蘇府
    國舅壽辰之慶，喜氣盎然。
    當朝國舅蘇顯，幼帝之至親舅父，太後之嫡親兄長，雖年方而立，卻已居正二品尚書令之位。
    時值國舅壽誕，上京中的達官顯貴，高門世家無不攜重禮前來。
    珍饈美味，香飄十裏。
    笙樂絲竹之聲輕盈婉轉，婢女們手捧金樽玉盞，衣袂翩然地穿梭於宴會之間。
    觥籌交錯間，盡顯世間繁華。
    “定安侯，華光夫人到。”隨著門仆一聲唱和，右苑喧嚷的席間一時間安靜下來，女眷們紛紛起身，竟有如臨大敵一般。
    國舅夫人沈氏更是麵色矜肅，起身後匆匆整理了一下衣衫裙帶，生怕有不妥之處。
    攜了身側的一雙幼兒幼女一道前去相迎。
    可剛走了兩步，立刻又覺不妥，忙遣身邊的乳母將一雙兒女帶下去。
    這才放鬆了些許，向苑門口迎去。
    江馥今天穿了一身淡紫色的逶迤拖地長裙，上麵錦繡牡丹，繡工精湛，活靈活現。烏發高挽，牡丹金簪居正，再加上她嫡女正妻的氣勢，立刻便把場中所有女眷都給比了下去。
    “見過華光夫人。”沈氏雖為東道主，卻不敢在江馥麵前露出半點主人之姿。
    欠身一禮，極為恭謹。
    ‘華光夫人’是當朝天子賜下的誥命之榮，獨賞有功之臣妻，裴坼身為天子依仗之重臣，其夫人自然承此無上榮光。
    江馥欣柔一笑，語態稍有親近之意地道：“國舅夫人切莫拘禮，快快請起。今天咱們是來你府上討酒喝的，還是隨意一些的好。”
    沈氏緩緩起身，麵上勉力綻開一抹溫婉的笑容，說：“夫人您說笑了，夫人大駕，實乃蓬蓽生輝，快請上座。”
    “長姐，你怎麽才來啊，我都等的無聊死了。”
    一聲嬌憨入耳，正是江馥的嫡親妹妹江妼從苑外行來，一陣甜膩的香氣拂過，惹得一直在江馥身後的江阮寧微微皺眉。
    許是自小喜歡醫術藥理的原因，所以她對氣味尤為敏感。
    江妼一身嬌嫩的鵝黃百蝶裙衫，梳了一個婉約秀麗的涵煙芙蓉髻。既彰顯了身份的貴重，又添了些許靈動之美。衣料是上層的香雲紗，襯得她不僅尤為嬌媚，更加貴氣逼人。
    江妼年方十五，正值妙齡，又生得一副好容貌，於是更得爹娘兄長阿姐的疼愛，自是驕縱得很。
    “阿姐，你都好久沒有回府看我了。我想你想得緊，可是爹娘又不許我去侯府看你。知道你今天會來，所以我早早就來等你了呢。不然，這國舅府我才懶得來呢。”
    江妼毫不避諱地大聲，引得周遭賓客紛紛側目，低語四起。
    沈氏立於一側，臉色緋紅，尷尬之色難掩，捏緊了袖中的手指，卻愣是不敢開口挽回自家府上的臉麵。
    江阮寧心內冷笑，暗自思量：這丫頭真是自幼被寵溺過度，習慣口無遮攔。仗著自家家世顯赫，毫不把人放在眼裏，也不管他人臉麵。
    總之一個字，夠蠢。
    江馥瞥了沈氏一眼，輕拉住自家妹妹，麵呈無奈的柔聲斥道：
    “真是把你給寵壞了，也不看看是什麽場合竟這般疏於禮數。也就是國舅夫人看你還是個孩子，不予怪罪。否則不用阿爹阿娘管教，我就第一個給你一頓好果子吃。”
    江妼絲毫不在意，挽住江馥的手臂，嬌憨的衝長姐做了個鬼臉，毫不覺得自己有何錯處。
    沈氏幹幹笑道：“六姑娘天真爛漫，自然是有什麽說什麽的。況且咱們這右苑裏，多是已經出閣的夫人娘子。許是沒有與六姑娘談得來的，所以才讓姑娘覺得無聊，實在是怠慢了六姑娘。”
    沈氏謙遜至此，江阮寧佩服得五體投地。
    登堂入室，當眾說她家壽宴擺得無趣，麵不改色還要陪著小心。
    嘖嘖。
    果然，這深宅大戶的當家主母，可不是誰都能當的。
    “算了，咱們入席吧。”江馥居於上位習慣了，根本不理會沈氏的自謙。
    拉著妹妹先一步向首席走去。
    沈氏愣了一瞬，隨即暗自咬唇調理氣息，才緊步跟上。
    定安侯府早間就傳出風聲，侯爺夫人會帶侯府新貴一起赴宴。
    所以這首席之位，自然是要留給江馥的。
    “夫人請坐。”嬤嬤在後將江馥裙擺快速理正，她才姿態優雅端莊地坐下。
    江阮寧站在她身側，本想一屁股坐下，可是看了看下首站著的一群臉色各異，百花爭豔般的婦人們，剛俯下的身子又站直了起來。
    江馥目光中滿是寵溺的看她，輕道：“傻站著做什麽？快坐吧。”
    隨即，才恍然初醒一般看著下首的女眷們溫和說道：“大家千萬不要因為我來了就嚴肅起來，掃了興，都請快快落座吧。”
    這時，一眾女眷們才敢發出響動，卻未當即坐下，而是宮禁恭謹齊聲拜道：“見過華光夫人。”
    江馥穩坐正位，淡然自若地承受著百官女眷的敬拜。唇邊勾勒出的一抹淺笑，熠熠生輝的眼眸，無不寫明了此刻她有多麽滿足受用。
    “各位快快請起吧。”
    江馥以溫婉而又不失威嚴的聲線，繼續說道：“今天本夫人與各位一樣，都是為國舅爺賀壽而來。好不容易聚在一起樂上一回，切不可因這些繁縟的禮儀失了樂趣。”
    “是，夫人。”
    眾女眷這才安心落座，隻是氛圍遠不如先前輕鬆自在。
    “你就是那個嫁進侯府，給我姐夫當妾室的那個鄉巴佬？”江妼坐在長姐身側，清亮的目光中帶了濃重的敵意的看著江阮寧。
    江阮寧就知道，這個驕橫的千金小姐，不會把她當做透明人放過。
    就在剛剛她已經無數次偷瞄自己了。
    將阮寧微微頷首卻並不起身，語氣不卑不亢，眼波平和地看著她回道：“是，我名喚阮寧，虛長你半歲。”
    江妼秀眉一皺，起了怒氣，指著她道：“我知道你是誰，不過是一個卑賤的庶女，還妄想我稱你一聲五姐姐麽？休想。別以為嫁了我姐夫，你就自恃有了身份。也不過是一個可隨意買賣處置的妾室罷了。”
    “妼兒住口。”江馥一向端肅溫和的眼眸湧上些許銳利，看向江妼輕聲訓道：“一個未出閣的姑娘家，看你滿口胡說的是都是些什麽？”
    “我……”江妼再驕橫刁蠻，也不敢真的惹怒了長姐。
    要知道，就連爹娘很多時候也更聽姐姐的意見呢。
    右苑在座的盡是綺羅錦繡之女眷，因為江馥放出話來，說要帶一個妾室赴宴。因此國舅府也做足了安排，特向朝中幾位重臣後院身份尊貴、溫婉可人的貴妾發出邀帖，以示尊重與周到。
    而妾室當中又不乏庶女出身的。
    江妼如此一說，可是得罪了下麵好幾張原本嬌豔得意的麵孔。
    “我，我又沒有說錯。她本來就是庶女，更是妾……”
    江妼不服氣地小聲嘟囔，跺著腳，小臉漲紅。
    江馥著實是被氣得不輕，又不便發作，下意識瞥了江阮寧一眼。
    江阮寧與之稍稍對視，唇線微彎，隨即站了起來，繞到江妼身邊，微微欠身，柔聲道：“定安侯府江氏見過江六姑娘。”
    江妼被她的舉動搞懵了一瞬，隨即江阮寧笑笑，伸手握住她的手，親近地說：“如此，六妹妹可滿意了？”
    ”你，誰是你六妹妹。你……“江妼頓時氣急，後退一步，揚聲斥道。
    可不待她把話說完，江阮寧輕輕逼近一步，貼近她耳畔低語一番。但見江妼麵色一僵，明眸微滯，立刻把嘴閉了個嚴實。
    江阮寧嫣然一笑，挽住已經僵住的江妼，向著下麵那些麵色各異的貴婦們稍作欠身，道：“抱歉，實在是家中父母格外嬌寵看重六妹，才養成了六妹天真摯誠的性子。不過，想來各位夫人娘子在母家時，亦是如此誠摯無憂的吧。”
    戲文裏便說：天堂的媳婦不如地獄的姑娘。
    可見啊，在家做姑娘時是何等輕鬆自在，嫁為人婦便是另一個世界存活了一般。
    一時間，女眷們個個感懷起來，唏噓感歎之聲不絕於耳。
    江馥略感意外地向江阮寧看去，正巧江阮寧也在回望她，微微一笑，明眸皓齒。
    江馥勾了一下唇角，微微頷首，算是對她此番的讚許，可心裏卻是隱隱泛起陣陣漣漪。