑洛的那頭老馬，可就虧大了。
    蘿卜傲然地嘶鳴一聲，表示區區老卒，何足畏懼！
    裁判已登上發令台。
    閘門裏的騎士們屏息凝神。
    咻！
    火焰箭升向天空，炸開成絢爛的火花，閘門同時開啟。
    鏘！
    葉芝合上鐵麵，策馬衝出閘門。
    十匹駿馬同時出閘，蕩開滾滾揚塵，馬蹄如雷，馳騁如風，聲勢壯觀！