“你的意思是，這裏有問題。”
    蝙蝠俠小聲問道。
    “至少和那種正常學校給我的感覺不一樣。”
    諾克斯說：“但不清楚具體的情況。”
    古恩太太仍舊笑得非常和藹，傑森仰著頭看了她一眼，突然說：“不然就讓我去這所學校裏看看？”
    蝙蝠俠想要拒絕，但對方振振有詞：“塔蘭特先生想要收集這所學校的資源，而你打算弄清楚這裏發生了什麽，不論哪個人的願望都需要有人切實踏進這裏去探索。”
    而作為等價交換的代價，無論是魔女的貿易還是美金他恰好都很需要。
    “等價交換”和“代價”，蝙蝠俠想，年輕人的可塑性極強，而他確實已經從魔女那兒學來了一些東西。
    “不過我可不能空著手進去。”
    傑森說：“不然的話，誰知道那兒有什麽在等著我呢？我總要有些自保的手段。”
    實際上縱橫整條街區的傑森·托德根本沒在害怕，他隻是想趁機替自己多討點好處。
    “我會在這棟建築物的周圍張開結界，讓你能夠在這裏自如使用那把槍，至於別的——”
    諾克斯思考了一下，衝著對方的眼睛伸出手。
    下一秒，傑森的一隻眼睛傳來強烈的放射狀痛覺。
    他忍耐著悶哼了一聲，蝙蝠俠的視線立刻掃了過來，而諾克斯神情平淡地回望過去，一隻眼睛的瞳孔此時已經變了顏色。另一邊，尖銳的痛覺像是退潮的海浪一般逐漸消退，傑森·托德眨了眨眼睛，覺察出自己身上的異常。
    “人類本身就不是擅長行使神秘的種族。”
    諾克斯解釋道：“強行締造出流通魔力的通道，即便是從別人身上借來的也會帶來痛苦，除了極少數人以外，啟動魔力的感覺大多都不會太舒服。”
    傑森的右眼瞳孔變成了金色，後又緩緩複原。
    根據諾克斯的說法，“注視”是最簡單的魔術，借來的這隻眼睛可以向所注視的目標發動簡易的麻痹效果，方便在關鍵時刻控製敵人從而脫身。
    “而在視覺聯通的時候，我會短暫地見你所見。”
    他說：“所以想要傳遞信息的時候也可以用。”
    能夠“施法”的興奮感顯然壓過了短暫襲來的痛覺，傑森立刻就表示自己願意入學，辦理手續的過程也非常配合，很難說其中究竟夾雜了幾分對於知識的向往。等到對方的身影徹底消失在教學樓當中之後，蝙蝠俠才重新看向諾克斯，不讚同道：“你不應該把魔眼交給普通人。”
    “因為會暴露神秘，導致我被魔術協會追殺？”
    諾克斯笑了一下：“別了吧，連教會都懶得來這裏，第一原則執行局的那群廢物才不會追過來。”
    不，他根本不在乎這人會不會被追殺，形體的破損對原生的魔女來說根本算不上什麽，蝙蝠俠想，他要說的是……算了。
    “證據確鑿之後，我會動手處理他們，你不要出手。”
    他警告道：“這是人類自己的事。”
    “當然，誰會願意拒絕坐享其成呢？”
    諾克斯打了個嗬欠：“我要回去了，還請自便，多管閑事先生。”
    魔術師的身影像是火焰中的蠟塊一樣消融在了他的麵前。
    古恩太太的學校確實大有問題——這裏匯聚了大量的未成年臥龍鳳雛，記者的攝像機之外，教授的都是諸如“槍械辨識和使用技巧”之類的內容。
    傑森頭腦很靈活地將一係列冷熱兵器記在腦海中，甚至還舉手回答了一個問題：“這是圓盤匕首（roundel dagr），有好幾千年的曆史了。”
    “不錯，你在哪裏見過？”
    古恩太太抬了抬眉毛。
    魔女先生的牆壁裝飾上，他在心裏想，但說出口的卻是：“記不太清了，撿到的雜誌吧，偶爾有空也要看看書。”
    “說得好，孩子們，我們最近的課外活動就要前往一家博物館。”
    古恩太太說道：“碰巧去會一會這些上了年紀的家夥。”
    之後的發展自不必說，他在和人爭鬥上有幾分天賦，蝙蝠俠又時時刻刻關注著這一邊，實際上魔眼還沒來得及正常啟動，他們兩個人就已經解決掉了古恩太太和她的“學生們”。
    “說出你們的目的。”
    蝙蝠俠一拳打歪了古恩太太的臉，絲毫沒有憐惜這位上了年紀的女士：“這些博物展品很難被銷贓，如果隻是為了錢，你們絕不會選擇這麽麻煩的目標……”
    “我們真的隻是為了賺錢！”
    古恩太太一側的臉頰高高隆起，顯得整個人狼狽不堪：“哥譚的黑市裏有人在收集這些東西……”
    這些？他瞥了一眼展櫃裏麵的展品，那似乎是某個埃及貴族用過的餐具，曆經時間磋磨之後，它看上去幾乎是一觸即碎——甚至都不是貴金屬，象征意義遠高於實際。
    不像是什麽危險品……
    “他呢，怎麽沒有來？”
    傑森看著孤身一人掏出繩子“打包”罪犯的蝙蝠俠，四下看了看。
    “在忙著接管那所學校的土地。”
    蝙蝠俠言簡意賅：“說是要收集沉積在那裏的情感。”
    傑森回憶了一下短暫的課堂生活，那兒充斥著年輕人的躁動和暴力，以魔女先生的角度應該確實是個好地方。通知過警察之後，蝙蝠俠在原地思考了一會兒，最後似乎是下定了決心，看向傑森：“我想，你或許需要一個監護人——”
    “監護人？”
    傑森誇張地拉長了音調：“你說我？”
    沒錯，蝙蝠俠嚴肅點頭，他已經在心裏打好了腹稿：這小孩已經過早接觸到了哥譚的暗麵，如果始終缺乏好的引導，很容易走向糟糕的方向。
    而他可以傳授給對方必要的知識，保護自己的方法，以及……
    “我覺得現在這樣就挺好。”
    傑森卻說：“倒不如說，從來沒有什麽時候比現在更好。”
    在蝙蝠俠的構思當中，他沒想到自己會被拒絕得這麽果斷。漆黑高大的身影沉默著佇立，大概是意識到自己反應太快，傑森又補充了幾句：“我對你本人倒是沒什麽意見……如果你提早半年這麽說，我會覺得這是個夢裏都想不到的好消息。”
    然而現在，他還有想要從魔女那裏換來的酬勞。
    “普通人過度牽扯神秘不是件好事。”
    蝙蝠俠提點他：“你不是魔術師，又不像他們一樣打算追求根源，這些人的價值觀與常人迥異。”
    實際上，說是“迥異”已經算有了極大的偏向，魔術師這個群體當中多得是足夠被稱作“喪心病狂”的行為，傳統的道德和公序良俗可以說對他們沒有一點兒約束力。
    “但這已經是很好的選擇了。”
    傑森攤開手，又在對方的眼前緩緩握成拳頭：“像你這樣的人壓根不明白。”
    魔女本質上是與人類截然不同的生物，傑森想，他已經完全理解了這一切——這意味著對方不會有多餘的同情、憐憫、憎惡和高高在上的自作多情，千萬富翁和街頭流浪漢在他眼中也都隻是人類。
    等價交換，往來公平，隻要願意支付代價，似乎就能永遠擁有選擇。
    這樣就很好。
    “……”
    蝙蝠俠沉默片刻，沒再堅持。
    老科勒的眼睛被裝進了一個玻璃密封罐中。
    這隻眼睛渾濁發灰，還有些散光，但確確實實是來自人類心甘情願奉獻而來的眼睛。
    不管對方將來是否會後悔，至少在當下的這一刻，交易已經成立。
    傑森·托德原本以為自己會看到十分血腥的場麵，可諾克斯似乎隻是伸手在對方眼眶上一探，那顆眼球就幹幹淨淨地出現在了他的手中。
    “代價我已經收到。”
    諾克斯說：“十五個工作日之後，您就能夠收到自己想要的商品，屆時請盡早服用，防止藥品過期。”
    科波特對於這個漫長的采購周期頗有微詞，可一想到他自己走私商品也需要等待十天半月，他就按下了自己心中的那點迫切，臉上露出笑容：“我衷心希望這是一場雙方滿意的交易。”
    “三方。”
    諾克斯提醒他。
    “當然，我怎麽會忘了呢？”
    科波特隨口說道，並沒有將他的提醒放在心上。
    這個世界上有人願意用錢買健康，也有人願意用健康換錢，傑森看向心滿意足的諾克斯，將一份《哥譚日報》扔到桌子上：“這顆眼球你要用來做什麽？再賣給別的盲人嗎？”
    “那能有什麽賺頭？”
    諾克斯驚訝地看了他一眼：“當然是作為原材料，以後說不定會用得上。”
    社會新聞版塊的頭條是一位新上任的檢察官遭到虐殺，凶手疑似是從阿卡姆精神病院潛逃的逃犯“雙麵人”。考慮到哥譚的槍擊頻率，尋常凶殺案根本不足以在報紙上占據一席之地，這次上新聞實在是因為對方手法過於殘忍，甚至還將屍體掛在了正義女神雕像手中握著的那把劍上。
    “為什麽要叫他雙麵人？”
    諾克斯問：“這是哥譚本地的流行嗎？”
    “可能因為沒人知道他的真實身份。”
    傑森隨口回答：“小道消息說，他以前曾經也是個檢察官——不過誰在乎呢？這些瘋子總在精神病院裏進進出出。”
    阿卡姆精神病院據說是個戒備森嚴的地方，但又似乎總有病人越獄。這起事件顯然給哥譚警署和蝙蝠俠都帶來了沉重的ki壓力，接下來的幾天裏，多管閑事先生都沒再在諾克斯的店裏露麵。
    直到一天傍晚，一位西裝挺闊、胸前打著領結的中年男人敲響了店門。
    對方很有禮貌：“勞駕，您這兒賣安眠鎮定的藥物嗎？”